Daniel Stammler, CEO und Co-Founder von Kolibri Games – Interview-Serie

Daniel Stammler ist der CEO und Co-Founder von Kolibri Games, einem Mobile-Games-Studio, das sich zum Ziel gesetzt hat, das spielerorientierteste Spieleunternehmen der Welt zu werden.

Kolibri Games wurde ursprünglich ohne externe Finanzierung von einer Gruppe von Studenten gegründet. Können Sie uns mehr über die frühen Tage des Unternehmens erzählen?

Meine Co-Founder und ich haben uns ursprünglich an der Universität getroffen. Wir waren alle sehr motiviert, ein Unternehmen zu gründen, und hatten bereits zusammen in einer studentischen Managementberatung und mehreren Start-ups gearbeitet. Obwohl diese Projekte nicht ganz erfolglos waren, konnten wir nicht das erreichen, was wir uns vorgenommen hatten – wir konnten nur ein paar hundert Kunden gewinnen, aber schnell realisierten wir, dass wir nicht in der Lage sein würden, etwas Großes daraus zu machen.

Zu dieser Zeit spielten wir alle mobile Spiele und als wir realisierten, dass eines unserer Lieblingsspiele zu dieser Zeit, Supercells “Clash of Clans”, Milliarden an Jahresumsatz erzielte, wurden wir motiviert, selbst ein Spiel zu entwickeln. Von diesem Punkt an ging alles sehr schnell. Wir hatten diese Idee für ein sehr komplexes Spiel, begannen daran zu arbeiten und realisierten nach sechs Monaten, dass wir es wahrscheinlich nie fertigstellen würden. Wir begannen von vorne und gaben uns acht Wochen Zeit, um ein Prototyp zu entwickeln, den wir auf dem Markt veröffentlichen konnten. Dieser Prototyp – die erste Version von Idle Miner Tycoon – erwies sich als erfolgreich und erzielte in den Anfangsphasen einige hundert bis einige tausend Downloads pro Tag.

Sehr bald konnten wir nicht mehr allein mit der zunehmenden Anzahl von Anfragen von Spielern umgehen, also begannen wir, unser Team durch die Einstellung von Praktikanten und später Vollzeitmitarbeitern zu erweitern, während wir immer noch aus unserer Studentenwohnung arbeiteten. Unser Wohnzimmer war das Büro, wir hielten Meetings in der Küche und führten Interviews im Schlafzimmer ab.

Schließlich realisierten wir, dass wir ein richtiges Büro benötigen würden, um unser Spiel effektiv zu verbessern und zu vergrößern, also zogen wir in unser erstes richtiges Büro in Karlsruhe, was es uns ermöglichte, unser Unternehmen noch weiter zu vergrößern. Idle Miner Tycoon war ein großer Erfolg, was war die ursprüngliche Inspiration hinter diesem Spiel?

Als wir unser erstes Spiel entwickelten, begannen wir, mobile Spiele ausgiebig zu spielen, um alle verschiedenen Genres und Spiele zu erkunden, die es gab. Auf diese Weise entdeckten wir auch das Idle-Genre, das zu dieser Zeit ziemlich unerforscht war. Die meisten Spiele waren ziemlich kompliziert, nerdig, auf Menschen ausgerichtet, die wirklich Zahlen mögen – nicht gerade einfach zu verstehen, aber wir waren von den Mechaniken dieser Spiele begeistert.

Nachdem wir unser erstes Spiel aufgegeben hatten, suchten wir nach etwas Neuem – einem Spiel, das wir entwickeln und nach nur acht Wochen Entwicklung auf den Markt bringen konnten. Das ist, als wir die Idee hatten, ein Idle-Spiel zu machen. Wir waren überzeugt, dass diese Mechanik für ein breites Publikum attraktiv sein würde, aber niemand hatte es vorher getan. Also machten wir uns daran, ein unglaublich zugängliches Idle-Spiel mit einfachen und freundlichen 2D-Grafiken zu bauen, voller positiver Emotionen, bei dem Spieler nur immer gewinnen können. Dieses Spiel ist im Wesentlichen das Idle Miner Tycoon, das Sie heute kennen.

Für Spieler, die mit Idle Miner Tycoon nicht vertraut sind, können Sie uns durch das Spiel führen?

Idle Miner Tycoon ist ein Bergbausimulations-Spiel. Sie beginnen mit einer einzigen Mine mit einem Stolln auf dem ersten Kontinent. Sie heuern Manager an, um Ihre Arbeitsabläufe zu automatisieren, und beginnen, neue Stolln zu öffnen, tiefer und tiefer zu graben und mehr Ressourcen zu extrahieren. Bald haben Sie genug Geld, um eine zweite Mine zu öffnen, und eine dritte und eine vierte, und sogar, um sich auf andere Kontinente auszudehnen. Auf dem Weg dorthin lernen Sie viele Möglichkeiten, Ihre Produktion zu verbessern, zum Beispiel durch Super-Manager mit speziellen Fähigkeiten oder durch Boosts oder andere Gegenstände. Wie typisch für Spiele im Idle-Genre wird das Spiel auch dann weiterhin Ihre Einnahmen berechnen, wenn Sie nicht spielen. Ihre Bergleute und Manager werden auch dann weiterarbeiten, wenn Ihr Telefon in Ihrer Tasche ist, und Sie können Ihr hart verdientes Geld sammeln und investieren, wenn Sie zum Spiel zurückkehren. Sie können sogar mit Ihren Freunden spielen und sich gegenseitig auf dem Weg zum Aufbau Ihres Bergbauimperiums helfen.

Wie viele Spieler haben bis heute Idle Miner Tycoon gespielt?

Idle Miner Tycoon hat bis heute etwa 125 Millionen globale Downloads erzielt. Das Spiel zieht etwa eine Million aktive Nutzer pro Tag an. Unsere größte Spielergemeinde kommt aus den USA, gefolgt von Deutschland, aber Spieler spielen überall auf der ganzen Welt in den über 25 Sprachen, in denen unser Spiel angeboten wird. Ein weiteres beliebtes Spiel, das Kolibri Games veröffentlichte, war Idle Factory Tycoon. Können Sie uns dieses Spiel beschreiben und was macht es so aufregend?

Nach unserem anfänglichen Erfolg mit Idle Miner Tycoon wussten wir, dass wir wirklich gut darin waren, Idle-Spiele zu machen, die unsere Spieler lieben. Also wiederholten wir für unser zweites Spiel, Idle Factory Tycoon, alles, was bei unserem ersten Spiel gut funktioniert hatte, und probierten einige neue Dinge aus. Das Ergebnis ist ein Spiel mit ein wenig mehr Komplexität, für Spieler, die wirklich begeistert von unserem ersten Spiel oder Idle-Spielen im Allgemeinen sind und eine zusätzliche Ebene der Tiefe suchen. Gleichzeitig besitzt es alle Funktionen, die Idle Miner Tycoon großartig gemacht haben – einen freundlichen und einladenden Kunststil und ausschließlich positive Emotionen. 2018 war das Jahr, in dem das Unternehmen, das zu dieser Zeit Fluffy Furry Games hieß, offiziell in Kolibri Games umbenannt wurde. Was war der Grund und die Inspiration hinter der Namensänderung?

Fluffy Fairy Games war ein großartiger Name, um unser Unternehmen zu gründen. Es war schräg, freundlich und hatte einen hohen Wiedererkennungswert und unterstrich gleichzeitig unsere Bemühungen, Spiele für buchstäblich jeden zu machen. Allerdings waren wir 2018 an einem Punkt, an dem unser Team auf eine respektable Größe gewachsen war, wir respektable Umsätze erzielten und Marktführer im Idle-Genre mit Idle Miner Tycoon waren. Es war Zeit für einen neuen Namen, der unsere Position als ernsthafter Mitbewerber in der Mobilspiele-Industrie besser widerspiegelt – Kolibri Games tut dies perfekt. Der Name ist eine Hommage an unsere deutsche Herkunft (Kolibri ist das deutsche Wort für Kolibri) und spiegelt unseren schlanken und agilen Arbeitsstil wider.

2020 wurde Kolibri Games erworben und ist jetzt Teil der Ubisoft-Familie. Wie wird diese Übernahme die zukünftige Entwicklung beeinflussen?

Die Übernahme durch Ubisoft ist einer unserer größten Erfolge bis heute, insbesondere bei einem unglaublichen Wert von 160 Millionen Euro. Wir als Gründer und unser Team haben von Tag eins an alles gegeben, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. Jetzt sind wir Teil eines der größten und erfolgreichsten Spiele-Familien der Welt und sind unglaublich stolz darauf, zum Erfolg von Ubisoft beizutragen. Wir sind jetzt Teil eines reichen Netzwerks, voller Expertise in allen Bereichen der Spielentwicklung, das wir nutzen können, um unser eigenes Wachstum und die Entwicklung neuer Spiele zu fördern. Was arbeitet Kolibri Games derzeit an?

Wie in den letzten vier Jahren arbeiten wir daran, unsere Spiele zu verbessern, wöchentliche Updates basierend auf Spieler-Feedback zu veröffentlichen. Wir glauben fest daran, dass Idle Miner Tycoon noch viel ungenutztes Potenzial hat, das wir freisetzen können. Derzeit arbeiten wir daran, Daten zu einem größeren Teil unseres Entscheidungsprozesses zu machen. Wir möchten noch spielerzentrierter werden, indem wir Erkenntnisse über Spieler-Verhalten und -Präferenzen nutzen, wenn wir Produkt-Entscheidungen treffen.

Darüber hinaus suchen wir nach neuen Idle-Titeln und erkunden Möglichkeiten, wie wir das Idle-Genre noch weiter vorantreiben können. Gibt es noch etwas, das Sie über Kolibri Games teilen möchten?

Wir haben in den letzten vier Jahren sehr hart gearbeitet und sind weit gekommen, aber das ist bei Weitem nicht das Ende unserer Geschichte – es gibt noch viel mehr, was uns erwartet! Wir suchen immer nach leidenschaftlichen Menschen, die uns auf unserer Reise begleiten und uns helfen, unsere Position an der Spitze des Idle-Genres zu verteidigen. Wenn Sie dies lesen und sich vorstellen können, Teil unseres Teams zu sein, sollten Sie unsere offenen Stellen von Zeit zu Zeit überprüfen – wir würden uns freuen, Sie an Bord zu haben!

Vielen Dank für das Interview, Leser, die mehr über Kolibri Games erfahren möchten, sollten die Website Kolibri Games besuchen.