Critique de Witchfire (PC)

Lorsque j’ai appris que le développeur de The Vanishing of Ethan Carter, The Astronauts, changeait de cap pour se consacrer à la fantasy sombre, j’ai haussé un ou deux sourcils. Comme beaucoup d’autres, j’ai également ressenti le besoin de voir ce que le studio primé allait créer à partir d’un concept radicalement différent – et à juste titre. En fait, le soi-disant Witchfire n’était pas vraiment ce à quoi nous nous attendions, mais quelque chose que nous ne pouvions pas nous empêcher d’embrasser néanmoins. Après plusieurs années, ce rêve a finalement pris forme et est devenu quelque chose de beau – un monde où les magies élémentales et le paganisme se sont unis pour former un jeu de tir à la première personne de type rogue-like, adapté même aux âmes les plus corrompues.

Bien sûr, il y a encore de nombreuses fins à lier, Witchfire étant toujours en accès anticipé et possédant une quantité apparemment infinie de contenu non encore exploré. Mais, pour ce que cela vaut, les premières impressions étaient déjà plutôt bonnes dès que j’ai posé les yeux sur l’univers centré sur les sorcières – ce qui est un bon signe pour les développeurs de The Astronauts, bien sûr. Mais il y a plus que les premières impressions ; il y a également des dizaines d’heures supplémentaires qui nécessitent un examen attentif – des heures que j’ai moi-même prévu de passer à explorer dès que les outils nécessaires se sont présentés sur mon chemin.

Alors, comment s’est déroulée cette aventure relativement longue ? Eh bien, après avoir passé beaucoup de temps à explorer son monde et à extraire ses os de toutes les viandes recouvertes d’éléments, je peux enfin formuler mon verdict final et répondre à cette question initiale – The Astronauts a-t-elle enfin trouvé une place dans le domaine de la fantasy sombre, ou a-t-elle pris une mauvaise direction quelque part ? Plongeons-y.

Votre Épreuve Vous Attend

Avant de plonger dans les détails de Witchfire, nous allons d’abord décomposer la largeur de la narration, afin de peindre un tableau plus clair de ses personnages et de sa lore. Malheureusement, il n’y a pas vraiment grand-chose à expliquer ici.

Le fait est (et le développeur a déjà abordé ce point il y a un peu de temps) que Witchfire n’est pas un jeu axé sur l’histoire. Il a ses poches de lore, bien sûr, mais il ne comporte pas d’aspects cinématiques ou d’effets CGI explosifs, ou quoi que ce soit de ce genre. Et même si cela nous semble un peu décevant et une occasion manquée, on peut comprendre leur point de vue. En résumé, il cherche à amener les joueurs à découvrir la lore en jouant au jeu, et non en regardant une série d’événements qui se déroulent à travers des cinématiques et des événements de longue durée. Et cela marche, plutôt bien, je dirais.

Pour clarifier les choses, Witchfire concerne une querelle en cours entre les sorcières et l’Église – cette dernière étant un culte religieux qui cherche à utiliser la magie païenne interdite pour transformer les pécheurs en chasseurs de sorcières immortels. En bref, c’est ici que vous commencez votre aventure – à la recherche de la sorcière de la mer Noire et d’un artefact antique qui aurait le pouvoir de changer le cours de la guerre.

Bienvenue Dans La Boucle

Pour progresser dans Witchfire, vous devez vous aventurer dans l’une des plusieurs cartes et acquérir Witchfire – une substance semblable à une âme qui a le pouvoir de renforcer vos capacités et de transformer votre personnage en une arme de guerre tout-puissante. À chaque fois que vous faites une course, vous gagnez essentiellement une quantité définie de cette substance, que vous pouvez utiliser pour gagner plus de puissance via le Sanctuaire de l’Ascension et, à terme, pénétrer plus profondément dans les cartes du jeu pour plus de lore et d’objectifs.

Comme beaucoup de jeux de type rogue-like, la progression dans Witchfire n’est pas quelque chose qui peut être réalisée en une nuit. Au contraire, cela prend plusieurs heures de travail acharné, d’amélioration progressive de vos talents et d’apprentissage de la façon de survivre à des expéditions de plus en plus mortelles. Et c’est là que de nombreux nouveaux venus vont abandonner, car sans histoire pour les guider, il s’agit vraiment de devoir verser du sang, de la sueur et des larmes pour forager dans l’inconnu – une entreprise qui, pour être franc, peut sembler un peu, je ne sais pas, inutile pour certains.

Actuellement, il n’y a que deux cartes disponibles à explorer, toutes deux remplies à craquer d’esthétique steampunk, de ennemis et de détails à absorber. À ce sujet, il est difficile de le critiquer – même si le contenu qu’il a à afficher est un peu squelettique. Mais encore une fois, c’est un jeu en accès anticipé, donc il n’y a rien qui dise qu’il ne fera pas place à un autre lot de niveaux jouables dans les mises à jour futures.

Vivez Pour Le Grind

Commencer dans Witchfire peut sembler une expérience menaçante, simplement parce que vous commencez votre aventure avec moins de pouvoirs, d’armes et une direction ou un but mal défini. À partir de là, il s’agit simplement de travailler à dénouer plus – une quête qui implique de devoir tuer beaucoup des mêmes ennemis et de fouiller dans les mêmes zones. Inutile de dire que, si vous pouvez grincer des dents et persévérer pendant les premières heures, le monde commence finalement à montrer ses vraies couleurs. Encore une fois, ce ne sera pas le breuvage de tout le monde, mais comme j’ai appris après avoir passé un certain nombre d’heures à explorer chaque carte – la patience mène aux avantages, et les avantages mènent à la progression.

La bonne nouvelle est que le combat dans Witchfire est très amusant et n’est pas difficile à comprendre. C’est un peu comme DOOM Eternal ; il y a des combats d’éléments à l’adrénaline, des balles et une quantité considérable d’ennemis à traverser. Certes, c’est un peu buggé de temps en temps, mais très rarement ai-je rencontré un ralentissement des images ou des problèmes de performance, pour ce qui est. Et étant donné que les développeurs ont déjà abordé ces problèmes et déployé une feuille de route pour les résoudre, il n’y a aucune raison de s’inquiéter de ce qui est à venir dans les trois ou quatre semaines à venir. Sans hésitation, mes attentes continueront à rester aussi élevées qu’elles l’étaient lorsque j’ai posé les mains sur l’IP.

Le Steampunk Est De Retour

Lorsque tout est dit et fait, Witchfire est en réalité l’un des jeux de tir à la première personne les plus esthétiquement agréables que nous ayons vus depuis un certain temps. C’est presque incroyable de penser que cela a été généré par une équipe de seulement neuf créateurs incroyablement talentueux. Mais le fait est que le jeu ne semble pas à moitié cuit ou manquant dans quelque domaine que ce soit. Tout simplement, cela se joue comme un jeu de tir à la première personne de classe AAA – une commande haute que, pour être honnête, pas beaucoup de studios indépendants peuvent remplir de nos jours.

Heureusement, c’est vraiment seulement le début pour le dernier jeu de tir à la première personne steampunk, donc c’est certainement excitant d’être sur la clôture tandis que The Astronauts mettent la dernière main aux choses. Quant à ce qui vient ensuite, c’est incertain, mais une chose est sûre : Witchfire, dans son état actuel, a l’air très solide.

Verdict

Ayant traversé plus de biomes que je ne peux compter et ayant abattu plus de ennemis que je ne peux secouer, je peux enfin conclure que Witchfire, malgré tous ses petits bugs et défauts, possède quelque chose de vraiment extraordinaire. Certes, ce n’est pas un jeu de première classe, mais il se joue comme tel, et il est incroyablement facile de voir combien de cœur et d’âme ses neuf créateurs ont versé dedans – contre toutes les chances, et avec peu ou pas d’expérience dans le domaine de la fantasy sombre, qui plus est. Et c’est ce qui rend Witchfire encore plus impressionnant ; il est né d’une perspective fraîche – une série de talents de même esprit qui, une fois de plus, se sont prouvés être une force à prendre en compte.

Il y a beaucoup à aimer dans Witchfire – même dans son état d’accès anticipé et avec seulement la moitié du contenu. Mécaniquement, c’est fluide, direct et suffisamment difficile pour offrir un défi décent à tout fan de jeu de tir à la première personne, et pas seulement aux nouveaux venus avec une poignée d’incitations pour continuer à avancer. Certes, c’est un peu lourd en grind, mais son combat engageant compense amplement dans les manières les plus imaginables. Et pour répéter, c’est un jeu qui a été développé par seulement neuf personnes, donc c’est facile de chanter leurs louanges, vraiment – plus encore lorsque certains studios complets échouent souvent à cocher même la moitié des mêmes cases.

En bref, Witchfire est un excellent sort initial pour le domaine enchanté et souvent sombre des jeux de tir à la première personne de fantasy sombre. Oui, c’est un peu léger sur le contenu pour l’instant, mais avec un livre entier débordant de lore, je suis impatient de lire le prochain chapitre et de voir où le monde me mène.

Extrait : Un Feu De Joie À Contempler

Grâce à son action haletante et à ses esthétiques de qualité, il est facile de recommander Witchfire à quiconque a même vu un jeu de tir à la première personne de fantasy sombre. Certes, c’est un peu léger sur le contenu pour l’instant, mais cela ne signifie pas qu’il ne reviendra pas avec deux canons fumants dans les mois à venir. Et à cela, je dis : allumez-nous un autre ; ce feu a besoin de respirer !