Christian Konczal, directeur des sports électroniques au Collège Champlain — Série d'entrevues

C'est une chose de s'entendre avec quatre ou cinq passionnés d'e-sport partageant les mêmes idées dans le but de remporter une série de victoires consécutives dans une industrie étonnamment impitoyable, mais enseigner, Former et faire évoluer un collectif capable de relever des défis insondables est un objectif que seuls quelques-uns peuvent se permettre. Prenons l'exemple du Champlain College : Christian Konczal, directeur par intérim de l'e-sport à cette université du Vermont, est l'un des rares à avoir le pouvoir rare de façonner de tels esprits et d'élever un programme d'études pertinent. et impénétrable.

Pour mieux comprendre ce qu'il faut non seulement be un entraîneur d'esports, mais pour prendre pied dans un espace de travail en constante évolution, nous avons pensé que nous pourrions sonder le cerveau de Christian pendant un petit moment.

Merci d'avoir pris le temps de parler avec nous, Christian. Parlez nous un peu de vous. Comment tout a commencé pour vous ?

Christian: Merci de me recevoir! Mon parcours dans l’esport collégial est étroitement lié à mon amour pour les jeux vidéo et les sports traditionnels. Comme presque tout le monde dans le domaine, en grandissant, j’ai été immergé dans les jeux vidéo, passant d’innombrables heures à jouer sur la dernière console Nintendo. Mais parallèlement à mes jeux, j'ai été activement impliqué dans l'athlétisme traditionnel tout au long de mes premières études, et s'il y avait un sport proposé, mes parents m'y inscrivaient. Au cours de mes années de lycée et d’université, j’ai développé un amour particulier pour le rugby, ce qui m’a définitivement contribué à inculquer le sens du travail d’équipe, la discipline et le frisson de la compétition. Cependant, une blessure au poignet m’a écarté du sport que j’aimais, m’obligeant à reconsidérer mon implication dans la compétition physique. Malgré le revers, cette période de ma vie a été cruciale car elle a marqué une transition vers une prise plus au sérieux des compétitions de jeux vidéo. Malheureusement, la même blessure qui a mis fin à ma carrière de rugbyman a également posé des défis lors de sessions de jeu prolongées, façonnant davantage mon avenir dans l'arène de l'esport.

À cette époque, mon jeune frère s'est investi dans les compétitions de jeux de combat. Après la perte de nos parents, nous avons fait appel au soutien de la communauté e-sport, et j'ai commencé à l'accompagner à des événements et des tournois à travers le pays. Même si je n'ai pas participé à des compétitions en raison de ma blessure – et, avouons-le, de mon niveau –, je me suis de plus en plus intéressé à l'aspect organisationnel de l'e-sport : la gestion, la planification et l'animation des compétitions. Cet aspect de l'e-sport m'a interpellé, soulignant le potentiel de créer des communautés solidaires et inclusives grâce au partage de passions, d'expériences et d'un amour de la compétition.

La camaraderie et la solidarité que nous avons trouvées au sein de la communauté e-sport ont joué un rôle crucial dans notre processus de guérison, révélant l'impact profond que cet espace peut avoir sur les personnes confrontées à des difficultés personnelles. Cette prise de conscience a renforcé mon désir de poursuivre une carrière dans l'e-sport, ce qui m'a conduit à poursuivre mes études avec un master tout en continuant à participer bénévolement à divers événements e-sportifs.

Alors que l'e-sport commençait à gagner en reconnaissance dans le paysage universitaire, j'y ai vu l'opportunité de contribuer et de développer une communauté qui m'avait apporté tant de soutien et un sentiment d'appartenance. Mon expérience de compétiteur dans les sports traditionnels, combinée à mon parcours personnel de perte et de rétablissement au sein de la communauté des joueurs, m'a apporté une vision unique du pouvoir transformateur de l'e-sport universitaire. C'est ce pouvoir – fédérateur, inspirant et solidaire – qui motive mon engagement à nourrir et à développer cette communauté, en veillant à ce qu'elle reste un espace accueillant et inclusif pour tous ceux qui y trouvent réconfort et identité.

Alors dis-nous... why L'esport ? Qu’est-ce qui vous a poussé à vous enraciner dans ce domaine particulier de l’industrie du jeu vidéo ?

Christian: L'esport représente une fusion de mes passions personnelles et de mes aspirations professionnelles, principalement en raison de sa dynamique communautaire unique. L’essence de l’esport ne se trouve pas seulement dans les jeux eux-mêmes, mais aussi dans les personnes qui se réunissent pour jouer, célébrer et se soutenir mutuellement. Ce sentiment de communauté est ce qui m’a initialement attiré vers l’industrie et continue d’alimenter mon dévouement dans ce domaine. Je pense qu'une grande partie de cela était due à la juxtaposition surprenante des comportements que l'on trouverait dans le jeu et hors du jeu. La toxicité est très répandue dans un espace où tout le monde est anonyme et où vos lobbys sont remplis de personnes aléatoires (à titre de comparaison, imaginez jouer à un jeu de drague avec la section des commentaires de YouTube), mais en personne, cela ressemblait beaucoup plus à ce que j'avais. expérimenté en athlétisme traditionnel. C'est l'aspect du jeu compétitif que j'espère promouvoir et aider à prospérer.

L'entraide au sein de la communauté e-sport est tout simplement remarquable. Tout au long de mon parcours, des défis personnels à l'épanouissement professionnel, j'ai constamment rencontré des individus et des groupes du monde de l'e-sport désireux de s'entraider. Que ce soit en offrant des conseils, en partageant des ressources ou simplement en offrant une écoute attentive, cette communauté se distingue comme un espace où chacun, quel que soit son parcours ou son niveau, peut trouver appartenance et acceptation.

De plus, l’inclusivité de l’esport est un autre aspect convaincant à mes yeux. Il brise les barrières traditionnelles à l’entrée que l’on retrouve dans les sports physiques, telles que les capacités physiques, le sexe ou la situation géographique. Dans l’esport, ce qui compte le plus, c’est votre dynamisme, votre travail d’équipe et votre volonté de vous améliorer. Ces règles du jeu équitables permettent une diversité d’acteurs et de participants, enrichissant la communauté avec un large éventail de perspectives et d’expériences. Des amis avec qui je ne pouvais pas jouer au rugby, je pourrais jouer à des jeux vidéo, et même si je ne pouvais pas rivaliser avec eux dans une équipe à l'époque, je contribue activement à un espace où cela aurait été une possibilité.

Parlez-nous de votre rôle en tant que directeur des sports électroniques au Collège Champlain. Qu'implique ce poste et qu'avez-vous mis en œuvre dans le programme depuis que vous avez rejoint l'équipe ?

Christian: Dans mon rôle de directeur des sports électroniques au Collège Champlain, je suis responsable de l'intendance et de l'expansion de notre communauté de sports électroniques. Cela implique de superviser le bien-être et la progression de nos équipes en compétition chaque semestre, ainsi que de servir de principal défenseur du jeu compétitif sur notre campus et au sein de la communauté au sens large. J'agis également comme agent de liaison entre notre communauté et diverses organisations pour forger des partenariats qui créent des opportunités de collaboration pour nos étudiants.

Au cœur de la philosophie du Collège Champlain se trouve l'engagement envers la préparation à la carrière, un principe que je m'efforce d'intégrer à notre programme d'e-sport. Conscient des défis auxquels j'ai été confronté en début de carrière, notamment le bénévolat bénévole, je m'attache à bâtir un cadre offrant des opportunités d'apprentissage structurées à nos étudiants. Cette approche enrichit non seulement leur expérience universitaire, mais leur permet également d'acquérir des compétences pratiques précieuses dans des domaines connexes au jeu vidéo compétitif, comme la diffusion, la gestion des réseaux sociaux, la création de contenu, la gestion de communauté et la programmation d'événements, entre autres.

Depuis que j'ai rejoint le Collège Champlain, j'ai dirigé plusieurs initiatives clés pour rehausser notre programme d'esports :

• Pour la première fois depuis plus de deux décennies, Champlain compte désormais des équipes universitaires d’esports. Nous reconnaissons et récompensons le dévouement de nos joueurs, managers et étudiants-entraîneurs en offrant des bourses, soulignant ainsi la valeur que nous accordons à l'esport en tant que partie légitime et intégrante de nos offres sportives et académiques.
• J'ai conçu une installation d'esports ouverte et accessible à tous les étudiants, quelle que soit leur affiliation à une équipe ou même leur intérêt pour la compétition. Cette approche inclusive garantit que chaque étudiant a la possibilité de s'engager dans notre communauté, favorisant une culture du jeu dynamique qui permet à nos étudiants de s'épanouir. 
• Notre programme emploie environ deux douzaines d'étudiants, leur permettant d'appliquer les théories de la classe à des scénarios du monde réel. Des graphistes créant du contenu pour les réseaux sociaux aux étudiants en communication produisant des flux en direct, en passant par les étudiants en marketing gérant notre présence en ligne. Notre objectif est d'offrir des opportunités de développement professionnel qui imitent l'environnement d'une organisation professionnelle et préparent les étudiants à leur future carrière. 
• Conscient de la demande croissante d'éducation formelle dans le domaine de l'esport, j'ai contribué à la conception d'un diplôme en gestion de l'esport pour le Champlain College Online. Cette initiative reflète notre engagement à fournir des parcours académiques complets qui correspondent aux besoins de l'industrie et aux intérêts des étudiants.

Grâce à ces efforts, nous espérons cultiver un écosystème e-sport compétitif et une communauté stimulante où les étudiants peuvent se développer académiquement, professionnellement et personnellement.

Et quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui cherche actuellement à mettre un pied dans l'industrie de l'e-sport ?

Christian: Pour tous ceux qui souhaitent se faire une place dans l'industrie de l'e-sport, je ne saurais trop insister sur l'opportunité que représente le moment. Le paysage de l'e-sport actuel est très différent de ce qu'il était il y a quelques années, offrant aux nouveaux venus une multitude de voies pour s'imposer.

Tout d'abord, l'essor de l'e-sport universitaire a ouvert la voie à des bourses, des stages, des alternances et des postes d'assistants diplômés. Ces opportunités offrent non seulement un soutien financier, mais aussi une précieuse expérience pratique sur le terrain. Contrairement au passé, où s'impliquer signifiait souvent faire du bénévolat lors d'événements locaux pour une rémunération minime, voire nulle, les futurs professionnels de l'e-sport peuvent aujourd'hui acquérir une expérience pratique tout en faisant progresser leurs études et leurs perspectives de carrière.

De plus, certains acteurs du monde universitaire ont accueilli l'e-sport à bras ouverts, proposant des diplômes et des spécialisations dédiés à la gestion de l'e-sport. Ces programmes sont conçus pour doter les étudiants des connaissances et des compétences nécessaires pour évoluer dans le paysage multiforme du secteur, couvrant tous les aspects, de la planification d'événements et de la gestion d'équipe au marketing et aux aspects juridiques. Pour ceux d'entre nous qui ont débuté dans ce secteur, une formation aussi spécialisée était inaccessible pendant nos années de licence.

Au-delà de l’éducation formelle et des stages, l’industrie de l’esport regorge de possibilités de croissance et d’apprentissage auto-initiés. Interagissez avec la communauté via les plateformes de médias sociaux, les services de streaming et divers serveurs Discord. Le réseautage est essentiel dans ce secteur et de nombreux professionnels sont disposés à partager leurs idées et leurs conseils. Assistez à des événements esports non seulement en tant que spectateurs, mais avec l'intention d'apprendre et de se connecter. De nombreux événements proposent des panels, des ateliers et des séances de réseautage spécialement conçus pour ceux qui cherchent à se lancer dans l’industrie.

De plus, la créativité et l'innovation sont très valorisées dans l'e-sport. N'hésitez pas à lancer vos propres projets ou initiatives, qu'il s'agisse d'organiser des tournois locaux, de créer du contenu ou de développer des outils et des solutions pour les joueurs et les équipes. Ces projets mettent en avant votre passion et vos compétences, tout en contribuant à la communauté et au secteur dans son ensemble.

Enfin et à certains égards, le plus important, maintenez l’état d’esprit de l’apprenant. L'esport est un domaine en constante évolution, avec l'émergence constante de nouvelles technologies, de jeux et de dynamiques communautaires. Rester informé et adaptable est crucial pour quiconque aspire à faire une carrière à long terme dans l’esport.

Alors dis-nous, quoi sont les valeurs fondamentales qui définissent une équipe Esports performante ?

Christian: D’après mon expérience, les valeurs fondamentales qui sous-tendent une équipe d’esports performante reflètent celles que l’on retrouve dans les équipes sportives traditionnelles et même dans les groupes de travail efficaces au bureau. Les éléments fondamentaux que sont le dynamisme, la discipline, la résilience et l’adoption d’un état d’esprit axé sur la croissance sont universels pour cultiver un environnement où le succès est non seulement possible mais attendu.

La discipline joue un rôle essentiel dans le maintien de la cohérence et de la concentration. Il s'agit d'adhérer aux stratégies et de s'investir pleinement dans son rôle au sein de l'équipe malgré les inévitables obstacles. La discipline garantit que, même lorsque l'enthousiasme initial s'estompe ou face aux revers, l'équipe reste déterminée à atteindre l'excellence. La résilience est essentielle dans un secteur aussi dynamique et compétitif que l'e-sport. Les équipes seront inévitablement confrontées à des défaites, des changements de méta et d'autres défis. La capacité à rebondir après une défaite, à apprendre de ses erreurs et à garder une attitude positive est ce qui distingue les équipes performantes. Il s'agit de favoriser une culture où les défis sont perçus comme des opportunités de croissance plutôt que comme des obstacles insurmontables. Enfin, un état d'esprit axé sur la croissance encourage l'apprentissage et l'adaptation continus. Dans l'e-sport, où les mécanismes de jeu, les stratégies et le paysage compétitif évoluent rapidement, rester ouvert à l'apprentissage et à l'amélioration est crucial. Les équipes qui réussissent sont celles qui évaluent régulièrement leurs performances, sollicitent des retours et sont prêtes à modifier leur approche.

Encore une fois, notre forme de compétition n’a rien de si unique que les éléments qui font notre succès seraient étrangers à toute autre équipe à succès. L’esport est simplement un autre moyen de promouvoir la croissance et la réussite humaines, c’est une lentille qui concentre la passion vers l’excellence.

Quant à l’avenir du Collège Champlain, à quoi peut-on s’attendre au cours des prochains mois ? Travaillez-vous à apporter de nouvelles idées en classe cette année scolaire ?

Christian: Alors que je regarde l’avenir du programme d’eSports au Collège Champlain, notre vision est ancrée dans l’amélioration continue, l’expansion et la poursuite de l’excellence. Les mois à venir s’annoncent comme une période passionnante de développement et d’innovation, avec plusieurs initiatives clés déjà en préparation.

L’un de nos principaux objectifs est d’approfondir notre engagement dans l’écosystème plus large de l’esport. Cela signifie élargir notre réseau de partenariats avec des leaders de l'industrie, des sociétés de jeux et d'autres programmes universitaires d'esports. Ces collaborations ouvriront de nouvelles opportunités à nos étudiants, notamment des stages, des conférences invitées et des événements collaboratifs qui donneront un aperçu du monde professionnel de l'esport.

En termes de jeu compétitif, nous nous concentrons sur l’élargissement de notre répertoire de jeux et sur l’augmentation de notre présence dans les compétitions nationales. En diversifiant les jeux auxquels nos équipes participent (comme SimRacing, notre dernière initiative compétitive), nous visons à attirer un plus large éventail de talents dans notre programme et à offrir à davantage d'étudiants la chance de participer à des sports électroniques à un niveau élevé. 

De plus, nous nous engageons à favoriser une communauté d’esports plus inclusive et diversifiée au Collège Champlain. Des initiatives visant à accroître la participation des groupes sous-représentés aux jeux vidéo sont en cours de développement, en mettant l'accent sur la création d'un environnement accueillant pour tous les étudiants, quels que soient leur origine ou leur niveau d'expérience dans l'esport. 

Des moments passionnants ! Un dernier mot pour nos lecteurs ?

Christian: Que vous soyez un étudiant explorant le monde florissant de l'e-sport, un professionnel chevronné envisageant de se réorienter vers ce domaine dynamique, ou simplement un passionné curieux de l'impact du jeu compétitif, sachez que le paysage est riche en opportunités. Au Collège Champlain, nous sommes à l'avant-garde de ce secteur passionnant, non seulement en tant que participants, mais aussi en tant qu'innovateurs et formateurs qui façonnent l'avenir de l'e-sport.

Jusqu’à présent, notre parcours a été marqué par une croissance remarquable, le développement de la communauté et la recherche incessante de l’excellence. Pour l’avenir, notre engagement à élargir les horizons de l’éducation, de la compétition et de l’engagement communautaire dans le domaine de l’esport reste fort. C'est une période incroyablement excitante pour être un joueur, sur ou en dehors de notre campus !

J'apprécie votre intérêt et votre soutien pour le programme d'e-sport du Collège Champlain. L'avenir est prometteur, et ce n'est que le début !

Merci encore Christian. Nous vous souhaitons, à vous et aux gens du Collège Champlain, tout le meilleur pour les prochains tournois !

Si vous souhaitez garder un œil sur le Collège Champlain, ainsi que sur son programme Esports en constante évolution, assurez-vous de contacter l'équipe sur leur site Web. ici.