Legenden
Titanic Thompson: Amerikas größter Spieler
Ein Betrüger, Spieler, Golfer und Mörder, Titanic Thompson gilt als einer der größten Spieler Amerikas. Außerhalb von Spielkreisen und Historikern ist Alvin Clarence Thomas nicht besonders bekannt, und es gibt keine Filme oder prominenten Werke über sein umstrittenes Leben. Es gibt jedoch ein Buch, Titanic Thompson: Der Mann, der auf alles setzte, von Kevin Cook, das Thompsons lebenslanges Abenteuer detailliert.
Er war ein Mann, der für das Spielen lebte, auf fast alles setzte und eine seltene Kombination aus Fähigkeiten, List und Charme nutzte. Thompsons Spielgeschick war von einem Leben voller Kontroversen geprägt, oft war er am falschen Ort zur falschen Zeit und entkam nur knapp vielen gefährlichen Situationen. Trotzdem war er von einem fast manischen Bestreben getrieben, zu spielen und zu wetten. Und Thompsons Leben war voller skandalöser Behauptungen, Wetten und hauchdünner Siege.
Wer war Titanic Thompson
Thompson wurde 1892 in Missouri in eine arme Familie geboren. Seine Ausbildung war begrenzt, aber Thompson hatte ein scharfes Verständnis für das Studium und ein Geschenk für Täuschung. Er verließ sein Zuhause im Alter von 16 Jahren mit weniger als einem Dollar in der Tasche und konnte weder lesen noch schreiben. Trotzdem entwickelte er eine Vielzahl von Fähigkeiten, wie zum Beispiel Schießen, Karten austeilen und lernen, wie die Wahrscheinlichkeit in Kartenspielen funktioniert.
Thompson diente im Ersten Weltkrieg in der US-Armee, sah jedoch keine Kampfhandlungen. Er verfeinerte jedoch seine Karten- und Spielgeschick in der Armee und gewann angeblich über 50.000 Dollar in bar, bevor der Krieg endete. Karten austeilen und Spiele waren sein Metier, aber Thompsons größter Betrug war seine Fähigkeit, falsche Wetten zu erstellen und Menschen um ihr Geld zu bringen.
Erfolge im Spiel und Betrug
Auf seiner Reise durch das Land erzielte Thompson seine größten Erfolge durch Täuschung und Betrug. Er setzte auf Dinge, die er selbst manipuliert hatte. Zum Beispiel setzte er darauf, dass er eine Walnuss über ein Gebäude werfen konnte. Und Thompson konnte es schaffen, aber er benutzte eine Walnuss, die mit Blei gefüllt war, um es einfacher zu machen. Oder er setzte darauf, dass ein Straßenschild nicht die richtige Entfernung anzeigte. Natürlich zeigte es nicht die richtige Entfernung an, aber das lag daran, dass Thompson das Schild vorher verschoben hatte.
Thompson hatte hunderte solcher Betrügereien und seine Fähigkeit, mit beiden Händen umzugehen, half ihm, seine Opfer zu täuschen. Ein natürlicher Charme war notwendig, um diese Betrügereien durchzuführen, und Thompson war wirklich dafür geboren. Er hatte die Gabe, Menschen zu unterhalten, und die Fähigkeit, alle Arten von Wetten zu erstellen. Zum Beispiel erzählte er, dass er 500 Dollar von Al Capone gewonnen hatte. Oder dass er Amelia Earhart über die Brooklyn Bridge geworfen hatte oder J. Edgar Hoover erschossen hatte oder sogar einen Golfball in Babe Ruths Bier getroffen hatte.
Charmanter und talentierter Betrug
Die Menschen konnten nie genau sagen, wo die Wahrheit endete und die Fiktion begann. Aber Thompson nutzte seinen Charme und seine Geschichten, um die Spieler zu ködern. In vielen Bereichen hatte er die Psychologie der Spieler verstanden. Er wusste, wie man die Illusion der Kontrolle in einer Wette anbietet, indem man Wetten anbietet, die wie ein sicherer Gewinn aussahen. Nur statt eines Hausvorteils manipulierte er das Spiel, um immer zu gewinnen.
Und Thompson war auch ein geschickter Kartenspieler. Kartenspiele und Wahrscheinlichkeit kamen ihm wie zweite Natur. Dies half ihm, einen Vorteil gegenüber seinen Mitspielern zu erlangen, da er sehr gut mit Kartenspielen vertraut war. Und mit seinem Charme und seiner Fähigkeit, zu bluffs und seine Mitspieler zu überlisten, war es ihm nicht schwer, zu gewinnen.
Thompsons große Schwäche im Spiel
Aber sogar die größten Spieler haben Schwächen. Thompson mochte seine Gegner getäuscht und ausmanövriert haben, aber wenn er gegen das Haus spielte, konnte er das Spiel nicht manipulieren. Seine Achillesferse war das Pferderennen. Pferderennen waren und sind immer noch sehr attraktiv wegen ihrer langen Quoten und der Vielzahl von Taktiken, die angewendet werden können. Doch selbst wenn er exotische Wetten, Box-Wetten oder sogar ein Wettsystem entwickelte, gab Thompson zu, dass Pferderennen seine wahre Schwäche waren. Und eine, bei der er Millionen von Dollar verloren hatte.
Vielleicht gab ihm der Erfolg seiner anderen Unternehmungen eine Art Spieler-Eitelkeit. Oder es war der Antrieb, etwas zu besiegen, über das er keine Kontrolle hatte. Er verlor auch Geld durch Würfelspiele oder bei hochriskanten Pokerspielen, bei denen er keinen Vorteil hatte.
Er war nicht nur süchtig nach Gewinnen, sondern nach dem Spielen selbst. Das Risiko der Unsicherheit und des Adrenalins, das damit verbunden war, war etwas, für das Thompson wirklich lebte. Und trotz der Tatsache, dass seine eigenen Spielbetrügereien meistens manipuliert und betrügerisch waren, war er nicht immun gegen die Laster des Spielens und der Sucht.
Morde und der Fall Arnold Rothstein 1928
Gefahr war ein ständiger Begleiter seines Lebens. Thompson war in fünf Morden verwickelt, aber die Anklagen gegen ihn wurden fallen gelassen, da sie alle als Notwehr angesehen wurden. Seine erste Tötung geschah, als ein Mann namens Jim Johnson Thompson des Betrugs bei einem Würfelspiel bezichtigte. Sie spielten auf einem Boot, und Johnson warf Thompson über Bord. Ein handgreiflicher Streit entbrannte, der damit endete, dass Thompson Johnson mit einem Hammer auf den Hinterkopf schlug. Dann warf Thompson Johnson ins Wasser, wo er ertrank.
Als Thompson vor dem Sheriff erschien, wurde ihm gesagt, er solle entweder vor Gericht erscheinen oder die Stadt verlassen, was er auch tat. Die nächsten vier Morde geschahen in Notwehr, als Menschen versuchten, Thompsons Spielgewinne zu stehlen. Sogar sein Caddie auf einem Golfplatz in Texas versuchte, Thompson mit einer Waffe zu bedrohen. Aber Thompson trug eine Waffe bei sich und verteidigte sich.
Aber er war nie weit von der Gefahr entfernt. 1928 spielte Thompson bei einem Pokerspiel, bei dem Arnold Rothstein ermordet wurde. Rothstein, der Chef der jüdischen Mafia in New York, verlor Geld bei einem manipulierten Pokerspiel, was zu einer Auseinandersetzung führte. Und wer hatte das Pokerspiel manipuliert?
Titanic Thompson verdiente viel Geld durch den Skandal und behauptete sogar, zu wissen, wer Rothstein getötet hatte. Obwohl seine Rolle im Skandal und der daraus resultierenden Ermordung erst viel später entdeckt wurde.
Ein anderes Leben
Thompson war nicht nur ein begabter Spieler, sondern auch sehr athletisch und ein geschickter Golfer. Er begann im Alter von über 30 Jahren mit Golf und entpuppte sich als Naturtalent. Zu dieser Zeit bezahlte professionelles Golf nicht gut, und anstatt versucht, Profi zu werden, nutzte Thompson Golf für viele seiner Betrügereien. Er war ambidextrös und konnte sowohl rechtshändig als auch linkshändig spielen. Und dies führte zu vielen Trick-Schlägen und Wetten, bei denen Thompson die Hände wechselte und einen scheinbar unmöglichen Schlag ausführte.
Er war auch fünfmal verheiratet und hatte drei Söhne. Abgesehen von seiner zweiten Frau, die bei einem freakigen Verkehrsunfall starb, ließen alle seine anderen Frauen ihn scheiden. Sein Trieb, auf Reisen zu gehen und zu betrügen, war so groß, dass er oft seine Frauen nach einigen Monaten allein ließ.
Wie Titanic Thompson seinen Namen bekam
Laut seiner eigenen Geschichte bekam Alvin Thomas seinen Spitznamen, weil er 1912, kurz nachdem die Titanic gesunken war, einen Stunt durchführte. Der Stunt war einer, den er oft in seiner frühen Karriere durchführte. Er setzte darauf, dass er über einen Billardtisch springen konnte, ohne ihn zu berühren.
Nachdem er die Wette gewonnen hatte, fragte jemand nach seinem Namen. “Es muss Titanic sein, er sinkt jeden”, antwortete Snow Clark, der gerade 500 Dollar an Thompson verloren hatte.
Der ultimative Spieler – oder ein gefährlicher Betrüger
Titanic Thompson als größten Spieler zu bezeichnen, ist ein Paradoxon. Die meisten seiner Stunts und Spielbetrügereien waren manipuliert oder aufgesetzt, um zu gewinnen. Seine Methode war fast immer dieselbe. Er bot eine Wette an, die wie ein sicherer Gewinn aussah. Zum Beispiel, eine Zitrone auf ein Gebäude zu werfen. Und dies zog die Spieler an, da es wie der einfachste Weg zum Gewinnen aussah.
Aber auf Thompsons Seite war er nicht wirklich am Spielen, wenn man den wahren Sinn des Wortes betrachtet. Vielleicht ist er besser als Betrüger oder Schwindler zu beschreiben, der die Psychologie der Spieler ausnutzte. Er war auch einer von ihnen, aber wenn er Spiele spielte, die er nicht selbst manipuliert hatte, gewann er nie wirklich etwas Substantielles.
Es gab einige Charaktere wie Titanic Thompson, aber keiner, der so weit gegangen ist oder eine so kreative Auswahl an manipulierten Wetten erstellt hat. Sein Vermächtnis bleibt eines der Faszination und des Geheimnisses bis zum heutigen Tag. Wir werden nie genau wissen, wie viel er gewonnen hat. Aber Thompson hat die Psychologie, die uns zum Spielen treibt, gemeistert. Und aus diesem Grund allein ist er einer der größten Spieler in Amerika.
