Alexander Clark, Fondateur et PDG de Starcade Arcade – Série d’entretiens

Alexander Clark est le fondateur et PDG de Starcade Arcade, un studio de jeux de réalité virtuelle et une société de conception qui crée des titres basés sur l’univers de science-fiction de leur premier jeu, Starblazer.

Quand êtes-vous devenu passionné par les jeux de réalité virtuelle pour la première fois ?

Tout le monde se souvient de sa première expérience de réalité virtuelle. Pour moi, mon meilleur ami et cofondateur m’a introduit dans cet espace comme un hobby. J’ai été impressionné par le potentiel de la technologie. Pour moi, cela allait au-delà des jeux et poussait vraiment les limites du divertissement en plongeant les gens dans de nouveaux mondes et expériences. Cela a commencé par une fascination pour ces mondes, puis par une obsession pour en créer certains.

Pouvez-vous partager l’histoire de la création de Starcade Arcade ?

Starcade Arcade a commencé avec une amitié et un amour pour les nouvelles technologies. Mon cofondateur Brandon Haist écrivait des brevets de technologie avec moi dans nos précédents emplois, puis a été inspiré pour créer quelque chose de notre propre chef. Nous aimions tous les deux les jeux de stratégie comme Starcraft et les histoires comme Ender’s Game, mais nous n’avons rien vu de similaire en réalité virtuelle. Plus nous en parlions, plus nous réalisions que nous pouvions créer le type de contenu que nous voulions voir en réalité virtuelle. Cela a commencé avec une idée simple pour Starblazer, mais cela a grandi et s’est étendu à d’autres jeux après cela.

Starblazer est un jeu de stratégie multijoueur ambitieux, pouvez-vous partager certains détails sur les mécanismes de jeu ?

Maîtriser les contrôles d’un jeu de stratégie en temps réel en réalité virtuelle a été le plus grand défi pour nous jusqu’à présent. La réalité virtuelle est déjà une expérience écrasante, donc apporter quelque chose de complexe comme un jeu de stratégie peut être beaucoup pour les utilisateurs à traiter. C’est pourquoi nous avons décidé de limiter tous les contrôles à un seul bouton. Un jeu entier, avec tous les commandes de navire, les stratégies et les mouvements, peut être joué en pointant et en cliquant avec un seul bouton sur un seul contrôleur. Cette mécanique, ainsi que le fait que nous utilisons une logique simple de “pierre-feuille-ciseaux” pour les batailles de navires, fait de cela un jeu de stratégie accessible pour la plupart des gens à prendre et à jouer.

Jusqu’à présent, les jeux de Starcade Arcade ont été développés avec Unity plutôt qu’avec d’autres plates-formes de jeu populaires comme Unreal Engine, quelle est la raison derrière ce choix ?

Avec tous nos partenaires, nous sommes attachés à choisir des équipes qui sont passionnées et investies dans l’espace de la réalité virtuelle. Unity a construit une plate-forme solide spécifiquement pour la réalité virtuelle et la réalité augmentée. Si vous regardez le travail qu’ils ont fait pour développer l’outil XR et se diriger vers un développement plus simple et multi-plateforme, nous pensons que leur embrasse de l’espace de la réalité virtuelle fait de la développement sur leur moteur de jeu le bon choix pour nos jeux. En tant que petit studio indépendant, les ressources sont toujours limitées. Moins nous passons de temps sur la partie technique, plus nous passons de temps sur la création de monde.

Vous avez réussi à lancer Starcade Arcade tout en gardant un emploi à temps plein, pouvez-vous partager certains des défis derrière cela ?

Le plus grand défi était la gestion de l’énergie. Starcade Arcade est 100 % autofinancé et auto-fondé, mais cela est venu au prix de trois années de travail avec deux emplois séparés. La plupart des jours, je me réveillais à 4 heures du matin pour travailler sur notre studio de jeux avant de commencer ma journée en tant que directeur technique. C’était difficile de ne pas se brûler ou s’épuiser avec les longues heures, mais la passion pour ce que je créais sur le côté me gardait fort. En regardant en arrière, c’est incroyable le nombre d’heures que j’ai travaillé pour faire que cela se produise. Maintenant que je suis de l’autre côté de cela, je me sens comme si je pouvais enfin sortir et profiter un peu plus de la vie.

Quels conseils donnez-vous aux entrepreneurs ou créateurs de jeux en herbe ?

Faites des amis et aidez la communauté. Si vous gardez les choses trop secrètes, vous pourriez manquer des opportunités incroyables pour votre entreprise. Personne ne peut faire un démarrage d’entreprise seul, il est donc important d’identifier les personnes que vous pouvez aider sur votre chemin et celles qui vous aideront en retour. Que ce soit des influenceurs qui ont adopté nos jeux, des partenaires de périphériques qui poussent notre marque, ou des défenseurs qui nous promeuvent au sein des plus grandes sociétés de casques, toutes ces relations sont vitales pour construire une marque. Même au-delà du sens des affaires, vous vous retrouverez avec beaucoup de nouveaux amis, ce qui rend le processus encore plus agréable.

Space Slurpies est l’un de vos titres les plus récents, pouvez-vous partager certains détails sur ce jeu ?

Space Slurpies a été inspiré par la visite de conventions internationales, comme G-STAR en Corée du Sud. Nous avions des difficultés à démontrer notre jeu en raison de la barrière de la langue. Cela nous a inspirés pour créer un jeu si simple et relaxant que n’importe qui pourrait immédiatement comprendre comment jouer sans que nous ayons besoin de le leur apprendre. L’idée de recréer le jeu classique de serpent pour la réalité virtuelle nous a semblé le concept parfait pour cela. Le jeu final réalise tout ce que nous essayions de faire. Les joueurs peuvent déplacer leur serpent librement en déplaçant simplement leur main pour manger de la nourriture et éviter les autres joueurs. Les environnements sont intentionnellement vibrants mais calmes, ce qui fait un bon équilibre entre relaxation et énergie. Aujourd’hui, le jeu est sorti sur tous les casques principaux et est en cours de portage sur tous les futurs casques de réalité virtuelle mobile, y compris le nouveau Vive Focus 3 d’HTC.

À votre avis, qu’est-ce qui fait qu’un jeu de réalité virtuelle se démarque de la concurrence ?

Actuellement, il y a un grand besoin de mécaniques et de contenus uniques qui soient faciles à apprendre et à jouer. Il y a certains genres qui ont aidé la réalité virtuelle à se faire connaître du grand public – spécifiquement, je pense aux jeux de tir, aux jeux de zombies et aux jeux de musique. Cependant, si les développeurs ne sont pas prudents, cet espace pourrait facilement devenir surpeuplé et les joueurs commenceront à chercher quelque chose de unique et de différent. La réalité virtuelle a un tel potentiel avec la façon dont elle pousse l’immersion et la conscience spatiale que je pense qu’il y a beaucoup de genres de jeux non explorés qui pourraient vraiment utiliser la technologie.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Starcade Arcade ?

L’une des choses qui rend Starcade unique par rapport à d’autres studios est que nous construisons une marque collective sur tous nos jeux. Chacun des jeux que nous avons créés fait partie d’un univers de science-fiction partagé, avec beaucoup des mêmes personnages et lieux que l’on voit dans tous. Cela s’étend même à notre musique sur Spotify, avec les personnages ayant leurs propres listes de lecture et contenus. Nous croyons que nos jeux sont plus forts parce qu’ils sont tous connectés et espérons que les gens s’investissent dans les mondes que nous créons.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Starcade Arcade.