Telltale Games Anthologie Review (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Es spielt keine Rolle, wie viele QTEs ich abschließe oder wie oft ich mich entscheide, den Gauntlet mit Charakteren zu laufen, die sich an alles erinnern, was ich sage und tue. Ehrlich gesagt, es macht keinen Unterschied, wie viele Entscheidungen ich treffen muss, um eine Geschichte zu entwirren. Die Wahrheit ist, Telltale Games wissen immer, wie sie mich zurückholen können, wie eine Karotte am Ende eines Stocks. Es spielt keine Rolle, ob ich die Franchise, die Lore oder die Leute kenne, die die Fäden ziehen; es zählt nur, dass Telltale ein Gespür für das Weben von packenden, wahlgetriebenen Geschichten hat und dich einlädt, den Erzähler zu spielen. Und ehrlich gesagt, ist Telltale Games eines der besten Studios, wenn es um episodische Erzählungen und das Machen deiner Person zur wichtigsten Person im Raum geht. Protagonisten sind großartig und alles, aber wenn es Telltale ist, das die Erzählung schreibt, bist du es, der die Macht hat, Berge zu versetzen und Schlussfolgerungen zu ziehen. Das, wirklich, ist das Metier des Studios, und etwas, das, ehrlich gesagt, kein anderer Entwickler wirklich meistern kann, ohne auf Telltales Katalog von Meisterwerken zurückgreifen zu müssen.

Telltale Games ist eines der wenigen Studios, das wusste, was es von Anfang an wollte, und einfach entschied, sein eigenes Design beizubehalten, ohne die Formel zu ändern, um einer allgemeinen Demografie zu gefallen. Es legte den Grundstein mit seinem eigenen, hausinternen Stil der Erzählung und rollte mit dem episodischen Format, komplett mit QTEs, Schmetterlingseffekten und konsequenzenreichen Spielmechaniken, die später den Rückgrat für die zukünftigen Werke des Studios bilden würden. Und es musste nicht allzu viel ändern, da Telltale dankbar auf einem immergrünen Konzept aufbaute, das mit ein wenig Extra-Politur und einem anderen Setting immer wieder verwendet werden konnte. Es konnte seinen Mantel in Pandora, Fable Town, Arkham oder Atlanta hängen, aber es musste nie einen neuen Schneider finden, um sein bestehendes Modell zu ersetzen. Telltale hatte ein “Image”, und es war so sofort erkennbar wie es auch bequem war.

Das Garn spinnen

Um es kurz zu machen, nach einer langen und etwas holprigen Reise durch mehrere Welten ist Telltale zu einer der wichtigsten Quellen für Inspiration unter wahlgetriebenen episodischen visuellen Romanen und Point-and-Click-Spielen geworden, mit seinem umfangreichen Katalog von franchise-orientierten Titeln, der eine primäre Wahl für viele Indie-Serien in derselben Kategorie ist. Und es war nicht nur The Walking Dead, das half, das Genre zu formen; es waren auch die likes von The Wolf Among Us und Tales from the Borderlands, die beide eine enorme Rolle bei der Entwicklung und Popularisierung des Genres spielten. Unter ihnen hat Telltale auch viele Signature-Elemente inkubiert, die den Rahmen dauerhaft verändern würden, mit eisernen Facetten, die Liminalräume, formbare Persönlichkeiten und Zeitleisten umfassten, die durch Dialog und rigorose Analyse, wichtige Entscheidungen und Charakterentwicklung manipuliert werden konnten.

Natürlich, wenn man Telltales kurze Zeit auf der Rückseite des Genpools übergehen kann – eine Zeit, in der das Studio sein Team auf ein Skelett reduzierte, bevor es neue Chancen mit LCG fand -, dann kann man argumentieren, dass das Studio seit seinem Debüt auf einem Aufwärtstrend ist. Offensichtlich wird Telltale Games immer als das “Team, das The Walking Dead auf die Karte gebracht hat” verehrt – aber es ist auch viel mehr als das. Telltale hat nie nachgelassen, in seiner natürlichen Fähigkeit, großartige episodische Inhalte zu erstellen. Ehrlich gesagt, ich habe noch nicht einmal in eine Welt eingetaucht, in der es sich nicht wie ein Liebesbrief an die ursprüngliche Inkarnation angefühlt hat. Sagt, was ihr wollt, über seine weniger günstigen Kapitel, aber eines ist sicher: Telltale hat ein Gespür für das Schaffen von exzellenten episodischen Abenteuern, und nichts wird das jemals ändern.

Finger in allen Beeten

Um Telltale Games als den Chamäleon der Spieleindustrie zu bezeichnen, wäre nicht allzu weit hergeholt, ehrlich gesagt. Als ein Allround-Talent seiner Art hat das Studio natürlich viel Boden in seiner Laufbahn als relativ kleines Studio abgedeckt. Und das ist etwas, das ich immer schätzen werde: die Tatsache, dass das Team nicht die Angewohnheit hat, seine Nase zu rümpfen, wenn es um Franchises und Chancen geht. Nehmen wir The Wolf Among Us und Minecraft: Story Mode zum Beispiel. Auf dem Papier haben wir im Grunde zwei Pole – einen übel gelaunten UFC-Kämpfer und einen harmlosen Zuckerwatte-Verkäufer. Doch trotz der Tatsache, dass sie Welten auseinander liegen, hat Telltale die Fähigkeit, das schlagende Herz aus beiden Bereichen zu fangen und es mit seinen eigenen einzigartigen Facetten zu versehen, um starke Beziehungen und Synergien zu schaffen.

Während das Gameplay über alle Telltale-Games-Serien hinweg vag similar war, gibt es keinen Zweifel, dass jede episodische Zeitleiste mit viel Respekt und IP-angemessenen Funktionen behandelt wurde. Und um fair zu sein, müssen wir Telltale hier Anerkennung zollen, da das Studio eisern in seinen Bemühungen war, die Essenz seiner Quellenmaterialien zu fangen, auch wenn es oft bedeutete, in komische Welten, Noir-Fantasien oder blockbasierte Utopien zu reisen. Obwohl unerbittlich in Telltale-Facetten getränkt, fühlte sich jedes Kapitel überraschend markengetreu und erinnerte an den Mittelpunkt. Tales from the Borderlands fühlte sich wie ein treuer Spin-off von Gearbox’ Aushängeschild an, ebenso wie Batman, Game of Thrones und sogar Minecraft. The Wolf Among Us war in einer Liga für sich, aber das ist eine andere Geschichte ganz.

Wenn alles gesagt und getan ist, wissen Telltale Games, wie man einen Quellenmaterial spiegelt und seinem eigenen Gewürz hinzufügt. Ehrlich gesagt, ich bin noch nicht einmal in eine Welt eingetaucht, in der es sich nicht wie ein Liebesbrief an die ursprüngliche Inkarnation angefühlt hat. Sagt, was ihr wollt, über seine weniger günstigen Kapitel, aber eines ist sicher: Telltale hat ein Gespür für das Schaffen von exzellenten episodischen Abenteuern, und nichts wird das jemals ändern.

Urteil

Während es keine Möglichkeit gibt, wo Telltale als Nächstes seine Füße setzen wird, ist es sicher, dass, unabhängig vom Ort, Franchise oder eigenständigem Film, es viele großartige Dinge geben wird, die zu sehen sind, wenn das Team zu einem ähnlichen Standard hält und all seine üblichen Attribute auf den Tisch bringt. Game of Thrones? Stranger Things? Die Welt ist sein Austern hier. Hier ist die Hoffnung, dass die Wege, die es beschreitet, nur Gutes und Wohlstand bringen werden.