Trackline Express Test (PC)

Es ist dunkel und der Himmel ist so schwarz wie ein Pfeilhagel, der auf seine Ziele, die Passagiere, herabregnet, die der Meinung sind, dass ein Ticket für den berühmten Trackline Express ihnen eine sichere Passage durch die Canyons einer dystopischen Welt gewähren wird. Ich habe nicht die Kraft, ihnen das Gegenteil zu sagen, aber tief in meinem Inneren weiß ich, dass es bald nicht mehr zu verbergen sein wird. Die Stämme sammeln sich gerade über dort und wir haben nicht genug Kohle im Motor, um uns zum nächsten Bahnhof zu bringen. Es schmerzt mich, es zuzugeben, aber ich bezweifle, dass wir das andere Gleis erreichen werden; der Tod ist unvermeidlich, ebenso wie die Flut von Schadensersatzansprüchen an die Führungskräfte des Unternehmens. Es wird nicht mehr lange dauern, Leute.

Ich werde nicht lügen, Trackline Express hatte mich bei dem ersten Geräusch seines quietschenden Lokomotivs, das auf den Bahnsteig rollte. Sein Kunststil hat mich nicht begeistert, ich gebe es zu; er erschien mir als ein bisschen zu cartoonhaft, wenn das Sinn ergibt. In einer anderen Welt hätte es vielleicht Sinn ergeben, aber in dieser Welt – einem Gebiet, in dem Pfeile die Haut eines Zugführers durchbohren und Brände Massenzerstörung verursachen können – fühlte es sich fehl am Platz an. Aber vielleicht war das nur ich; Choo-Choo Charles hat etwas mit mir gemacht, Mann, und seltsamerweise konnte ich seitdem nicht mehr auf die gleiche Weise auf Züge schauen – daher die Verwirrung über den putzigen und scheinbar harmlosen Lokomotiv in Trackline Express. Aber gut, Sie wissen – egal.

Um zum Punkt zu kommen, Trackline Express ist nach mehreren Jahren, in denen seine Schrauben und Muttern festgezogen wurden, auf PC erschienen. Lass uns darüber sprechen.

Alle an Bord

Was ist also Trackline Express, wenn es nicht ein Liebesbrief an den berühmten Kult-Horror Choo-Choo Charles ist? Nun, vor allem ist es kein Horror-Spiel, sondern eine Mischung aus Tower-Defense und Zug-Management – zwei grundlegende Genres, die sich überraschend gut ergänzen, wenn man alles berücksichtigt. Das Spiel, das entweder alleine oder mit einem anderen angehenden Kondukteur gespielt werden kann, dreht sich um den Prozess, von einem Bahnhof zum nächsten zu reisen, während man gleichzeitig mit Pfeilen, Speeren, Rauch und allem anderen bombardiert wird, was die Kohlenhülle eines Lokomotivs, das mit irrsinnigen Geschwindigkeiten fährt, durchbohren kann.

Wenn Sie noch nicht zwei und zwei zusammengezählt haben, dann brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Wiederum ist es ein tower-defense-ähnliches Spiel, das ultimative Ziel ist es, sicherzustellen, dass Ihre Passagiere ihre endgültigen Ziele erreichen – auch wenn es bedeutet, ein paar der letzten Kohlen und Munition, die Sie in Ihrem Gepäck finden, zu opfern. Welchen Weg Sie auch wählen, das Endspiel bleibt im Wesentlichen das gleiche: Sie bauen einen kugelsicheren Lokomotiv und schleudern ihn durch den Ring auf dem Weg zu einem Ziel von zweifelhafter Herkunft. Es klingt relativ einfach und schmerzlos auf dem Papier, sicher – aber ehrlich gesagt, ist es nicht, und wenn ich etwas gelernt habe, seit ich es aufgenommen habe, dann hasse ich cartoonhafte Züge mehr als ich Choo-Choo Charles hasse. Nur Züge im Allgemeinen, denke ich.

Bitte, achten Sie auf den Zug

Trackline Express ist in mehrere Abschnitte unterteilt, von denen jeder eine Reihe von zweidimensionalen Karten enthält, die alle Arten von Hindernissen erzeugen, die Sie überwinden müssen – fehlende Schienenstücke, Brände und feindliche Stämme, um nur einige zu nennen. Als Aufseher in dieser ziemlich widersprüchlichen Welt müssen Sie Passagiere an Bord nehmen und ihnen im Wesentlichen die Werkzeuge und Waffen geben, die sie benötigen, um die Hindernisse zu überwinden, die zwischen ihnen und dem Endziel liegen. Easier said than done, of course, was mit der Tatsache zu tun hat, dass die meisten der lokalen Bewohner ein Problem mit allem haben, was ihre Ruhe stört.

Um zu beginnen, Sie verfügen über ein paar Kohlen, aber nirgendwo nahe genug, um Sie zu Ihrem Ziel in den fernen Hügeln zu bringen. Um diese ziemlich bedrohliche Situation zu meistern, müssen Sie in die Wildnis gehen und natürliche Ressourcen sichern, mit denen Sie dann wertvolle Werkzeuge und Upgrades für Ihren stillstehenden Zug auf den Schienen erstellen können. Natürlich wäre es in einer idealen Welt schön, wenn Sie genug Zeit hätten, um ein paar Sonnenstrahlen zu genießen und die Ziele auf Ihrer Checkliste abzuhaken. Aber leider ist das nicht der Fall; der Lokomotiv muss weiter vorwärts fahren, auch wenn es bedeutet, direkt auf eine Art feindliche Festung oder ein entlegenes Trupp zu fahren. Um es milde auszudrücken, sind diese Aufgaben nicht leicht – besonders wenn Sie auch für die Sicherheit der Passagiere verantwortlich sind.
Die gute Nachricht ist, dass Sie Ihren Passagieren nicht unbedingt die besonderen Privilegien geben müssen, die mit einem First-Class-Abteil verbunden sind; tatsächlich können Sie jeden von ihnen arbeiten lassen, auch wenn es bedeutet, einer Pazifistin, die lieber hinter dem Wassertank versteckt als Blei abfeuern würde, eine Waffe zuzuweisen. Habe ich erwähnt, dass dies bezahlte Kunden sind?

Eine “angenehme” Weiterfahrt

Es ist nicht das einfachste Spiel, um den Kopf zu verstehen – besonders wenn Sie neu in den Genres Survival und Weltbau sind. Neben der Tatsache, dass es eine Vielzahl von Werkzeugen und Ressourcen zum Craften gibt, lädt es Sie auch ein, Gebäude, Kohlenreserven und Wasserspeichersysteme zu erstellen. Aus diesen Gründen allein könnten Sie Schwierigkeiten haben, zu verstehen, wie der Prozess funktioniert oder was es braucht, um einige der primären Ziele zu erreichen. Mit dem gesagten, da das Spiel auch eine tägliche Herausforderung bietet – eine eigenständige Erfahrung, die mit eigenen Belohnungen und Gewinnbedingungen geladen ist – dauert es nicht allzu lange, sich mit den Spielmechaniken oder dem Design vertraut zu machen.

Abgesehen vom Gameplay bietet Trackline Express auch einen ziemlich harmonischen Soundtrack, der thematisch ansprechend und auf dem Punkt ist, und nicht zu erwähnen, einen Kunststil, der, obwohl er an Tiefe mangelt, leicht auf den Augen und voller Farbe ist. Es ist nicht zu leugnen, dass Trackline Express, was unabhängige Spiele angeht, vielen seiner Top-Konkurrenten einen guten Lauf für ihr Geld gibt. Wiederum ist es kein perfektes Spiel, aber es ist eines, das die Macht hat, eine Tasche voller Stunden zu stehlen, und vielleicht sogar mehr, vorausgesetzt, dass Sie in der Lage sind, einen anderen Spieler an den Tisch zu bringen.

Zum Glück fließt Trackline Express auch überraschend gut, auch. Ich gebe zu, ich habe begonnen, die strukturelle Integrität des Systems ab und zu in Frage zu stellen – mehr während der Momente, in denen ich durch endlose Wellen von Trümmern und Pfeilen und was nicht noch alles durchhacken musste. Aber zu meiner ehrlichen Überraschung kam es nie zum Stillstand, noch gab es technische Schwierigkeiten oder niedrige Bildfrequenzen. Insofern konnte ich mich nicht beschweren.

Urteil

Trackline Express bietet gerade genug Spaß, um eine einfache Fahrt zu rechtfertigen, vielleicht sogar eine Rückfahrt, vorausgesetzt, dass Sie den reinen Carnage eines brennenden Lokomotivs, das durch eine Wüste donnert, genießen. Es ist nicht das grafisch ansprechendste Spiel auf dem Markt, aber wo es an beeindruckenden Visuals mangelt, macht es es durchaus in anderen Bereichen wett – seinem weirdly süchtig machenden tower-defense-ähnlichen Gameplay und seinem engagierenden Fortschrittssystem, um nur zwei der raffiniertesten Funktionen der Gruppe zu nennen. Es ist ein gutes Einzelspieler-Spiel, auch – was mich ein bisschen überraschte, da ich erwartet hatte, dass die Panik der Situation besser für einen kooperativen Ansatz als für einen Solo-Ansatz geeignet wäre. Aber ich irrte mich offensichtlich; es hatte viel zu bieten, sogar für die größten Einzelgänger, was die gesamte Erfahrung dreimal ansprechender machte, sicher.

Sagen Sie, wenn Sie auf der Suche nach einem herzhaften Survival- und Rogue-like-Abenteuer sind, dann gibt es eine gute Chance, dass Sie einen guten Teil des Inhalts genießen, der Trackline Express ausmacht. Und wenn Sie auf der Suche nach einem guten alten kooperativen Spiel sind, das wirklich Ihre inneren Räder in Bewegung setzen wird, dann wiederum sind Sie wahrscheinlich in der Lage, etwas zu finden, auf das Sie sich in einem der Kernmodi oder, wenn nicht, in den täglichen Herausforderungen einlassen können. Aber wenn keines von diesen Dingen Ihre Vorliebe trifft, dann – ich höre, Choo-Choo Charles ist auf der angrenzenden Plattform.