CLICKOLDING Review (PC)

Ich will nicht sagen, dass ich nicht schon in seltsamen Situationen war, denn das war ich. Und doch kann nichts die Erfahrung übertreffen, Dinge anklicken zu müssen, während ein maskierter Mann – ein Deadpool-Cosplayer mit einem Geist, der doppelt so pervers ist wie das Marvel-Vorbild – in einem Sessel in der Zimmerecke sitzt, zuschaut, wartet und nach dem richtigen Moment sucht, um beim ersten Anzeichen von Inkompetenz auszuteilen. Für ihn gab es keinen Grund, diesen schäbigen Hotelraum zu verlassen, denn es stand tatsächlich ein Haufen Geld auf dem Spiel, und wenn ich das richtige Objekt oft genug aktivieren könnte, dann hätte ich eine Chance, seinen Klauen zu entkommen und zum sicheren Ort dort drüben zu fliehen, mit der Tasche in der Hand und das Leben noch intakt. Die Frage war, ob ich die mentale Folter von CLICKOLDING lange genug aushalten könnte, um die finanziellen Vorteile zu ernten?

CLICKOLDING ist seltsam, so viel will ich sagen. Es ist seltsam, vor allem deshalb, weil es nicht sofort als “narrativ-getriebenes” Point-and-Click-Spiel auffällt, sondern eher als ein Spiel, das die klare Absicht hat, einen unwohl und ziemlich verärgert zu machen. Zu sagen, es sei ein Horrorspiel, wäre nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt, denn es bedient sich vieler der gleichen Tropen wie viele seiner Artgenossen – ein gruselig leerer Gegner mit einem verdrehten moralischen Kompass; ein dunkler Raum, der kaum mehr zu bieten hat als einen statischen Fernseher und ein paar schimmlige Wände; und ein starkes Gefühl von Grauen und Ungewissheit, das durch den Luftraum des albtraumhaften Nichts zirkuliert. All das ist da, ganz sicher, also nenne es, wie du willst – aber das ist ein absolutes Schauderfest für die Sinne, Leute.

Er will, dass du es anklickst

Das Ziel des Spiels ist fragwürdig einfach: Betätige den Schalter eines Klickgeräts und beobachte, wie die digitale Zahlenuhr hochzählt, während ein maskierter Mann – vermutlich eine perverse Person mit einer angeborenen Neigung zu Gewalttätigkeiten – dir bequem von einem Sessel in der Zimmerecke aus zusieht. Wie sich herausstellt, steht ein bisschen Bargeld auf dem Spiel, und die einzige Möglichkeit, selbiges zu erlangen, ist seltsamerweise, den Knopf über einen bestimmten Zeitraum zu klicken und gleichzeitig den stets wachsamen Schurken im Auge zu behalten, während er am Abzug seiner Seitenwaffe kratzt. Wenn dich das nicht von Anfang an gruselt, dann Chapeau, denn ehrlich gesagt, hatte es mich vom ersten Moment an. Es ist sicherlich ein neuartiges Konzept – der Vorgang, einen Knopf zu klicken, um eine Art perversen Serienmörder zufriedenzustellen, und doch, ziemlich beunruhigend, funktioniert es, und das dank der knüppelharten Atmosphäre und dem Mangel an Kontext, die es zu diesem erschreckenden Würgegriff machen. Vom Moment an, in dem du die Schwelle überschreitest und in den Nahbereich des maskierten Mannes trittst, drängen sich dir sofort eine Reihe von Fragen auf: Was mache ich hier, und was könnte passieren, wenn ich die Anforderungen des bewaffneten Beobachters nicht erfülle? Es genügt zu sagen, dass die Unvorhersehbarkeit der Situation eine enorme Angst erzeugt, und obwohl es nichts ist, was zweimal die gleiche Wirkung erzielen kann, erfüllt es definitiv seinen Zweck, den einen Anlass als ausreichend erscheinen zu lassen. Und das sagt viel aus, angesichts der Einfachheit des Designs.

Wir klicken

Wenn du dich fragst, ob das Gameplay etwas tiefer geht als nur einen Knopf zu klicken und in die emotionslosen Augen einer zusammengesackten Gestalt zu starren, dann habe ich gute Nachrichten. Ja, es gibt etwas mehr als gedankenloses Tippen auf einen Zählklicker auf aggressive, wenn auch leicht sexuelle Weise. Trotzdem wäre es nicht ganz richtig zu sagen, dass es eine Fülle zusätzlicher Ebenen bietet, die man abarbeiten könnte. Zugegeben, es gibt einige Umwelträtsel zu bewältigen, die jedoch, wenig überraschend, größtenteils entweder darin bestehen, ein Objekt in einem Bereich des Raums anzuklicken, oder einfach den Anweisungen des maskierten Mannes zu folgen, der aus irgendeinem lächerlichen Grund eine gewisse Erregung darin findet, dir beim Herumstochern nach Antworten zuzusehen. Die Sache dabei ist, dass man zwar eine vage Ahnung hat, was man von Anfang an tut, aber nicht wirklich weiß, was passieren wird, wenn man die ständig wachsende Liste klickbezogener Aufgaben nicht im Griff behält. Und hier findet CLICKOLDING seinen Rhythmus: in der unvorhersehbaren Natur des Prozesses – eines Prozesses, der je nach mehreren Faktoren entweder zu einem eher angenehmen Ergebnis oder zu einer etwas gruseligeren Angelegenheit führen kann. So oder so ist das vollkommene und absolute Grauen, mit dem man vom Betreten des Hotelzimmers bis zum Verlassen desselben konfrontiert wird, unübertroffen, und es wird noch dadurch verstärkt, dass man, obwohl man gehen kann, sich dennoch in den verdrehten Gedankenspielen eines profilierten Klickers gefangen fühlt. Nimm dir eine Scheibe davon, John Kramer.

Futter für dein Herz, John Kramer

CLICKOLDING ist kein langes Spiel; tatsächlich könnte man es wahrscheinlich in einer, vielleicht zwei Stunden unter den Teppich kehren. Und das schließt mehrere Versuche mit ein, ob du es glaubst oder nicht. Tatsache ist, dass es, da es nicht gerade eine große Vielfalt im Gameplay-Bereich gibt, nur begrenzt viel zu sehen und zu tun gibt. Aber dann, wie bei Five Nights at Freddy’s oder jedem anderen kompakten Horror, der seine gesamte Existenz auf eine einzige Szene stützt, trägt jeder Tauchgang in seine Welt eine andere Art von Gewicht. Sicher, man könnte in jedem neuen Schritt den gleichen grundlegenden Anweisungen folgen, aber das heißt nicht, dass man immer zum gleichen Schluss kommt. Und ich glaube, ich spreche für alle, wenn ich sage, weißt du, ein Mangel an Langlebigkeit ist kein Problem, wenn er von einer wirklich interessanten Spielschleife überschattet wird. In dieser Hinsicht denke ich, dass es auf dem richtigen Weg ist. Was die Optik betrifft, so ist sie nicht besonders ausgefallen; wenn überhaupt, ist sie auf dem Niveau vieler Low-Budget-Indie-Horrorspiele, die man wahrscheinlich in den Spalten und Ritzen des Steam-Marktes verstreut findet. Aber das ist nur die eine Seite der Medaille; die Atmosphäre und die melancholische Natur des Soundtracks erzählen eine andere Geschichte, eine, die, obwohl in ihrem eigenen ungewöhnlichen Tonfall etwas komisch, die Macht hat, Zehen zu krümmen und einfache Handlungen albtraumhafter erscheinen zu lassen, als sie sein sollten. Und gemütlich, das ist Grund genug für mich, es vor allem anderen als Horror zu bezeichnen. Es ist nur, weißt du, unorthodox.

Urteil

CLICKOLDING hat sich dafür entschieden, ein ziemlich ungewöhnliches Konzept auszuprobieren, und ich habe ehrlich gesagt Schwierigkeiten, etwas – irgendetwas – zu finden, mit dem ich es vergleichen könnte. Die Wahrheit ist, ich habe noch nichts gefunden, das sich auf alle gleichen Knotenpunkte wie CLICKOLDING stützt – und ich kann beim besten Willen nicht herausfinden, ob ich von der Idee begeistert oder von ihrer bloßen Existenz im Allgemeinen zutiefst beunruhigt bin. Wenn alles gesagt und getan ist, scheint es jedoch, dass, wenn es tatsächlich beabsichtigt war, ein etwas ungewöhnliches Produkt zu schaffen, über das die Leute reden würden, dann, weißt du, gut gespielt, Team – Mission erfüllt. Ich werde nicht sagen, dass CLICKOLDING der beste Versuch ist, psychologisches Trauma nachzubilden, denn es fehlen noch ein paar Feldtore, um sich solch einen Verdienst zu erarbeiten. Aber wie vielleicht The Stanley Parable findet es dennoch mehrere Wege, Spieler dazu zu bringen, einer Brotkrumenspur zu folgen, die, wenn auch nicht ganz mit üppigen Vorteilen und Post-Credit-Belohnungen gespickt, denen mit einer Prise morbider Neugierde die Möglichkeit bietet, noch tiefer in ihre Wurzeln einzutauchen. Zu sagen, ich würde mich gerne ein zweites Mal seinen Eskapaden aussetzen, wäre nicht wahr. Dennoch war ich während der Zeit, die ich in seinem ominösen Licht verbracht habe, häufig versucht, noch mehr daraus zu schöpfen, wenn auch nur, um die Konsequenzen meiner Handlungen zu bezeugen.