Dreamcore Testbericht (PC)

Die irrationale Angst eingeschlossen zu sein, ist etwa so häufig wie Monophobie – die Angst, allein zu sein – und macht somit die Angst, mit beiden gleichzeitig umgehen zu müssen, zu einem bitteren Albtraum für so, so viele ängstliche Menschen. Im Falle von Dreamcore, einem nicht-linearen Back-Room-Typ-Puzzlespiel, existieren solche Albträume innerhalb des Rahmens eines beängstigenden Fieberschlafts – einer Art Kaninchenloch, in dem Spieler in einen Abwärtsspirale in eine Vielzahl von miteinander verflochtener VHS-inspirierter Szenarien eintauchen. Ein psychologischer Horror im Herzen, enthält das Spiel keine unheimlichen Kreaturen oder drohenden Bedrohungen; im Gegenteil nutzt Dreamcore die rohe Kraft von “Found Footage” und ihre Fähigkeit, Spannung durch ihre clevere Verwendung von liminalen Bildern und unvorhersehbarer Erzählung aufzubauen. Und das, kurz gesagt, ist es, was mich ursprünglich anzog: die Idee, die ominösen Korridore von Wonderland betreten zu können.

Wenn man die inneren Stadtteile der verdrehten, aber seltsam beruhigenden Welt betritt, steht eine Wahl vor einem; die Gabelung der Straße wird klar, und der Weg vor einem beginnt, wenn man die Reise in eines der vielen, vielen Türen antreten. Zunächst weiß man nicht, wo man hingehört oder sogar, was der Zweck ist, umso mehr. Nein, dies ist nicht diese Art von Reise; Linearität ist ein Komponent, das innerhalb dieser vier Wände aufhört zu existieren. Unabhängig von der Route, die man wählt, um zu verfolgen, macht jedes Tor, das über einem schwebt, es sofort klar, dass es mehr zu entdecken gibt; es gibt Geheimnisse, und jedes Interessante, das man findet, fördert eine neugierige Verbindung zur Welt um einen herum. Die Frage, die man hier zu beantworten sucht, ist natürlich welcher Weg soll ich nehmen?

Wir sind nicht in Kansas

Wenn man relativ vertraut mit den Back-Rooms ist – einer Reihe scheinbar endloser Korridore, die offene Räume und strukturlose, void-ähnliche Räume heraufbeschwören -, dann wird Dreamcore nicht allzu ungewöhnlich für einen erscheinen. Wie ein Fiebertraum an sich, das Spiel fordert einen auf, das monumentale Ziel zu verfolgen, tiefer in eine Vielzahl von verschiedenen Türen vorzudringen, die alle eine Reihe von unkonventionellen Rätseln, verblüffenden Landschaften und einem untergründigen Gefühl von psychologischem Schrecken beherbergen. Wiederum gibt es keine Monster, die innerhalb dieser Quartiere zu finden sind; die Reise, die man unternimmt, ist nicht unbedingt darum bemüht, etwas zu finden oder sogar etwas zu bekämpfen, sondern vielmehr darum, sich selbst zu finden, wenn man allmählich durch eine Reihe von interessanten Orten wühlt, in einem letzten Versuch, den Schleier vom Ausgang zu entfernen.

Es gibt nicht einmal einen Hauch von Atemraum für Dreamcore, um eine Geschichte zu erzählen, da seine innere Handlung hauptsächlich in der Umgebung selbst liegt. Mit anderen Worten, es verlässt sich auf seine Bilder und den Mangel an Kontext, um Samen in deinem Kopf zu pflanzen. Wer bist du? Was tust du hier? Und warum, vor allem, bist du für immer ängstlich, tiefer in die bodenlosen Tiefen dieses Fieberschlafts vorzudringen, wenn du unfähig bist zu sterben? Fragen, aber mit so wenig Informationen, um sie zu beantworten, sind es, die diese Erzählung steuern. Und es funktioniert – wunderschön, darüber hinaus.

In die Vorstadt

Dreamcore besteht aus zwei Back-Rooms: Dreampools, die im Wesentlichen um eine riesige und scheinbar verlassene Sammlung von wasserüberschwemmten Korridoren kreisen; und Eternal Suburbia, die aus einer Hochebene von Vorstadt-Plots und unheimlich leeren Häusern besteht. Die Räume, obwohl nicht miteinander verbunden, laden dich ein, ein labyrinthines Netzwerk zu betreten und die Geheimnisse zu entdecken, die ihre jeweiligen Welten ausmachen. Am Anfang jedes Kapitels findest du dich in der inneren Cortex eines Traumlands – einem dunklen und isolierten Korridor, der liminale Räume, multiple Wege und eine verlockende Unsicherheit beherbergt. Das Ziel des Spiels, obwohl nicht ganz in Schwarz und Weiß gemalt, ist es, einen Ausgang zu finden und zu verfolgen. Und wenn du denkst, dass das klingt wie eine leicht zu erreichende Leistung, dann solltest du deine Entscheidung definitiv überdenken.

Es gibt nicht allzu viel, was du verstehen musst, um Dreamcore zu meistern. Nun, zumindest was die Steuerung und die allgemeinen Mechaniken angeht. Nein, Dreamcore ist nicht im Geringsten anstrengend für die Finger; es konzentriert sich vielmehr darauf, deine Vorstellungskraft und deinen moralischen Kompass zu nutzen, um seinen Kurs zu navigieren. Es ist ein Labyrinth unkonventioneller Ideen, die voller Wendungen und Umschläge stecken, also versteht es sich von selbst, dass es dich nicht bei der Hand nimmt oder in die richtige Richtung weist. Darüber hinaus, da es kein nützliches Hinweis-System gibt, um dir zu helfen, die Parameter jedes Levels zu entschlüsseln, bist du im Grunde genommen gezwungen, einen Trial-and-Error-Ansatz zu verfolgen, bis du schließlich zu einem plausiblen Schluss kommst. Nicht, dass diese völlig eisern wären, verstehe.

Ein Traum im Traum

Ich würde lügen, wenn ich sagte, dass Dreamcore mich nicht überrascht hat. Einerseits erwartete ich, mich in seiner scheinbar endlosen Existenz zu verlieren, aber andererseits erwartete ich nicht, mich von dem Anblick einiger seiner Räume und architektonischen Merkmale verwirrt zu fühlen. Sicherlich verbrachte ich viel Zeit damit, sinnlos nach dem nächsten Handlungsstrang zu suchen, aber oft fühlte es sich an, als ob ich im Kreis herumging, auf der Suche nach etwas, das wenig oder keine Relevanz für das Rätsel selbst hatte. Aber ich denke, das war der Punkt: mich zu verlieren und alles in Frage zu stellen, bis ich schließlich eine Art von Erleuchtung erreichte. In diesem Sinne hat Dreamcore die Essenz von Isolation und internen Dilemmata bemerkenswert gut eingefangen.

Was die audiovisuellen Aspekte angeht, schafft Dreamcore es, eine Qualitätästhetik zu verkörpern, die, obwohl thematisch granulär und etwas abstrakt, an die goldene Ära von VHS-Kassetten erinnert. Es ist aufgrund dieses einzigartigen grafischen Designs, dass, obwohl heimelig und sogar ein bisschen gemütlich, ein Gefühl von Unheil nie allzu weit entfernt ist. Lass mich nicht falsch verstehen, es ist schön anzusehen, aber gleichzeitig ist es fast, als ob da etwas ein bisschen mehr Sinisteres über die Art und Weise ist, wie es sich präsentiert. Ich denke, auf eine Art und Weise spricht das Bände über seine Fähigkeit, Zweifel in seinem Zielpublikum zu säen; ich fühlte mich während meiner Reisen sicher, aber es fühlte sich fast zu sicher an, als ob etwas schiefgehen könnte, jederzeit. Und dieser Schatten des Zweifels hing über mir für die gesamte Reise, zum Spaß.

Urteil

Wenn du, wie ich, deine eigene Urteilsfähigkeit in Frage stellst und die Konsequenzen nach deinen Handlungen überdenkst, dann wirst du wahrscheinlich etwas finden, worüber du nachdenken musst, in diesem spontanen Fieberschlaft. Ich selbst verließ diese Welt, mich fragend, ob ich den richtigen Weg genommen hatte oder ob ich genug getan hatte, um ein glückliches Ende zu verdienen. Allerdings, da ich keine Kontrolle über die Situation hatte, konnte ich nicht umhin, mich zu fragen, ob ich überhaupt etwas Richtiges getan hatte. Und es war wegen dieses endlosen Zyklus des Zweifelns, dass Dreamcore in meinem Unterbewusstsein für mehrere Stunden nach dem “Beenden” des Spiels blieb. Könnte ich etwas ein bisschen anders gemacht haben? Vielleicht hätte ich eine alternative Lösung für eines der vielen Rätsel finden können? Ehrlich gesagt, wusste ich es nicht – aber die Tatsache, dass ich diese ungelösten Geheimnisse hatte, ließ mich wollen, zurückzukehren.

Dreamcore, so minimalistisch es ist, hat das Potenzial, eine fantastische Novelle zu werden, die möglicherweise zahllose Kapitel und Fortsetzungen umfassen könnte. Zugegeben, es ist ein bisschen leicht auf der Spielmechanik, obwohl es es schafft, den Mangel an Spielerinteraktion durch eine erstaunliche Menge an Qualität in der Level-Design und fragwürdigen Set-Pieces auszugleichen. Was mehr ist, es macht ein Versprechen an den Benutzer, dass, wenn der Benutzer bereit ist, zurückzukehren in zukünftigen Updates, dann wird er mit mehr Lücken und Traumlandschaften begrüßt. Und es ist aus diesem Grund allein, dass ich bereit bin, Anerkennung zu geben, wo sie angebracht ist. Ist es ein vollständiges Spiel? Vielleicht nicht. Allerdings, wenn seine Zukunft so hell ist wie seine aktuelle Inkarnation, dann haben wir viel zu erwarten in den kommenden Monaten.