Barbecue With Friends (PC)

In meiner Zeit habe ich schon einige seltsame Geschichten gehört. Die, von der ich nicht so viel gehört habe, und das zu Recht, ist die vom Lucha-libre-Wrestler, der auf einem Familien-Barbecue Burger teilt und Pökelfleisch wendet. Das ist neu, und ich kann mir nicht vorstellen, dass das substanzreich genug ist, um es in etwas Interaktiveres zu übersetzen. Ach ja, Barbecue With Friends ist ein Videospiel – ein kurzsichtiges, fast lasches Spiel noch dazu. Aber es ist dennoch ein Spiel, und daher, seltsames Konzept beiseite, finde ich es nur fair, dass ich mir auf die Zunge beiße und es auf professionelle Weise verdauen sollte – was auch immer das bedeutet. Barbecue With Friends bringt so ziemlich alles mit, was man sich von einem Spiel mit einem so durchsichtigen Titel auf dem Picknicktisch erwarten würde. Damit meine ich, dass es alles enthält, was sich um die Kunst des Grillens an einem warmen Sommernachmittag dreht: Burger, Hot Dogs, Bier und gute Zeiten mit Freunden. Und wenn du Schwierigkeiten hast, herauszufinden, wie so etwas in einem Videospiel funktionieren soll, dann bist du hier in guter Gesellschaft – wir haben Spachtel und Briochebrötchen. Die gute Nachricht ist, Barbecue With Friends bietet tatsächlich ein spielbares Erlebnis mit praktischen Mechaniken. Zugegeben, es ist nicht ganz so tiefgehend wie dein traditioneller Kochsimulator, aber das Grundmaterial ist vorhanden. Und damit meine ich, dass du die Möglichkeit hast, Fleisch zuzubereiten, es in einer von mehreren Saucen zu marinieren und das (hoffentlich) köstliche Endprodukt deinen Freunden zu servieren, bevor du die allgemeine Atmosphäre eines Garten-Grillfests genießt. Oh, und habe ich erwähnt, dass du deine Kumpels auch in den Hintern treten und sie wie einen Schischkebab aufspießen kannst? Leg das auf deinen Grill und räuchere es.

Cooking for Two

Barbecue With Friends macht eine Sache besonders, die anderen kulinarisch ausgerichteten Sims nicht gelingt: Es erzeugt herzhaft(ige) Unterhaltung, ohne übermäßig ambitioniert oder schmerzhaft komplex zu sein. Hier wirst du keine pompösen Leute finden, noch wirst du für diesen Fall ein verstecktes Menü eines renommierten Michelin-Sterne-Kochs ausgraben. Nein, Barbecue With Friends schraubt es ein paar Stufen zurück, wobei das Grundnahrungsmittel des Kocherlebnisses hauptsächlich aus einfachen Zutaten und Lehrbuchmethoden besteht. Es ist aber BBQ, also hätte man kein Genie gebraucht, um diese Punkte zu verbinden, seien wir fair. Zu sagen, dass jeder es könnte, wäre den natürlichen Hütern des Grills gegenüber ein bisschen unfair. Aber, um es direkt zu sagen – jeder könnte es. Und es scheint, dass das einzige Ziel von Barbecue With Friends ist, diese Tatsache offen zu illustrieren. Na gut. Es gibt hier keine wirkliche Handlung, an der man sich abarbeiten müsste, außer vielleicht der, die du mit den Freunden erschaffst, die deinen Garten bevölkern. Da es im Kern ein Mehrspielerspiel ist, verlässt sich das Spiel selbst tatsächlich auf deine Kreativität, um die Erinnerungen zu schaffen, sozusagen. Mit anderen Worten, du kannst nicht einfach in das Grillfest hineinspazieren und erwarten, dass unglaubliche Dinge passieren. Hier ist das Barbecue genau das, was du daraus machst, und es tut alles in seiner Macht stehende, dich dazu zu bringen, Dinge auf deine Art zu tun und nicht festgelegten Regeln oder anderen Spielanleitungen zu folgen. Der Punkt ist, du musst die Lücken zwischen der Flaute des Kochprozesses und der Kameradschaft, die das Zusammensein mit deinen Gästen mit sich bringt, überbrücken. Und wenn sie sich nicht bemühen, die Konversation zu würzen, dann hey – wenigstens kannst du sie treten.

It’s Raw!

Ich kann mich nicht über die Streiche beschweren, aber ich kann mich über mehrere andere Dinge beschweren, die ein ansonsten seltsam unterhaltsames Grill-Erlebnis belasten. Es ist ja schön und gut, dass du deine Freunde einfach so aufspießen und den Titel eines betrunkenen Matrosen erlangen kannst, aber wenn alles gesagt und getan ist, kann keine Menge Aufspießen die Tatsache aus der Welt schaffen, dass der Rest des Spiels noch viele Bugs enthält. Vielleicht werden diese technischen Probleme in zukünftigen Patches ausgebügelt, ich bin mir nicht sicher. Dennoch ist es erwähnenswert, dass sowohl die visuellen als auch die mechanischen Aspekte hier nicht ganz auf der Höhe sind und leider oft Probleme verursachen. Da es jedoch ein Spiel ist, das sich ausschließlich auf seine eigene Albernheit verlässt, ist nicht immer klar, was beabsichtigt ist und was tatsächlich kaputt und etwas halbgar ist. Die Steuerung ist, nun ja – sie ist passabel, aber weit entfernt von perfekt. Es gibt ein bisschen einen Kampf bergauf, was bedeutet, dass selbst mit einem so einfachen Rezept zur Hand das Zubereiten des Essens nicht immer ein reibungsloser Prozess ist. Die Grafik ist ebenfalls nicht das, was man als “bilderbuchreif” bezeichnen würde, geschweige denn, dass sie besondere Anerkennung verdient. Aber noch einmal, Barbecue With Friends ist nicht perfekt, noch strebt es an, etwas Derartiges zu sein. Es ist roh. Aber vielleicht soll es genau so sein.

Verdict

Barbecue With Friends ist weniger ein richtiges Spiel, als vielmehr eine Ausrede, um virtuelle Fleischstücke zu wenden und an virtuellem Bier zu nippen, um einen guten Lacher zu haben. Aber wie beim stundenlangen Verzehren desselben Burgers gibt es hier wirklich nur eine begrenzte Menge, die man verdauen kann, bevor es schließlich etwas fad wird. Nach so viel Zeit am Grill verebbt die Konversation zu sinnlosem Jargon, und bald will niemand mehr das Fleisch wenden oder Hot Dogs tauschen. Aber das ist Teil des Prozesses, nehme ich an: den Moment genießen und nur zu gut wissen, dass er nicht für immer andauern wird. Die Frage ist, ist ein kurzer Moment ein paar Dollar wirklich wert? Äh – ja und nein. Wenn du darüber hinwegsehen kannst, dass Barbecue With Friends kaum bis gar keine Spezialeffekte oder irgendetwas auch nur annähernd Spektakuläres hat und dass es für den durchschnittlichen Indie-Multiplayer fast zu minimalistisch ist, dann könntest du vielleicht gerade genug Freude daraus schöpfen. Ich gebe zu, es wird niemals den tatsächlichen Prozess des Patty-Wendens und des Smalltalks mit den Nachbarn schlagen, aber es wird dich jedoch an die einfacheren Dinge im Leben erinnern und daran, wie wir als Menschen sie weiterhin schätzen sollten. Vielleicht ist es nicht so tiefgründig. Vielleicht steckt überhaupt keine Moral dahinter. Trotzdem, für ein Spiel, das buchstäblich auf der Lieblingsbeschäftigung aller basiert, denke ich, sind wir uns alle einig, dass Barbecue, ob persönlich oder online, jeden Cent wert ist. Richtig?