Die Expanse Testbericht (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Die Entscheidungen, die wir im Laufe der Zeit treffen, formen uns. Sie formen unseren Charakter, zum Besseren oder Schlechteren. Das Gaming versteht dieses Konzept und beeindruckt uns deshalb mit choixgetriebenen Erzählungen, die uns zum Nachdenken anregen. Es ist kein Geheimnis, dass Telltale Games die Crème de la Crème, wenn es um choixgetriebene Erzählungen geht, ist. Das Studio ist verantwortlich für einige der tiefgründigsten storygetriebenen Spiele, einschließlich The Walking Dead, Game of Thrones, Batman, und Guardians of the Galaxy Video-Game-Adaptionen. Leider musste Telltale Games 2018 seine Türen schließen und seine Vermögenswerte verkaufen. Aber dankenswerterweise trat LCG Entertainment 2019 auf den Plan und rettete den Tag, indem es viele seiner Vermögenswerte erwarb und seine vorherigen Lizenzen behielt.

Seit Telltale Games seine Türen geöffnet hat, ist The Expanse: A Telltale Series das erste Videospiel, das sie herausbringen. In typischer Telltale-Games-Manier wird The Expanse ein fünfteiliges Spiel sein, das zwischen Juli und September veröffentlicht wird. Die erste Episode, Archer’s Paradox, ist bereits am 27. Juli 2023 gestartet. Die zweite, Hunting Grounds, wird am 10. August 2023 starten und so weiter, bis die letzte Episode im September erscheint. Es ist leicht anzunehmen, dass das Spiel nicht vollständig schlecht sein wird. Schließlich hat Telltale Games eine ziemlich gute Bilanz bei der Entwicklung von episodischen Abenteuer-Videospielen. Aber man kann nie ganz sicher sein, ob das Spiel es wert ist, gekauft zu werden. Also, von der Spielmechanik bis zur Geschichte und allem dazwischen, hier ist unsere The Expanse-Rezension zum Lesen.

Der Haken

Ich habe immer eine Liebe-Hass-Beziehung zu Spielen, die mit einer packenden Szene beginnen, nur um sie dann abzukürzen und uns in die Vergangenheit zu bringen. „8 STUNDEN FRÜHER“. Diese Worte erscheinen auf dem Bildschirm, nachdem die Crew der Artemis ihren Kapitän in einen Luftschleusen gebracht hat. Er muss etwas getan haben, das einen Umsturz inspiriert hat. Aber bevor wir herausfinden können, was passiert ist, The Expanse blendet uns zurück – acht Stunden früher.

Fans der Fernsehserie oder der Romanreihe wissen vielleicht, wer Camina Drummer ist. Sie spielt keine wichtige Rolle in den Romanen, immer im Hintergrund. Sie steht auch nicht im Mittelpunkt der Fernsehserie. Aber The Expanse: A Telltale Series konzentriert sich auf Camina Drummer, insbesondere einige Jahre vor den Ereignissen der Fernsehserie.

Camina Drummer ist ein Exekutivoffizier einer Bergungsmannschaft. Ihr Kapitän, Captain Cox, ist nicht sehr freundlich zu Drummer. Tatsächlich ist nicht jeder in der Crew ein Verbündeter. Es gibt einige Leute, denen man vertrauen kann. Andere jedoch sind Schafe in Wolfskleidung. Man muss vorwärts in die Geschichte gehen, um herauszufinden, wer wer ist. 

Der Haken ist faszinierend und alles. Und seine kinematografische Qualität macht es noch mehr wie eine Episode der The Expanse-Fernsehserie selbst. Aber es dauerte nicht so lange, wie ich es mir gewünscht hätte, um mich zu akklimatisieren und die Teile zusammenzusetzen. Sobald ich erkannt hatte, dass die Crew nicht unbedingt Drummers größte Fans sind, verliert der Haken einfach seinen Reiz.

Zeit für ein kleines Gespräch

The Expanse’s drei Hauptspielmechaniken sind die Geschichte, die Exploration und einige leichte Rätsel. Die Geschichten entfalten sich durch Gespräche mit der Crew. Und um daran teilzunehmen, muss man die verschiedenen Decks der Artemis erkunden und die Schiffskameraden finden. 

Oftmals werden Gespräche zwei alternative Auswahlmöglichkeiten haben. Einige können sofortige Konsequenzen haben. Andere brauchen ein bisschen Zeit, um sich zu entfalten. Während einige buchstäblich warnen, dass die Person, mit der man spricht, Notiz von dem nehmen wird, was man gesagt hat. Egal, wie, wird die Entscheidung beeinflussen, wie die Crew über einen denkt und, in der Folge, den Verlauf der Handlung beeinflussen. 

Ich muss zugeben, dass, obwohl der Haken seinen Reiz verloren hat, die Geschichte schnell meine Aufmerksamkeit erregte und mich überraschte. Ich war neugierig, mehr zu erfahren. Es ist leicht, die meiste Crew zu verabscheuen, aber, als die Geschichte sich entfaltete, grub sie tiefer in die Stimmung und Persönlichkeit jedes Charakters. Ich war gefesselt, wirklich.

Sobald man ein paar Runden auf der Artemis gedreht hat, ist es Zeit, die Außenwelt zu erkunden. 

Die Gürtler

Zum Kontext: Die Crew an Bord der Artemis sind Bergungsmannschaften im Gürtel. Also machen sie die Runden um die gefährlichen, unerforschten Ränder des Gürtels, auf der Suche nach nützlichen Gegenständen, die sie plündern können. Die meisten der Crew sind Gürtler selbst, die eine abgespaltene Zivilisation in den Kolonien innerhalb des Asteroidengürtels aufbauen. 

Währenddessen, mit der menschlichen Rasse, die den Mars kolonisiert hat, gehen die Mächte auf der Erde und dem Mars in den Krieg um die Kontrolle des Sonnensystems, das die „Außen-Systeme“ einschließt, in denen die Gürtler leben. Als höhere Mächte ausbeuten und missbrauchen die Erde und der Mars die Gürtler, lassen sie sie nach Vorräten für das Überleben suchen.

Schwerelosigkeit

Beim Bergungen entdeckt man Wracks und nähert sich, um zu untersuchen. Dank The Expanse’s neuer „Schwerelosigkeit im Weltraum“ kann man die Tiefen des Weltraums erkunden, wie man möchte. Es ist nicht die bahnbrechendste Fortbewegungsmechanik, mit einem langsamen, umständlichen Steuersystem, das frustrierend schnell werden kann.

Es wäre großartig gewesen, wenn es eine „Geschwindigkeit“-Funktion gäbe, die es ermöglicht, durch trostlose Bereiche des Weltraums zu rasen. Schließlich gibt es nur so viele sternklare Nächte, die man anstarren kann, bevor man sich langweilt. Zum Glück fügt The Expanse zusätzliche coole Funktionen hinzu, die die Schwerelosigkeits-Erkundung aufpeppen.

Spieler können Schubdüsen verwenden, um vom Boden abzuheben. Außerdem können sie „Magnetstiefel“ verwenden, um auf Wänden und dem Dach zu laufen. Aber, obwohl aufregend, fängt die Schwerelosigkeitsmechanik nicht so schnell an, wie ich es mir gewünscht hätte. Sie kann unbeholfen und, in kleinen, engen Räumen, entfremdend zum Erkunden werden. 

Schwerelosigkeit ist einfach nicht natürlich. Aber selbst so macht ein bisschen Geduld die Erfahrung viel besser. Und mit Übung auch. Manchmal würde ich in einem engen Raum herumtollen, bevor ich meinen Weg wiederfand. Aber selbst nachdem ich mich an die Schwerelosigkeit gewöhnt hatte, erreichte sie nie ganz das Level von „bahnbrechend“, das ich mir gewünscht hatte.

Freie Form

Frühere Telltale-Games mögen Einschränkungen in der Erkundung aufgewiesen haben. Und stattdessen nur auf die Geschichte fokussiert. Aber The Expanse öffnet das Universum ein bisschen mehr, mit keinerlei Einschränkungen auf dem Weg vorwärts. Im Wesentlichen kann man entscheiden, dem ausgetretenen Pfad zu folgen oder herumzustreifen und zufällige Bereiche zu erkunden; es liegt an einem.

Wenn man vom Hauptweg abweicht, kann man Bereiche finden, die mehr Gespräche eröffnen. Oder Gegenstände, die mehr Wege eröffnen. Es ist eine großartige Möglichkeit, die Erkundung und mehrere Durchläufe zu fördern.

Vor allem sind die Entscheidungen, die man trifft, der Mittelpunkt von The Expanse, genau wie in den früheren Telltale-Games. Das Studio hat die Kunst beherrscht, die richtigen Impulse im perfekten Moment zu setzen. Es wird sogar schlimmer – aber auf eine gute Weise – wenn man bestimmte „schlechte“ Ergebnisse hätte vermeiden können, wenn man einen anderen Weg gewählt hätte. 

Zusätzlich sind schnelle Ereignisse und Entscheidungsmomente in vollem Gange. Auch sind Handlungsübergänge nicht nur vom Entwickler beeinflusst, sondern auch von einem selbst. Und das Sahnehäubchen ist, dass es nur die erste Episode ist, mit vier weiteren miteinander verbundenen Episoden, die kommen werden.

Aussehen und Gefühl

Visuell stellt The Expanse Telltale Games in seinem Feinsten dar. Die Bildfrequenz ist stabil für den größten Teil des Spiels. Und nur während der Immersion fallen einige Segmente gelegentlich in der Qualität ab. Aber diese sind minimal und kaum spielbrechend im Ganzen.

Urteil

Vor allem ist The Expanse eine gut definierte Erzählung, die von Anfang bis Ende die Aufmerksamkeit fesselt. Es ist eine schwierige Sache, das zu tun. Aber Telltale Games hat bereits bewiesen, dass es Erfahrung darin hat, an die Herzen zu ziehen. Also ist es keine Überraschung, dass The Expanse nach dem gleichen Effekt strebt.

The Expanse landet seinen Absprung viel besser als andere storygetriebene Abenteuer, dank glaubwürdiger und echter Interaktionen zwischen den Charakteren. Von Anfang an war ich an den Bildschirm gefesselt, mit einem fesselnden Haken. Und als der Haken seinen Charme verloren hatte, schlich sich die Geschichte an und hielt mich bis zum Ende fest.

Was ist mehr? Man muss mindestens zwei große Entscheidungen in der ersten Episode treffen, die sich auf die verbleibenden vier Episoden auswirken werden. Neben der Frage nach der Moral und dem Zustand des Geistes werden sie auch beeinflussen, wie die Charaktere über einen denken und große Auswirkungen haben, mit denen man sich in den kommenden Wochen auseinandersetzen muss.

Visuell haben Charakteranimationen und Umgebungen noch nie besser ausgesehen oder geklungen als in jedem Telltale-Spiel zuvor. Cutscenes sind mit einem Blockbuster-Film zu verwechseln, während die Umgebungen sich wie immersive Bereiche für den Weltraum-Spaziergang anfühlen. 

Die meist erwartete Funktion, Schwerelosigkeit, erfüllt ihren Zweck, auch wenn nicht so gut, wie ich es mir gewünscht hätte. Wenn man auf dem Kopf steht und in kaputten Toren steckt, ist es umständlich und unbeholfen, sich „loszumachen“. Oder wenn man nicht schnell durch trostlose Bereiche des Weltraums bewegen kann. In dieser Hinsicht denke ich, dass Telltale Games einen besseren Job machen könnte, neue Wege zu beschreiten.