Aaron Sloan, Engine Room VR — Série d’entretiens

Pour célébrer le premier anniversaire de Golden Gloves VR sur Meta Quest, nous avons pensé qu’il serait intéressant de discuter avec Aaron Sloan, le fondateur d’Engine Room VR, des plans de l’équipe pour l’avenir, ainsi que des projets potentiels qui pourraient actuellement être en cours de développement.

Merci de prendre le temps de nous parler, Aaron. Parlez-nous un peu de votre parcours en tant qu’entraîneur de boxe, arbitre et juge. Comment tout cela a-t-il commencé pour vous ?

Aaron :J’ai commencé par les arts martiaux et me suis tourné vers la boxe amateur à l’âge de 16 ans. J’ai compétition pendant environ cinq ans. Sans envie de compétition en tant que professionnel, j’ai tourné mon attention vers ma carrière, terminant finalement mes études en soins infirmiers et travaillant comme infirmier cardiologue. En 2009, j’ai ouvert un petit gymnase de boxe et ai commencé à entraîner pendant mon temps libre en dehors de l’hôpital. En 2014, j’ai déménagé le gymnase dans un espace plus grand,, et d’ici 2016, j’entraînais à plein temps et je le fais encore depuis. Dans le cadre de ma carrière d’entraîneur, j’ai été impliqué dans la gouvernance du sport de la boxe amateur aux niveaux local, étatique et national.

Parlons de votre studio, Engine Room VR. Comment cette idée a-t-elle pris forme, et qu’est-ce qui vous a inspiré à vous lancer dans la réalité virtuelle ?

Aaron :J’ai toujours été intéressé par la technologie et la réalité virtuelle. J’attendais que le matériel devienne sans fil, et avec l’introduction de l’Oculus Go et du Quest 1, j’ai décidé d’examiner la possibilité de créer un jeu de boxe qui pourrait être utilisé pour les esports.

Au début, j’ai abordé certaines sociétés de développement existantes avec le plan de faire créer le jeu. Les devis que j’ai reçus en réponse étaient astronomiques, donc j’ai décidé de créer ma propre société de développement de jeux. J’ai embauché plusieurs diplômés récents du programme de Full Sail University et les ai installés à Tulsa à l’automne 2021. Je suis fier de ce que nous avons accompli avec un budget relativement modeste et une équipe dévouée depuis ce temps.

Vous avez clairement beaucoup de postes à gérer ! Comment gérez-vous, en équilibre entre la boxe et le développement de jeux ?

Racontez-nous un peu plus sur Golden Gloves VR. Qu’est-ce que c’est, et qu’est-ce que les nouveaux venus peuvent attendre de l’expérience dans le jeu axé sur la boxe ?

Aaron :Golden Gloves VR est un jeu en solo avec [un] gymnase, des mini-jeux et des capacités multijoueurs à venir. Ce qui nous distingue des autres jeux, ce sont les physiques de l’équipement dans le gymnase virtuel et nos partenariats avec les organisations nationales du sport. Nous avons également fait un grand effort pour nous assurer que nos boxeurs IA se comportent de la manière la plus réaliste possible, en utilisant la forme et la technique correctes. Nous avons testé le jeu lors de plusieurs événements de boxe, y compris les essais olympiques de la boxe américaine, et la réponse a été très favorable.

Bien que nous ayons essayé de rendre le jeu aussi proche que possible d’une expérience de boxe réelle, c’est un excellent jeu pour les joueurs de tous niveaux de compétence et de condition physique, y compris les débutants complets. Le gymnase dans le jeu permet aux joueurs de pratiquer et de développer leurs compétences de base. Les mini-jeux sont une façon agréable de parfaire la technique. L’aspect compétition du jeu est progressif. À mesure que les compétences du joueur s’améliorent, il affronte des adversaires de plus en plus difficiles.

Et comment avez-vous trouvé l’expérience de canaliser votre expérience réelle en tant qu’entraîneur de boxe dans un espace de réalité virtuelle ? Pouvez-vous nous guider à travers ce processus ?

Aaron :J’ai trouvé cela très gratifiant de pouvoir combiner deux de mes passions, la boxe et la technologie. Je savais que je voulais créer un jeu à utiliser pour les esports officiels, mais je voulais également créer une société qui pourrait développer d’autres jeux à l’avenir, ainsi. Sans expérience pratique dans l’industrie, j’ai décidé de commencer par me concentrer sur quelque chose dont j’avais l’expertise, qui était la boxe. En créant Golden Gloves VR, j’ai pu transférer toute mon expérience du monde réel en boxe, en santé et en condition physique dans un espace virtuel.

Mes relations existantes en tant qu’entraîneur de boxe et propriétaire de gymnase avec USA Boxing, l’organisme directeur national pour la boxe amateur, et Golden Gloves, l’un des noms les plus anciens et les plus connus de la boxe amateur, nous ont permis de développer des partenariats inestimables avec les mêmes organisations pour notre jeu Golden Gloves VR.

Avons-nous raison de penser que vous prévoyez d’apporter Golden Gloves VR à la communauté des esports ? Parlez-nous-en.

Et bien sûr, il y a encore de nombreux gamers qui n’ont pas encore expérimenté la VR. Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite commencer ? Est-ce que Golden Gloves VR est un jeu dans lequel n’importe qui peut sauter et jouer ?

Aaron :Aucune expérience précédente n’est requise pour profiter de Golden Gloves VR, que vous cherchiez la condition physique ou la compétition. Je encourage les joueurs à rejoindre notre communauté Discord. J’ai toujours mis l’accent sur la construction d’une communauté et d’une atmosphère de famille dans notre gymnase du monde réel, et j’attribue une grande partie de notre succès à cela. J’ai le même objectif pour notre communauté virtuelle également.

Nous avons rapidement construit un large public sur les médias sociaux, et j’essaie de répondre à chaque message ou commentaire personnellement afin que nos joueurs puissent donner et recevoir des commentaires.Je veux être disponible et avoir des méthodes en place pour utiliser notre jeu pour enseigner et développer de bonnes bases et techniques de boxe. Je veux également que nos boxeurs compétitifs du monde réel considèrent cela comme un autre élément d’équipement – comme un sac de sable ou un sac de vitesse – à utiliser dans le cadre de leur entraînement.

Alors, qu’est-ce qui vient ensuite pour Engine Room VR, si vous n’y voyez pas d’inconvénient ? Pouvez-nous ajouter des dates importantes à nos calendriers pour l’année à venir ?

Aaron :Nous avons certaines choses passionnantes en cours, mais malheureusement, rien que nous puissions annoncer maintenant. Je encourage tout le monde à nous suivre sur Instagram, TikTok et Facebook, et à rejoindre notre canal Discord, pour rester à jour avec les dernières nouvelles.

Merci pour votre temps, Aaron !

Aaron : Merci !

Si vous êtes intéressé pour rester à jour avec les derniers projets d’Engine Room VR, assurez-vous de vérifier avec l’équipe sur leur profil officiel ici. Alternativement, vous pouvez consulter leur portfolio via le site d’Engine Room VR ici.