De Telltale à THQ : 5 studios de jeux vidéo qui ont survécu à la mort

Quand tout est dit et fait, aucune chance au monde ne peut sauver un développeur de jeux vidéo qui a déjà sonné le glas à plus d’une reprise. Car, soyons honnêtes, produire des produits de seconde zone de mauvaise qualité pour gagner de l’argent rapidement a certainement ses répercussions – des répercussions que, franchement, beaucoup de créateurs trop ambitieux ont tendance à ignorer jusqu’à ce qu’il soit bien trop tard pour sauver le vaisseau mère. Et il est très rare qu’un studio ait une seconde chance pour réparer ses torts et revenir avec un contenu rédempteur à la hauteur. Telltale, THQ et Sierra Entertainment, par exemple, nous viennent à l’esprit ici. Bien sûr, nous avons eu notre lot de situations critiques au fil des ans, et nous avons aussi été témoins de studios relativement à courte vue qui ont miraculeusement ressuscité de leurs cendres et relancé leurs portefeuilles avec des titres véritablement addictifs. Mais quels studios nous viennent à l’esprit lorsque nous pensons aux secondes chances ? Eh bien, voici les cinq qui nous interpellent plus que tout autre.

5. Telltale Games

Pendant longtemps, tout se présentait bien pour Telltale Games. Suite au succès critique de la série adorée Walking Dead , le studio amateur d’épisodes s’est ensuite aventuré dans une pléthore d’autres univers, notamment Game of Thrones, Borderlands, Batman, et Minecraft. Et d’un point de vue aérien, c’était un royaume qui évoluait pour devenir l’une des factions les plus rentables et les meilleures de l’industrie du jeu. Malheureusement, cependant, le studio a ensuite fermé ses portes en 2018 après que son dernier investisseur s’est retiré du financement de tout projet supplémentaire. Avant que Telltale ne fasse faillite et ne dépose le bilan, la société a licencié plus de 225 membres de son personnel, choisissant de ne garder qu’une équipe squelettique de seulement 25 travailleurs clés pour honorer toute obligation contractuelle. Après avoir terminé les dernières tâches pour Minecraft: Story Mode de Netflix, Telltale a tiré sa révérence finale et s’est éteint. Un an plus tard, LCG Entertainment a acquis la majorité des actifs et a ressuscité la marque Telltale Games. Quelques années plus tard, le studio a annoncé le très attendu Wolf Among Us 2. Pas mal pour une fin de conte de fées, non ?  

4. THQ

Vous vous souvenez probablement de THQ pour sa série de jeux Nickelodeon et Disney-Pixar, qui inclut bien sûr des marques iconiques comme SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron, et tout un tas d’autres franchises familiales. Et si cela ne vous dit rien, vous vous rappellerez plus probablement de sa période à thème adulte, qui a vu le développeur s’étendre à des IP comme Saints Row, Red Faction, Darksiders, et Destroy All Humans! — toutes des IP tout aussi rentables avec de solides bases de fans. Ou du moins, THQ aimait à le penser. Après s’être établi sur un nouveau terrain avec un public plus mature, THQ a ouvert la voie à un nexus de nouvelles propriétés. Cependant, après quelques mauvaises stratégies commerciales, le studio a fini par fermer en 2013, ne laissant derrière lui qu’un bureau vide. Ce n’est qu’en 2014 que Nordic Games, un éditeur en pleine ascension, a décidé d’acheter les restes de THQ et de lui donner le second souffle dont il avait vraiment besoin pour rester à flot.  

3. Sierra Entertainment

Peu de développeurs de jeux vidéo peuvent se vanter d’une histoire longue et fructueuse de jeux primés comme Sierra Entertainment. Et sur ce point, ce n’étaient pas les jeux qui ont sonné le glas pour l’entreprise, mais plutôt une série de mauvaises décisions et de mauvaise publicité qui ont eu un effet à long terme sur la marque adorée. En conséquence de ces montagnes devenues taupinières, Sierra s’est dissoute vers 2003, pour se reformer en tant que division sous Vivendi Games un an plus tard. Malheureusement, la nouvelle relation avec Vivendi Games fut de courte durée, car l’empire Vivendi fut ensuite acquis par Activision Blizzard. Peu après l’acquisition, Activision a décidé de retirer subtilement le lien Sierra Entertainment de la chaîne. Et maintenant, qui sait ce qu’il adviendra de la marque, étant sous l’aile d’Activision et tout. Est-elle morte ? Non. Mais alors, si elle existe encore, elle est quelque part dans les limbes.  

2. Irrational Games

Vous vous souvenez sûrement de Bioshock d’Irrational Games, non ? Non ? Alors, peut-être que Bioshock de 2K Games vous rappellera quelque chose ? Que s’est-il passé ici, demandez-vous ? Eh bien, c’est assez simple, vraiment, et ce n’est pas non plus la restructuration la plus alambiquée dont vous entendrez parler aujourd’hui. Irrational Games, un développeur autrefois réputé qui a produit des sagas à succès comme SWAT, Freedom Force, et System Shock, a été racheté par 2K en plein développement du jeu, ce qui a entraîné l’abandon du blason original au profit de 2K Boston le jour du lancement. Après la fusion d’Irrational Games dans 2K Boston, le fondateur Ken Levine a pris la décision radicale de réduire les effectifs de 90 à 15 personnes afin de se concentrer sur des jeux narratifs plus petits. Avant qu’Irrational Games ne disparaisse complètement, Levine a formé Ghost Story Games, une filiale de 2K qui allait plus tard développer… eh bien, rien. Cela est sujet à changement, bien sûr, mais pour l’instant, Ken Levine n’a pas encore ravivé sa passion pour créer des jeux vraiment excellents qui ne soient pas basés sur Bioshock.  

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios est surtout connu pour sa saga Fable universellement acclamée, qui a connu un succès commercial pendant près d’une décennie après sa sortie en 2004. Plus tard, Fable Legends devait marquer le chapitre final de la série, avec une fenêtre de sortie approximative fixée autour de 2016. Cependant, en raison de la volonté de la société mère de Lionhead Studios, Microsoft, de changer de cap et de se concentrer sur les jeux en service live, une grande partie de l’équipe est partie avant même que le projet ne décolle vraiment. Par conséquent, Lionhead Studios a perdu sa dynamique, et Fable Legends s’est évanoui dans les ténèbres. Face à la réduction des effectifs et à l’annulation du jeu Fable, le directeur créatif de Lionhead, Gary Carr, a formé Two Point Studios, une division qui allait reprendre le flambeau de l’ancienne société. Et bien qu’elle n’ait pas repris les IP très appréciées de Lionhead Studios, elle a établi un point d’ancrage sur lequel les anciens employés pouvaient construire. Par conséquent, Lionhead n’est pas mort, en soi, mais surtout reconstruit… et sous un nom différent.   Alors, quel est votre avis ? Êtes-vous d’accord avec notre top cinq ? Y a-t-il des studios que vous suggéreriez pour cette liste ? Faites-le nous savoir sur nos réseaux sociaux ici ou dans les commentaires ci-dessous.