Alexander Clark, fundador y director ejecutivo de Starcade Arcade – Serie de entrevistas

Alexander Clark es el fundador y director ejecutivo de Arcade Starcade, un estudio de juegos de realidad virtual y una empresa de diseño que crea títulos basados ​​en el universo de ciencia ficción de su primer juego Starblazer.

¿Cuándo te apasionaste inicialmente por los juegos de realidad virtual?

Todo el mundo recuerda su primera experiencia de realidad virtual. Para mí, mi mejor amigo y luego cofundador me presentó el espacio como un pasatiempo. Me quedé impresionado por el potencial de la tecnología. Para mí, fue más allá de los juegos y realmente superó los límites del entretenimiento al sumergir a las personas en nuevos mundos y experiencias. Comenzó con una fascinación por esos mundos, y luego una obsesión por crear algunos propios.

¿Puedes compartir la historia de génesis detrás de Starcade Arcade?

Starcade Arcade comenzó con una amistad y amor por las nuevas tecnologías. Mi cofundador, Brandon Haist, solía escribir patentes de tecnología juntos en nuestros trabajos anteriores y luego se inspiró para crear algo propio juntos. A ambos nos encantaban los juegos de estrategia como Starcraft y las historias como Ender's Game, pero aún no habíamos visto nada parecido en la realidad virtual. Cuanto más hablábamos al respecto, más nos dábamos cuenta de que podíamos crear los tipos de contenido que queríamos ver en VR. Comenzó con una idea simple para Starblazer, pero luego creció más y más en otros juegos después de eso.

Starblazer es un ambicioso juego de estrategia multijugador, ¿podrías compartir algunos detalles sobre la mecánica del juego?

Dominar los controles para un juego de estrategia en tiempo real (RTS) en realidad virtual ha sido el mayor desafío para nosotros hasta ahora. La realidad virtual ya es una experiencia abrumadora, por lo que traer algo tan complejo como un juego de estrategia puede ser mucho para que los usuarios procesen. Por eso decidimos limitar todos los controles a un solo botón. Se puede jugar un juego completo, con todos los comandos, estrategias y movimientos de la nave, simplemente apuntando y haciendo clic con un solo botón en un solo controlador. Esa mecánica, más el hecho de que usamos una lógica simple de "piedra, papel o tijera" con las batallas navales, lo convierte en un juego de estrategia accesible para que la mayoría de la gente lo tome y juegue.

Hasta ahora, los juegos de Starcade Arcade se han desarrollado en Unity en comparación con otras plataformas de juegos populares, como el motor Unreal, ¿cuál fue la razón detrás de esto?

Con todos nuestros socios, estamos interesados ​​​​en elegir equipos apasionados e interesados ​​​​en el espacio de realidad virtual. Unity ha creado una plataforma sólida específicamente para XR. Si observa el trabajo que han realizado para desarrollar el kit de herramientas XR y avanzar hacia un desarrollo multiplataforma más simple, creemos que su aceptación del espacio XR hace que desarrollar en su motor de juego sea la opción correcta para nuestros juegos. Como pequeño estudio independiente, los recursos siempre son limitados. Cuanto menos tiempo tengamos que dedicar a la pieza técnica, más tiempo dedicaremos a la creación del mundo creativo.

Pudiste lanzar Starcade Arcade con éxito mientras mantenías un trabajo de tiempo completo, ¿podrías compartir algunos de los desafíos detrás de esto?

El mayor desafío fue la gestión de la energía. Starcade Arcade es 100% autosuficiente y autónomo, pero eso tuvo el costo de trabajar duro durante 3 años con dos trabajos separados. La mayoría de los días me levantaba a las 4 a. m. para trabajar en nuestro estudio de juegos antes de comenzar mi día como gerente de ingeniería. Era difícil no quemarse o agotarse con las largas horas, pero la pasión por lo que estaba creando me mantuvo fuerte. Sin embargo, mirando hacia atrás, es una locura la cantidad de horas que trabajé para que esto sucediera. Ahora que estoy del otro lado de eso, siento que finalmente puedo volver a la luz del sol y disfrutar un poco más de la vida.

¿Qué consejo le das a los aspirantes a emprendedores o creadores de juegos?

Haz amigos y ayuda a la comunidad. Si juega las cosas demasiado cerca del cofre, puede perder oportunidades increíbles para su negocio. Nadie puede hacer una puesta en marcha por su cuenta, por lo que es importante identificar a las personas a las que puede ayudar en su viaje y aquellas que lo ayudarán a cambio. Ya sean personas influyentes que han adoptado nuestros juegos, socios periféricos que impulsan nuestra marca o defensores que nos promocionan dentro de las compañías de auriculares más grandes, todas esas relaciones son vitales para construir una marca. Sin embargo, incluso más allá del sentido comercial, te encontrarás con muchos nuevos amigos, lo que hace que el proceso sea aún más dulce.

Slurpies espaciales es uno de tus títulos más nuevos, ¿podrías compartir algunos detalles sobre este juego?

Space Slurpies se inspiró en la visita a convenciones internacionales, como G-STAR en Corea del Sur. Tuvimos dificultades para demostrar nuestro juego debido a la barrera del idioma. Esto nos inspiró a crear un juego tan simple y relajante que cualquiera pudiera descubrir inmediatamente cómo jugar sin que nosotros les enseñáramos. La idea de recrear el clásico juego de arcade basado en serpientes para realidad virtual parecía el concepto perfecto para esto. El juego final logra todo lo que intentábamos hacer. Los jugadores pueden mover su serpiente libremente con solo mover la mano para comer y evitar a otros jugadores. Los ambientes son intencionalmente vibrantes pero tranquilos, creando un buen equilibrio entre relajación y energía. Hoy, el juego se lanza en todos los auriculares principales y también se transferirá a todos los próximos auriculares móviles VR, incluido el nuevo Vive Focus 3 de HTC.

En tu opinión, ¿qué hace que un juego de realidad virtual se destaque del resto?

En este momento, existe una gran necesidad de mecánicas y contenido únicos que sean fáciles de aprender y jugar. Hay ciertos géneros que ayudaron a la realidad virtual a llegar al público general, específicamente estoy pensando en los juegos de disparos, los juegos de zombis y los juegos de ritmo musical. Sin embargo, si los desarrolladores no tienen cuidado, este espacio podría sobresaturarse fácilmente y los jugadores comenzarán a buscar algo único y diferente. La realidad virtual tiene tanto potencial con la forma en que impulsa la inmersión y la conciencia espacial que creo que hay muchos géneros de juegos sin explorar que realmente podrían hacer uso de la tecnología.

¿Hay algo más que te gustaría compartir sobre Starcade Arcade?

Una de las cosas que hace que Starcade sea único de otros estudios es que estamos construyendo una marca colectiva en todos los juegos. Cada uno de los juegos que hemos creado es parte de un universo de ciencia ficción compartido, con muchos de los mismos personajes y lugares que se ven en todos ellos. Esto se extiende hasta nuestra música en Spotify, y los personajes incluso tienen sus propias listas de reproducción y contenido. Creemos que nuestros juegos son más fuertes porque están todos conectados y esperamos que la gente se involucre en los mundos que estamos creando.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Arcade Starcade.