Slender: The Arrival (2023) Review (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Rewind die Uhr zurück ins Jahr 2013, und Sie werden sich wahrscheinlich an den ersten Stream von dem Heiligen Gral des Flash-Horror-Spiels erinnern, auch bekannt als Slender. Nun, es ist bereits ein gutes Jahrzehnt her, seit Blue Isle Studios und Parsec Productions das Nachfolgekapitel Slender: The Arrival veröffentlichten, was bedeutet, dass die virtuelle Ankunft einer Zehn-Jahres-Edition fast unvermeidlich war. Und ich bin überaus erfreut darüber, da ich erneut die Gelegenheit hatte, einige Erinnerungen aufzufrischen, indem ich wieder in diese gleichen schmutzigen Schuhe schlüpfte und in das ominöse Reich des achtfüßigen Killers für ein weiteres Kapitel von scherzhaften Katz-und-Maus-Jagden und Knochen-brechenden Scherzen zurückkehrte. Endlich.

Natürlich ist es nicht genau etwas Neues, Parsec Productions’ Slender: The Arrival, aber es ist in einigen Aspekten eine neue Erfahrung, und nicht zu erwähnen, eine, die eine ganze Menge TLC und andere technische und grafische Überholungen seit ihrer Entstehung im Jahr 2013 erhalten hat. Aus diesem Grund allein ist es leicht, die neueste Iteration des Spiels als idealen Ausgangspunkt für Neueinsteiger in die Serie zu empfehlen. Frage ist, ist es wert, zurückzukehren, als älterer, erfahrenerer Slender-Fan? Neugierig, wie es ist, es 2023 zu spielen? Dann lassen Sie uns direkt hineintauchen.

Hallo, alter Freund

Slender: The Arrival legt die Grundlagen für eine aufgemotzte Version des beliebten Slender: The Eight Pages — ein Flash-Spiel, das, obwohl einfach und ohne echte Lore außer den erwähnten Seiten, die der Spieler sammeln muss, zu einem der meistgesuchten Kultklassiker in der Indie-Horror-Welt wurde. Nun, The Arrival ist mehr oder weniger eine umfangreichere Version davon, nur mit zusätzlicher Lore, Rätseln, Umgebungen und sogar neuen Feinden, gegen die man kämpfen muss. Einfach ausgedrückt, es ist, als ob The Eight Pages die notwendige Finanzierung erhielten, um sich in ein vollwertiges eigenständiges Spiel für Konsole und PC zu verwandeln.

Um Sie ins Bild zu setzen, Slender: The Arrival folgt der Geschichte von Lauren, einem Mädchen, das nach einiger Zeit weg von ihrem Kindheitszuhause zurückkehrt, um ihrer Freundin zu helfen, von ihrem alten Anwesen wegzuziehen. Allerdings entdeckt Lauren bei ihrer Ankunft, dass Kate, ihre verwahrloste Freundin, nicht mehr in der Nähe ist und dass ihr Zuhause der neueste Schauplatz für eine ungewöhnliche Reihe von erschreckenden Ereignissen ist. Mit nirgendwohin zu gehen, als in die Wälder, macht sich Lauren auf, Kate zu finden, und bringt damit ein episches Albtraum-Szenario in Gang, das sie ins Visier des berüchtigten Legendens Slender Man bringt.

Was die Storytelling angeht, ist die Zehn-Jahres-Edition nicht allzu unterschiedlich von dem Originalmaterial. Allerdings hat die Version von 2023 ein zusätzliches Kapitel, um es zu einem runderen und vollständigeren Erlebnis zu machen. Also, während es in einigen Aspekten eine remasterte Version des Originals von 2013 ist, ist es auch ein größeres, besseres und umfassenderes Spiel im Allgemeinen. Und das ist gut, weil es zurückkehrenden Fans einen Grund gibt, zu den Wurzeln zurückzukehren und die fehlenden Seiten auszufüllen, sozusagen.

Alt, aber Gold

Was also ist neu in Slender: The Arrival? Nun, um es kurz zu machen — die Grafik. Dank Parsec Productions, die die neueste Technologie und Optimierungstools nutzen, läuft die neueste Iteration dieses Mal viel besser, was bedeutet, dass es weniger Bildruckler und eine sauberere, besser aussehende Benutzeroberfläche und Charakteranimationen gibt. Was mehr ist, die Entwickler haben auch die Aussehen der Antagonisten neu gestaltet, um ihnen ein moderneres Aussehen und Eigenschaften zu verleihen, die weit überlegen sind zu ihren früheren Gegenstücken.

Was das aktuelle Gameplay-Erlebnis angeht, liefert The Arrival immer noch alle gleichen Rätselmechaniken und atmosphärischen Effekte wie das Original. Es gibt Seiten zu sammeln, Generatoren zu aktivieren und viele versteckte Räume und Geheimnisse zu entdecken — all dies nimmt einen soliden Teil des gesamten Erlebnisses ein, das etwa zwei bis drei Stunden dauern kann, um es bis zum bitteren Ende zu sehen. Nicht viel hat sich geändert, obwohl das hinzugefügte Kapitel, das hineingeworfen wurde, definitiv ein ansonsten banales Nachspiel zu einem lesenswerten Nachspiel macht.

Also, nachdem ich mich mit den neuesten Entwicklungen vertraut gemacht habe, was kann ich noch über das Gameplay — die Breite und das Herzstück des IP — sagen? Nun, es ist immer noch genauso wiederholend wie es 2013 war, um zu beginnen. Und nicht nur das, sondern es hat auch die gleichen Trial-and-Error-Momente, die das Original gelegentlich zu einem Schleifstein machten. Ich kann nicht zu viel klagen, aber es ist erwähnenswert, dass, wie bei vielen puzzle-obsessiven Survival-Horror-Spielen, man ein paar Eier brechen muss, um ein Omelett zu machen. Und wenn ich Eier sage, meine ich hauptsächlich meine immer brüchiger werdende emotionale Verfassung. Punkt ist, Sie wird sterben — oft. Aber dann ist das Teil des Spaßes… oder nicht?

Wiederholung ist der Schlüssel… manchmal

Slender: The Arrival nutzt ein Blaupausen, das wir Dutzende Male zuvor gesehen haben: ein ziemlich großes Labyrinth enthalten und den Spieler auffordern, im Dunkeln nach Schaltern, Seiten oder in diesem Fall Generatoren zu suchen. Leider sind die Standorte der Sammelobjekte in The Arrival in jedem neuen Versuch zufällig, was bedeutet, dass Sie entweder jeden Kartenausschnitt memorieren müssen — oder ein bisschen Liquid Luck konsumieren, um jedes Objekt bevor es von einem der mehreren Feinde besiegt wird. Sie können nicht kämpfen und werden oft Schwierigkeiten haben, Ihre Verfolger zu überholen, also ist Ihr realistischer Ansatz, wissen Sie, Glück zu haben. Und das ist ziemlich genau, wie jedes Szenario in The Arrival funktioniert: Sie sterben, wenn Sie versuchen, einen neuen Teil der Karte zu entdecken, und dann letztendlich auf Ihre Erinnerung verlassen, um die Ziele schneller zu erreichen.

Es ist ein harter Brocken, aber die Tatsache ist, dass niemand das Glück benötigt, um durch die Kampagne zu kommen, ohne mindestens ein paar Mal zu sterben. Dennoch, dank der ansprechenden Sound-Designs und der allgemeinen Atmosphäre, die wesentlich ansprechender ist als in The Eight Pages, zum Beispiel, habe ich mich nicht daran gestört, die gleichen Segmente dreimal zu wiederholen. Allerdings war der vierte oder fünfte Versuch, das gleiche Rätsel zu lösen, selten erfreulich, um es milde auszudrücken. Auf und ab — Sie wissen, wie es ist.

Trotz jedes kleinen Rückschlags, mit dem Sie in The Arrival zu kämpfen haben, ist das Spiel selbst genügend verdaulich, um Sie dazu zu bringen, für eine weitere Runde zurückzukehren. Und um fair zu sein, da es auch ein relativ kurzes Spiel ist, übersteht es nie seine Begrüßung, noch verlässt es sich auf das gleiche Hindernis, um eine ungerechtfertigt langgezogene Geschichte zu erzeugen. Es ist kurz, ausgewogen und unterhaltsam — drei Leistungsmerkmale, die ein preisgekröntes Horror-Spiel ausmachen.

Urteil

Zurückzukehren in den dunkelsten Winkel des Waldes, um meine schlimmsten Albträume mit dem eleganten Feind zu erleben, fühlte sich an, als ob ich nach einem Jahrzehnt der Anpassung an die moderne Zeit nach Hause zurückkehrte. Der einzige Unterschied diesmal war natürlich, dass diese Albträume nicht länger in Flash-gesperrten Pixeln und kleinen Leistungsproblemen ertranken, um nur einige der kleinen Unannehmlichkeiten zu nennen, die, um fair zu sein, mir als nichts anderes als Nostalgie-Futter in dieser Ära erscheinen. Aber Slender: The Arrival wieder an der Spitze mit einem völlig neuen Satz Räder und einem brandneuen Schlips zu sehen, war wirklich das vorweihnachtliche Geschenk, das ich nie wusste, dass ich brauchte — wenn auch nur, um diese lange verloren gegangene Erinnerung an das Sammeln von Seiten und kaputten Generatoren im Dunkeln wiederzubeleben.

Um die Frage zu beantworten, ist Slender: The Arrival 2023 wert, es zu holen? Ja, ja ist es — und nicht nur, um diesem post-2013-Juckreiz zu scratchen, sondern einfach, weil es ein verdammt gutes, wenn auch leicht kurzes Horror-Spiel im Allgemeinen ist. Plus, dank der Entwickler, die über sich hinausgingen, um die Grafik zu überarbeiten und einige der Komponenten während auch das Herz und die Seele des Original-Blupausens zu bewahren, ist es schwer, es als “nur ein weiteres Remake” eines ehemaligen Favoriten abzutun. Also, ob Sie zum mythologischen humanoiden Hals des Waldes nach mehreren Jahren zurückkehren oder nur den Barrel abschrubben, um ein Spitzen-Horror-Erlebnis für diese Halloween-Saison zu finden, nehmen Sie es von mir — Sie müssen nicht weiter suchen.

Wenn alles gesagt und getan ist, können Sie schlimmer als Slender: The Arrival machen. Daher, wenn Sie ein Fan der Kultfigur sind oder irgendetwas, das auch nur entfernt mit Creepypasta zu tun hat, dann sind Sie auf ein echtes Vergnügen aus.