Alexander Clark, Fondateur & PDG de Starcade Arcade – Série d’entretiens

Alexander Clark est le fondateur et PDG de Starcade Arcade, un studio de jeux VR et une société de conception qui crée des titres basés sur l’univers de science-fiction de leur premier jeu Starblazer.

Quand êtes-vous devenu passionné par les jeux VR pour la première fois ?

Tout le monde se souvient de sa première expérience VR. Pour moi, mon meilleur ami et plus tard cofondateur m’a initié à cet espace comme un hobby. J’ai été impressionné par le potentiel de la technologie. Pour moi, cela allait au-delà des jeux et poussait vraiment les limites du divertissement en plongeant les gens dans de nouveaux mondes et expériences. Cela a commencé par une fascination pour ces mondes, puis par une obsession de créer les nôtres.

Pouvez-vous partager l’histoire de la genèse de Starcade Arcade ?

Starcade Arcade a commencé avec une amitié et un amour pour les nouvelles technologies. Mon cofondateur Brandon Haist écrivait des brevets de technologie avec moi dans nos précédents emplois, puis a été inspiré pour créer quelque chose de notre propre ensemble. Nous aimions tous les deux les jeux de stratégie comme Starcraft et les histoires comme Ender’s Game, mais nous n’avons rien vu de similaire en VR. Plus nous en parlions, plus nous réalisions que nous pouvions créer le type de contenu que nous voulions voir en VR. Cela a commencé avec une idée simple pour Starblazer, mais cela a grandi et s’est étendu à d’autres jeux après.

Starblazer est un jeu de stratégie multiplayer ambitieux, pouvez-vous partager des détails sur les mécanismes de gameplay ?

Maîtriser les contrôles d’un jeu de stratégie en temps réel (RTS) en VR a été le plus grand défi pour nous jusqu’à présent. VR est déjà une expérience écrasante, donc ajouter quelque chose de complexe comme un jeu de stratégie peut être beaucoup pour les utilisateurs à traiter. C’est pourquoi nous avons décidé de limiter tous les contrôles à un seul bouton. Un jeu entier, avec tous les commandes de navire, les stratégies et les mouvements, peut être joué en pointant et en cliquant avec un seul bouton sur un seul contrôleur. Ce mécanisme, ainsi que le fait que nous utilisons une logique simple « pierre-papier-ciseaux » avec les batailles de navires, rend le jeu accessible à la plupart des gens pour commencer à jouer.

Jusqu’à présent, les jeux de Starcade Arcade ont été développés en Unity par rapport à d’autres plateformes de jeux populaires comme Unreal Engine, quelle est la raison derrière cela ?

Avec tous nos partenaires, nous sommes attachés à choisir des équipes qui sont passionnées et investies dans l’espace VR. Unity a construit une plateforme solide spécifiquement pour XR. Si vous regardez le travail qu’ils ont fait pour construire le XR Toolkit et se diriger vers un développement cross-plateforme plus simple, nous pensons que leur embrasse de l’espace XR rend le développement sur leur moteur de jeu le bon choix pour nos jeux. En tant que petit studio indépendant, les ressources sont toujours limitées. Moins nous passons de temps sur la partie technique, plus nous passons de temps sur la création de mondes créatifs.

Vous avez réussi à lancer Starcade Arcade tout en conservant un emploi à temps plein, pouvez-vous partager certains des défis derrière cela ?

Le plus grand défi était la gestion de l’énergie. Starcade Arcade est 100 % autofinancé et auto-fondé, mais cela est venu au prix de trois ans de travail avec deux emplois séparés. La plupart des jours, je me réveillais à 4h du matin pour travailler sur notre studio de jeux avant de commencer ma journée en tant que directeur technique. C’était difficile de ne pas être brûlé ou épuisé avec les longues heures, mais la passion pour ce que je créais sur le côté me gardait fort. En regardant en arrière, c’est incroyable le nombre d’heures que j’ai travaillé pour que cela se produise. Maintenant que je suis de l’autre côté de cela, je me sens comme si je pouvais enfin sortir à nouveau dans la lumière du jour et profiter un peu plus de la vie.

Quels conseils donnez-vous aux entrepreneurs ou créateurs de jeux en herbe ?

Faites des amis et aidez la communauté. Si vous jouez les choses trop près de la poitrine, vous pourriez manquer des opportunités incroyables pour votre entreprise. Personne ne peut faire un démarrage seul, il est donc important d’identifier les personnes que vous pouvez aider sur votre chemin et celles qui vous aideront en retour. Que ce soit des influenceurs qui ont adopté nos jeux, des partenaires de périphériques qui poussent notre marque ou des défenseurs qui nous promeuvent au sein des plus grandes sociétés de casques, toutes ces relations sont vitales pour construire une marque. Même au-delà du sens des affaires, vous trouverez que vous vous faites de nombreux nouveaux amis, ce qui rend le processus encore plus doux.

Space Slurpies est l’un de vos nouveaux titres, pouvez-vous partager des détails sur ce jeu ?

Space Slurpies a été inspiré par la visite de conventions internationales, comme G-STAR en Corée du Sud. Nous avions des difficultés à démontrer notre jeu en raison de la barrière de la langue. Cela nous a inspirés à créer un jeu si simple et relaxant que n’importe qui pourrait immédiatement comprendre comment jouer sans que nous ayons à le leur enseigner. L’idée de recréer le jeu classique de serpent pour VR semblait être le concept parfait pour cela. Le jeu final réalise tout ce que nous essayions de faire. Les joueurs peuvent déplacer leur serpent librement en déplaçant simplement leur main pour manger de la nourriture et éviter les autres joueurs. Les environnements sont intentionnellement vibrants mais calmes, ce qui fait un bon équilibre entre relaxation et énergie. Aujourd’hui, le jeu est sorti sur tous les casques majeurs et est en cours de portage sur tous les futurs casques VR mobiles, y compris le nouveau Vive Focus 3 d’HTC.

Selon vous, qu’est-ce qui fait qu’un jeu VR se démarque de la foule ?

Actuellement, il y a un grand besoin de mécanismes et de contenus uniques qui soient faciles à apprendre et à jouer. Il y a certains genres qui ont aidé VR à percer dans les audiences mainstream – spécifiquement, je pense aux jeux de tir, aux jeux de zombies et aux jeux de musique rythmée. Cependant, si les développeurs ne sont pas prudents, cet espace pourrait facilement devenir saturé et les joueurs commenceront à chercher quelque chose de unique et de différent. VR a tellement de potentiel avec la façon dont il stimule l’immersion et la conscience spatiale que je pense qu’il y a beaucoup de genres de jeux non explorés qui pourraient vraiment utiliser la technologie.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Starcade Arcade ?

L’une des choses qui rend Starcade unique par rapport à d’autres studios est que nous construisons une marque collective sur tous les jeux. Chacun des jeux que nous avons créés fait partie d’un univers de science-fiction partagé, avec de nombreux personnages et lieux vus dans tous. Cela s’étend jusqu’à notre musique sur Spotify, avec les personnages ayant même leurs propres listes de lecture et contenu. Nous croyons que nos jeux sont plus forts parce qu’ils sont tous connectés et espérons que les gens s’investissent dans les mondes que nous créons.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Starcade Arcade.