Baladins Review (PC)

In den letzten Tagen habe ich mich mit der stets lebhaften Besetzung von Baladins – einer fünfköpfigen Truppe unbeschwerter Figuren – und ihrer fruchtbaren Pilgerreise harmonisiert, um Freude und Glück unter die Massen zu bringen. Zugegeben, ich wusste nicht wirklich, was mich erwarten würde, als ich das feierliche Gelübde ablegte, sie auf ihrer Reise durch die üppigen Wiesen und Wälder des Königreichs Gatherac zu begleiten, aber ich wusste schon, dass ich, wenn ich mich an ihre Fersen heften und das Evangelium ihres Glaubens verkünden würde, letztendlich ein besseres Verständnis dafür erlangen würde, was es bedeutet, ein Baladin zu sein. Schließlich konnte es nicht so schwer sein – fröhlich von einem Hafen zum nächsten zu hüpfen und ein wenig Liebe mit den Gemeinschaften einer ekstasebedürftigen Nation zu teilen. Doch wie sich herausstellte, steckte doch ein wenig mehr dahinter; es erforderte auch, einen moralischen Kompass bei sich zu tragen. Die Mission von Baladins ist fast zu einfach zu lesen: Finde eine unglückliche Person und tue alles, um ihre niedrigsten Eigenschaften zu verbessern, damit sie eine neue Bedeutung und Muse findet, die sie vorantreibt. Das ist, kurz gesagt, das Grundkonzept des kürzlich veröffentlichten Single- und Koop-RPGs – eines niedlichen, an ein Sticker-Album erinnernden Abenteuerspiels, in dem Spieler die eleganten Gezeiten einer scheinbar depressiven Welt durchqueren, die dringend einen verwandten Geist braucht, um ihren moralischen Verfall zu beheben. Klingt alles ziemlich komplex – zumindest in den Augen eines bloßen Menschen. Aber du bist, ob du es magst oder nicht, ein Baladin – und Glück liegt in deiner DNA. Wenn du gerade in das Reich eingetreten bist, das das neueste Kapitel von Seed by Seed im Fantasy-Genre darstellt, dann lies unbedingt weiter für ein paar Tipps vor dem Kauf. Lasst uns… ekstatisch werden?

Ich bin anscheinend ekstatisch

Falls du es noch nicht zusammengereimt hast, dann wisse einfach dies: Baladins ist ein Ein- bis Vier-Spieler-RPG, das kohärent geschrieben ist, um Elemente des traditionellen Tabletop-Rollenspiels einzubinden. Daher muss der Spieler sich aufmachen, wahlorientierte Wege zu schaffen, von denen jeder eine von mehreren Dialogoptionen und -ausgängen enthält. Das Spiel, das sich weitgehend darauf konzentriert, dir deine eigene Erzählung zu schmieden, erzählt die Geschichte von fünf jungen Helden, die alle den einfachen und wohlmeinenden Zweck teilen, die Welt und ihre unzähligen Bewohner glücklicher und ein wenig weniger, sagen wir, deprimiert machen zu wollen. Was die Handlungsstränge angeht, zeichnet Baladins ein relativ sauberes und geradliniges Bild; es lässt sich leicht durchspielen und ist, ganz zu schweigen, unmöglich zu verlieren, da eine einzige Niederlage in einer bestimmten Begegnung dazu führen kann, und oft auch dazu führt, dass man die Uhr zurückdrehen und von vorne beginnen muss. Aber ehrlich gesagt ist das nicht allzu problematisch, denn die Entscheidungen, die du auf deiner Reise triffst, sind nicht unbedingt entscheidend für deinen Erfolg; tatsächlich, selbst wenn du eine Option wählst, die einen anderen Charakter in Gefahr bringt, etwas ziemlich Wichtiges zu verpassen, ist es nicht so, als hättest du versagt oder einen übergreifenden Handlungspunkt verpasst. Tatsache ist, dass bestimmte Entscheidungen verschiedene Erkundungswege freischalten können, aber zu sagen, dass du die richtigen Entscheidungen treffen musst, ist jedoch nicht unbedingt wahr. Baladins ebnet den Weg für insgesamt fünf einzigartige Charaktere, von denen jeder eine Auswahl an Eigenschaften und Fähigkeiten besitzt, die in der Welt eingesetzt werden können. Unabhängig von dem Charakter, mit dem du arbeiten möchtest, können diese Fähigkeiten durch das Erledigen von Gelegenheitsjobs in jeder der verfügbaren Städte oder einfach durch das Fortschreiten in verschiedenen Dialogpunkten und Szenarien weiterentwickelt werden. Einfach.

Deinen eigenen Weg bahnen

Der Fortschritt in Baladins besteht mehr oder weniger darin, von einer Stadt zur nächsten zu ziehen und bestimmte Personen zu finden, um entweder bei einem von mehreren Jobs zu helfen oder verborgene Gebiete zu erkunden, um neue Möglichkeiten zur Entwicklung deiner Fähigkeiten und Talente freizuschalten. Natürlich werden diese Attribute am besten geschärft, indem man an verschiedenen Begegnungen teilnimmt; zum Beispiel könntest du in einer Begegnung auf eine Gruppe Banditen stoßen, woraufhin du die Entscheidung treffen musst, ob du eine defensive Aktion ergreifen oder eine verbale Reaktion nutzen willst, um den Feind zu überzeugen, wegzusehen. Je nach deinem Fähigkeitslevel und deiner Erfahrung zum Zeitpunkt der Begegnung in jedem dieser Bereiche ist nun eines von zwei Dingen wahrscheinlich: Du umgehst die Konfrontation oder du erliegst der Bedrohung, woraufhin du zum vorherigen Szenario zurückkehrst. Die gute Nachricht ist, dass Baladins, obwohl es bei der überwiegenden Mehrheit seiner Aktionen einen “Würfelglück”-Ansatz verwendet, kein harter Brocken ist. Der Punkt ist, dass bei so vielen Enden, die in jede Quest eingebettet sind, und einer Fülle von Ergebnissen und Entscheidungen, die man durchforsten kann, man nicht wirklich danebentreten kann; tatsächlich zwingt es einen oft dazu zu glauben, dass der beste Ansatz darin besteht, zwischen zahlreichen Pfaden zu wechseln und mit der Erzählung zu experimentieren. Sicher, es kann ein wenig schwierig sein, sich auf den bevorzugten Ansatz zu konzentrieren, aber es ist auch nachsichtig genug, da es dir die Freiheit lässt, ein paar Zeilen umzuschreiben und auch die Schlussfolgerungen zu verändern.

Ein verborgenes Wunder

Zweifellos sind zwei der besten Merkmale des Spiels sein märchenbuchartiger Kunststil und der bezaubernde Soundtrack – zwei begleitende Komponenten, die konsequent eine solide Grundlage für das insgesamt niedliche und fesselnde Gameplay-Ästhetik des Spiels bieten. Unnötig zu erwähnen, dass das Thema, das es aufgreift, genauso fröhlich ist wie die Schar von Charakteren, die es sich in dein Herz näht. Und ehrlich gesagt, dieser Schwung lässt auch oft nicht nach, sondern bleibt perfekt konsistent von dem Moment an, in dem du die Grenzen des Königreichs durchbrichst, bis zu der Sekunde, in der du die Bezirke des letzten Leuchtfeuers streifst, die letzten verbleibenden Quests unter den Teppich kehrst und dich vom Abspann verabschiedest. Zusätzlich zu den liebenswerten Persönlichkeiten und idyllischen Schauplätzen, die das Königreich Gatherac ausfüllen, vermittelt Baladins auch eine kraftvolle Botschaft, die noch lange nachdem das letzte Kapitel seinem natürlichen Höhepunkt entgegenschwankt, in deinem Gedächtnis bleibt. Sicher, es ist ein wenig albern – Freude unter die Massen zu bringen – aber angesichts der Tatsache, dass die überwältigende Mehrheit der konkurrierenden RPGs nicht zweimal darüber nachdenken würde, ein solches Konzept zu verwerten, macht es das, fairerweise, sogar noch reizvoller. Es ist auch eine Prämisse, die auf seltsame Weise lohnend ist, da mehrere der Höhepunkte ein echtes Gefühl von Errungenschaft und Selbstlosigkeit vermitteln. Dagegen kann ich nicht argumentieren; es hatte sich vorgenommen, eine Botschaft zu verbreiten, und um ehrlich zu sein, konnte es sie bemerkenswert gut unterzeichnen, versiegeln und zustellen, ohne sich zu lange aufzuhalten.

Urteil

Angesichts der schieren Menge an RPGs, die einfach zu gedankenloser Gewalt und moralisch bankrotten Charakteren greifen und was nicht alles, kommt es als eine furchtbar nette Überraschung, etwas ein wenig weniger Ernstes und kampfbesessenes zu erleben. Und um ehrlich zu sein, es ist etwas, das ich in letzter Zeit zu lieben gelernt habe – ein einfaches und elegantes Design, das es dir erlaubt, dich in die Hände eines neuen, wenn auch etwas kindlichen Spielmodus fallen zu lassen. Versteh mich nicht falsch, es hätte ein paar mehr Kleinigkeiten in Baladins geben können, die mir ein wenig Extra von diesem anfänglichen Serotonin-Schub beschert hätten, aber was es wert ist, ich glaube wirklich, dass Seed by Seed hier etwas völlig Einzigartiges auf den Tisch gebracht hat, und daher bin ich mehr als bereit, Anerkennung zu geben, wo sie fällig ist, und fröhlich ihr Lob zu singen. Es ist nicht perfekt, aber es ist weit davon entfernt, unfähig zu sein, ein Lächeln zu zaubern.