El regulador australiano advierte a exjugadores de la AFL por anuncios de apuestas ilegales

La Australian Communications and Media Authority (ACMA) ha emitido advertencias formales a Mitch Robinson y Rhys Mathieson, exjugadores de la Australian Football League (AFL) convertidos en influencers digitales, por publicar contenido que promocionaba Vegastars, un servicio de apuestas en línea prohibido, según anunció el 22 de octubre de 2026 el regulador.

Las investigaciones de la ACMA determinaron que los dos hombres publicaron el contenido promocional entre marzo y abril de 2026. Los videos mostraban el nombre, el logotipo y la dirección del sitio web del servicio, e incluían imágenes de partidas y comentarios que lo promocionaban. Robinson publicó contenido promocional en Instagram y en el pódcast Rip Through It, en YouTube, mientras que Mathieson lo publicó en Instagram. La normativa australiana sobre apuestas en línea prohíbe promocionar servicios de apuestas ilegales.

Carolyn Lidgerwood, miembro de la ACMA, afirmó que la autoridad ha intensificado la vigilancia de la promoción de apuestas ilegales en internet y describió las advertencias como parte de las recientes medidas coercitivas contra influencers individuales en redes sociales.

«Todos los influencers quedan ya formalmente advertidos. Cualquiera que utilice su presencia en internet para promocionar servicios de apuestas ilegales se enfrentará a medidas regulatorias, que pueden incluir importantes sanciones económicas», afirmó Lidgerwood.

Lidgerwood afirmó que los hombres aceptaron su responsabilidad después de que la ACMA se pusiera en contacto con ellos por su conducta, pusieron fin de inmediato a su relación con Vegastars y retiraron todo el material promocional. A cada uno se le emitió una advertencia formal para garantizar que cumpla la ley en el futuro. La ACMA también publicó los informes de investigación y las advertencias formales dirigidas a ambos.

Investigación sobre Robinson

La ACMA inició su investigación sobre Robinson el 23 de abril de 2026, tras una consulta de los medios acerca del contenido promocional del servicio de apuestas extraterritorial. Robinson es uno de los presentadores del pódcast Rip Through It, centrado en la AFL y disponible en YouTube y otras plataformas de streaming, como Apple Podcasts y SoundCloud.

Según el informe final de la investigación sobre Robinson, este suscribió dos acuerdos relacionados con la promoción de Vegastars el 3 de marzo de 2026 o en fechas cercanas: un Acuerdo de Embajador Exclusivo, en virtud del cual aceptó crear contenido presencial, para redes sociales, YouTube y plataformas de streaming a cambio de pagos de 30.000 dólares al mes, y un Acuerdo de Promoción de Pódcast, que abarcaba el pódcast Rip Through It por 10.000 dólares al mes. La ACMA emitió a Robinson un requerimiento legal de entrega de documentos el 12 de mayo de 2026 y recibió su respuesta el 16 de junio de 2026. Según esta, había recibido 120.000 dólares antes de que se le notificara el requerimiento; entonces puso fin a toda relación con Vegastars y retiró el contenido que mostraba su logotipo. Los documentos aportados con la respuesta indicaban que el importe se había recibido en tres pagos de 40.000 dólares relacionados con la promoción.

El informe determinó que Robinson infringió en dos ocasiones el apartado 61EA(1A) de la Interactive Gambling Act 2001, que prohíbe publicar en Australia un anuncio de un servicio de juego interactivo designado, salvo que la publicación esté permitida: al publicar el video de Rip Through It en YouTube el 10 de marzo de 2026 y al publicar un video en Instagram, en la cuenta @mitchrobinson, el 6 de abril de 2026. El contenido mostraba el nombre, el logotipo y la dirección del sitio web de Vegastars, así como partidas en el servicio; incluía una voz en off sobre imágenes en las que Robinson y otra persona aparentemente ganaban alrededor de 800 dólares mientras usaban Vegastars. El contenido también parecía mostrarlo apostando en un hotel de Brisbane durante un partido de la AFL y regalando a los clientes, en forma de bebidas gratis, las supuestas ganancias.

La ACMA formuló conclusiones preliminares el 4 de agosto de 2026. Robinson respondió el 31 de agosto de 2026 y afirmó que no sabía que Vegastars era un servicio de juego interactivo prohibido; también expresó arrepentimiento. Después de que la ACMA le escribiera el 7 de septiembre de 2026 acerca del video de YouTube, dijo que al principio no sabía que el contenido seguía disponible y que tomó medidas inmediatas para confirmar que se hubiera retirado. El informe se finalizó el 30 de septiembre de 2026 y el delegado de la ACMA emitió la advertencia formal el 8 de octubre de 2026.

Investigación sobre Mathieson

La investigación sobre Mathieson determinó que hubo tres infracciones de la misma disposición: un video publicado en Instagram, en la cuenta @rhys.mathieson, el 20 de marzo de 2026, y otros dos publicados el 6 de abril de 2026. Según el informe final de la investigación sobre Mathieson, los videos incluían una voz en off y comentarios sobre imágenes en las que Mathieson y otra persona aparentemente ganaban alrededor de 29.000 dólares mientras usaban el servicio Vegastars.

Mathieson llegó a un acuerdo verbal con Essential Talent el 3 de marzo de 2026 o en fechas cercanas, por el que aceptó crear contenido para redes sociales a cambio de un pago, según su respuesta a un requerimiento legal de entrega de documentos emitido el 24 de junio de 2026. La ACMA recibió la respuesta el 15 de julio de 2026 y, según esta, Mathieson puso fin a su relación con Vegastars tras recibir el requerimiento. Los registros aportados por Mathieson indicaban que BWG Services Ltd realizó tres pagos por un total de 19.200 dólares relacionados con las actividades promocionales.

La ACMA formuló conclusiones preliminares el 11 de septiembre de 2026. Mathieson respondió el 24 de septiembre de 2026 y afirmó que no sabía que Vegastars era un servicio de apuestas interactivas prohibido, además de expresar arrepentimiento. El informe sobre él quedó finalizado el 1 de octubre de 2026.

Medidas de cumplimiento y sanciones anteriores

Ambos informes señalan que el apartado 61EA(1A) no exige demostrar que la persona que publica un anuncio de un servicio de apuestas interactivas designado supiera que el servicio anunciado estaba prohibido. Por lo tanto, las declaraciones de los hombres de que desconocían que Vegastars estaba prohibido no afectaron las conclusiones. En cada investigación, la ACMA determinó que el contenido se había publicado en Australia: un miembro del personal ubicado físicamente en Australia accedió a los vídeos usando una dirección IP australiana, y los informes señalan que la mayor parte de la audiencia de cada hombre es australiana.

Los informes identifican a Neptune Projects SRL como proveedor de Vegastars. El sitio web de Vegastars afirma que Neptune Projects SRL es propietaria del servicio y lo opera al amparo de una licencia de juego por Internet expedida por la Tobique Gaming Commission. Además, según los informes, la información del registro mercantil de Costa Rica indica que la empresa está constituida allí como sociedad de responsabilidad limitada.

La ACMA había determinado anteriormente que Vegastars se ofrecía a clientes en Australia como un servicio de apuestas interactivas prohibido, en contravención de la Ley, y el 20 de enero de 2026 emitió una advertencia formal a Neptune Projects SRL. En febrero de 2026, solicitó a los proveedores australianos de servicios de Internet que bloquearan los sitios web principal y alternativo de Vegastars. Los informes indican que el servicio sigue ofreciéndose en el mercado australiano y que, desde entonces, la ACMA ha solicitado el bloqueo de otros sitios alternativos del servicio.

La ACMA afirmó que las personas que promocionen o publiciten servicios de apuestas ilegales pueden enfrentarse a sanciones civiles de hasta 65.520 dólares australianos por cada infracción. Quienes faciliten el acceso a esos servicios, por ejemplo, proporcionando hipervínculos o dirigiendo a los usuarios a ellos, pueden enfrentarse a sanciones de hasta 2.730.000 dólares australianos.

A partir del 1 de enero de 2027, las nuevas leyes sobre publicidad de apuestas prohibirán a los proveedores de apuestas con licencia recurrir a deportistas actuales o retirados, personas influyentes en redes sociales y otras figuras destacadas para promocionar servicios de apuestas.