Brian Hodous, Conseiller en chef chez MeloQuest – Série d’interviews

Brian Hodous est le Conseiller en chef chez MeloQuest. Brian est surtout connu pour avoir été l’ancien CCO du géant du jeu vidéo Activision Blizzard Inc et l’une des forces motrices derrière la réussite de la série de jeux Guitar Hero. MeloQuest a lancé un jeu d’aventure mobile appelé Keys & Kingdoms, le tout premier jeu de rôle qui enseigne la musique et les compétences instrumentales. Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers le monde du jeu vidéo ? Eh bien, j’ai commencé ma carrière dans les biens de consommation courante et j’ai progressé vers des rôles de leadership au niveau national et international dans de très grandes entreprises mondiales du Fortune 50. C’était une façon incroyable de comprendre pleinement la vente, le marketing, les relations publiques et la fabrication. C’était aussi un excellent moyen d’apprécier le consommateur et l’importance des états de besoin du consommateur, étayés par des données et des insights. Finalement, cela m’a conduit à vouloir plus de données immersives et plus profondes à appliquer à des produits de consommation à rotation plus rapide qui dépendaient de l’innovation “Big ‘I'”… LE DIVERTISSEMENT INTERACTIF ! Ce secteur semblait parfaitement correspondre à mon désir insatiable d’être à la pointe du consommateur à évolution très rapide. Utiliser la technologie et offrir une valeur tangible réelle sous forme de divertissement était très attrayant pour moi. À cette époque, il y a environ 15 ans, j’ai fait le saut des biens de consommation courante classiques aux jeux vidéo… et je n’ai jamais regardé en arrière. Vous avez connu des réussites extraordinaires dans votre carrière, notamment en étant le fondateur de Guitar Hero. Pourquoi pensez-vous avoir autant réussi à identifier des concepts de jeu innovants ? Je ne prendrais certainement pas le crédit d’être le fondateur de Guitar Hero car j’étais entouré de personnes extraordinaires qui ont fait de cette marque une icône culturelle, mais c’était une marque dans laquelle j’étais profondément engagé et que j’ai aidé à créer pour marquer l’histoire. En ce qui concerne l’identification d’approches de jeu grandes et innovantes, c’est plus un art qu’une science. Cela dit, les données et les insights jouent absolument un rôle dans le processus de découverte. Comprendre pleinement votre démographie et créer un divertissement qui contient non seulement une excellente narration, des schémas de jeu ingénieux et de beaux environnements, mais aussi des moments de surprise et de plaisir. Notre clientèle est très technophile et il est de plus en plus difficile de créer ces moments, mais c’est essentiel pour le succès d’une franchise. Les joueurs vous diront d’emblée si votre contenu est suffisamment nouveau et différent pour être durable. C’est la grande force de cette communauté… ils sont très engagés et vocaux ! À votre avis, qu’est-ce qui a fait un tel succès à Guitar Hero ? La marque est apparue à une époque où la Wii prenait de l’ampleur et où les accessoires, comme la WiiFit, gagnaient en popularité. La Wii a sorti le joueur d’une activité très solitaire pour le plonger dans une activité de groupe, familiale. Les familles et les amis étaient impatients de découvrir de nouvelles façons d’utiliser la plateforme Wii et de jouer ensemble. S’engager dans la musique de manière interactive était l’activité ludique parfaite à partager en famille et entre amis. Nous avons commencé avec du rock classique et de la musique pop et avons utilisé des reprises, pas les artistes originaux, car c’était beaucoup moins cher que d’obtenir les licences des chansons originales interprétées par l’artiste original. Les fans nous ont dit qu’ils voulaient que les chansons incluses dans ce jeu soient le contenu original, alors nous nous sommes adaptés. Cette décision a vraiment ouvert la marque en grand et nous avons reçu une acceptation très large. Les “Vendredis Soirs Guitar Hero” ont commencé à prendre de l’ampleur et nous avons ajouté de la variété au jeu et au contenu. Toujours changer et toujours offrir ces moments de surprise et de plaisir ! Le jeu est devenu extrêmement populaire et nous avons continué à itérer le contenu, les avatars et avons même ajouté la batterie et un micro pour créer Band Hero. Il est si important de continuer à innover sans perdre de vue ce qui est important pour le joueur. Comment avez-vous été initialement introduit au concept de MeloQuest Studios ? Graeme Winder et moi avions un ami commun qui connaissait mon parcours et ma passion pour la musique. Graeme et moi avons été présentés, et j’ai eu une attirance immédiate pour le concept, la mission, Graeme et l’équipe. Je crois vraiment que ce concept a une approche unique pour apprendre la musique tout en appréciant le processus d’apprentissage. Quand avez-vous réalisé que vous vouliez vous impliquer avec MeloQuest et leur lancement de jeu initial Keys & Kingdoms ? Comme mentionné, l’attirance pour l’entreprise et la marque a été presque immédiate. C’est un concept assez facile à saisir et à exécuter. Je trouve que lorsque nous décrivons ce schéma de jeu et ce que nous avons l’intention de faire avec ce jeu, les gens comprennent sans effort. C’est important. Si le concept est trop complexe et nécessite trop d’explications, il est difficile de faire écho chez le consommateur et d’obtenir une vente. Qu’est-ce qui rend Keys & Kingdoms si spécial et unique ? Apprendre par la “gamification” est la voie de l’avenir pour les jeunes. La durée d’attention est faible dans cette démographie et le jeu vidéo retient l’attention, ce qui favorise l’absorption du contenu d’apprentissage. En superposant ce contenu de jeu vidéo amusant et guidé par une histoire, l’apprentissage à l’oreille est intelligemment intégré. Le résultat est vraiment remarquable. Les enfants sont captivés et apprennent à jouer de la musique sans même s’en rendre compte. En plus d’être un moyen très efficace d’apprendre la musique, K&K est d’une valeur incroyablement bonne. Le coût et la coordination des professeurs de musique privés sont éliminés et remplacés, avec des résultats encore meilleurs, par K&K pour un prix modique. De plus, avec la COVID, les parents sont à juste titre réticents à autoriser des invités chez eux, ce qui rend l’approche virtuelle de K&K encore plus attractive. Pourquoi si peu d’autres studios de jeu développent-ils des jeux basés sur la musique ? Les jeux basés sur la musique sont difficiles car les pistes musicales, si vous voulez les versions originales, sont chères. Vous avez besoin d’une véritable échelle pour que l’économie fonctionne. De plus, le monde a vraiment changé au cours des 10 dernières années depuis l’âge d’or des jeux basés sur la musique comme Guitar Hero et Rock Band. Les jeux occasionnels sont maintenant largement joués sur des plateformes transitoires telles que le mobile, les tablettes et le PC, par opposition à la Wii. Les enfants n’aiment plus être attachés à une seule pièce de la maison. La monétisation pour payer les jeux basés sur la musique plus coûteux est plus difficile sur les plateformes transitoires. C’est une question d’économie. Ce qui rend K&K différent et unique, c’est qu’il peut être joué sur toutes les plateformes transitoires et, même avec le clavier inclus dans le pack vendu exclusivement chez Best Buy, tout l’équipement est compact et peut être facilement joué n’importe où. Comment le marché a-t-il réagi jusqu’à présent à Keys & Kingdoms ? Eh bien, nous n’en sommes qu’aux tout débuts, mais la réponse a été excellente et nous n’avons pas encore commencé de marketing via notre partenaire de vente au détail exclusif, Best Buy. Nous avons un plan de fin d’année très puissant préparé pour stimuler la notoriété, l’éducation et les cadeaux des consommateurs. Un domaine de sensibilisation unique passe par la programmation scolaire et l’évangélisation. Ce n’est pas seulement un jeu vidéo, c’est un jeu vidéo avec un but et les écoles ont vraiment compris que c’était un excellent moyen amusant pour leurs élèves d’apprendre à jouer de la musique. K&K est très unique dans cette approche. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager à propos de Keys & Kingdoms ? Ce jeu a une approche très noble et innovante. Parce que c’est un jeu vraiment amusant et accrocheur, la rétention des joueurs est élevée et le temps passé à jouer est robuste, ce qui fait que le joueur retient les éléments d’enseignement. Le joueur s’amuse tellement qu’il ne pense même pas à ce jeu comme un outil d’apprentissage. Je crois que cette approche peut être utilisée pour d’autres matières pour aider les enfants à apprendre et à retenir le contenu. Restez à l’écoute !! Merci pour cette excellente interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Keys & Kingdoms.