Ritesh Khanna, CEO y fundador de Clipwire Games – Serie de entrevistas

Ritesh Khanna es director ejecutivo y fundador de Juegos de Clipwire, un estudio de juegos móviles de rápido crecimiento en Toronto. Ritesh es responsable de liderar los equipos de diseño e ingeniería, facilitando la ideación, la construcción y el crecimiento de los juegos móviles de alto rendimiento de Clipwire. Antes de Clipwire Games, Ritesh fue uno de los primeros empleados de Zynga, donde dirigió la división de juegos MMO y fundó la oficina original en Toronto.

¿Cuándo te enamoraste por primera vez de los videojuegos?

Primero me enamoré de los juegos a una edad temprana, pero ¿a quién no le gustaban los juegos cuando era niño? Lo que realmente captó mi interés fue cuando otro estudiante me mostró algo de programación simple en QBasic en cuarto grado. Imprimió hojas de código que me llevé a casa, las tipeé y las ejecuté; así fue como aprendí que puedes editar juegos como Snake y Gorillas. La idea de hacer algo que alguien más pueda tocar, incluso si nadie lo tocó nunca, fue emocionante.

Lo que me parece interesante ahora es que veo a mi sobrino también haciendo pequeños juegos dentro de Roblox; es muy similar pero con la tecnología actual.

En 2003, fundó Odd Thought Inc., que fue una de las compañías de juegos sociales originales de Internet, anterior a las redes sociales modernas. ¿Qué te inspiró a lanzar tu propia empresa de juegos y qué aprendiste de la experiencia?

Empecé esto cuando estaba haciendo mi licenciatura en la Universidad de Waterloo. Estaba buscando una manera de ganar algo de dinero adicional y comencé a revender alojamiento web. Resultó dolorosamente difícil vender alojamiento web, incluso mucho antes de Amazon Web Services (AWS).

En un esfuerzo por atraer a la gente a mi sitio web de alojamiento web, escribí un juego basado en navegador en PHP. El juego era un juego basado en la energía en el que un jugador obtenía 2 unidades de energía cada 25 minutos. Eventualmente tuve la idea de tratar de vender la energía. Pensé que incluso si pudiera obtener algunas ventas, podría cubrir mis pérdidas en el alojamiento.

Resulta que mucha gente lo compró, y lo compró muchas veces. Google recogió el juego y lo clasificó alto para las palabras clave populares, lo que ayudó a que obtuviera bastante tracción. Eventualmente llevé ese conocimiento a Zynga, donde construí un juego llamado Triumph y realizamos la primera venta de bienes virtuales de Zynga, y eventualmente agregamos compras dentro de la aplicación a todos los juegos.

Luego lanzaste Clipwire Games en 2008, ¿podrías hablar sobre estos primeros días?

Después de mi tiempo en Zynga, comencé Clipwire Games. Tenía muchas ideas para juegos que quería construir. En ese entonces, MySpace todavía era popular y estaban introduciendo su plataforma "OpenSocial" para competir con Canvas de Facebook. Fue una gran oportunidad para crear nuevos juegos para una audiencia masiva sin ninguna competencia. Todo estaba en su lugar para tener un gran comienzo, así que contraté a otro desarrollador junto con un estudiante de educación cooperativa, y tomé prestada una sala de juntas sin ventanas y sin usar en la parte trasera de la oficina de otra compañía y me puse a trabajar.

Trabajamos lo más rápido que pudimos. Recuerdo que llevé mi computadora portátil conmigo a todos los lugares a los que fui en un esfuerzo por sacar nuestro primer juego lo más rápido posible, para que pudiéramos ser uno de los primeros juegos en la plataforma. Tuvimos suerte y pudimos generar ingresos decentes con nuestro primer juego a los pocos días de su lanzamiento.

¿Cómo se toma la decisión final sobre qué tipos de juegos desarrollar?

Echamos un vistazo a los datos para asegurarnos de que estamos preparados para el éxito. Una vez que determinamos que es el momento adecuado para comenzar un nuevo juego, investigamos tanto como podemos. Los datos de mercado y los servicios de inteligencia como App Annie y Sensor Tower son excelentes indicadores de los tipos de juegos que la gente está jugando en este momento.

Buscamos géneros que creemos que serán divertidos de construir y en los que podamos aprovechar al máximo nuestros conocimientos y tecnología existentes. Queremos asegurarnos de que haya espacio para que agreguemos algo original a un género.

Clipwire Games ha alcanzado algunos hitos importantes recientemente con Bingo Story convirtiéndose en el juego más taquillero en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. y Canadá desarrollado por un estudio canadiense. ¿Podría decirnos qué es Bingo Story y por qué a los jugadores les encanta?

Historia del bingo toma el clásico juego de bingo y le agrega muchas capas para que sea una experiencia mucho más divertida, moderna y social. Todavía hay cartones de bingo y daubers, pero hemos agregado torneos, misiones, clubes y mucho más para que el juego sea mucho más inmersivo.

Lanzamos varios eventos especiales por mes, por lo que la experiencia siempre se siente fresca, y los jugadores nos dicen que les encanta este aspecto del juego. Bingo Story también es el único juego de bingo importante en la tienda de aplicaciones que ofrece juegos gratuitos e ilimitados y destaca su progreso dentro del juego. También hemos agregado muchas mecánicas sociales y tenemos jugadores que crearon amistades cercanas con otros en el juego, ¡así que la comunidad es muy vibrante!

¿Te sorprendió personalmente el éxito de Bingo Story?

Es extremadamente gratificante ver a la gente jugar y amar algo en lo que participaste en la construcción. Lleva mucho tiempo hacer bien un juego y, mientras lo creas, siempre imaginas cómo se verá y se sentirá cuando esté lleno de jugadores. Somos afortunados de que los jugadores disfruten el juego lo suficiente como para jugar todos los días y compartirlo con sus amigos.

Hace un año, no hubiera imaginado que podríamos ver tanto compromiso como lo hacemos hoy. La velocidad de crecimiento en los últimos meses fue una agradable sorpresa y nos ha permitido hacer crecer nuestro equipo.

¿Cuáles son algunos de los otros juegos que ofrece actualmente Clipwire Games?

Además de Bingo Story, también somos los creadores de Solitaire Buddies y Word Buddies.

Uno de tus la asociación es con AppLovin, líder mundial en entretenimiento móvil. ¿Qué significa esta asociación para el futuro de la empresa?

Nuestro objetivo es crear la mejor experiencia de bingo posible para nuestros jugadores y un excelente lugar de trabajo para nuestros empleados. La asociación con AppLovin nos ha permitido establecer un estándar más alto para el éxito y trabajar para lograr ese objetivo más rápido. Esto nos ha llevado a un crecimiento explosivo en los últimos meses. Pudimos aprovechar la experiencia de AppLovin y compartir nuestros aprendizajes con otros estudios asociados. Como resultado, nuestros ingresos crecieron más del 500 % en los últimos seis meses, las descargas se cuadriplicaron respecto al año pasado y hemos acumulado cientos de miles de nuevos usuarios activos diarios (DAU) en todo nuestro conjunto de juegos. Hemos progresado mucho y esperamos seguir trabajando con AppLovin y sus estudios asociados.

¿Qué sigue en la agenda de Clipwire Games?

Tenemos muchos eventos y características emocionantes que se implementarán en Bingo Story durante los próximos meses, y estamos comprometidos a llevar la experiencia del jugador al siguiente nivel.

Seguimos creciendo nuestro equipo también. Estamos en el proceso de buscar una oficina aún más grande en el centro de Toronto. Amamos esta ciudad: es un lugar increíble para vivir y trabajar y estamos orgullosos de llamarlo hogar.

¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre Clipwire Games?

Recientemente comenzamos a contratar para todos los puestos en Montreal, así como en Toronto. Montreal es una gran ciudad con mucho talento excepcional. Nos encantaría construir nuestro equipo en Montreal y que se nos unan más talentos increíbles.

Somos un Gran Lugar para Trabajar certificado en Canadá, construido con un equipo de liderazgo experimentado que se enfoca en asesorar a la próxima generación de futuros líderes que están entusiasmados con los juegos móviles, dispuestos a tomarse el tiempo para colaborar en nuevos proyectos y aprender nuevas habilidades. Si esto suena como usted, por favor revise el sección de carreras en nuestra página web. ¡Nos encantaría conectarnos!

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Juegos de Clipwire.