Critique de Screamer (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Le développeur Milestone, connu à l’époque sous le nom de Graffiti, avait publié Screamer il y a longtemps, en 1995, en tant que courseur de vitesse haute en 3D exclusif à MS-DOS. Ses graphismes en 3D texturisés et ses mécaniques de dérive étaient vraiment explosifs, comme en témoignent ceux qui l’ont joué. Mais maintenant, nous avons une refonte qui, franchement, est un tout autre jeu que l’original. Il conserve le même nom, mais tout le reste a changé, y compris un passage à un style graphique anime et à une narration.

Vous avez bien entendu, Screamer raconte en fait une histoire narrative assez longue, divisée en chapitres, main dans la main avec une campagne solo. Et puis, un mode arcade qui vous fera concourir au niveau local et mondial, à fond la caisse. Le mode écran divisé à quatre joueurs revient pour mettre plus de pression sur ces soirées de jeu chaudes, et un courseur arcade entièrement bien conçu, dont vous serez ravi de vous être égaré. Nous décomposons tous les bons (et quelques déconvenues) proposés dans notre critique de Screamer.

Passez le pop-corn

Inconventionnel mais Screamer a décidé de loger sa campagne solo avec une aventure narrative. Vous trouverez probablement de meilleures expositions ailleurs, dans le RPG et le genre d’aventure. Et certains jeux de course ont certainement essayé d’ajouter des personnages et des histoires sympas à côté de leurs courses à haute vitesse. Mais quelque chose dans Screamer vous rend vraiment et sincèrement investi. 

C’est définitivement les graphismes anime stylisés qui vont au-delà du niveau de surface dans les conceptions colorées et les clichés narratifs anime. Un appareil high-tech est responsable d’un tournoi, opposant des équipes très variées les unes aux autres. Un groupe de mercenaires compétents, un groupe de pop féminin, des méchants corporatifs avec qui il ne faut pas badiner, et deux autres. Ils s’appellent Anaconda Corp, Green Reapers, Jupiter Stormers, Kagawa-Kai et Strike Force Romanda. Et leurs différences ne sont pas que de nom, s’étendant à leurs tenues, types de voitures, histoires de fond et motivations. 

C’est dans les antécédents et les motivations que Screamer extrait une lore étonnamment profonde de la campagne. Vous creusez plus profondément dans le sci-fi, le futur proche, le futur dystopique lorsque le tournoi de course est organisé. Des thèmes matures d’ambition, de vengeance et de drame sucré apparaissent. Certes, certaines choses peuvent être excessives, inutilement dramatiques. Mais cela fait de beaux moments de distraction « passez le pop-corn ».

Mention notable des cinématiques anime qui vous plongent dans ce monde chaotique. Elles sont plutôt alléchantes, au point que vous souhaitez qu’elles soient plus que des sections de narration de type roman visuel. La livraison textuelle aura toujours ses faiblesses. Pourtant, c’est agréable que tout soit entièrement doublé, et pour bonne mesure, chaque équipe parle sa langue maternelle – japonais, italien, espagnol… le tout. Apparemment, la technologie est si bonne qu’elle traduit automatiquement ce que chacun dit. 

Sortir en style

Et les voitures, Seigneur, les voitures sont absolument rad. Peut-être est-ce parce que aucune n’est sous licence. Et même si elles peuvent ressembler à des voitures familières, elles ont de petites modifications ici et là qui les rendent surprenantes. Tous les modèles sont fictifs, alors vous êtes libre de les personnaliser et de les rendre à votre image. En combinant et en faisant correspondre différentes pièces, vous pouvez créer toutes sortes de voitures uniques qui montrent votre goût sur la piste.

Alors que la campagne progresse, vous débloquez plus de circuits, de mécaniques et de voitures. Et bientôt, vous regardez une campagne solo remplie de contenu que vous passez des heures à jouer. C’est là que vous pourriez commencer à avoir des réserves sur les choix de Screamer pour être unique. Le système de contrôle est twin-stick. Et cela signifie que la gaîche analogique contrôle la direction, tandis que la droite contrôle la dérive. Les pros savent qu’il faut utiliser l’un pour contrôler efficacement l’autre pour virer dans les coins et gagner des courses. Pourtant, même pour les pros, il peut falloir une minute pour maîtriser le contrôle précis et habile des deux sticks en même temps. 

En déplaçant à de telles vitesses éclair, même la plus petite erreur vous fera dévier de la piste. Et vous ne pouvez pas vous permettre d’être ralenti, avec le contrôle informatique qui fait un peu de rubberbanding déséquilibré. Il n’est pas surprenant que vous restiez derrière, même après avoir passé des heures dans la campagne, juste à cause du système de contrôle twin-stick de Screamer. Ou peut-être parce que cela ne peut être que la pointe de l’iceberg des mécaniques complexes à remasteriser.

Maître du jeu

Comme toujours, les déclencheurs contrôlent l’essence et les freins. Mais la marche arrière est semi-automatique. Et donc, vous voulez garder un œil sur la gauche, en bas de l’écran, pour quand il devient orange, cela signifie appuyer sur L1 à temps pour passer à la vitesse supérieure, gagner un coup de pouce, mais aussi remplir un jauge de synchronisation importante sur la gauche, en haut de l’écran. (La jauge se remplit également par une dérive fluide et passivement, mais plus lentement.) Quoi qu’il en soit, rien de complexe à craindre ici, car la jauge de synchronisation agit comme votre coup de pouce, comme dans d’autres jeux de course. 

C’est toujours une question de timing, de savoir quand lâcher un coup de pouce. Mais Screamer ajoute une couche supplémentaire, où vous maintenez le bouton de coup de pouce et le relâchez à un moment précis pour activer le coup de pouce. Réussissez-le parfaitement, et vous apprécierez un coup de pouce plus long. 

Mais Screamer est également un jeu de combat, où vous pouvez percuter des adversaires pour les éliminer de votre chemin. (Ils peuvent réapparaître, cependant.) De votre côté, vous pouvez utiliser la synchronisation pour activer un bouclier qui vous protège de vous faire botter pendant quelques secondes. Utilisez le bouclier avec succès, et votre jauge de synchronisation se remplit. 

Peut-être que vous avez réussi à vous échapper sans coup de pouce dans les jeux de course, ce que je trouve presque impossible. Mais Screamer exige que vous utilisiez le coup de pouce, car utiliser la jauge de synchronisation remplit une jauge d’entropie secondaire. C’est votre stratégie d’attaque, où vous pouvez activer la frappe pour éliminer les adversaires. Ou vous pouvez attendre que l’entropie soit maximale et activer la surtension, qui vous protège des attaques tout en éliminant quiconque vous percutez. Mais cela comporte une clause selon laquelle si vous heurtez les murs, vous serez vous-même KO. 

Plus que ce que l’on voit

Et obtenez ceci, utilisez l’entropie pour éliminer avec succès les adversaires, et vous gagnez de la synchronisation. Et cela crée simplement cette boucle aller-retour qui devient accrocheuse avec le temps. Vous êtes évidemment le chanceux si vous pouvez maîtriser l’art d’équilibrer le risque et la récompense de l’utilisation du coup de pouce et de la frappe. Et cela implique la maîtrise de soi du système de contrôle, mais également une profondeur stratégique surprenante contre les adversaires.

Vous pouvez maintenir le bouton de frappe, peut-être, et parce que les adversaires reçoivent un avertissement de danger imminent, ils peuvent activer le bouclier. Mais vous pouvez annuler la frappe à la dernière minute, forçant les adversaires à utiliser leur jauge de synchronisation. Et bien, sans synchronisation et entropie constamment alimentées, c’est la fin du jeu pour les pauvres âmes.

Vous obtenez des objectifs fous à atteindre, comme éliminer un certain nombre d’adversaires et finir premier. Et cela crée évidemment un scénario de casse-tête, où vous devez être derrière les adversaires pour les percuter, mais aussi utiliser suffisamment de coup de pouce pour prendre la tête. Le mode arcade est un tout autre jeu, avec son flux constant de défis. Des attaques dans le temps aux défis de surtension et aux courses d’équipe, la variété ici est impressionnante. 

Rendez-le encore plus compétitif en vous lançant dans des courses d’équipe. Jusqu’à 16 joueurs en ligne peuvent concourir en même temps, avec tout le monde utilisant des coup de pouce et de la surtension pour gagner. Peut-être que l’accent mis sur le coup de pouce et le combat peut être un peu distrayant de la conduite habile et de la dérive, mais qui se soucie ? C’est amusant.  

Jugement

C’est probablement la pause parfaite dont nous avions besoin des simulations de course plus hardcore dans lesquelles Milestone a investi. Les MotoGP et Ride sont incroyables à leur manière. Mais parfois, vous voulez le chaos et l’action arcade des jeux comme Hot Wheels Unleashed. Et Screamer est juste parfait pour cette sensation de vitesse déchaînée, parsemée de doses sucrées de chaos. 

Cela ne signifie pas que Screamer est facile, pas du tout. En fait, son système de contrôle twin-stick pour la direction et la dérive peut prendre un peu de temps à maîtriser. Et en conséquence, les victoires peuvent sembler évasives dans la campagne par rapport à un didacticiel. Au moins, vous avez une histoire décente pour vous distraire, aux côtés de visuels lisses et polissés, et de personnages fascinants. Le tableau des voitures mérite également une reconnaissance pour son panache et son piquant. 

Mais ce sont les courses elles-mêmes qui scellent l’affaire, vous ramenant encore une fois pour une compétition féroce avec des amis insouciants. Les mécaniques chargées peuvent être une épée à deux tranchants, vous servant trop, mais également offrant beaucoup de profondeur stratégique. Optimisez et maximisez l’aller-retour entre la synchronisation et l’entropie, et vous serez bientôt en train de vous vanter de victoires convoitées sur les tableaux de classement mondiaux.