Critique de Dollmare (Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC)

Prendre un emploi à temps partiel dans une usine de poupées ne semblait pas si difficile. Intimidant, oui — mais pas la pire façon de gagner quelques dollars supplémentaires. Et pendant un court moment, c’était une expérience facile. Je me présentais au travail, allais à la salle des casiers, et commençais mon quart de travail. Un tapis roulant m’apportait une poupée, et je l’inspectais manuellement pour détecter les défauts — comme des bras, des jambes ou des yeux manquants, par exemple. Je cherchais également des vêtements déchirés, des morceaux de plastique tachés et des choses qui ne passeraient pas un examen formel. Le directeur me remettait un chèque de paie, et je retournais le lendemain pour recommencer.

Le deuxième jour a apporté une expérience différente — une expérience étrange que je ne pouvais pas tout à fait expliquer. Une poupée arrivait sur le tapis roulant comme d’habitude, mais elle provoquait une réaction inattendue lorsque je tirais sur sa corde vocale. « Ouvrez la fenêtre et volez », disait-elle d’une voix enjouée. Ses yeux se déplaçaient de côté et d’autre, et ses cils clignotaient en tandem avec une ampoule électrique défectueuse. Je retirais la poupée, mais ensuite une autre arrivait sur le tapis. Le cycle se répétait, et l’entrepôt, bien que silencieux et apparemment vide, commençait à révéler ses véritables couleurs.

À mesure que les quarts de travail passaient, je découvrais un nouveau fil à tirer. Une série de lettres laissées par un ancien employé m’inspirait un profond sentiment de regret ; un jouet mignon prononçait des commentaires inappropriés ; une poupée manipulait le générateur ; et une peur permanente de perdre la capacité de contrôler le tapis roulant me conduisait à plonger dans les profondeurs de l’usine pour réparer quelques pièces cassées. Au troisième quart de travail, je n’inspectais plus les poupées pour détecter les pièces cassées ; je cherchais à survivre dans un monde hostile qui avait plus de pièces détachées que de membres manquants. Et pourtant, je continuais à retourner pour pointer. J’avais de l’argent à gagner, et j’avais de petites améliorations qui ne se financeraient pas toutes seules. Non que ces améliorations aient fait une seule différence dans l’expérience globale, bien sûr.

Si je ne passais pas mon temps à inspecter les poupées et à vérifier leurs boîtes vocales, je m’occupais des affaires autour de l’usine — un voyage qui consistait à réparer des poupées cassées avec diverses pièces restantes, à éliminer des objets sensibles ou à traverser un entrepôt de type Backrooms à la recherche d’une voie d’évasion. Mais l’objectif, vraiment, était généralement le même. Je me présentais au travail, et je triais des dizaines de poupées. Si elle avait un défaut, je la jetais à la poubelle. Si elle était en bon état, alors je la plaçais sur un tapis roulant et j’attendais qu’une petite lumière verte m’informe que j’étais sur la bonne voie. Un peu d’argent était ajouté à mon compte bancaire, et je débloquais de petites choses à ajouter au bureau — des ventilateurs, des cubes de puzzle, des photographies encadrées et même une citrouille, pour une raison ou une autre.

Dollmare n’est pas un véritable horreur, dans la mesure où il ne se livre pas à des frayeurs constantes pour masquer sa durée de jeu courte. Plutôt, il s’agit d’une expérience psychologique qui combine des conditions de travail claustrophobes avec des épisodes fréquents de crainte. Pour la plupart, le jeu vous fait travailler dans un grand entrepôt — une pièce qui abrite un tapis roulant et deux terminaux — où vous analysez une poupée et décidez si elle est apte à être utilisée ou si elle doit être éliminée. Si la poupée a une énergie maléfique, alors vous l’envoyez au réservoir de déchets. Si elle semble être un jouet normal, alors vous la placez sur un deuxième tapis roulant et vous attendez qu’une lumière vous informe de votre décision. Plus la note est élevée, plus le chèque de paie est important.

Alors que le concept de base est plutôt simple ici, Dollmare comporte un certain nombre de moments inquiétants et de détails étranges à découvrir. Par exemple, vous pourriez effectuer des tâches ordinaires, mais vous pourriez également être conduit à rechercher une poupée possédée pour une demande urgente d’un client, ou vous pourriez vous retrouver à traverser l’obscurité à la recherche d’un générateur pour rétablir l’alimentation électrique d’un entrepôt faiblement éclairé. Le point est que aucun quart de travail n’est jamais identique, et honnêtement, le jeu fait un excellent travail pour vous garder sur vos gardes avec ses éléments procéduraux uniques. De plus, vous avez plusieurs étapes à gérer, notamment l’analyse UV, la détection d’objets étrangers et les procédures de maintenance générale.

Étonnamment, l’acte d’inspecter, de réparer et de juger les poupées est beaucoup plus satisfaisant que je ne l’avais initialement prévu. Le cycle peut être simple, mais les balles courbes fréquentes et les brèves explosions d’horreur qui se produisent lorsque vous vous y attendez le moins font d’une tâche autrement fastidieuse un plaisir à regarder. Bien sûr, c’est toujours un jeu plutôt court (deux heures au maximum), et il ne sort jamais vraiment de la routine usine standard. Pourtant, ce sont les petits détails qui font briller Dollmare, comme les commentaires sarcastiques qui émanent d’un directeur anonyme, et les frayeurs tendres qui vous obligent à remettre en question vos choix.

Alors que je ne refuserais pas l’occasion de travailler un septième, un huitième ou même un neuvième quart de travail dans l’usine de poupées, je me sentais satisfait du résultat du voyage. Et vous savez, je le referais, nothing que pour débloquer une fin alternative et pour voir si les poupées ont plus à offrir. À cette fin, je dirais que Dollmare fait un bon horror avec une bonne quantité de profondeur et de valeur de replay. Est-ce le meilleur horror centré sur les poupées sur le tapis roulant ? Non — mais il est parmi les grands qui bordent les étagères.

Verdict

Dollmare prend la routine monotone de se plier en quatre pour satisfaire les exigences de l’entreprise et ajoute son propre ruban unique, avec une expérience de déduction simple mais étrangement satisfaisante qui convient aux fans d’horreur psychologique et aux joueurs qui aiment les mini-jeux. Bien qu’il soit un peu plus court que, disons, Five Nights at Freddy’s  ou The Stanley Parable,  il fait un excellent travail pour retenir votre attention tandis que vous cochez les cases, pointez les i et collez quelques membres à des poupées malveillantes avec des tendances meurtrières. Pour cette raison seule, je dirais qu’il vaut plus que le prix demandé.