Kentucky demanda a mercados de predicción y casinos de sorteos

El fiscal general de Kentucky ha iniciado una lucha legal de tres frentes para expulsar a los nombres más grandes de las apuestas en línea de los teléfonos de los residentes, demandando a los operadores de mercados de predicción Kalshi y Polymarket junto con uno de los grupos de casinos de sorteos más grandes del país en una sola acción de aplicación de la ley.

El fiscal general Russell Coleman anunció las tres demandas el 17 de junio de 2026, presentándolas por separado en el Tribunal de Circuito de Franklin y acusando a cada empresa de operar juegos de azar ilegales y no licenciados en el estado. Las demandas buscan órdenes judiciales que detengan los productos para los residentes de Kentucky, así como sanciones civiles de hasta $2,000 por cada violación de la ley de protección al consumidor del estado — que asciende a $10,000 donde la persona afectada tiene más de 60 años — junto con daños y perjuicios bajo la ley de recuperación de pérdidas de Kentucky. Ninguna de las alegaciones ha sido probada en los tribunales.

Mercados de predicción reinterpretados como casas de apuestas deportivas

La principal afirmación de Coleman es que Kalshi y Polymarket son casas de apuestas deportivas disfrazadas de mercados financieros. Las plataformas permiten a los usuarios apostar dinero en ganadores de juegos, spreads de puntos, propiedades de jugadores y totales, los mismos productos que ofrece una casa de apuestas deportivas licenciada, mientras los etiquetan como “contratos de eventos”, argumenta su oficina. El estado dice que las apuestas deportivas representaron aproximadamente el 70% del volumen de operaciones de Kalshi durante un período de muestra de 2025, y que representaron el 89% de los casi $23 mil millones en contratos que la plataforma manejó el año pasado. La demanda de Kalshi también involucra a Coinbase, Robinhood y Webull como afiliados, alegando que Coinbase se llevó una parte de la tarifa por cada operación canalizada a través de su aplicación.

Las plataformas han irrumpido en la corriente principal en el último año, expandiéndose a través de nuevas asociaciones y campañas publicitarias de alto perfil, lo que ha agudizado la atención de los reguladores. Coleman dijo que las dos plataformas “están operando casas de apuestas deportivas ilegales en Kentucky y violando nuestras leyes.”

La brecha de licencia se encuentra en el corazón del caso. En Kentucky, solo las pistas de carreras de caballos licenciadas del estado pueden tener una licencia de apuestas deportivas, emitida a través de la Comisión de Carreras de Caballos y Juegos de Kentucky, que ha supervisado las apuestas en el estado durante más de un siglo. Coleman dice que los mercados de predicción nunca obtuvieron una, se comercializan como si estuvieran autorizados y ofrecen poca o ninguna ayuda para los jugadores problemáticos, una protección que la ley estatal requiere de los libros licenciados.

Casinos de sorteos arrastrados a la misma red

La tercera demanda se dirige contra VGW, el operador detrás de Chumba Casino, Global Poker y LuckyLand Slots, y uno de los negocios de casinos de sorteos más grandes de EE. UU. Sus juegos funcionan con un modelo de doble moneda: los jugadores reciben fichas gratuitas, pero también pueden comprar “Monedas de Sorteo” que tienen valor en efectivo y se pueden canjear por dinero, criptomonedas o tarjetas de regalo. La oficina de Coleman los califica de casino en línea no licenciado disfrazado de juego promocional, comparando las monedas con fichas de casino y citando un estudio en la demanda que el formato explota los mismos desencadenantes de adicción que las ranuras y el blackjack convencionales.

VGW rechazó la caracterización y dijo que defendería vigorosamente la demanda, argumentando que ha operado legalmente en todo EE. UU. durante más de una década brindando juegos “Social Plus” gratuitos. La empresa sigue permitiendo que los kentuckianos accedan a sus sitios web mientras se tramita el caso.

Emparejar a los operadores de mercados de predicción con un operador de sorteos en una sola acción coordinada es un movimiento inusual. Los casinos de sorteos históricamente han ocupado una categoría legal separada de las apuestas deportivas, y una decisión que los incorpore a la definición de Kentucky de juegos de azar ilegales tendría un peso que trasciende a estos tres demandados.

Una lucha de doble vía sobre quién regula qué

Las demandas caen en medio de una pelea jurisdiccional en aumento. Kalshi y Polymarket mantienen que la supervisión por la Comisión de Comercio de Futuros de Commodities federales los protege de la ley de juegos de azar estatal. “La CFTC es nuestro regulador — no los estados”, dijo un portavoz de Kalshi, señalando decisiones judiciales anteriores que la empresa espera que se mantengan. Polymarket dijo que la acción de Kentucky va en contra del marco federal para los mercados de predicción y que responderá a los reclamos en los tribunales. Ambos se espera que argumenten que la supervisión federal de sus contratos de eventos anula la ley de juegos de azar de Kentucky, una defensa cuya tracción en un tribunal estatal está lejos de estar establecida.

La litigación ya se desarrolla en ambos sentidos. Días antes de que Coleman presentara la demanda, una coalición que incluye a Kalshi y el brazo de derivados de Crypto.com demandó a Kentucky para bloquear un nuevo impuesto del 14,25% sobre las transacciones de mercados de predicción, calificándolo de discriminatorio y anulado por la ley federal. Una ley estatal que entra en vigor el 15 de julio de 2026 prohíbe a los libros de apuestas deportivas licenciados asociarse con las plataformas. La propia CFTC, que bajo la administración actual ha respaldado los mercados de predicción, ha demandado a varios estados que intentaron aplicar reglas de juegos de azar a los intercambios. Pero esos objetivos fueron todos estados liderados por demócratas, lo que hace que una demanda de un fiscal general republicano sea una prueba fresca de la postura de la agencia.

Incluso mientras los estados de EE. UU. se resisten, el modelo sigue moviéndose en la otra dirección en otros lugares, con algunas jurisdicciones que comienzan a otorgar licencias de mercados de predicción.

Qué observar

Kentucky es el frente más nuevo en una campaña en expansión. El fiscal general de Nuevo México presentó una demanda paralela contra Kalshi días antes, los reguladores de Nevada han movido para mantener a la empresa en desacato por fallas de geocodificación y un tribunal de Nevada ya ha bloqueado a Polymarket para que opere allí. La presión no es solo doméstica: un grupo de reguladores europeos emitió recientemente una declaración conjunta comprometiéndose a coordinar esfuerzos contra los mercados de predicción no licenciados. Por ahora, la pregunta decisiva es si un juez estatal asertará la autoridad sobre una plataforma registrada federalmente sobre una teoría de juegos de azar en absoluto, y si la decisión de Kentucky de arrastrar a los casinos de sorteos a la misma lucha marca el comienzo de un esfuerzo más amplio para redibujar la línea alrededor de los juegos de azar ilegales.