The Chant : Test (PS5, Xbox Series X/S, PC)

Le développeur Brass Token prolonge la saison des frissons avec la sortie de son jeu d’action-aventure et survie en solo et à la troisième personne, intitulé The Chant, disponible le 3 novembre sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et Microsoft Windows. Si vous n’avez pas encore joué au jeu et que vous vous demandez s’il en vaut la peine ou même s’il vaut l’achat, ce test du jeu détaillera le bon, le moins bon et le mauvais, s’il y en a, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée. Prêt pour un test de The Chant, un thriller de survie ? C’est parti.

Saison des frissons, bis repetita

Depuis des décennies, nous jouons à des jeux d’horreur. À chaque fois (quand c’est bien fait), c’est terrifiant. Alors nous revenons toujours pour plus. Mais pour être honnête, c’est presque toujours la même recette avec de légères variations par-ci par-là. The Chant n’est pas très différent. C’est peut-être cette familiarité qui finit par en faire une aventure fantastique pour prolonger la saison d’Halloween jusqu’en novembre et bien au-delà. Sans divulgâcher, la recette de l’intrigue repose sur trois éléments : le “où” – une île isolée, le “qui” – des retraitants espérant trouver la paix intérieure, des membres d’une secte portant des crânes d’animaux, et des créatures impies d’une dimension alternative, et le “pourquoi” – le besoin insatiable de la secte de se nourrir d’énergie négative. Ce dernier point est le plus intéressant, une particularité unique de “The Chant“, car l’intrigue fusionne une science prismatique avec ce que les retraitants ont en commun : un passé troublant. Au fil du déroulement de l’histoire, nous découvrons les détails de leur passé alors que chaque personne révèle le bagage qu’elle espérait laisser derrière elle lors de cette retraite. Mais comme par hasard, les choses commencent à dérailler dès le départ, et tout le monde court pour sauver sa vie. Bien que l’intrigue aborde le fait de se libérer du chagrin, des traumatismes et d’autres blocages du passé, cette partie de l’histoire s’estompe, soulageant à peine les retraitants de leurs problèmes.

Juste une autre journée perdue dans The Gloom

En un rien de temps, nous sommes projetés dans le Monde à l’Envers de Stranger Things. Oui. C’est ça. Une terreur cosmique provenant d’une dimension alternative appelée The Gloom se déchaîne sur l’île. Nous explorons l’île à travers l’héroïne, Jess, qui tente d’aider ses compagnons retraitants et de combattre les créatures de The Gloom du mieux qu’elle peut. Même s’il est irréel de voir avec quelle facilité elle adhère au récit de la secte présent partout sur l’île, et aux créatures venues d’ailleurs de The Gloom, qui ressemblent à un amalgame impie d’humanoïdes, d’étranges plantes et de méduses. En chemin, Jess récupère des notes et des projections qui aident à combler les parties manquantes de l’histoire. Mais aussi étranges soient-elles, la tension ou l’angoisse n’est pas vraiment au rendez-vous, peut-être parce que Jess elle-même semble trop facilement acceptante. Cela ne veut pas dire que la conception des créatures de The Gloom et les effets sonores des grognements et des échos dans un lieu isolé ne sont pas impressionnants. C’est juste que la tension, la peur, l’angoisse… ne se font pas tant sentir pendant l’exploration, mais plutôt lorsqu’on anticipe une rencontre avec une nouvelle abomination difforme – parce que notre héroïne, Jess, est loin d’être une combattante, une mercenaire ou une personne violente. C’est une survivante.

Combattre ou fuir ?

Que faites-vous lorsque vous n’êtes qu’un simple humain fragile face à des membres d’une secte portant des crânes d’animaux et des créatures impies d’une dimension alternative ? Vous fuyez. C’est ce que vous faites – vous courez ! Car, croyez-le ou non, The Chant est loin de se vanter de ses compétences de combat exagérées. Comme une incitation déguisée, vous pouvez certainement aller jusqu’au bout sans tuer un seul membre de la secte. Fuir pour la première fois est gratifiant. Cependant, si vous souhaitez affronter les créatures, Jess dispose de mouvements de frappe et d’esquive, bien que les frappes soient lentes et l’esquive inefficace. Lorsque vous aimeriez un retour sur la proximité de votre victoire sur un adversaire, c’est impossible, ce qui peut être agaçant lors des combats contre les boss. De plus, Jess est une retraitante. Elle n’avait pas exactement prévu de partir en guerre. À la place, vous devrez collecter et fabriquer des armes à partir des ressources de l’île, vos options étant des armes artisanales utilisées au corps à corps, comme des bâtons de sorcière. Il existe d’autres options de combat, comme utiliser des armes en tant que projectiles ou pièges pour trouver votre chemin vers la sécurité. Et puis il y a les compétences prismatiques qui s’améliorent avec le temps. Bien sûr, les armes et vos capacités s’épuisent lorsque vous les utilisez, alors surveillez vos jauges de santé mentale, physique et spirituelle. Si vous épuisez la jauge mentale, vous avez des crises de panique dont vous devez vous traîner en lieu sûr pour récupérer. La jauge d’esprit vous aide à méditer pour recharger la jauge mentale, et, eh bien, épuiser la jauge de corps vous tue. L’esprit renforce vos compétences surnaturelles, créant le besoin d’équilibrer esprit et corps. Vous pouvez aussi collecter des herbes et des plantes sur l’île pour restaurer vos statistiques.

Si combat…

Même si jouer Jess pendant les combats peut sembler fastidieux et maladroit, le système est fonctionnel et finit par vous séduire avec le temps. Mais le temps qu’il faut attendre pour qu’il devienne naturel est un temps mieux passé sur un autre aspect du combat : l’adversaire. Ce n’est un secret pour personne que The Chant tire sa fierté de ses créatures étranges, que vous devrez affronter. Chaque monstre est différent du précédent et possède ses propres forces et faiblesses. Pour couronner le tout, The Chant rehausse leur nature cauchemardesque avec des grognements diaboliques et des échos à travers l’île. Certains adversaires sont plus faibles face au bâton de sorcière, tandis que d’autres membres de la secte succombent au fouet de feu. Donc, même si la mécanique de combat n’est pas très approfondie, vous pouvez au moins élaborer une stratégie de jeu pour survivre face à des créatures visiblement plus puissantes. Et, bien sûr, essayez de ne pas vous faire coincer par plus de quelques ennemis.

Si fuite…

Donc, vous vous réunissez sur une île isolée pour obtenir de l’aide afin de vous libérer de votre passé troublé. Pendant un chant spirituel, l’île révèle sa vraie nature, libérant des membres d’une secte qui se nourrissent d’énergie négative et une dimension alternative, The Gloom, d’où rampent d’étranges créatures. Que faites-vous alors ? Vous partez explorer. Bien que The Chant s’appuie sur des recettes d’horreur éprouvées, il n’y a pas trop de jumpscares, et l’environnement est tout simplement inquiétant. Avec six chapitres tissés autour de l’exploration solitaire de l’île par Jess, chacun vous donne un puzzle à résoudre. Bien sûr, vous pouvez deviner certaines fins, mais on ne sait jamais où la prochaine créature étrange va surgir. La plupart des énigmes consistent à trouver des objets, des clés pour ouvrir des cadenas, des raccourcis ou des parties d’une arme. Et aussi simples que soient certaines de ces énigmes, rien ne vaut le fait de se faufiler dans les mines sombres et de tomber sur toutes sortes de bizarreries psychédéliques, des cankertoads aux mimicrawlers, en passant par un homme fait de moules agitant des bâtons de sauge, et les membres de la secte portant des crânes d’animaux. Cela aurait aidé si l’histoire n’était pas si linéaire et compacte. On a l’impression de cocher des éléments sur une liste. Au moins, il y a plusieurs fins, ce qui encourage dans une certaine mesure les parties répétées.

Verdict

The Chant présente quelques problèmes techniques comme l’éclairage et certains personnages qui semblent maladroits, et l’aventure en monde ouvert est moins désirable qu’on pourrait l’espérer. En tant que jeu d’horreur, The Chant n’est pas aussi effrayant qu’il devrait l’être, surtout avec le grand potentiel de The Gloom et les histoires uniques des personnages qui auraient pu créer des idées de thèmes intrigantes. Partant de la prémisse, tout le reste semble précipité et sous-exploité, y compris la rapidité avec laquelle Jess accepte The Gloom. L’intrigue et le gameplay sont suffisamment compacts pour donner l’impression d’une aventure courte et agréable. L’étrangeté des créatures rampant hors de The Gloom est assez convaincante pour être inquiétante. Et la bande-son est fantastique, empruntant les techniques éprouvées du rock électronique des films d’horreur des années soixante-dix. Dans l’ensemble, The Chant s’appuie fortement sur des clichés d’horreur, ce qui élève l’expérience à quelques heures de divertissement. Cependant, The Chant n’est pas sans aspérités qui nécessitent d’être polies. Les passés des personnages ont désespérément besoin de plus d’amour et de développement, et certainement plus d’amour et de soin pour développer un système de combat approfondi. On ne peut nier la nature psychédélique de la prémisse et la nature mystérieuse de The Gloom. Mais en avançant dans le jeu, cela a semblé prévisible, précipité et décevant, tout ce qui empêche The Chant de briller aussi fort qu’il le pourrait.

Vous pouvez vous procurer God of War Ragnarök sur PlayStation 5, Xbox Series X/S ou PC. Pour plus de mises à jour sur le jeu, assurez-vous de suivre le compte social officiel ici.