Wild Bill Hickok: La leyenda del póquer del salvaje oeste

Wild Bill Hickok fue una figura legendaria que inspiró libros, series de televisión y cómics, y personificó el espíritu del Salvaje Oeste estadounidense. Durante su vida, Wild Bill Hickok ya era un pistolero notorio, labrándose la reputación de ser el tirador de armas más rápido del oeste y un jugador de póker demoledor. Aunque muchos de los hechos fueron aderezados con ficción, tras su muerte, la leyenda de sus hazañas no ha hecho más que crecer y volverse más extravagante.

La tumultuosa vida de Hickok y su mediática muerte pintan la imagen de una auténtica figura romántica del Viejo Oeste. Entre sus muchos elogios y hazañas, destaca su pasión por el juego. Póker Era el juego predilecto de Wild Bill, y finalmente murió jugando, y su última mano se hizo conocida como la "mano del muerto". Sin embargo, no tenemos muchos relatos sobre su verdadera destreza en el póker. Cuánto ganó, o en realidad qué tan bueno era, en hechos y cifras.

Pero su reputación y asociación con el juego fueron suficientes para ganarle a Wild Bill un lugar en el Salón de la Fama del Póker.

Orígenes y vida temprana de Wild Bill Hickok

Wild Bill Hickok nació como James Butler Hickok en Illinois en 1837. Su padre era agricultor, y Hickok era de ascendencia inglesa, el cuarto de seis hijos. No se sabe mucho sobre su infancia, salvo que tenía un talento natural para las armas y su característico cabello pelirrojo. El padre de James, William Hickok, falleció en 4, y en 1852 James adoptó el nombre de su padre. En 1858, abandonó Illinois para trasladarse a Kansas, donde tuvo lugar la primera de sus notorias hazañas.

En 1861, ahora llamado William Hickok, se vio envuelto en una disputa con la banda de los McCanles tras la reclamación de una propiedad atrasada. McCanles amenazaba a Horace Wellman, gerente de una estación local, y Hickok se encontraba allí en ese momento. Antes de que pudiera actuar, Hickok disparó a McCanles y, en el tiroteo subsiguiente, James Wood y James Gordon (dos miembros de la banda de los McCanles) también murieron. Hickok fue juzgado, pero se le consideró en defensa propia.

Convirtiéndose en “Wild Bill”

Después del incidente, William Hickok se dejó crecer el bigote y adoptó el nombre de Wild BillLa Guerra Civil estalló más tarde ese mismo año, y Wild Bill sirvió en el Ejército de la Unión. Sirvió como capataz de carretas, pero fue dado de baja en 1862. No se sabe mucho entonces sobre sus travesuras durante la Guerra Civil, pero se sospecha ampliamente que se convirtió en espía de la Unión. Sin embargo, muchos de los mitos y leyendas de Wild Bill comenzaron durante los años de la Guerra Civil. Y al final de esta, era una figura muy conocida en la historia estadounidense. Salvaje Oeste.

Los informes contemporáneos sugieren que Bill se licenció y se fue a Springfield, donde jugó. Se ganó la reputación de contar historias increíbles y exagerar sus hazañas. Una habilidad que fácilmente podría ayudarle a construir su... farol de póquerLas palabras utilizadas para describirlo eran: un rufián por naturaleza, encantado cuando "salía de juerga" para asustar a hombres nerviosos y mujeres tímidas.

No tiene ni por asomo la reputación de un héroe de la Guerra Civil.

De veterano de la Guerra Civil a agente de la ley y explorador

Wild Bill se vio envuelto en otro tiroteo en 1865, en Springfield. Esta pelea fue con un jugador local por desacuerdos sobre deudas de juego pendientes. Los dos hombres se batieron a duelo en la plaza del pueblo y terminó con Wild Bill matando a su oponente. Fue arrestado por asesinato, pero el cargo se redujo a homicidio involuntario y finalmente fue absuelto.

A pesar de la gran indignación pública, la leyenda de Hickok no hizo más que crecer, y ese mismo año, fue recomendado para el puesto de alguacil federal adjunto en Kansas. Wild Bill Hickok, un rufián convertido en agente de la ley, fue elegido alguacil de la ciudad de Hays y sheriff del condado de Ellis, Kansas. Dio un giro a su comportamiento y ya arrestaba a delincuentes y hacía cumplir la ley. Mientras ejercía como sheriff, Wild Bill Hickok se vio involucrado en tres tiroteos rápidos. Tras su último combate, en el que Hickok mató a un soldado de caballería estadounidense, perdió su reelección para convertirse en alguacil.

Más tarde, se convirtió en alguacil de Abilene, Kansas, lo que sería su último servicio como alguacil. Su último tiroteo tuvo lugar en 1871, cuando Hickok intentaba arrestar a Phil Coe por disparar un arma dentro de los límites de la ciudad. Wild Bill disparó a Phil Coe, matándolo instantáneamente, aparentemente poniendo fin a la pelea. Pero entonces, Hickok vislumbró a alguien corriendo en su dirección y disparó dos tiros rápidos más. El hombre que corría era su ayudante, el alguacil Mike Williams, quien acudía a ayudar a Hickok. Esta muerte accidental atormentó a Wild Bill por el resto de su vida, y poco después fue relevado de sus funciones.

A pesar de ganar mucho dinero a través de su bankroll de póquer Y a pesar de sus aventuras en el juego, Wild Bill nunca se dedicó a la ostentación. Incluso fue arrestado por indigencia y vagancia en la vejez.

Habilidades con armas y notoriedad

En aquellos tiempos, pocos sobrevivían a tantos tiroteos y vivían para contarlo. Sin embargo, Wild Bill parecía salir siempre ileso, lo que afianzó su reputación de pionero intocable. Llevaba un par de revólveres Colt 1851 Navy con empuñadura de marfil, un arma estándar en aquella época. Pero había algunos trucos que le daban a Wild Bill ventaja sobre sus enemigos.

Llevaba sus armas al revés, con las bocas ligeramente inclinadas hacia afuera para facilitar su desenfunde. Esos milisegundos extra que ganaba formaban parte de su truco. El otro truco, poco conocido en aquel entonces, era que Wild Bill Hickok era increíblemente ambidiestro. Podía disparar 12 tiros, mientras que la mayoría de la gente solo podía disparar 6. Tenía algunas debilidades, como sus problemas de visión, que se agravaron en 1871. A su muerte en 1876, la puntería y la salud general de Wild Bill Hickok estaban en declive.

Esta imagen de tipo duro que Wild Bill creó bien podría haberle sido útil en su juego de póquer. Farolear es parte del juego, y con sus historias exageradas y su comportamiento brusco, es más que probable que intimidara a sus compañeros. Jugar a las cartas en aquel entonces era un juego peligroso, lleno de violencia y que posiblemente condujera a tiroteos.

La mano del muerto y la muerte

En 1876, Wild Bill Hickok viajó a Deadwood, Territorio de Dakota. Se sentó a jugar al póker de cinco cartas y venció a un borracho llamado Jack McCall. Durante la partida, Hickok intentó convencer a McCall de que se retirara hasta que se recuperara y evitara incurrir en... grandes pérdidas por juegoLos relatos contemporáneos también afirman que Hickok ofreció darle dinero a McCall para el desayuno, lo que aparentemente insultó a McCall.

Al día siguiente, Hickok volvió a jugar al póquer, pero esta vez se sentó en una silla de espaldas a la puerta. posición en la mesa de póquer No era su favorito, y Wild Bill intentó cambiar de lugar con otros jugadores, pero nadie le cedió su asiento. Durante el juego, McCall entró en el bar, apuntó con un revólver a Hickok y le disparó en la nuca a quemarropa. Hickok murió al instante.

Su final mano de poker Desde entonces se ha convertido en parte de la leyenda de Bill. Sosteniendo dos paresBill tenía un par de ases negros y un par de ochos. La quinta carta estaba boca abajo y se perdió en la historia. Tener un par de ases y ochos negros se conoce ahora como... Mano del hombre muerto.

Las autoridades juzgaron a McCall tras el asesinato, pero finalmente lo absolvieron de los cargos. Tras alardear de haber matado al famoso pistolero, los legisladores lo arrestaron de nuevo. Esto era algo que podían hacer porque Deadwood se encontraba en Territorio Indio en ese momento y no aplicaba la doble incriminación. Un jurado lo declaró culpable, lo condenó a muerte y posteriormente lo ahorcó. McCall no mostró ningún remordimiento por haber matado a Wild Bill, y lo enterraron con la soga aún alrededor del cuello. Y así terminó la leyenda de Wild Bill.

Un hombre con ansias de juego

Wild Bill era una figura controvertida, muy querido y romantizado por algunos, mientras que otros lo consideraban un rufián borracho con inclinación a la violencia. Sin duda, era un personaje al que le gustaba mezclarse con el peligro y poner a prueba sus posibilidades, algo que no se limitaba a los disparos. A lo largo de su vida, existen relatos de Wild Bill jugando al póquer. Sin inmutarse por los peligros, Wild Bill podía usar fácilmente su reputación para desconcertar a sus oponentes y aprovecharla. estrategia psicológica de póker.

El póker era realmente el juego del Viejo Oeste, y pueblos como Deadwood se habían forjado la reputación de ser destinos de famosos jugadores. Wild Bill Hickok no era la única figura prominente del Viejo Oeste que jugaba a las cartas. Doc Holliday, Bill Jones, Bat Masterson y Wyatt Earp también disfrutaban jugando al póker.

El póquer y el salvaje oeste

Había muchos jugadores profesionales de póker en esa época. Wild Bill era bastante rico, pero aún se sentía atraído por el... incertidumbre y atractivo De azar. Los tiroteos después de una partida de cartas eran bastante comunes en aquella época, sobre todo en los campamentos mineros del Viejo Oeste. Y personajes como Wild Bill aprendieron desde muy temprano que la prestidigitación y un farolero magistral no bastaban por sí solos. La puntería y la habilidad para disparar eran fundamentales para proteger a los jugadores de póquer de los posibles peligros.

La violencia con el póquer se debió en parte al alto volumen de alcohol asociado con el juego. Pero se deriva de la psicología de perder en el juego. La tensión era alta, y perder en el póquer se percibía más como una forma de ser superado por otro jugador. En lugar de... suerte y varianza de robar cartas en un juego de azar.

A finales de siglo, muchos pueblos de la frontera occidental promulgaron leyes para prohibir el juego y mitigar la violencia. Sin embargo, el legado del póquer y las apuestas sigue muy arraigado en el Viejo Oeste.