Glenn Gillis, CEO de Sea Monster — Serie de entrevistas

En un esfuerzo por impulsar el crecimiento económico en el sector de los juegos, así como para iluminar a los consumidores sobre problemas del mundo real que circulan a través de los medios y más allá, Sea Monster ha estado trabajando activamente junto con varias organizaciones importantes, como Games For Change Africa y la Embajada de los EE. UU., por ejemplo, para elevar la importancia del medio. Para aprender un poco más sobre cómo el equipo está trabajando para mejorar la esfera de los juegos, decidimos contactar al CEO de Sea Monster, Glenn Gillis.

Gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros, Glenn. ¿Podrías contarnos un poco sobre ti? ¿Cómo empezó todo para ti y qué te inspiró a lanzar una carrera en la industria de los juegos?

Glenn: Caí en la industria de los juegos más o menos por accidente. Soy un hombre de negocios con una formación en negocios, y no un diseñador de juegos frustrado. Siempre he amado crear espacios para que otros cuenten sus historias, y eso es algo que he podido hacer al dirigir una variedad de empresas en las industrias creativas. Desde una compañía de cine llamada Moonlighting hasta Clockwork Zoo, el negocio de animación más grande, creo, en la historia de África, del cual Sea Monster nació inicialmente.

Siempre he sido un firme creyente en la capacidad de África para competir con lo mejor en las industrias creativas globales, desde la música, el cine, la animación y, ahora cada vez más, los juegos, y trabajo para ayudar a traer esa innovación y talento del continente al resto del mundo.

¿Podrías contarnos un poco sobre tu empresa, Sea Monster? ¿Cuándo se fundó y cuáles son algunos de los valores fundamentales que promueves como equipo?

Glenn: Empezamos Sea Monster hace 13 años, el 1 de julio de 2011 es nuestro cumpleaños no oficial. Hemos construido un equipo de 42 personas en nuestro estudio con sede en Ciudad del Cabo, lo que nos convierte en uno de los estudios de juegos más grandes de África.

Siempre he sido un poco reacio a hablar sobre valores porque creo que los valores son mejores vividos que expuestos. Dicho esto, estoy muy orgulloso de los valores que hemos llegado a representar. Nuestros valores fundamentales giran en torno a las prácticas de aprendizaje constante, la imperativa de la sostenibilidad como empresa y la importancia de la diversión y el deleite en el mundo a través de lo que creamos. También ponemos mucho énfasis en ser verdaderos y auténticos en lo que hacemos, creyendo realmente en el trabajo que creamos, creyendo en nuestra gente y creyendo en nuestras asociaciones con clientes. Queremos cambiar el mundo utilizando el poder de la narración y los juegos, y sabemos que no podemos hacerlo solos. Trabajamos con nuestros socios y clientes para desarrollar juegos de impacto que van a revolucionar el aprendizaje, transformar el marketing y, con suerte, tener un gran impacto positivo en la sociedad en su conjunto.

Anteriormente has mencionado cómo los videojuegos pueden ser ideales para iluminar a los jugadores sobre problemas del mundo real. ¿Crees que los desarrolladores principiantes deberían hacer más esfuerzos para concienciar sobre esto?

Glenn: La industria de los juegos sufre de muchas concepciones erróneas sobre lo que es, incluyendo la idea de que los jugadores son solo niños adolescentes jugando Fortnite. Con 3.600 millones de jugadores en todo el mundo, está claro que este pensamiento es incorrecto. Así que sí, la industria necesita resaltar los juegos de impacto como una herramienta seria para el cambio. A menudo, lo que sucede con los desarrolladores de juegos es que se entusiasman mucho con la idea de crear juegos para ellos mismos, pero con casi ninguna comprensión de quién es el usuario final, quién va a pagar por ello, cómo se va a llevar al mercado y cómo se va a escalar. Como resultado, muchos juegos nunca ven la luz del día. Urgiría a los desarrolladores de juegos a dedicar más esfuerzos a entender a sus usuarios, cómo van a poner el juego en sus manos y qué impacto podría tener ese juego.

Crédito: Sea Monster

¿Y crees que hay una materia que aún no ha recibido la atención que merece en la esfera de los juegos?

Glenn: Sí, todas ellas, especialmente en los espacios de aprendizaje y marketing. Como humanos, aprendemos naturalmente a través del juego y desarrollamos habilidades a través de la práctica, y creo que apenas estamos empezando a ver el potencial de los juegos en el espacio de aprendizaje y educación. Las experiencias de juego son particularmente buenas para desempacar y explorar ideas complicadas y matizadas, y abordar temas altamente regulados y densos, desde el cambio climático hasta la educación financiera, por ejemplo. Los juegos como herramientas de aprendizaje también son enormemente rentables a escala, están impulsados por datos y pueden inspirar un cambio real de comportamiento. Realmente no hay una sola experiencia de aprendizaje que no pueda ser mejorada a través del uso de un juego, así que hay mucho más trabajo por hacer allí.

En el espacio de marketing, lo mismo es cierto. Los juegos son el medio de entretenimiento favorito del mundo, y realmente estamos al comienzo de una nueva fase en la que las marcas y los marketinianos están utilizando juegos y plataformas de juegos para conectarse y comprometerse con sus clientes. Hay un valor enorme en adoptar los juegos como una parte seria de la mezcla de marketing moderna de una manera que no sea disruptiva para la experiencia del usuario, como lo es mucha otra publicidad de marcas, sino que sea significativa. Hemos visto algunos ejemplos recientes excelentes de marcas que aprovechan los juegos de maneras innovadoras que agregan valor a la vida de sus clientes, y algunos no tan buenos, así que definitivamente hay mucho más por venir en ese espacio.

¿Podrías compartir algunos ejemplos de los juegos que han tenido un impacto real en la comunidad, así como en las perspectivas de los jugadores?

Glenn: Dos ejemplos me vienen a la mente de inmediato. Recientemente, trabajamos con la Embajada de los EE. UU. para crear una experiencia interactiva en línea y gamificada sobre las historias del Día D para ayudar a los jóvenes a comprender mejor la importancia del evento histórico y la relación entre Europa Occidental, América y el Reino Unido. La intención era dar vida a las historias de este día de una manera relevante y atractiva para los jóvenes de 18 años que crecieron 80 años después de que tuvo lugar este día monumental, para rendir homenaje a los sacrificios realizados y al legado de este día importante que sentimos que es tan importante hoy como antes.

Otro ejemplo es nuestro trabajo con Allan Gray, una importante empresa de servicios financieros en Ciudad del Cabo. Su fundación cultiva a futuros empresarios en escuelas de África e intenta enseñar habilidades como la resiliencia y el pensamiento crítico que no pueden aprenderse solo de los libros. Desarrollamos una plataforma digital masiva que compromete a los jóvenes a través de juegos, respaldada por gestión empresarial. Esta plataforma maneja el consentimiento de los padres y otras complejidades, al mismo tiempo que proporciona una forma divertida, accesible y práctica para que los niños aprendan habilidades esenciales para la vida a gran escala.

Así que dime — ¿por qué los videojuegos? En tu opinión, ¿por qué crees que los juegos son el medio perfecto para difundir información sobre asuntos globales?

Glenn: Cuando consideras problemas globales críticos como el cambio climático o cualquiera de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, abordarlos requiere más que solo conciencia, requiere un cambio significativo en el comportamiento de las personas. Los juegos dan a las personas la capacidad de tomar sus propias decisiones y empoderar a los individuos para ver el impacto de sus acciones. Mientras que otros medios a veces son buenos para concienciar y, a veces, para comprender, no son excelentes para vincular eso con el mundo real y, en realidad, impulsar la formación de hábitos y el cambio de comportamiento. Las soluciones basadas en juegos funcionan, por lo tanto, más efectivamente que otras alternativas, y esto no es una opinión, ha sido validado por datos y ciencia.

¿Qué hay de nuevo para Sea Monster? ¿Tienes planes para ampliar tus horizontes en los próximos meses o años? Si es así, ¿podrías compartir algunos detalles o fechas cruciales para nuestros calendarios?

Glenn: Actualmente estamos muy enfocados en varias plataformas, particularmente en plataformas de metaverso como Roblox, en las que creemos que hay un gran potencial. Ya hemos desarrollado algunos juegos excelentes para socios en Roblox específicamente y tenemos más en el pipeline. El metaverso está creciendo rápidamente, con un crecimiento significativo entre la demografía de 17 a 25 años, así que hay una enorme oportunidad allí.

Estamos emocionados también con el crecimiento en la web móvil. El cambio hacia una funcionalidad casi como la de una aplicación dentro de los navegadores abre oportunidades vastas a nivel global, particularmente en África y Asia. Hemos estado desarrollando un producto en este espacio llamado Hailr durante los últimos cuatro años. Vemos una gran oportunidad global para lo que podría denominarse “publicidad jugable”, centrándonos en poner al usuario en el centro de la experiencia de marketing y recompensar a los clientes leales. Estamos ansiosos por ver que eso realmente se vuelva global y grande.

¿Hay alguna manera para que los posibles seguidores se mantengan al día con Sea Monster? ¿Hay algún canal social o boletín que debamos saber?

Glenn: ¡Absolutamente! Puedes mantenerte al día con Sea Monster a través de nuestro sitio web (que en realidad está sufriendo un gran refresco en este momento y debería estar completamente actualizado para mediados de julio), así como también a través de nuestras páginas de LinkedIn, Instagram y Facebook.

¿Alguna palabra final para nuestros lectores?

Glenn: Es importante mostrar el impacto más amplio de los juegos más allá del entretenimiento. También es genial resaltar lo que está sucediendo en regiones más allá de las fronteras de Europa y América. Siendo un estudio orgulloso de Sudáfrica, apuntamos a desbaratar los estereotipos y seguir demostrando nuestro verdadero potencial para la innovación digital, la narración auténtica, el diseño de experiencias centrado en el usuario y las posibilidades increíbles para que los juegos de impacto hagan una diferencia real y significativa en los negocios globales y la sociedad en general.

Estoy verdaderamente agradecido por esta oportunidad. ¡Gracias!

Gracias por tu tiempo, Glenn.

Para obtener más información sobre el trabajo que se está llevando a cabo en Sea Monster, asegúrate de visitar al equipo en su perfil oficial de Instagram. Alternativamente, puedes consultar el sitio web para obtener actualizaciones adicionales aquí.