Avis de Copycat (PC)

Imaginez : vous êtes un ami félin avec de graves problèmes de confiance et un manque général d’empathie envers ceux qui portent un collier, un pointeur laser et toute forme de gadget sensoriel. Mais vous êtes aussi un chat tourmenté avec un passé traumatique et un abandon généralisé. Vous ne voulez laisser personne entrer, et même Olive—une Australienne âgée avec une tendance naturelle à prodiguer amour et tendresse aux boules de poils—a peu d’emprise sur vous et sur votre vision de la race humaine et de sa relation avec les animaux sauvages ou domestiques. Le cadre d’une maison de banlieue n’est pas pour vous. Vous aspirez à la vie sauvage, aux confins d’un monde sans laisse ni cage. En gros, c’est Copycat, en résumé : une déclaration d’amour à la compagnie, et aux mécanismes internes d’un chaton qui aspire à un sentiment d’appartenance. Pour vous situer, Copycat est une introduction au monde du jeu indépendant, et aussi le premier IP du développeur Spoonful of Wonder, dans lequel les créateurs ont clairement mis tout leur cœur pour répondre aux attentes du genre. Et concernant le genre, disons qu’il s’agit essentiellement de Stray rencontre I Am Fish, mais sans le bol d’eau et la nature nauséabonde d’un monde saturé de structures mouvantes et de ivrognes vomissants. C’est, en substance, ce que ce jeu apporte : un regard bref mais étonnamment perspicace sur les moments fatidiques d’un chat en quête d’acceptation au milieu d’une expérience traumatisante. Et ça fonctionne. Mais ne tournons pas autour du pot plus longtemps. Copycat vient juste de sortir sur Steam, donc si vous souhaitez y planter vos griffes, poursuivez votre lecture.

Home Is Where You Lay Your Claws

Copycat raconte l’histoire de Dawn, une chatte qui, après avoir été secourue et renvoyée au refuge en attente d’une adoption, se retrouve sous la garde d’Olive, une gardienne âgée qui, comme Dawn, a également souffert des effets de l’abandon suite à la disparition d’un ancien animal de compagnie. Sans confiance, et sans l’envie de s’attacher à quelqu’un d’autre, Dawn se retrouve immédiatement à tirer sur les limites de sa nouvelle relation, quelque peu réticente à créer des liens et presque impatiente de s’échapper pour vivre une vie insouciante dans la nature. C’est, cependant, jusqu’à ce que le lien entre les deux se forme en une sorte de joli ruban, moment où Dawn et Olive établissent une amitié parfaite entre animal et propriétaire. C’est doux. Bien sûr, tout cela semble plutôt doux sur le papier — et ça l’est, pour la plupart. Cependant, après que la première partie du jeu s’écoule, Copycat finit par manœuvrer vers une autre dimension—une zone qui voit l’arrivée de l’ancien chat d’Olive, qui finit par pousser Dawn hors du cocon des bras d’Olive et dans les ruelles d’un quartier solitaire. Après cela, l’histoire devient davantage un conte sur un chaton jetable, une maison vide, et un désir indéfectible de planter ses griffes dans un monde bien plus indulgent et digne de confiance. C’est, vraiment, là que vous commencez votre véritable voyage : loin d’Olive, et à la recherche d’un nouveau départ.

Putting Paws to Paper

Le gameplay de Copycat est composé de divers nœuds—des mini-jeux, des défis basés sur l’exploration, et d’autres missions de course de type QTE, étant les trois caractéristiques principales. Dans une session typique, vous vous retrouverez assez libre d’explorer les espaces clos d’un monde suburbain—une carte composée principalement d’obstacles de type terrain de jeu dans un cadre de jardin, et de bâtiments de type bac à sable dans les zones extérieures de la maison d’Olive. Et, pour être clair, je vais le dire tel quel : ces “mini-jeux” ne sont rien de particulièrement extraordinaire ; en fait, il s’agit simplement de gratter des objets génériques, ou de se livrer à une forme de comportement félin stéréotypé. Ne vous méprenez pas, beaucoup de ces activités extrascolaires sont amusantes par petites doses, mais bon, il n’y a vraiment que tant de choses que vous pouvez faire avant que le simple fait d’être un chat ne soit, eh bien, le fait d’être un chat pour le plaisir. Heureusement, Copycat propose des séquences assez revigorantes—fuir les chiens du quartier dans une poursuite trépidante basée sur des QTE, par exemple. À part cela, il y a aussi plusieurs combats contre des “boss”, dont peu nécessitent un peu plus de compétence et d’efforts pour les réduire et les traverser. Certes, aucune de ces épreuves n’est particulièrement difficile, mais elles rendent ce qui serait autrement un cas d’école un peu plus, disons, unique et captivant. Mais ce n’est pas là l’essence de Copycat ; au contraire, le jeu indique clairement dès le départ que son gameplay n’est pas exactement le cœur de l’expérience, mais plutôt sa capacité à tisser une histoire captivante. Y parvient-il ? Oui. Est-ce suffisant pour extraire quelques larmes bien méritées ? Le jury est encore là-dessus.

Bugs in the Garden

Je ne vais pas dire que Copycat regorge de mécaniques parfaites et d’une complexité graphique de premier ordre, car il manque encore quelques ingrédients clés pour que l’expérience coche ces cases particulières. Pour commencer, l’environnement, eh—il est un peu inégal, et en plus truffé de plusieurs tuiles cassant le jeu et d’autres problèmes techniques, par-dessus le marché. Exemple concret, la zone du jardin elle-même est souvent entachée par un manque de finition et de détails non finalisés, rendant ainsi plusieurs obstacles quelque peu difficiles à naviguer et à surmonter. Plus ou moins, si vous ne vous déplacez pas dans la direction où le jeu veut que vous alliez, alors il y a des chances que vous vous retrouviez entre le marteau et l’enclume. Et par là, je veux dire, dans une sorte de limbes et à la recherche d’une sauvegarde précédente. Les commandes dans Copycat sont à la limite du médiocre, je dirai ça. D’un côté, les transitions sont fluides, tout comme la physique et la chimie globale entre vos quatre pattes et les différents décors autour de vous. Mais de l’autre, il semble que, là où il a essayé si désespérément de reproduire les mécaniques de base de Stray—un chef-d’œuvre centré sur les félins qui, franchement, n’a pas besoin de présentation formelle—il a échoué à se sortir de son état quelque peu gadget. Ça fonctionne, mais seulement jusqu’à un certain point, et il ne faut pas longtemps pour se rendre à l’évidence que Copycat est, malgré ses qualités charmantes et son développement sincère, rien de plus qu’une expérience moyenne. Mais encore une fois, comme je l’ai dit plus tôt, ce n’est pas le gameplay qui rehausse son attrait ; ce sont les thèmes qu’il aborde, et les connexions qu’il cherche à établir.

Verdict

Sur le papier, Copycat pourrait facilement être confondu avec l’un des nombreux, eh bien, copieurs numériques qui existent aussi sur la plateforme. Et c’est quelque chose que nous ne pouvons vraiment pas ignorer, car il emprunte pas mal d’éléments à ses adversaires—les QTE, les designs thématiques, et les activités secondaires loufoques, pour n’en citer que quelques-uns. Cela dit, pour la plupart, ce ne sont pas les quêtes génériques ou les objectifs extrascolaires qui m’ont séduit ; ce sont les moments touchants qui ont su apporter d’innombrables vagues d’émotions sur la table, du moment où j’ai mis la griffe dans mon premier rouleau de papier toilette, au moment où j’ai fait mes adieux à Olive à la recherche d’un nouveau point de repère dans la vie. Cela, pour moi, était quelque chose pour lequel je n’avais pas besoin d’excuse pour poursuivre—et cela mérite à lui seul quelques points bonus, c’est sûr. Pour un récit indépendant qui pêche souvent dans plusieurs domaines, il est presque difficile de croire que, si vous retiriez les mécaniques rigides et les effets prévisibles du mélange, vous auriez en fait une histoire sincèrement touchante entre les mains. Bien sûr, ce n’est pas parfait au sens traditionnel, mais le fait qu’il en fasse assez pour extraire quelques larmes et tirer sur toutes les bonnes cordes sensibles pendant quelques courtes heures est précisément la raison pour laquelle je suis si enclin à lui donner le bénéfice du doute et à lui rendre hommage là où il le mérite. La vérité est que, bien que d’autres aventures de chatons le surpasseront probablement en termes de gameplay et de design, il est très peu probable que quoi que ce soit s’approche autant de ce que Copycat réalise dans le court temps qu’il a pour se présenter. Je lui donne un A pour l’effort, de toute façon.