Critique de Scholar’s Mate (PC)

J’adore absolument les escape rooms, au point de me laisser mettre les menottes par un étranger anonyme et de me faire entrer dans un abîme sombre où il m’abandonnera avec seulement soixante minutes pour m’échapper, et une note plutôt intimidante me rappelant que, si j’échoue, je finirai entre les mains d’une présence sinistre d’un geôlier malveillant. Naturellement, cette nouvelle obsession pour l’acte de devoir me blottir à côté d’une boîte à clés et d’un disque décodeur m’a finalement conduit à parcourir une collection d’autres expériences, légèrement plus virtuelles, sur une multitude de plateformes. Pour faire court, je me suis finalement retrouvé à frapper à une nouvelle porte de hauteurs sans précédent – Scholar’s Mate, entre autres – où je pourrais bientôt poser mon chapeau et regarder les théâtrales grivoises d’une nouvelle aube se lever. Eh bien, disons.

Scholar’s Mate, au cas où vous n’auriez pas encore compris, est un jeu d’horreur indépendant similaire à un escape room, et l’un qui vous met dans les chaussures plutôt malchanceuses d’une fille qui est piégée dans les profondeurs d’un ancien hôpital psychiatrique. Pensez à Outlast, et peut-être enlevez les géants nus jouant au basketball avec une tête coupée, et vous aurez une idée vague de ce dont je parle. C’est, pour la plupart, Scholar’s Mate, et je suis honnêtement indécis à son sujet – peut-être à cause du manque de têtes coupées, peut-être. Quoi qu’il en soit, vous avez l’idée ; il présente un hôpital abandonné, un monstre menaçant, et les efforts désespérés d’une personne pour tenter de s’échapper de ses griffes.

Quoi qu’il en soit, si vous pensez acheter une copie du dernier jeu d’horreur de JanduSoft, alors assurez-vous de lire la suite pour quelques conseils rapides avant l’achat. Commençons à résoudre des énigmes !

Questions et questions

Comme pour tout voyage de survival-horror qui offre peu ou pas de contexte pour les événements qui se sont produits dans les saisons précédentes, Scholar’s Mate commence par vous poser une question très simple : qui êtes-vous ? Après cela, il s’agit simplement de découvrir où vous êtes, et quel est votre véritable but. Divulgation complète : vous êtes Judith, une jeune femme dont l’objectif unique est de fuir les limites d’un quartier psychiatrique étrangement vide. Et c’est à peu près tout, autant que les intrigues le permettent, malheureusement. Avec à peine quelques informations préliminaires ou une légende à méditer, vous commencez votre plongée dans le noyau avec un objectif simple, et une myriade de portes verrouillées et d’énigmes qui se dressent entre vous et la sortie. Mais il y a un hic : vous n’êtes pas le seul à vous faufiler dans les recoins sombres et les fissures de l’ancienne institution médicale. Horreur !

La majeure partie de votre expédition dans Scholar’s Mate est passée à faire l’une de deux choses : déjouer les plans d’un ennemi qui erre de manière prévisible – en faisant des cercles et en allant et venant entre les zones, pour la plupart – et à vous creuser la tête pour trouver des indices et des réponses à des questions qui, à ce stade, pourraient tout aussi bien être écrites en latin et noyées dans une série de taches d’encre de nombres et de phrases aléatoires. Voici le premier problème du jeu : les énigmes – elles sont un véritable cauchemar – au point que de nombreuses solutions n’ont pas nécessairement de sens, et sont souvent résolues par la chance seule, ou en reliant des points qui, franchement, ne devraient pas exister en premier lieu. Certes, un peu de travail de détective peut aller loin avec celui-ci, mais, bon dieu – il y a difficile et puis il y a injustement défavorable et frustrant, et j’ai trouvé que le dernier était courant.

Explorez à vos propres risques

En dehors du trésor d’énigmes illogiques, le reste du voyage n’est pas si difficile à résoudre ; en fait, si vous n’êtes pas en train de résoudre une énigme, alors vous êtes en train d’explorer les quartiers vides de l’hôpital – une tâche qui consiste principalement à passer les zones au peigne fin, et à jouer à cache-cache avec l’humanoïde imposant qui se faufile dans vos pas. Accordé, ce n’est rien que nous n’ayons jamais vu auparavant, et pour être honnête, si vous avez déjà fait l’effort de vous frayer un chemin à travers les likes de Outlast, Amnesia, ou à peu près n’importe quel autre jeu de survival-horror, alors vous savez exactement à quoi vous attendre en entrant dans cette paire de chaussures si familières. Ce n’est pas comme s’il était en possession de quelque chose d’original, c’est ce que je veux dire, et donc, même si les énigmes sont de leurs propres mérites, le reste de son contenu est principalement conforme au livre et imité.

En ce qui concerne l’ennemi qui se vautre dans les fossés du quartier – eh, ce n’est pas quelque chose qui devrait vous inquiéter, car il se tient plus ou moins aux mêmes routines et tactiques, et le fait en patrouillant les mêmes boucles, et en utilisant les mêmes tactiques pour vous attirer dans son territoire. Suffit de dire que, si vous êtes capable de rester suffisamment longtemps pour apprendre les bases, ainsi que son langage corporel, alors vous n’aurez aucun problème avec, eh bien, la plupart du travail d’exploration et ainsi de suite. C’est-à-dire, bien sûr, à condition que vous ayez la patience de vous creuser la tête pour trouver des réponses à une multitude de questions qui constituent la majeure partie de l’expérience, de toute façon. Pour l’enregistrement – je n’ai pas ; j’ai dû prendre quelques comprimés de paracétamol pour soulager les maux de tête, dont il y en avait beaucoup, grâce à la nature de la conception.

Ce n’est pas tout sombre

J’ai clairement quelques choses négatives à dire sur Scholar’s Mate – son IA prévisible, ses énigmes embrouillées, et son système d’inventaire accablant, pour n’en citer que quelques-unes de ses plus grandes faiblesses. Ayant dit tout cela, le jeu a ses propres forces positives – une palette visuelle relativement propre, étant l’élément le plus notable du lot. Il fonctionne également plutôt bien, et n’est pas trop gêné par des bogues mécaniques ou des complexités techniques, non plus. Ne me trompez pas, j’ai eu du mal à comprendre certains aspects de l’interface utilisateur – le système d’inventaire, encore une fois, s’est avéré être un peu d’un casse-tête – mais je n’ai pas eu à fouiller dans une multitude d’informations pour être en mesure de le comprendre, non plus.

Avec tout ce qui a été dit, je trouve toujours difficile de louer Scholar’s Mate, car son manque de profondeur est sans doute sa plus grande faiblesse. Ce n’est pas le jeu le plus long qui soit ; en fait, vous devriez être en mesure de balayer une bonne partie de ses épreuves sous le tapis en une heure ou deux. Eh bien, vous seriez capable de résoudre une grande partie des énigmes du jeu en une heure ou deux, si elles n’étaient pas si incroyablement difficiles et déroutantes. Si vous aimez les escape rooms intenses, alors vous allez probablement vous amuser avec celui-ci.

Verdict

Scholar’s Mate a fait un effort pour reproduire beaucoup des mêmes mécanismes de base et des éléments d’un jeu de survival-horror culte, mais est finalement gâché par son manque d’originalité et un rouleau sans fin de puzzles compliqués et d’éléments illogiques. Ne me trompez pas, je peux voir ce qu’il visait, mais le fait que j’aie quitté l’expérience en me sentant légèrement déboussolé et frustré a été d’autant plus raison pour moi de me concentrer sur les défauts du jeu. Certes, il a eu ses moments, mais malheureusement, cette nouveauté a rapidement disparu dès que j’ai maîtrisé les problèmes liés aux modèles de l’ennemi et à la façon dont le monde voulait que je progresse. Après cela, il s’agissait simplement de me creuser la tête pour trouver des réponses à des énigmes qui, à ce stade, pourraient tout aussi bien être écrites en latin et noyées dans une série de taches d’encre de nombres et de phrases aléatoires.

Il y a beaucoup à apprécier ici, pour être honnête, donc ne laissez pas ces mots vous détourner de croire que tout dans son cercueil est mauvais. Ce n’est pas tout mauvais, et d’un point de vue atmosphérique, au moins, c’est vraiment plutôt bon – passable, même, bien que rien de particulièrement stimulant à aucun égard. Dire que c’est un jeu de survival-horror fantastique ne serait pas juste ; c’est à la limite de la médiocrité au mieux, et donc, même si je peux offrir quelques mots complémentaires, je ne peux pas vraiment me résoudre à dire que c’est quelque chose de phénoménal. Si vous aimez l’horreur, alors oui, vous allez probablement vous amuser avec celui-ci, mais si vous détestez les énigmes, alors laissez-moi vous présenter le friggin’ Da Vinci Code des énigmes brutes.