Beyond The Darkness Review (PC)

Ich schleiche durch die unheimlich stillen Gemächer eines alten Hauses, gefesselt von der warmen, aber kläglich unzureichenden Flamme einer winzigen Lampe. Oh ja, hier lauern Schrecken, die nur das Zentrum meiner verwundbarsten Angst ausfindig machen wollen. Wie Motten zum Licht werden sie mich finden, und sie werden dieses eine Leitlicht auslöschen, das zwischen mir und dem fernen Horizont steht. Ach, ich muss weiter auf Zehenspitzen durch diese hohlen Hallen des ewigen Verzagens und der Ungewissheit schleichen, denn ich habe einen Traum, der wahr werden muss. Ich muss meine Familie finden, selbst wenn es bedeutet, noch tiefer in diesen Kaninchenbau aus albtraumhafter Energie und Unheil hinabsteigen zu müssen. Ja, die Alpträume sind intensiver denn je, aber mit dieser einen kleinen Flamme zwischen meinen Handflächen werde ich Beyond The Darkness durchqueren, in die Tiefen einer Welt, die mich nicht will. Ich gebe zu, es war der lange Tunnel scheinbar perfekter Darstellungen von Little Nightmares, der mich zur Wurzel von Beyond The Darkness führte. Nennen Sie es einen Schuss ins Blaue, aber es muss die Art gewesen sein, wie die bedrohlichen Texturen mit den hermetischen Schauplätzen verschmolzen, oder wie es mich unzulänglich und unbehaglich gegenüber anderen, mächtigeren Wesen oder Rätseln fühlen ließ. Was auch immer mich diesen Weg hinabführte, es schien fast unmöglich, zwischen den beiden zu unterscheiden – der Quelle und der Darstellung. Die Frage, deren Antwort ich finden wollte, war natürlich ganz einfach: Was würde Beyond The Darkness tun, um die Verbindung zwischen seiner Existenz und dem Schatten, der über den Grenzen seines Ursprungs hängt, zu durchtrennen? Um diese Antwort zu finden, musste ich darüber hinaus gehen. Ich musste das Licht scheinen lassen.

In die Dunkelheit

Beyond The Darkness erzählt die Geschichte eines Mädchens – Millie –, deren dunkle und verstörende Erinnerungen sie Nacht für Nacht heimsuchen. Ihre Erinnerungen, ähnlich denen eines gleichaltrigen Jugendlichen mit einer äußerst lebhaften Vorstellungskraft, dienen als schreckliche Tore in eine Welt, die voll ist von einer Mischung aus unlogischen Ideen, Rätseln und kläglichem Verhalten, das die Macht hat, selbst die geschmackvollsten Dinge in Schimmer schrecklicher Markenzeichen zu verwandeln. In dieser unentrinnbaren Welt erhält Millie ein Ziel: durch die Dunkelheit zu schleichen und den Weg zurück zu ihrer Familie zu finden. Und genau dort, praktischerweise, beginnt Ihre Reise: auf dem Weg zur Quelle der Dunkelheit, ausgestattet mit dem eher schwachen Schimmer einer kleinen Flamme, die zufällig als spiritueller Schutzschild gegen die Schrecken fungiert, die in den Schatten lauern. Das Spiel selbst ist mehr oder weniger das “Millie”-Äquivalent zu Little Nightmares, in der Form, dass jeder Bereich eine andere Geschichte mit sich bringt – eine Art Tasche, in der Spieler eine Reihe einzigartiger Themen, Hindernisse und Rätsel bewältigen können, während sie gleichzeitig daran arbeiten, die Handlung zu verdichten und die andere Seite einer ziemlich erschütternden Geschichte zu erreichen. Anstatt jedoch auf einen Jungen mit einer Tasche oder einen bloßen gelben Regenmantel zurückzugreifen, haben Spieler ein weiteres Werkzeug zur Verfügung: eine Lampe – ein merkwürdiges Schmuckstück, das nicht nur die Macht hat, Sie durch die Korridore zu führen, sondern Ihnen auch hilft, bestimmte Rätsel zu lösen, Monster zu bekämpfen und Sie recht praktisch in die richtige Richtung zu weisen. Und das ist im wahrsten Sinne des Wortes das Licht am Ende des Tunnels. Licht, Dunkelheit – Sie verstehen schon.

Mein Leitlicht

Wie ich bereits erwähnte, ist Beyond The Darkness zumindest bis zu einem gewissen Grad ein lineares Spiel; es überhäuft Sie mit einer Auswahl zersplitterter Erinnerungsfragmente und bittet Sie einfach, sie zu rekonstruieren, indem Sie tiefer in ihre Welten eintauchen und eine Sammlung relativ komplexer Rätsel lösen. Zwischen diesen dynamischen Rätseln und Hindernissen gibt es auch einige andere Aufgaben, die ein wenig Vorausplanung erfordern – zum Beispiel illustre Katz-und-Maus-Jagden, die einen überraschend großen Teil der gesamten Kampagne ausmachen. Abgesehen von diesen recht gängigen Tropen, die sich oft in die DNA der meisten, wenn nicht aller Indie-Horrorspiele einnisten, gibt es auch eine gehörige Portion Erkundung, Interaktivität und das gelegentliche Geheimnis, das es zu lüften gilt. Kurz gesagt, Beyond The Darkness weist viele der gleichen charakteristischen Merkmale wie ein renommiertes IP auf – und das ist in Ordnung; Nachahmung ist die aufrichtigste Form der Schmeichelei und so weiter. Natürlich wäre es keine überzeugende Argumentation zu behaupten, dem Spiel fehle es völlig an Originalität. Wie sich herausstellt, kann Beyond The Darkness mit vielen hervorragenden Features aufwarten – die Verwendung des Lampen-Mechanismus ist sicherlich eines seiner wichtigsten Elemente. Und nicht nur das, sondern auch die Einbeziehung einiger wirklich furchterregender Bereiche, von denen die meisten oft von vielen hochwertigen Setpieces und nicht zu mention einer unheimlich großen Menge an atmosphärischem Sound und visuellen Effekten angetrieben werden. Darüber hinaus gibt es reichlich (und das ist noch untertrieben) großartige Schreckmomente, die man während der relativ kurzen Reise erleben kann. Ist es das gruseligste Spiel, dem Sie sich je unterziehen werden? Wahrscheinlich nicht, nein. Wenn jedoch Little Nightmares bei Ihnen alle richtigen Kästchen ankreuzt, dann sind Sie hier ehrlich gesagt in sicheren Händen.

Ein Hauch von McGee

Wie es der Zufall will, wird Beyond The Darkness nicht durch holprige Mechaniken oder einen signifikanten Mangel an technischer Feinarbeit – oder dergleichen – enttäuscht. Tatsächlich konnte ich in den wenigen Stunden, die ich damit verbrachte, durch die düster beleuchteten Gemäucher der albtraumhaften Schauplätze des Spiels zu stapfen, eine bemerkenswerte Menge an ausgefeilten Details und Lore genießen, die beide das Steuerungssystem und die UI bemerkenswert gut ergänzten. In dieser Hinsicht fand ich einfach nichts, worüber ich mich beschweren könnte. Andererseits schimmert hier ein gewisser Hauch von American McGee durch. Einfach ausgedrückt: Wenn Sie jemals auch nur an der Spitze von Alice: Madness Returns geknabbert haben, dann werden Sie sich mit großer Wahrscheinlichkeit Hals über Kopf in viele der Designentscheidungen verlieben, die durch die Risse der inneren Welt von Beyond The Darkness sickern. Es ist bei weitem keine direkte Kopie von McGees verdrehter Anthologie, aber es ist andererseits offensichtlich, dass Alice als eine der primären Einflüsse des Spiels diente. Und nochmals, das ist in Ordnung.

Urteil

Auch wenn man sicherlich argumentieren könnte, dass Beyond The Darkness sich ein oder zwei Tropen von Titeln wie Little Nightmares oder Bramble: The Mountain King ausleiht, so ist die ehrliche Wahrheit doch, dass das Spiel mehr als genug eigenen Charme besitzt, um die Aufmerksamkeit seinesgleichen zu verdienen. Ja, es könnte sehr wohl ein Vertreter einer viel größeren Kette von puppenähnlichen Horrorgeschichten sein, aber trotz seiner natürlichen Fixierung darauf, ein oder zwei Assets aus dem Katalog seiner Kollegen zu nutzen, lohnt es sich dennoch festzuhalten, dass Beyond The Darkness, was solide Independent-Horror-Titel angeht, definitiv ein primärer Fackelträger für die flüchtige Popularität des Genres ist. Und das will etwas heißen, angesichts der schieren Menge an Werken, die ebenfalls die üblichen Merkmale einer bekannten IP enthalten. Um Lob dort zu verteilen, wo es angebracht ist, glaube ich, dass Beyond The Darkness einige außergewöhnliche Ideen hat, von denen sich nur wenige direkt auf die unheimliche Atmosphäre beziehen, die das Spiel so verzweifelt ans Licht bringen möchte. Fügt man hinzu, dass es auch eine erfreuliche Menge an tiefgründigen Rätseln, unvergesslichen Monstern und sogar den gelegentlichen Teppich aus Jump-Scares liefert, dann würde ich sagen, dass Sie alle richtigen Zutaten für einen gut gebackenen Abstieg in den Unterleib eines Kinder-Albtraums haben. Dazu sage ich, wissen Sie, Respekt, My Little Studio – Sie haben es geschafft, den Topf umzurühren und etwas zu erschaffen, das, obwohl es den erfahrensten Horrorfans noch seltsam vertraut vorkommt, alle Raffinessen eines brillanten Indie-Spiels besitzt. Um etwas Abschluss zu bringen – ja, Sie sollten Beyond The Darkness absolut einen Versuch geben. Abschließend ist es, mangels einer besseren Beschreibung, Bramble trifft In Nightmare, mit natürlich einigen unverkennbaren Untertönen von Gylt und – Sie ahnen es – Little Nightmares. Das ist eine gewinnende Kombination, Leute.