Brad Hendricks, fondateur et PDG de Blind Squirrel Games – Série d'interviews

Brad Hendricks est le fondateur et PDG de Jeux d'écureuil aveugle, un studio de jeux vidéo indépendant situé dans le comté d'Orange, en Californie, avec une deuxième ouverture de studio à Austin, au Texas. Blind Squirrel Games combine les valeurs d'un petit studio avec les grandes ambitions d'un studio.

Qu'est-ce qui vous a initialement attiré vers le jeu ?

J'ai commencé à m'intéresser aux jeux à pièces à la fin des années 70. Je gagnais des sous et passais une demi-journée à la salle d'arcade du coin avec des amis. C'est ainsi que sont nées les premières consoles de salon : Atari, Intellivision, etc. Mes parents n'en possédaient pas, mais j'allais chez un ami qui en avait une et je passais des heures à jouer à des jeux de course à essayer de trouver les limites des cartes. J'ai toujours été un bricoleur et un grand amateur de résolution de problèmes. J'ai démonté la télévision de mes parents pour voir comment elle fonctionnait. Comme vous pouvez l'imaginer, ça n'a pas été très bien accueilli. Puis, au milieu des années 80, j'ai programmé mon premier jeu en cours de sciences sur l'un des premiers MAC basiques (un jeu improvisé). J'ai été conquis à partir de là. Par pure bêtise, je n'ai pas pris les mathématiques aussi au sérieux que j'aurais dû et je n'ai pas obtenu de diplôme d'informatique à l'université que j'ai fréquentée. Mais j'ai finalement trouvé ma voie dans l'industrie du jeu vidéo à la fin des années 90, d'abord comme chef de produit pour une entreprise de périphériques, puis dans la production à divers postes. La suite appartient à l'histoire.

En 2010, vous avez lancé Blind Squirrel Games. Qu'est-ce qui vous a inspiré à l'époque pour lancer votre propre société de jeux ?

J'ai lancé Blind Squirrel Games parce que j'ai vu que l'industrie du jeu manquait suffisamment de studios qui se concentraient sur le développement continu des jeux existants. Au début, Blind Squirrel Games travaillait sur de petits projets, mais s'est rapidement forgé une solide réputation en ingénierie auprès de certains éditeurs et développeurs clés. Pour cette raison, nous avons commencé à ajouter l'art, l'assurance qualité et la production à notre portefeuille de services, et maintenant, plus de 40 projets plus tard, je suis fier de dire que nous sommes devenus l'un des premiers studios de développement de travail à la location dans le Nord. Amérique. Nous prévoyons de continuer à être une société de développement de jeux de travail pour la location, tout en continuant simultanément à nous développer dans le développement IP original. De plus, il était vraiment important pour moi lorsque j'ai créé BSG de développer une équipe diversifiée et inestimable avec des personnes de tous horizons et d'horizons et d'expériences différents, et je crois que nous avons accompli cela avec un groupe aussi incroyable et unique de personnes talentueuses. .

Quels ont été certains des jeux les plus populaires qui ont été publiés ?

Nous avons eu la chance de travailler sur certains des titres les plus passionnants de l'industrie, notamment Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, Les Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight : Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0 et Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars : Jedi Challenges, Civilization VI et BEAUCOUP plus.

Blind Squirrel Games a sorti deux titres Star Wars, est-il prévu d'autres jeux Star Wars ou Disney ?

Aucun plan actuel, mais compte tenu de notre relation continue avec Disney, Lucas Arts et d'autres tiers qui publient des jeux Star Wars, tout est possible ! Nous ne pouvions qu'espérer avoir la chance de continuer à travailler avec une franchise et des détenteurs de propriété intellectuelle aussi incroyables.

Blind Squirrel Games a récemment été mis en avant par VentureBeat pour ses efforts exceptionnels déployés pendant la COVID-19 afin de maintenir l'engagement de ses employés. Pouvez-vous nous parler de quelques-unes des méthodes efficaces utilisées par les employés pour rester en contact ?

Absolument ! Depuis le début de l'épidémie de COVID, il s'agit d'une priorité absolue pour nous : garantir le bonheur, le lien et l'épanouissement de nos employés. Nous avons mis en place un large éventail d'activités et de services communautaires internes pour contribuer à la réalisation de cette priorité. En voici quelques exemples :

• Clubs numériques pour les employés – Plate-forme numérique permettant aux employés de créer des clubs et des groupes de discussion basés sur des intérêts communs tels que : bandes dessinées et livres, animaux de compagnie, cuisine, jeux vidéo, codage, jeux de société, science-fiction, etc.
• Rencontres numériques - Avant le mandat de la FMH, BSG organisait des rencontres hebdomadaires le vendredi à la fin de la journée de travail, et nous nous engageons à continuer de le faire même lorsque tout le monde est éloigné. Tous les vendredis à la fin de la journée, nous organisons notre social numérique régulier et organisons des tirages au sort aléatoires pour offrir aux employés des cartes-cadeaux numériques à l'épicerie ou au magasin de leur choix. Nous avons également commencé à faire régulièrement des quiz de pub avec des prix et des jeux de société en ligne.
• Espace numérique pour les trucs, conseils et astuces des employés - BSG utilise la plateforme en ligne pour fournir aux employés des trucs et conseils continus sur la façon de rester plus connectés en dehors du travail.
• Soutien et soutien aux employés – BSG développe des moyens continus pour soutenir et soutenir ces activités sociales auprès de ses employés. Par exemple, la première activité de notre club a été un concours de cuisine maison. Ce club met en lumière la nécessité pour les employés confinés de cuisiner davantage pendant le confinement et invite les participants à partager leurs recettes maison. Pour la recette la plus populaire de la semaine, BSG offre une carte-cadeau numérique de 20 $ à utiliser dans le restaurant ou le magasin de son choix.
• De petits pas qui font une grande différence - BSG a imposé une règle selon laquelle l'équipe de direction doit avoir ses caméras allumées pour toutes les réunions virtuelles. Il est extrêmement important de s'assurer que toute la direction dispose d'une vidéo afin que tout le monde puisse voir son visage, ajoutant une couche personnelle nécessaire aux circonstances. Si un responsable n'a pas de configuration de caméra pour son ordinateur, nous veillerons à ce qu'il en ait une, en achetant tout l'équipement domestique nécessaire.

Blind Squirrel Games a été occupé à travailler sur l'un des titres les plus attendus de l'année "Drifters Loot the Galaxy". Pourriez-vous partager avec nous le principe de ce jeu ?

Je ne peux même pas commencer à décrire à quel point nous sommes tous excités à l'idée de sortir enfin notre tout premier titre original !

Drifters Loot the Galaxy est un jeu de tir de héros 5v5 gratuit qui offre un mélange unique de combats aériens et terrestres. Notre premier objectif que nous avions en tête lors de la conception du jeu était que nous voulions un tireur de héros qui offre une liberté de mouvement sans précédent. Un aspect clé de notre jeu est que tous les personnages ont accès à des Driftpacs - notre version d'un jetpack à haute puissance - et à des grappins. Cela donne à tous les joueurs la possibilité de dériver et de se balancer sur les cartes à une vitesse vertigineuse sous tous les angles. Le résultat est une expérience de tir exaltante avec des batailles se déroulant à la fois dans les airs et au sol.

De plus, en tant que première IP originale, il a été très excitant de développer notre propre univers et notre tradition, et nous sommes ravis de construire ce monde au fil du temps. Nos personnages fondateurs incluent le « dieu » de notre univers, Bob, qui est une sorte de grossier grossier et incompétent qui a créé cet univers bâclé au milieu d'une cintreuse intergalactique, et bien sûr, il y a les « Drifters » - extraterrestres, androïdes, et des humanoïdes avec des histoires et des personnalités extravagantes qui leur sont propres. Notre imagination a préparé le terrain à la fois pour une histoire amusante et un excellent gameplay et nous a permis de donner notre propre tournure à l'histoire intemporelle des "pilleurs intergalactiques à la recherche de pillage". Dans l'ensemble, cela a été un univers très amusant à développer, rempli de personnalités dynamiques, et en tant que jeu en constante expansion, nous avons l'opportunité de créer un monde diversifié qui peut aller n'importe où, et nous sommes ravis de voir où l'histoire nous mène.

Le jeu sera disponible gratuitement en Amérique du Nord sur PC via Steam à partir de notre bêta ouverte qui est maintenant disponible. Cela a pris longtemps, et nous sommes ravis de mettre le jeu entre les mains des joueurs et de commencer à recueillir leurs commentaires.

Quel type de joueurs seront attirés par ce jeu ?

Drifters Loot the Galaxy semblera familier aux fans de tireurs de héros et de tireurs multijoueurs. Bien qu'il s'agisse de genres très compétitifs, nous nous sommes également efforcés de faire en sorte que nos matchs soient tout simplement amusants et accessibles. Nous avons travaillé dur dans notre système de contrôle pour nous assurer que notre sens du mouvement à travers la dérive et le grappling est intuitif, et que tout, du combat à la personnalisation, sera apprécié par les fans de tireurs qui jouent à plusieurs niveaux de compétence.

Avez-vous encore le temps de jouer à des jeux vous-même ? Si oui, quels jeux ?

Je joue à des jeux, dans le peu de temps qu'il me reste en dehors du travail. Récemment, j'ai joué à Fortnite avec mon fils. Je viens aussi de commencer à jouer à Death Stranding, qui est un si beau jeu. Mais naturellement, je me retrouve à jouer à Drifters plus qu'à n'importe lequel de ces autres jeux.

Blind Squirrel Games a actuellement des bureaux dans le comté d'Orange, en Californie, et un nouveau bureau ouvrira bientôt ses portes à Austin, au Texas. Quel est l'appel derrière Austin, TX?

Ces dernières années, Austin est devenue la Mecque des développeurs et des éditeurs de jeux. Il y a pas mal d'éditeurs bien connus qui ont leur siège social là-bas, alors quand nous avons pensé au prochain meilleur endroit pour continuer à nous développer en dehors de la Californie du Sud, c'était Austin ! Il y a aussi beaucoup de gens qui migrent de Californie vers Austin pour trouver un mode de vie moins cher et nous voulions profiter de cette tendance. Nous recherchons actuellement des personnes qui y vivent et élaborons des plans pour les employés internes qui souhaitent également s'y installer.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager à propos de Blind Squirrel Games ?

C'est tellement surréaliste de lancer enfin notre propre titre original, alors je suppose que je vais couronner le tout en invitant tout le monde à découvrir notre nouveau jeu, Drifters Loot the Galaxy, qui est maintenant disponible gratuitement en version bêta ouverte sur PC via Steam . Nous invitons la communauté à nous faire part de ses commentaires et à nous aider à faire évoluer le jeu !

Dirigez-vous sur  www.driftersthegame.com et téléchargez le jeu dès aujourd'hui !

Merci pour l'interview, les lecteurs devraient visiter Jeux d'écureuil aveugle pour en savoir plus ou devrait vérifier Drifters le jeu.