Critique de Life Is Strange (Xbox, PlayStation & PC)

Don’t Nod et Square Enix ont un œil avisé pour la rébellion adolescente et la culture ringarde, des personnages pulpeux et un dialogue approprié qui, avec tout le respect dû, vous trouveriez typiquement dans la plupart, sinon dans tous les drames télévisés pour adolescents de série B créés. Ce n’est pas une pique envers Life Is Strange ; c’est simplement accepter le fait que, avant de pénétrer dans un monde où « HELLΑ AWESOME » est la langue de la vie, vous allez probablement ressentir une grande quantité de fréquences nostalgiques, complètes avec une bande-son hipster et l’occasionnel doigt d’honneur à « le système », parmi d’autres clichés qui vous feront rouler des yeux que vous pourriez naturellement découvrir dans une saga épisodique sur les adolescents et leur tendance à associer l’âge adulte à des caractéristiques de drone. Si j’avais vingt ans de moins, j’aurais été sur la même longueur d’onde. Mais dans la trentaine, cela sonne un peu différemment.

Bien sûr, si vous pouvez vous immerger dans un monde où « la coolitude » est courante, et le Magnum Opus de la vie est un repaire tagué à la peinture dans une décharge abandonnée, alors vous pourriez être prêt à sauter dans le train. Accordé, c’est un voyage qui vous fera frissonner la peau, mais, pour donner crédit où crédit est dû, c’est aussi un voyage qui vous donnera beaucoup à réfléchir une fois que la dernière corde du rideau sera tirée. De plus, ce n’est pas les clichés qui dirigent ce navire ; c’est le drame, les personnages étrangement sympathiques, ainsi que les tournures et les retournements qui orbitent les climats de chaque chapitre. Arcadia Bay est en train de brasser un changement climatique mondial, et c’est vous, de toutes les personnes, qui avez le pouvoir de modifier son sort, vienne que vienne la tempête ou le déluge.

Life Is Strange trouve un bon équilibre entre être une symphonie mélodique de ballades indépendantes et un dialogue pulpeux et un drame épisodique complexe qui supporte le poids d’un récit provocateur et d’un climax fatal. Au cœur de son voyage en cinq parties se trouve un schéma signature de Don’t Nod — un ensemble que vous associeriez typiquement aux QTE, aux dialogues prolongés et aux moments décisifs qui mènent finalement à des effets papillon et à des cases de texte « ils se souviendront de cela », similaires à ce que vous pourriez trouver dans l’une des anthologies de Telltale Games. Il a tout cela, avec l’ajout d’un groupe de personnages de type distribution, de bons contre mauvais, de sportifs contre ringards, ainsi que d’une connotation surnaturelle qui se trouve à proposer dans le grand schéma de son intrigue. C’est, en bref, Don’t Nod dans son élément, et vous allez l’adorer ou le détester.

L’histoire suit Max, une étudiante en photographie qui, après avoir rencontré une vision d’une tempête engloutissant sa ville natale d’Arcadia Bay, hérite d’un pouvoir sinistre qui lui permet de déplacer le temps et de modifier le monde comme elle le voit. En tant que Max, nous avons l’occasion de nous lier d’amitié avec des personnages, de naviguer dans les creux de la vie adolescente et, en bref, de concevoir un plan téméraire pour inverser le cours de la tempête avant qu’elle n’engloutisse Arcadia Bay. Mais il y a plus. En plus d’une tempête vicieuse qui menace de vider toute la commune d’une ville plutôt endormie, il y a aussi des gens qui posent d’autres problèmes à résoudre ; un tyran scolaire avec une arme à feu ; un père diabolique avec un complexe de dieu ; un conférencier avec un passé douteux, et ainsi de suite. Je ne vais pas vous donner trop de détails, mais vous avez l’idée.

Alors que Life Is Strange prend un peu de temps pour grandir, je peux attester qu’en dépit de tous ses tropismes de progression escargot et de ses interludes adolescents apparemment inutiles, le jeu lui-même cultive vraiment une intrigue intéressante, et pas mentionner un tas de dilemmes qui changent la vie et qui peuvent vous donner quelque chose à réfléchir entre les chapitres. C’est pulpeux, c’est vrai, mais c’est aussi en réception de quelques scènes fantastiques, avec une ligne du temps d’événements qui vous offrent de nombreuses occasions de plier la narration et de formuler vos propres résultats, relations et principes moraux. Encore une fois, c’est un peu lent, bien qu’il parvienne à vous tenir en haleine tout au long de son voyage relativement court de huit heures, vous faisant souvent vous demander vos actes, votre boussole morale et l’avenir d’Arcadia Bay. C’est un énorme plus, vraiment.

Franchement, il n’y a pas beaucoup de gameplay traditionnel à mettre sous la dent ici. En fait, si vous n’êtes pas en train de répondre à des invites de dialogue ou d’explorer de petites zones, en analysant presque chaque babiole et chaque héritage en vue, alors vous êtes probablement en train de vous asseoir à travers des scènes coupées prolongées, où les ballades folkloriques indépendantes et les monologues oniriques prennent le devant de la scène et freinent l’expérience. Ce n’est pas une mauvaise chose, à mon avis. Cependant, si c’est une affaire qui vous fait vibrer l’action qui vous chatouille, alors vous pourriez être en pour une désagréable surprise avec Life Is Strange. Restez suffisamment longtemps, cependant, et vous pourriez finir par apprécier la beauté des petites choses. C’est cœur à cœur, relatif, dramatique et étonnamment mélancolique. Et pourtant, même avec tous ces aspects à son actif, ce n’est toujours pas si étrange. Vous voyez.

Verdict

Life Is Strange est aussi comiquement pulpeux qu’il est nostalgique, ce qui en fait une crème de la crème parfaite pour le style de narration de Don’t Nod et le jeu de matchmaking de gameplay à choix multiples. C’est un peu lent, et cela nécessite beaucoup d’efforts pour s’adapter d’emblée. Cela dit, une fois que vous commencez à former des liens solides avec ses personnages et à dénouer progressivement les frontières d’Arcadia Bay et de ses citoyens endormis, cela devient un plaisir absolu à regarder se dérouler. Avec une tonne de résultats possibles, cela vous présente l’occasion de rembobiner l’horloge et de vivre des réalités alternatives. Il y a beaucoup de valeur de replay, c’est le point que j’essaie de faire ici — et cela seul compte pour beaucoup, tout considéré.

Il suffit de dire que, si vous aimez la façon dont Don’t Nod raconte des histoires et tisse des mondes avec des dialogues et des effets papillons de personnage qui s’appuient sur chaque décision, alors il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne seriez pas enchanté de vous glisser dans Arcadia Bay et de vous inscrire à ses aventures épisodiques. C’est un drame adolescent avec une touche surnaturelle et beaucoup de ballades folkloriques indépendantes. Honnêtement, qu’est-ce que vous pourriez vouloir de plus de Don’t Nod ?