Juego y estrés: El papel del cortisol en las apuestas

Detrás de las alegrías y emociones rápidas, el juego también puede producir altos niveles de estrés y ansiedad. Las áreas obvias incluyen cuando estás perdiendo, o la acumulación y anticipación de lo que puede suceder. Pero los niveles de estrés durante el juego pueden extenderse mucho más allá de un juego de ruleta o girar las ranuras en una máquina tragamonedas. El estrés prolongado del juego puede producir trastornos del sueño, aumentar tu presión arterial o incluso exacerbar sentimientos de ansiedad o depresión.

Todos reaccionamos de manera diferente al riesgo y a los altibajos del juego. Algunas personas son más vulnerables a estos altos niveles de estrés del juego y pueden ser familiares con estas enfermedades. Pero el juego no tiene que ser una empresa estresante. Puedes aprender a manejar tus niveles de estrés y expectativas a través de buenas prácticas. Y entonces, puedes disfrutar de los juegos de la manera en que están destinados, como una fuente de entretenimiento y emoción.

Cómo el juego puede inducir estrés

Cualquier actividad que involucre riesgos está destinada a aumentar tu nivel de estrés. Antes de que tomes el riesgo, pesas las opciones y consideras cómo una pérdida te afectará. Tu cuerpo reacciona liberando una hormona llamada cortisol, que es producida por tu glándula suprarrenal. Esta hormona es útil a corto plazo, aumentando tu respuesta inmune y estimulando tu mecanismo de lucha o vuelo. Te sentirás más alerta y podrás concentrarte mejor en la tarea que tienes por delante.

La incertidumbre de si ganarás o no es la fuerza impulsora detrás de esta respuesta fisiológica. El cortisol aumenta cuando tenemos miedo de algo o cuando estamos tomando un riesgo. Este aumento de cortisol puede ser extremadamente estimulante, algo que los casinos pueden usar para emocionarte. Si ganas o pierdes también impactará tus niveles de cortisol.

Una victoria alivia la presión, y tu nivel de cortisol disminuirá temporalmente, lo que llevará a un aumento de alivio. Una pérdida, por otro lado, mantendrá tu nivel de cortisol. Si has perdido repetidamente o has sufrido una gran pérdida financiera, los niveles de cortisol pueden aumentar. Es cuando sentimos un arrepentimiento del jugador, seguido de un impulso impulsivo para jugar de nuevo – con la esperanza de que podamos recuperar el dinero. Todo funciona a favor del casino, ya que de cualquier manera querrás tomar otro disparo.

Cortisol vs Dopamina – Equilibrar el estrés con la alegría

Las hormonas del cortisol se asocian con sentimientos negativos en el juego. La acumulación y las pérdidas son escenarios que desencadenan que nuestros cuerpos liberen cortisol. Pero nuestros cuerpos también pueden responder liberando dopamina, la hormona del placer. Es más prominente después de una victoria. Cuando tomas el riesgo y obtienes la recompensa, tu cerebro libera dopamina, equilibrando el cortisol. Una sensación abrumadora de alegría se apodera de ti, y esto a menudo está seguido de un impulso para tener otra oportunidad, con la esperanza de que puedas ganar de nuevo. Sin embargo, no debes pensar en ello como un proceso blanco y negro. No solo obtienes dopamina en una victoria, o solo cortisol si pierdes.

Regulación del cortisol y la dopamina

La dopamina también se libera antes de que places tu apuesta, al mismo tiempo que un aumento en tus niveles de cortisol. Esencialmente, tu cuerpo está respondiendo al miedo de perder, pero también se regocija en la anticipación de una victoria. Esto continúa a medida que se desarrolla el juego, ya sea que se trate de una carta que se extrae, una ruleta que gira alrededor de la rueda, o ver un partido de deportes. Si ganas, los niveles de dopamina aumentarán, y refuerzan tu comportamiento de riesgo. Pero después de la victoria, tu glándula suprarrenal todavía puede liberar cortisol, ya que te preguntas si podrás hacerlo de nuevo.

Las pérdidas no deben tratarse todas por igual. A veces, estarás cerca de una victoria y solo te perderás por un margen estrecho. Puede ser aterrizando el número adyacente en un juego de ruleta, o cayendo 1 símbolo corto de golpear una línea de pago en ranuras. Esta casi pérdida no se registra como una pérdida directa. Tu cerebro puede liberar dopamina en respuesta, ya que estabas tan cerca de una victoria, que es posible que la obtengas en la próxima ronda. Una pérdida inconfundible no desencadenará tal reacción, pero es posible que sientas una chispa de alegría al pensar en la posibilidad de ganar la próxima ronda.

Efectos psicológicos del cortisol elevado

Así que tus niveles de dopamina y cortisol aumentarán y fluctuarán durante el juego. Desafortunadamente, en términos de estrés sentido, la dopamina no cancela el cortisol. Con el tiempo, tu regulación de la dopamina altera, y es posible que comiences a sentir niveles disminuidos de alegría incluso cuando ganas. La aversión a la pérdida es un fenómeno en el que una victoria no se siente tan bien como una pérdida proporcional se siente negativa. Si ganas $100, tu alegría no se siente tan bien como tu dolor si pierdes $100.

La aversión a la pérdida puede sentirse en diferentes grados, y es probable que empeore después de un juego prolongado. Lo poco que tu dopamina elevada hizo para equilibrar el estrés solo se reducirá a medida que sientas menos alegría por las victorias. Esto puede impulsar a los jugadores a creer en falacias, con la esperanza renovada de que puedan alcanzar las victorias altas.

Falacias de juego relacionadas con el cortisol

El cortisol activa nuestros niveles de enfoque a corto plazo, pero los niveles prolongados y altos de cortisol pueden tener el efecto opuesto. Nos volvemos más imprudentes y tomamos decisiones impulsivas cuando estamos bajo estrés prolongado y creciente. Los jugadores también pueden volverse más desesperados en sus expectativas y formar una serie de sesgos cognitivos.

En la desesperación, podemos intentar responder buscando patrones en los resultados, o intentar predecir el resultado. Los juegos de casino no están diseñados para producir tales resultados. Cualquier patrón que encuentres se basa puramente en la coincidencia y no tendrá ningún efecto en lo que sucede a continuación. Pero con altos niveles de estrés, es posible que te sientas compelido a tomar decisiones más arriesgadas y probar estas falacias.

O, es posible que te sientas incapaz de dejar de jugar. Este es un caso clásico de la falacia del costo hundido. Ya has invertido tanto dinero en el juego, así que las victorias deben estar alrededor de la esquina para crear un equilibrio. Eso es solo pensamiento deseoso, y como la ventaja de la casa favorece al casino, es más probable que te quedes sin dinero que recuperar tu inversión. Aceptar estas pérdidas y dejar de jugar es extremadamente difícil, pero debes estar preparado para hacerlo. Si no por otra razón, para salvar lo que te queda en tu banca.

Cómo el estrés del juego impacta en ti a largo plazo

A corto plazo, estos niveles de estrés pueden construir ansiedad y incluso inducir depresión. Pero son mucho más peligrosos a largo plazo. En el nivel psicológico, es posible que sientas una autoestima reducida o una incapacidad para tomar decisiones confiadas. Físicamente, puede aumentar tu presión arterial, algo que puede causar problemas cardiovasculares. También es posible que experimentes trastornos del sueño, o que te des cuenta de que tus niveles de estrés aumentan más rápido de lo que antes.

Si estás familiarizado con alguno de estos sentimientos o los has sentido antes, entonces debes tomar un descanso largo del juego de inmediato. Los juegos de casino no deben usarse como una forma de evasión, o para alterar tus niveles de dopamina. Si te sientes estresado, ansioso o deprimido antes de jugar, no juegues. Puede alterar tu ciclo de recompensa y estrés, y llevar a juego compulsivo o adicción.

Manejo del estrés del juego

La mejor manera de evitar que te estreses o te emociones demasiado es tomar descansos regulares durante tu juego. Puede ayudarte a encontrar tu centro y evitar caer en falacias que te harían jugar hasta que te quedes sin dinero. Si te sientes listo para tener otra oportunidad, puedes regresar a tus juegos. Pero no hay presión para hacerlo, solo toma el descanso y mira cómo te sientes.

Independientemente de lo que suceda en tu juego, nunca debes olvidar que las probabilidades no están a tu favor. Los juegos de casino están diseñados para tener una ventaja de la casa, y generalmente, las apuestas con las probabilidades más largas tienen la ventaja de la casa más alta. Claro, se siente increíble si ganas la lotería, pero las probabilidades están en contra tuya. Nunca subestimes las probabilidades, y prepárate para las pérdidas.

Otra buena manera de asegurarte de que no te comas todo tu dinero es establecer límites. Crea un límite de depósito y un banca. Con un límite de depósito, no puedes gastar demasiado dinero, ya que el casino no aceptará tu dinero. Un banca te ayuda a asignar tus fondos, y a trabajar en cómo mucho debes apostar por ronda. Puedes hacer espacio para las pérdidas, y cualquier varianza – positiva o negativa. Aprende a reconocer el punto en el que has ganado suficiente, y debes dejar de jugar. O, cuando has perdido suficiente, y debes salir de tus juegos.

En última instancia, con una mayor comprensión de cómo funcionan los juegos de casino, y un ojo en el tiempo, puedes manejar tus niveles de estrés. Los juegos de casino pueden ser una maravillosa fuente de entretenimiento, manteniéndote en vilo y haciendo que te preguntes qué sucederá a continuación. Pero ten en cuenta los riesgos, y toma descansos regulares para mantener la frescura para tu juego.