Von Telltale bis THQ: 5 Videospiel-Studios, die den Tod überlebten

Wenn alles gesagt und getan ist, kann kein Glück der Welt einen Videospiel-Entwickler retten, der bereits mehrmals den Todesschellen geläutet hat. Denn lassen Sie uns ehrlich sein, die Herstellung von minderwertigen B-Liste-Produkten, um schnell Geld zu verdienen, hat Konsequenzen – und solche, die viele überambitionierte Schöpfer ignorieren, bis es zu spät ist, um das Mutterschiff zu retten. Und es ist nur sehr selten, dass ein Studio eine zweite Chance erhält, um seine Fehler zu korrigieren und mit zwei rauchenden Barren voller einlösenden Inhalts zurückzukehren. Telltale, THQ und Sierra Entertainment kommen uns hier beispielsweise in den Sinn.

Wir haben unsere fairen Anteile an knappen Entscheidungen im Laufe der Jahre gesehen und auch relativ kurzsichtige Studios beobachtet, die wie Phönix aus der Asche aufstehen und ihre Portfolios mit wirklich sehenswerten Titeln wiederbeleben. Aber welche Studios fallen uns ein, wenn wir an Zweite Chancen denken? Nun, hier sind die fünf, die uns mehr als alle anderen einfallen.

5. Telltale Games

Für eine lange Zeit sah alles gut aus für Telltale Games. Nach dem kritischen Erfolg der beliebten Walking Dead-Serie ging das episodenliebende Studio auf die Suche nach anderen Gewässern, einschließlich Game of Thrones, Borderlands, Batman und Minecraft. Und aus der Vogelperspektive war dies ein Königreich, das zu einer der besten, profitabelsten Fraktionen in der Spieleindustrie heranwuchs. Leider jedoch wurde das Studio später 2018 geschlossen, nachdem der letzte Investor seine Finanzierung für weitere Projekte zurückgezogen hatte.

Bevor Telltale unterging und Insolvenz anmeldete, entließ das Unternehmen über 225 seiner Mitarbeiter und behielt nur ein Skelett-Team von 25 Schlüsselarbeitern, um vertragliche Verpflichtungen zu erfüllen. Nachdem die letzten Aufgaben für Netflix’ Minecraft: Story Mode erledigt waren, verabschiedete sich Telltale und verschwand. Ein Jahr später erwarb LCG Entertainment die meisten Assets und belebte die Marke Telltale Games wieder. Einige Jahre später kündigte das Studio das lang erwartete Wolf Among Us 2 an. Wie ist dies für ein Märchen-Ende?

4. THQ

Sie erinnern sich wahrscheinlich an THQ für seine Reihe von Nickelodeon- und Disney-Pixar-Spielen, darunter ikonische Marken wie SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron und eine ganze Menge anderer familienfreundlicher Fraktionen. Und wenn dies keine Glocken für Sie läutet, dann erinnern Sie sich wahrscheinlich an seine erwachsene Themen-Linie, die den Entwickler dazu brachte, sich auf IPs wie Saints Row, Red Faction, Darksiders und Destroy All Humans! zu konzentrieren – alle gleichzeitig profitable IPs mit loyalen Fan-Basen. Oder so dachte THQ jedenfalls.

Nachdem THQ neuen Boden mit einer reiferen Demografie betreten hatte, machte das Studio Platz für eine Reihe neuer Eigentümer. Ein paar falsche Geschäftsstrategien später schloss das Studio jedoch 2013 und ließ nur ein leeres Büro zurück. Es war erst 2014, als Nordic Games, ein aufstrebender Publisher, beschloss, die Reste von THQ zu kaufen und ihm den zweiten Wind zu geben, den es benötigte, um zu überleben.

3. Sierra Entertainment

Nur wenige Videospiel-Entwickler können eine lange und fruchtbare Geschichte von preisgekrönten Spielen vorweisen, wie Sierra Entertainment es kann. Und in diesem Zusammenhang war es nicht die Spiele, die den Todesschellen für das Unternehmen läuteten, sondern eher eine Reihe von schlechten Entscheidungen und schlechter Publicity, die langfristige Auswirkungen auf die beliebte Marke hatten. Als Ergebnis dieser Hügel schloss Sierra etwa 2003 und formte sich ein Jahr später unter Vivendi Games neu.

Leider war die neue Beziehung mit Vivendi Games von kurzer Dauer, da das Vivendi-Imperium später von Activision Blizzard übernommen wurde. Kurz nach der Übernahme entschied sich Activision, den Sierra-Entertainment-Link stillschweigend aus der Kette zu entfernen. Und jetzt, wer weiß, was aus der Marke wird, wenn sie unter dem Activision-Flügel ist und all dem. Ist es tot? Nein. Aber wenn es überhaupt irgendwo ist, dann ist es in einer Art Limbo.

2. Irrational Games

Sie erinnern sich sicherlich an Irrational Games’ Bioshock, oder? Nein? Dann vielleicht 2K Games’ Bioshock? Was passierte hier, fragen Sie? Nun, es ist ziemlich einfach, und es ist nicht gerade die komplizierteste Umstrukturierung, die Sie heute hören werden. Irrational Games, ein einst renommiertes Entwickler-Studio, das Hits wie SWAT, Freedom Force und System Shock produzierte, wurde von 2K während der Entwicklung des Spiels übernommen, was dazu führte, dass das ursprüngliche Logo durch 2K Boston ersetzt wurde.

Nachdem Irrational Games in 2K Boston aufgegangen war, entschied sich der Gründer Ken Levine, die Mitarbeiterzahl von 90 auf 15 zu reduzieren, um sich auf kleinere, story-getriebene Spiele zu konzentrieren. Bevor Irrational Games ganz unterging, gründete Levine Ghost Story Games, eine Tochtergesellschaft von 2K, die später… nun, nichts entwickelte. Dies kann sich jedoch ändern, und Ken Levine hat noch nicht wieder seine Leidenschaft für die Schaffung großartiger Spiele entfacht, die nicht auf Bioshock basieren.

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios ist vor allem für seine universell anerkannte Fable-Serie bekannt, die fast ein Jahrzehnt lang nach ihrer Veröffentlichung im Jahr 2004 kommerziellen Erfolg feierte. Später sollte Fable Legends das letzte Kapitel für die Serie markieren, mit einem geplanten Veröffentlichungsdatum um 2016. Aufgrund der Entscheidung von Lionhead Studios’ Mutterunternehmen, Microsoft (MSFT ), den Kurs zu ändern und sich auf Live-Service-Spiele zu konzentrieren, verließen jedoch viele Teammitglieder das Studio, bevor es überhaupt richtig losging. Infolgedessen verlor Lionhead Studios seinen Antrieb, und Fable Legends verschwand in der Dunkelheit.

Im Lichte der reduzierten Mitarbeiterzahl und des abgesagten Fable-Spiels gründete Lionhead-Creative-Director Gary Carr Two Point Studios, eine Abteilung, die die Fackel für das ehemalige Unternehmen tragen sollte. Und obwohl sie die beliebten IPs von Lionhead Studios nicht fortführte, schuf sie einen Ankerpunkt für ehemalige Mitarbeiter, um darauf aufzubauen. Daher ist Lionhead nicht tot, per se, sondern eher… neu aufgebaut… und mit einem anderen Namen.

Was ist Ihre Meinung? Stimmen Sie unserer Top-5-Liste zu? Gibt es Studios, die Sie für diese Liste vorschlagen würden? Lassen Sie es uns auf unseren Social-Media-Kanälen hier oder in den Kommentaren unten wissen.