Origins Review (PC)

C’était encore la semaine dernière que ma fille m’a demandé un peu d’« argent de poche » pour l’aider à acheter une paire d’oreilles de chat pour son avatar Roblox. À l’époque, j’étais déconcerté par une idée aussi nouvelle, et j’ai donc rejeté sa proposition, ignorant le fait que, je ne sais pas, il y a vingt ans, j’aurais posé la même question à mes propres parents. Mais en 2005, ce n’était pas Roblox ni des oreilles de chat duveteuses ; c’était Habbo Hotel et des meubles pixelisés. À cette époque, nous n’avions pas de cartes-cadeaux ni de passes saisonniers — seulement une ligne téléphonique qui reliait nos comptes bancaires au trésor du jeu. Et je serai le premier à admettre que, si j’ai bien profité pleinement de mon propre argent de poche pour investir dans des choses comme des canapés, des mini-réfrigérateurs et des trésors de gadgets premium HC, j’ai aussi peut-être utilisé cette même ligne pour devenir une sorte de millionnaire. C’était, bien sûr, jusqu’à ce que mon compte finisse par être piraté et que je perde tout, à part les vêtements que je portais. Désolé, papa.

Malheureusement, si l’âge d’or d’Habbo Hotel est depuis longtemps révolu, la meilleure alternative — Habbo Hotel: Origins — est toujours bien vivante, et elle ne sert qu’à raviver la bonté en pixels collés de la version originale de 2005 du MMO bien-aimé. Elle montre aussi sa carte de bus de retraité, en ce sens qu’elle a l’air vieux, sonne vieux, et bouge comme une personne âgée à une fête d’anniversaire des années quatre-vingt. En 2005, vous n’y auriez pas pensé à deux fois. Mais, placée dans le même bassin génétique que la plupart des MMO modernes, elle a l’air vraiment affreuse — mais de la meilleure façon possible, bizarrement. Ce n’est pas qu’elle se joue mal ; c’est qu’elle représente activement les meilleurs et les pires aspects de la technologie de jeu old-school, avec ses qualités et ses défauts.

Bien sûr, si vous avez connu le MMO depuis ses premiers balbutiements, alors Origins devrait ressembler à un voyage idéal sur le chemin des souvenirs. Cependant, si vous êtes un nouveau venu qui ne connaît que la version moderne du jeu, alors l’itération de retour aux sources pourrait sembler un peu comme un pas dans la mauvaise direction. Sans le poids complet d’un catalogue moderne et l’ampleur des quartiers étendus de l’hôtel, Origins donnera probablement l’impression d’un monde plus délicat, presque à moitié cuit, avec environ un quart du contenu. Mais cela ne veut pas dire que vous ne l’apprécierez pas. Avant de plonger dans le miroir de sa formule infantile, il est toutefois bon de mentionner qu’Origins n’est pas Habbo à son apogée ; c’est un classique daté qui ne sert qu’à instiller un sentiment de nostalgie dans le cœur des dinosaures du dial-up. Cela fait donc de moi le candidat idéal, apparemment.

Replonger dans la version vanilla d’Habbo Hotel, c’est un peu comme reconstruire un pont avec son enfant intérieur ou, dans une certaine mesure, renouer avec une ancienne Guilde dans World of Warcraft: Classic après plusieurs décennies à la voir perdre progressivement l’essence qui la rendait si spéciale au départ. Même si vous savez qu’elle est dépourvue des innovations modernes d’un MMO à part entière, il y a quelque chose en elle que vous ne pouvez vous empêcher d’adorer — une « étincelle » qui vous attire, comme un vieil héritage familial que vous savez vieux, mais dont vous avez aussi un vague souvenir. Il en va de même dans le monde en pixels d’Origins. Des halls d’origine aux salles « FALLIN’ FURNI », des boîtes de discussion animées aux bulles florissantes qui projettent le mot « BOBBA » sur votre moniteur toutes les quatre secondes pile. Heureusement, Origins conserve toutes ces fonctionnalités essentielles et la moelle osseuse timide de l’itération de l’âge d’or. La seule chose qui manque, vraiment, c’est l’engouement qui l’entourait.

Si l’époque où l’on aménageait une pièce et obtenait la référence absolue en matière d’objets HC est révolue, Origins parvient à ramener une tonne de matière à nostalgie pour ce vieux canon qui est le vôtre. Et je pense que c’est ce qu’est Origins dans son essence : une fenêtre sur le passé qui place les vétérans au cœur de l’expérience. Avec un certificat dix-huit ans et plus qui privilégie les échanges communautaires plutôt qu’un contenu inclusif, Origins fait plus d’efforts pour séduire les boomers du réseau social — les joueurs qui, après deux décennies d’évolution, sont capables de rire aux dépens de la palette dépassée du jeu. Et cela fonctionne aussi, à condition de pouvoir s’y plonger avec l’état d’esprit que ce n’est pas un MMO parfait, mais plutôt un simple recyclage d’une expérience préhistorique qui assume pleinement ses défauts.

Fidèle au code original, Origins a en effet l’habitude de monétiser une grande partie de son contenu de base, y compris les meubles premium et les accessoires d’avatar. Bien sûr, ce n’est pas un jeu pay-to-win, même s’il vous gave d’énormément de bêtises sur l’adhésion VIP et les « avantages » liés au mode de vie fastueux d’un socialite HC typique. Cela ne gâche en aucun cas le jeu, mais cela rend terriblement difficile d’apprécier l’essence old-school quand la plupart de son contenu est agaçamment arrosé de propagande de paywall. Mais c’est ça Habbo Hotel, je suppose. Vous n’avez pas besoin d’être millionnaire pour jouer, mais cela aide certainement si vous êtes capable de mettre votre argent où est votre bouche, si vous voyez ce que je veux dire. Dieu merci pour Fallin’ Furni.

Verdict

Habbo Hotel: Origins est la bouffée d’air du passé dont j’ai besoin et que je recherche en matière de MMO old-school accapareurs de web. Bien qu’incroyablement daté et à peu près aussi à moitié cuit qu’on pourrait s’y attendre d’un recyclage ordinaire d’un jeu de simulation de vie de 2005, il apporte effectivement une énorme quantité de cette rouille nostalgique et de cette puissance pixel qui ont fait de la version vanilla le phénomène mondial qu’elle était il y a deux décennies. Et c’est tout ce que c’est : un vieux MMO qui arbore fièrement ses taches, ses rayures et ses pixels sur sa manche. Il n’est pas le moins du monde parfait, mais pour les fans de retour qui souhaitent raviver la flamme de leurs beaux jours, c’est un vrai régal pour les sens. C’est juste bien dommage qu’il soit si lourdement monétisé. Honte à toi, Habbo Club.