Legenden
Titanic Thompson: Amerikas größter Spieler
Ein Betrüger, Spieler, Golfer und Mörder, Titanic Thompson gilt als einer der größten Spieler Amerikas. Außerhalb von Spielkreisen und Historikern ist Alvin Clarence Thomas nicht besonders bekannt, und es gibt keine Filme oder bekannten Werke über sein kontroverses Leben. Es gibt jedoch ein Buch, Titanic Thompson: Der Mann, der auf alles setzte, von Kevin Cook, das Thompsons lebenslanges Leben detailliert.
Er war ein Mann, der für das Spielen lebte, auf fast alles setzte und eine seltene Kombination aus Fähigkeiten, List und Charme nutzte. Thompsons Spielstärke war von einem Leben voller Kontroversen geprägt, oft war er zur falschen Zeit am falschen Ort und entkam nur knapp vielen gefährlichen Situationen. Obwohl er von einer fast manischen Entschlossenheit getrieben war, zu spielen und zu wetten. Und Thompsons Leben war voller übertriebener Behauptungen, Wettbewerbe und knapper Siege.
Wer war Titanic Thompson
Thompson wurde 1892 in Missouri in eine arme Familie geboren. Seine Ausbildung war begrenzt, aber Thompson hatte ein scharfes Auge für das Studium und ein Geschenk für Täuschung. Er verließ sein Zuhause im Alter von 16 Jahren mit weniger als einem Dollar in der Tasche und konnte weder lesen noch schreiben. Doch er pflegte eine Vielzahl von anderen Fähigkeiten. Wie zum Beispiel Schießen, Karten austeilen und lernen, wie man Karten austeilt und wie Wahrscheinlichkeiten in Kartenspielen funktionieren.
Thompson diente während des Ersten Weltkriegs in der US-Armee, sah aber keine Kampfhandlungen. Doch er verfeinerte seine Karten- und Spielkünste in der Armee, angeblich gewann er über 50.000 Dollar in bar, bevor der Krieg endete. Karten austeilen und Spiele waren sein Metier, aber Thompsons größter Betrug war seine Fähigkeit, falsche Prop-Wetten zu erstellen und Menschen um ihr Geld zu bringen.
Erfolgreiches Spiel und Betrug
Auf seiner Reise durch das Land waren Thompsons Hauptbetrügereien durch Täuschung und durch das Täuschen seiner Opfer erreicht, die auf Dinge setzten, die er selbst manipuliert hatte. Zum Beispiel würde er wetten, dass er eine Walnuss über ein Gebäude werfen könne. Und Thompson konnte es schaffen, aber er benutzte eine Walnuss, die mit Blei gefüllt war, um es einfacher zu machen. Oder er würde wetten, dass ein Straßenschild nicht die richtige Entfernung anzeigte. Natürlich zeigte es nicht die richtige Entfernung an, aber das lag daran, dass Thompson das Schild vorher verschoben hatte.
Thompson hatte hunderte solcher Betrügereien, und seine Fähigkeit, mit beiden Händen umzugehen, half ihm, seine Opfer in diese verrückten Wetten zu locken. Ein natürlicher Charme war erforderlich, um diese Betrügereien durchzuführen, und Thompson war wirklich für diese Rolle geboren. Er hatte die Gabe, Menschen zu unterhalten, und die Charisma, um alle Arten von Wetten anzubieten. Zum Beispiel würde er erzählen, wie er 500 Dollar von Al Capone gewonnen hatte. Oder wie er Amelia Earhart über die Brooklyn Bridge warf oder J. Edgar Hoover erschoss oder sogar einen Golfball in Babe Ruths Bier schlug.
Charmanter und talentierter Einsatz
Die Menschen konnten nie genau sagen, wo die Wahrheit endete und die Fiktion begann. Aber Thompson nutzte seinen Charme und seine Geschichten, um die Spieler anzulocken. In vielen Aspekten hatte er die Casino-Psyche genau verstanden. Er wusste, wie man die Illusion der Kontrolle in einer Wette anbietet, indem man Prop-Wetten anbietet, die wie ein sicherer Gewinn aussehen. Anstatt jedoch einen Hausvorteil zu nutzen, manipulierte er das Spiel, um immer zu gewinnen.
Und Thompson war auch ein geschickter Kartenspieler. Kartenspiele und Wahrscheinlichkeiten kamen ihm wie zweite Natur vor, etwas, das er voll ausnutzte, wenn er Poker spielte. Dies hätte Thompson leicht einen Vorteil gegenüber seinen Mitspielern verschaffen können, da er sehr routiniert in Kartenspiel-Wahrscheinlichkeiten war. Und mit seinem Charme, Bluffen und Überlisten seiner Mitspieler wäre nicht schwer gewesen.
Thompsons große Spiel-Schwäche
Aber selbst die größten Spieler haben Schwächen. Thompson möge seine Gegner getäuscht und ausmanövriert haben, aber wenn er gegen das Haus spielte, konnte er die Spiele nicht nach seinem Willen manipulieren. Seine Achillesferse war Wetten auf Pferderennen. Pferderennen waren und sind immer noch sehr attraktiv für ihre langen Quoten und die Vielzahl von Taktiken, die angewendet werden können. Doch selbst wenn er exotische Wetten, Box-Wetten oder sogar ein Wett-System entwickelte. Thompson gab zu, dass Pferderennen seine eine wahre Schwäche waren. Und eine, bei der er Millionen von Dollar in seinem Leben verlor.
Vielleicht gab ihm der Erfolg seiner anderen Leistungen eine Art Spielerselbstüberschätzung. Oder es war der Antrieb, etwas zu besiegen, das er nicht kontrollieren konnte. Er verlor auch Geld durch Würfelspiele oder in High-Stakes-Poker-Spielen, bei denen er keinen Vorteil hatte.
Er war nicht nur süchtig nach Gewinnen, sondern nach dem Spielen selbst. Das Risiko von Ungewissheit und Adrenalin, das damit verbunden war, war etwas, das Thompson wirklich lebte. Und trotz seiner eigenen Spielbetrügereien, die größtenteils aufgestellt und betrügerisch waren, war er nicht immun gegen die Laster von Spiel und Sucht.
Morde und der Fall Arnold Rothstein 1928
Gefahr war ein ständiger Teil seines Lebens. Thompson war an fünf Morden beteiligt, aber die Anklagen gegen ihn wurden fallen gelassen, da sie alle als Notwehr angesehen wurden. Sein erster Mord geschah, als ein Mann namens Jim Johnson Thompson des Betrugs bei einem Würfelspiel beschuldigte. Sie spielten auf einem Boot, und Johnson warf Thompson über Bord. Ein handgreiflicher Streit entbrach, der endete, als Thompson Johnson mit einem Hammer auf den Hinterkopf schlug. Dann warf Thompson Johnson ins Wasser, wo er ertrank.
Als Thompson vor dem Sheriff erschien, wurde ihm gesagt, er solle entweder vor Gericht erscheinen oder die Stadt verlassen, was er auch tat. Die nächsten vier Morde geschahen in Notwehr, als Menschen versuchten, Thompsons Spielgewinne zu stehlen. Sogar sein Caddie auf einem Golfplatz in Texas versuchte, ihn mit einer Waffe zu bedrohen. Aber Thompson trug eine Waffe bei sich und verteidigte sich.
Aber er war nie weit von der Gefahr entfernt. 1928 spielte Thompson bei einem Poker-Cash-Spiel, bei dem Arnold Rothstein ermordet wurde. Rothstein, der Anführer der jüdischen Mafia in New York, verlor Geld bei einem manipulierten Pokerspiel, was zu einer Auseinandersetzung führte. Und raten Sie, wer das Pokerspiel manipulierte?
Titanic Thompson verdiente viel Geld durch den Skandal und behauptete sogar, zu wissen, wer Rothstein getötet hatte. Obwohl seine Rolle im Skandal und der daraus resultierenden Ermordung erst viel später entdeckt wurde.
Ein anderes Leben
Thompson war nicht nur ein begeisterter Spieler, sondern auch sehr athletisch begabt und ein geschickter Golfer. Er begann im Golfen, als er Anfang dreißig war, und entpuppte sich als Naturtalent. Zu dieser Zeit bezahlte professionelles Golfen nicht gut, und anstatt professionell zu werden, nutzte Thompson Golf in vielen seiner Betrügereien. Er war ambidextrös und konnte sowohl rechtshändig als auch linkshändig spielen. Und das führte zu vielen Trick-Schlägen und Prop-Wetten, bei denen Thompson die Hände wechselte und einen scheinbar unmöglichen Schlag ausführte.
Er war auch fünfmal verheiratet und hatte drei Söhne. Abgesehen von seiner zweiten Frau, die bei einem seltsamen Verkehrsunfall starb, ließen alle Thompsons anderen Frauen ihn scheiden. Sein Drang, auf die Straße zu gehen und zu betrügen, war so groß, dass er oft seine Frauen nach einigen Monaten verließ, nachdem er bei ihnen gelebt hatte.
Wie Titanic Thompson zu seinem Namen kam
Laut seiner eigenen Geschichte erhielt Alvin Thomas seinen Spitznamen, weil er 1912, kurz nachdem die Titanic gesunken war, einen Stunt durchführte. Der Stunt war einer, den er in seiner frühen Karriere oft durchführte. Er würde wetten, dass er über einen Billardtisch springen könne, ohne ihn zu berühren.
Nachdem er die Wette gewonnen hatte, fragte jemand nach seinem Namen. “Es muss Titanic sein, er sinkt jeden”, antwortete Snow Clark, der gerade 500 Dollar an Thompson verloren hatte.
Der ultimative Spieler – oder ein gefährlicher Betrüger
Titanic Thompson als den größten Spieler zu bezeichnen, ist an sich ein Paradox. Die Mehrheit seiner Stunts und Spielbemühungen waren inszeniert oder manipuliert, um zu gewinnen. Seine Vorgehensweise war fast immer dieselbe. Er verkaufte eine Wette, die wie ein sicherer Gewinn aussah. Wie zum Beispiel, eine Zitrone auf ein Gebäude zu werfen. Und das lockte spielende Zuschauer an, da es sich wie der einfachste Weg anfühlte, Geld zu gewinnen.
Aber auf Thompsons Seite war er nicht wirklich am Spielen, wenn man den wahren Sinn des Wortes betrachtet. Vielleicht ist er besser als Betrüger oder Schwindler zu beschreiben, der die Psychologie der Spieler ausnutzte. Er war auch einer von ihnen, aber wenn er Spiele spielte, die er nicht selbst manipuliert hatte, gewann er nie wirklich etwas Substantielles.
Es gab mehrere Charaktere wie Titanic Thompson, aber keiner, der so weit gegangen ist oder eine so kreative Auswahl an manipulierten Wettmöglichkeiten entwickelt hat. Sein Vermächtnis bleibt ein Rätsel und ein Geheimnis bis zum heutigen Tag. Wir werden nie genau wissen, wie viel er gewonnen hat. Aber Thompson hat die Psychologie, die uns zum Spielen treibt, meisterhaft beherrscht. Und allein aus diesem Grund ist er einer der größten Spieler in Amerika.
