Wild Bill Hickok: Der Poker-Legende des Wilden Westens

Wild Bill Hickok war eine legendäre Figur, die Bücher, TV-Serien, Comics inspiriert hat und den Geist des amerikanischen Wilden Westens verkörpert. Während seines Lebens war Wild Bill Hickok bereits ein berüchtigter Revolverheld, der einen Ruf als schnellster Revolvermann im Westen und als verheerender Pokerspieler aufbaute. Obwohl viele Fakten mit Fiktion gewürzt waren, wuchs die Legende von seinen Taten nach seinem Tod nur noch größer und ausgelassener.

Hickoks stürmisches Leben und sein hochpublizierter Tod malen das Bild einer wahren romantischen Figur des alten Westens. Unter seinen vielen Auszeichnungen und Taten war er ein begabter Spieler. Poker war Wild Bills Spiel der Wahl, und er starb letztendlich beim Spielen des Spiels, wobei seine letzte Hand weithin als “Dead Man’s Hand” bekannt wurde. Obwohl wir nicht viele Berichte über seine tatsächlichen Pokertalente haben. Wie viel er gewann oder wie gut er tatsächlich im Poker war, in Fakten und Zahlen.

Aber sein Ruf und seine Verbindung zum Spiel waren genug, um Wild Bill einen Platz in der Poker Hall of Fame zu sichern.

Wild Bill Hickoks Herkunft und frühes Leben

Wild Bill Hickok wurde 1837 in Illinois als James Butler Hickok geboren. Sein Vater war ein Farmer, und Hickok war englischer Abstammung, das 4. von sechs Kindern. Nicht viel ist über seine Kindheit bekannt, außer dass er ein Naturtalent mit einer Waffe war und auffälliges rotes Haar hatte. James’ Vater, William Hickok, starb 1852, und 1858 nahm James den Namen seines Vaters an. Er verließ Illinois 1855 für Kansas, wo der erste seiner berüchtigten Taten stattfinden sollte.

1861, nun als William Hickok bekannt, war er in einen Streit mit der McCanles-Bande verwickelt, nachdem er eine überfällige Zahlung für ein Grundstück gefordert hatte. McCanles drohte Horace Wellman, einem lokalen Stationsmanager, und Hickok war gerade zufällig dort. Bevor er handeln konnte, schoss Hickok McCanless und in dem folgenden Schusswechsel wurden James Wood und James Gordon (zwei Mitglieder der McCanles-Bande) auch getötet. Hickok wurde vor Gericht gestellt, aber er wurde für notwehrhaft erklärt.

Der “wilde Bill” wird geboren

Nach dem Vorfall wuchs William Hickok einen Schnurrbart und nannte sich Wild Bill. Der Amerikanische Bürgerkrieg brach im selben Jahr aus, und Wild Bill diente in der Union Armee. Er diente als Wagenmeister, wurde aber 1862 entlassen. Nicht viel ist über seine Taten während des Bürgerkriegs bekannt, aber es wird allgemein angenommen, dass er ein Spion für die Union wurde. Aber viele der Mythen und Legenden von Wild Bill begannen während der Bürgerkriegsjahre. Und bis zum Ende des Krieges war er eine bekannte Figur im amerikanischen Wilden Westen.

Zeitgenössische Berichte deuten darauf hin, dass Bill ausgemustert wurde und nach Springfield ging, wo er spielte. Er erwarb einen Ruf für das Erzählen von Geschichten und die Übertreibung seiner Taten. Eine Fähigkeit, die ihm leicht bei seinem Pokerbluff helfen konnte. Die Worte, die verwendet wurden, um ihn zu beschreiben, waren ein Rüpel von Natur, erfreut, wenn “auf einem Spree” nervöse Männer und schüchterne Frauen zu erschrecken”.

Das ist nicht gerade der Ruf eines Helden des Bürgerkriegs.

Vom Bürgerkriegsveteran zum Gesetzeshüter und Scout

Wild Bill war in einen weiteren Schusswechsel verwickelt, 1865, in Springfield. Dieser Kampf war mit einem lokalen Spieler über Uneinigkeiten über unbezahlte Spielschulden. Die beiden Männer duellierten sich auf dem Stadtplatz und endeten mit Wild Bill, der seinen Gegner tötete. Er wurde wegen Mordes verhaftet, aber die Anklage wurde auf Totschlag reduziert und schließlich fallen gelassen.

Trotz des großen öffentlichen Aufschreis wuchs Hickoks Legende nur noch mehr, und später im selben Jahr wurde er für die Position des stellvertretenden Bundesmarshals in Kansas empfohlen. Ein Rüpel, der zum Gesetzeshüter wurde, Wild Bill Hickok, wurde zum Stadtmarshal von Hays und Sheriff von Ellis County, Kansas, gewählt. Er änderte sein Verhalten und verhaftete bereits Straftäter und hielt das Gesetz ein. Während seiner Amtszeit als Sheriff war Wild Bill Hickok in drei schnellen Schusswechseln verwickelt. Nach seinem letzten Kampf, in dem Hickok einen US-Kavalleristen tötete, verlor er seine Wiederwahl zum stellvertretenden Marshal.

Später wurde er zum Marshal von Abilene, Kansas, ernannt, was seine letzte Amtszeit als Marshal sein würde. Sein letzter Schusswechsel kam 1871, als Hickok versuchte, Phil Coe für das Abschießen einer Waffe in der Stadt zu verhaften. Wild Bill schoss Phil Coe und tötete ihn sofort, was den Kampf zu beenden schien. Aber dann sah Hickok jemanden auf sich zulaufen und schoss zwei weitere schnelle Schüsse ab. Der Mann, der auf ihn zulief, war sein Deputy, Marshal Mike Williams, der kam, um Hickok zu helfen. Diese unabsichtliche Tötung verfolgte Wild Bill für den Rest seines Lebens, und kurz darauf wurde er von seinen Pflichten entbunden.

Trotzdem, dass er durch sein Pokerbankroll und seine Glücksspielerfolge viel Geld verdiente, nahm Wild Bill nie am luxuriösen Leben teil. Er wurde sogar wegen Obdachlosigkeit und Vagabundentum verhaftet.

Schießfähigkeiten und Berühmtheit

Nicht viele Menschen konnten so viele Schusswechsel überleben und die Geschichte erzählen. Doch Wild Bill schien immer unversehrt zu bleiben, was seinen Ruf als unverwundbarer Frontiersman verstärkte. Er trug ein Paar Elfenbein-griffierte Colt 1851 Navy-Revolver, eine Standardausrüstung der Zeit. Aber es gab ein paar Tricks, die Wild Bill den Vorteil über seine Feinde gaben.

Er trug seine Waffen rückwärts, mit den Mündungen leicht nach außen gerichtet, um es ihm leichter zu machen, sie zu ziehen. Die extra Millisekunden, die er gewann, waren Teil seines Tricks. Der andere Trick, der zu dieser Zeit nicht bekannt war, war, dass Wild Bill Hickok unglaublich ambidextrös war. Er konnte 12 Schüsse abfeuern, während die meisten Menschen nur 6 schossen. Er hatte jedoch einige Schwächen, wie seine Sehprobleme, die 1871 auftraten. Bis zu seinem Tod 1876 waren Wild Bill Hickoks Zielgenauigkeit und allgemeine Gesundheit im Niedergang.

Diese harte Typ-Persönlichkeit, die Wild Bill schuf, könnte ihm bei seinem Pokerspiel geholfen haben. Bluffen ist ein Teil des Spiels, und mit seinem Ruf und seinem rauen Äußeren könnte er seine Gegner leicht einschüchtern. Karten spielen war damals ein gefährliches Spiel, das von Gewalt und möglichen Schießereien begleitet wurde.

Dead Man’s Hand und Tod

1876 reiste Wild Bill Hickok nach Deadwood, Dakota-Territorium. Er setzte sich hin, um Five-Card-Stud-Poker zu spielen, und besiegte einen betrunkenen Mann namens Jack McCall. Während des Spiels versuchte Hickok, McCall zu überzeugen, aufzuhören, bis er sich erholen und schwere Glücksspielverluste vermeiden konnte. Zeitgenössische Berichte sagen auch, dass Hickok McCall Geld für das Frühstück anbot, was McCall offensichtlich beleidigte.

Am nächsten Tag kehrte Hickok zurück, um wieder Poker zu spielen, aber diesmal saß er in einem Stuhl, der von der Tür abgewandt war. Diese Position am Pokertisch war nicht seine Lieblingsposition, und Wild Bill versuchte, mit anderen Spielern den Platz zu tauschen, aber niemand gab ihm seinen Sitz. Während des Spiels kam McCall in den Saloon, zog eine Waffe auf Hickok und schoss ihn in den Hinterkopf aus nächster Nähe. Hickok starb sofort.

Seine letzte Pokerhand ist seitdem Teil von Bills Legende geworden. Mit zwei Paaren hatte Bill ein Paar schwarzer Asse und ein Paar Achten. Die fünfte Karte wurde mit dem Gesicht nach unten gelassen und ist nun der Geschichte verloren gegangen. Ein Paar schwarzer Asse und Achten sind nun als Dead Man’s Hand bekannt.

Die Behörden versuchten, McCall nach der Ermordung zu verhaften, aber letztendlich sprachen sie ihn frei. Nachdem er sich damit brüstete, den berühmten Revolverhelden getötet zu haben, verhafteten die Gesetzeshüter ihn erneut. Dies konnten sie, weil Deadwood zu dieser Zeit in einem Indianerreservat lag und die Doppelbestrafung nicht galt. Eine Jury fand ihn schuldig, verurteilte ihn zum Tod und hängte ihn später. McCall zeigte keine Reue für die Tötung von Wild Bill, und sie beerdigten ihn mit der Schlinge noch um den Hals. Und so endete die Legende von Wild Bill.

Ein Mann mit einem Verlangen nach Glücksspiel

Wild Bill war eine umstrittene Figur, die von einigen geliebt und romantisiert wurde, während andere ihn als betrunkenen Rüpel mit einer Neigung zu Gewalt ansahen. Er war definitiv eine Figur, die es genoss, mit Gefahr und Zufall zu experimentieren – etwas, das nicht bei Schießereien aufhörte. Während seines Lebens gibt es Berichte über Wild Bill, der Poker spielte. Er war nicht wirklich von den Gefahren eingeschüchtert, Wild Bill konnte leicht seinen Ruf nutzen, um seine Gegner zu verunsichern und es in seine psychologische Pokerspielstrategie einfließen zu lassen.

Poker war wirklich das Spiel des alten Westens, und Städte wie Deadwood hatten einen Ruf als berühmte Glücksspieler-Destinationen aufgebaut. Wild Bill Hickok war nicht die einzige prominente Figur im Wilden Westen, die Karten spielte. Doc Holliday, Bill Jones, Bat Masterson und Wyatt Earp genossen auch das Pokerspiel.

Poker und der Wilde Westen

Es gab viele professionelle Pokerspieler zu dieser Zeit. Wild Bill war ziemlich reich, aber er war immer noch von der Unsicherheit und dem Reiz des Zufalls angezogen. Schießereien nach einem Kartenspiel waren ziemlich häufig zu dieser Zeit, insbesondere in den Bergbaucamps des alten Westens. Und die wie Wild Bill lernten früh, dass ein geschickter Bluff und eine meisterhafte Täuschung nicht genug waren. Eine gute Schießfähigkeit und die Fähigkeit, sich selbst zu verteidigen, waren sehr notwendig, um Pokerspieler vor den möglichen Gefahren zu schützen.

Die Gewalt im Poker war teilweise auf den hohen Alkoholkonsum zurückzuführen, der mit dem Spiel verbunden war. Aber es rührt auch von der Psychologie des Verlierens im Spiel her. Die Spannungen waren hoch, und das Verlieren im Poker wurde mehr als ausmanövriert von einem anderen Spieler angesehen. Anstatt des Glücks und der Varianz beim Ziehen von Karten in einem Glücksspiel.

Am Ende des Jahrhunderts hatten viele Städte entlang der westlichen Grenze Gesetze erlassen, um das Glücksspiel zu verbieten, um die Gewalt zu mildern. Obwohl die Legende von Poker und Glücksspiel immer noch tief im alten Westen verwurzelt ist.