Critique de la série Dynasty Warriors (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Dynasty Warriors n’a pas seulement lancé le concept d’un combat un-contre-mille, mais il a trouvé le moyen de raffiner la formule et de capturer l’essence d’une époque de conquérants et de royaumes, de guerriers affamés et de factions de guerre moralement ambiguës. Oh, il ne s’est pas simplement présenté comme une série de hack-and-slash ordinaire ; il a pris l’initiative de construire des mondes et de les remplir de personnages historiques et de faits, d’histoires épiques et de puissants arguments moraux dignes d’un rouleau ancien à la manière du Roman des Trois Royaumes. Il voulait être un outil pédagogique, un hommage à la culture chinoise et, avant tout, un pionnier dans le domaine de la transformation de batailles à grande échelle en expériences de combat satisfaisantes.

Croyez-le ou non, ce n’était pas un professeur du lycée qui m’a forcé à étudier l’histoire ; c’était Omega Force.  Scratch cela. Ce n’était pas Omega Force, mais la façon dont le développeur a présenté les périodes de calme de l’ère des Trois Royaumes comme des ballades épiques de métal et de sang, des solos de puissance à haute octane et des conditions insupportables. C’était à cette époque, pendant le lancement du premier chapitre de l’anthologie recyclée, que j’ai appris que Dynasty Warriors n’était pas seulement à propos de tuer par pitié des milliers de ennemis avec un simple mouvement de bouton, mais à propos d’ouvrir les yeux sur une affaire nationale qui a finalement conduit à la formation d’un empire.

Bien sûr, même si cela n’est pas un secret que Dynasty Warriors embrasse sans honte ses racines avec une sortie trimestrielle d’un nouveau chapitre pour son récit anthologique de la même histoire, la série dans son ensemble a été capable de trouver divers moyens de modifier la narration, pour ainsi dire. Le Roman des Trois Royaumes est toujours la colonne vertébrale, mais avec chaque nouvelle sortie, il semble qu’un autre morceau du puzzle se dégage pour raviver le feu et ajouter quelque chose de nouveau aux pavés. Un dialogue manquant entre les factions ; une mort prématurée d’un officier ; une cinématique montrant une alliance cruciale ; et plus souvent qu’autrement, un conflit que nous aurions précédemment entendu parler, mais jamais vu dans la chair virtuelle.

Le Roman des Trois Royaumes, Renaissance

Il suffit de dire que, pour une série qui ne fait aucun effort pour réinventer la roue ou reconstruire la narration, Dynasty Warriors a un talent extraordinaire pour insuffler la vie dans des histoires régurgitées. Le fait est que, entre l’incarnation originale et la plus récente, il n’y a pas de grandes différences dans le noyau. C’est toujours la même vieille histoire, et bien sûr, les deux sont en réception des mêmes personnages historiques, batailles et séquences. Et pourtant, malgré le fait que la chronologie des événements soit brodée dans le dos de nos têtes, la série continue de chercher des occasions pour combler les lacunes et élargir sa portée.

Garçon, je ne pourrais pas vous dire combien de fois j’ai contrecarré les Turbans jaunes, ou même combien de fois j’ai osé m’approcher de Lu Bu au pied de la porte de Hu Loa. Les conditions de bataille ; les synergies entre les officiers ; l’armée de soldats tout-puissants ; et tous les détails mineurs qui s’intercalent. La vérité est que je pourrais vous dire tout ce qu’il y a à savoir sur chaque entrée de la série. Mais le point que j’essaie d’illustrer est simple : Dynasty Warriors ne fabrique pas la narration ; il vous dit les faits, et il continue de remplir votre tête de détails sur l’ère jusqu’à ce que vous deveniez un avocat de l’histoire chinoise et que vous soyez capable de mémoriser les conférences.

Forgé par l’Héritage

En termes de gameplay, Dynasty Warriors a subi une transformation énorme depuis ses débuts. Heureusement, le format un-contre-mille n’a pas changé beaucoup depuis le début. Cependant, Omega Force a apporté plusieurs améliorations à la formule au fil des ans, avec des ajouts qui incluent Empire spin-offs – une branche distincte qui donne aux jeunes dirigeants la chance de façonner leur propre version de la Chine via un canal d’alliances stratégiques et de batailles – et de nombreuses améliorations de la qualité de vie qui modifient le système de combat, la disposition de la scène et même la manière dont vous progressez et évoluez votre personnage. Merci pour cela, Origins.

Il y a cette vieille expression : si vous avez joué à un jeu dans une série de hack-and-slash, alors vous avez joué à tous. Dans Dynasty Warriors, cependant, il y a cette chose étrange qui vous fait vouloir revenir et raviver les mêmes flammes. La formule est simple, vrai, mais ce sont les petits détails de signature qui rendent difficile de se séparer – les mécaniques de combat satisfaisantes ; les collisions épiques avec mille officiers ; les ballades de métal criardes et les solos de fret-busting ; et le simple rythme qui pleut des tirs de feu sur les crescendos à mesure que vous vous frayer un chemin à travers les scènes bondées et que vous vous concentrez sur ce dirigeant important, l’épée à la main et le compteur de Musou complètement reconstitué. Frankly, vous pourriez répéter ces mêmes choses des douzaines de fois et toujours trouver un moyen de faire fonctionner. Et, une fois tout dit, Dynasty Warriors a été capable de capturer cette essence fois et fois encore.

Qu’il soit dit que, même si Origins a été le premier chapitre de la série à vraiment élargir la portée et à dominer le matériel moderne, Dynasty Warriors a subi des changements importants dans le passé, avec sa saga sous-jacente (également connue sous le nom de Xtreme Editions) offrant plus de batailles, d’arcs de royaume et de voies de jeu pour aider à élargir la valeur de replay du jeu. Et, heureusement, tous ces changements graduels ont finalement abouti à un crescendo énorme pour Omega Force. C’est toujours Dynasty Warriors, mais c’est plus grand, plus tranchant et meilleur que jamais.

Verdict

Nous avons joué avec l’idée de faire des critiques séparées pour chaque épisode de la saga, mais honnêtement, une critique de la série dans son ensemble semble être la façon la plus appropriée de célébrer son succès, son héritage et son potentiel en tant que franchise définissant le genre. C’est une anthologie datée, vrai, mais c’est également une qui ressemble toujours aussi fraîche et gratifiante qu’elle l’était à l’âge d’or de PSX.

La vérité est que, là où la plupart des séries ont souvent échoué à survivre et à surpasser leurs adversaires avec la même formule, Dynasty Warriors est l’une des rares qui a non seulement été capable de survivre la bataille, mais de la conquérir. Peut-être qu’elle n’est pas du goût de tout le monde, mais pour la plupart, c’est un héritier légitime qui mérite une place sur le trône. La question est, peut-elle évoluer à la suite du lancement de Origins ? Seul le temps le dira.