Krafton resuelve disputa de bonificación de Subnautica 2 mientras el CEO renuncia

Krafton ha puesto fin a una batalla legal de un año sobre Subnautica 2, acordando pagar la bonificación disputada que una vez maniobró para evitar — y perdiendo al director ejecutivo del estudio en el proceso. El editor surcoreano resolvió su demanda en Delaware con el liderazgo anterior de Unknown Worlds, y el CEO Ted Gill renuncia como parte del acuerdo.

El demandante retiró la demanda y Krafton reveló el acuerdo el 1 de julio de 2026. Ninguna de las partes reveló los términos financieros, pero el resultado revierte la posición que Krafton defendió durante un año. En lugar de evitar un pago de hasta $250 millones, la empresa ha acordado pagar bonificaciones a todo el personal de Unknown Worlds, Bloomberg informó después de hablar con Gill.

El pago ahora alcanza a todos en el estudio, incluidos los recientes contratos, y se distribuirá en tres anualidades — un grupo más amplio que el acuerdo original, que reservó el dinero principalmente para los fundadores y el personal en el momento de la adquisición en 2021. Gill dijo que los desarrolladores serían “compensados significativamente más” de lo que estipulaba el acuerdo, con incentivos adicionales vinculados al éxito continuo del juego.

El trato que Krafton intentó escapar

Krafton compró Unknown Worlds en 2021 por $500 millones al contado, más una ganancia de hasta $250 millones si el estudio alcanzaba objetivos de ingresos agresivos. Una ganancia es una herramienta de adquisición estándar — una parte del precio de compra pagada más tarde, dependiendo del desempeño de la empresa comprada — y esta estaba diseñada para mantener a los creadores de Subnautica motivados. La estructura estaba muy apalancada: una vez que los ingresos de Unknown Worlds cruzaron $69.8 millones, Krafton debía $3.12 por cada dólar adicional que el estudio generara, hasta el límite de $250 millones.

Los problemas comenzaron cuando las matemáticas se volvieron reales. A mayo de 2025, los archivos judiciales muestran que el equipo de finanzas de Krafton había proyectado un pago de alrededor de $191 millones — una obligación que la empresa decidió que no quería. Ese julio, Krafton despidió a Gill y a los cofundadores Charlie Cleveland y Max McGuire, los removió de la junta y instaló a un director ejecutivo a tiempo parcial proveniente de otro de sus estudios que nunca había jugado un juego de Subnautica. Los fundadores demandaron en el Tribunal de Cancillería de Delaware, argumentando que los despidos y el retraso de Subnautica 2 fueron diseñados para agotar el reloj de la ganancia.

En marzo de 2026, el tribunal se pronunció a favor de ellos. Encontró que Krafton había incumplido el acuerdo de adquisición al despedir a los ejecutivos sin causa y apoderarse del control del estudio, ordenó que Gill fuera reinstalado con autoridad sobre el lanzamiento del juego y extendió la fecha límite de la ganancia al 15 de septiembre de 2026 para compensar los meses que estuvo incorrectamente removido. Lo más perjudicial para Krafton, el fallo detalló cómo su director ejecutivo, Kim Chang-han, había consultado a ChatGPT para una estrategia de adquisición corporativa — registros de chat que se convirtieron en pruebas descubiertas de la intención de la empresa.

Qué cambia el acuerdo

El juego en sí hizo que la disputa fuera académica. Subnautica 2 se lanzó en acceso temprano en mayo de 2026 y vendió más de cuatro millones de copias en pocos días, generando una estimación de $100 millones en su primera semana — uno de los lanzamientos de supervivencia más grandes del año en Steam. Con los objetivos de ingresos cómodamente superados, Krafton estaba en camino de deber la ganancia de todos modos, y aún enfrentaba una reclamación pendiente de daños. El acuerdo resolvió ambos frentes al mismo tiempo.

La salida de Gill es el otro titular del acuerdo. Reinstalado por el tribunal solo unos meses antes, él se va nuevamente — esta vez por acuerdo. “Acordamos mutuamente separarnos”, le dijo a Bloomberg, agregando que el nuevo liderazgo era el mejor camino para el estudio. Krafton y Unknown Worlds planean reclutar a un reemplazo de fuera de ambas empresas, y el estudio seguirá liderando el desarrollo del juego.

Un giro costoso para Krafton

El dinero es manejable para una empresa de este tamaño. Un pago de hasta $250 millones es aproximadamente un tercio de la ganancia operativa que Krafton registró en todo 2025, y llega mientras el editor publica resultados récord gracias a la fuerza de PUBG y una lista cada vez más amplia de títulos que incluye la simulación de vida inZOI.

El costo más pesado es reputacional. Un tribunal de Delaware encontró que uno de los editores más adquisitivos del juego había intentado despojar a un estudio de sus fundadores para evitar un contrato que había firmado, y el rastro de papel asistido por IA detrás de ese plan ahora es parte del registro público. Para una empresa que ha gastado mucho comprando estudios para construir franquicias de IP a largo plazo, el caso es una advertencia sobre cómo los acuerdos de ganancia pueden volverse adversarios cuando un estudio adquirido supera el desempeño — y hasta dónde puede llegar un padre antes de que un tribunal intervenga. Krafton dice que su enfoque ahora es apoyar Subnautica 2 hasta su lanzamiento completo, con Unknown Worlds continuando al frente del trabajo y la búsqueda de un nuevo jefe de estudio ya en marcha.