Chris Kohler, Editorial Director bei Digital Eclipse, über Atari 50 – Interview-Serie

Atari 50: The Anniversary Celebration, ein digitalisierter Katalog mit unzähligen Erinnerungsstücken und Spielerlebnissen, die Jahrzehnte der fruchtbaren Geschichte Ataris als einer der branchenprägenden Giganten umspannen, hat gerade die Schleusen für noch mehr Inhalt geöffnet. Ganz richtig, The Wider World of Atari – ein DLC, der brandneue Features, Spiele und exklusive Inhalte verspricht, ist endlich auf Konsolen und PC erschienen und bringt seine prall gefüllte Zeitkapsel in den Vordergrund des modernen Gamings, um fünfzig glorreiche Jahre zu feiern. Um mehr über Atari 50 und seinen Schatz an Titeln und Materialien zu erfahren, habe ich mich mit Chris Kohler, Editorial Director bei Digital Eclipse, unterhalten.

Sprechen wir über Atari 50. Sicher, es ist nichts, was zwingend eine formelle Einführung braucht. Aber um auf der sicheren Seite zu sein, könnten Sie uns bitte erklären, was es ist?

Chris: Klar. Atari 50: The Anniversary Celebration ist ein interaktives Dokumentarspiel für Konsolen und PC, in dem man durch die Geschichte von Atari reist, fast wie in einem digitalen Museum. Es gibt digitale Artefakte wie Designdokumente, Seiten aus alten Magazinen, 3D-Boxen, Archivfotos und weit über eine Stunde originale Video-Featurettes, die verschiedene Ereignisse in der Unternehmensgeschichte beleuchten. Und natürlich über 100 vollständig spielbare Spiele. Man kann wählen, ob man die Spiele einfach in beliebiger Reihenfolge spielen möchte oder sie im vollen Kontext ihrer Geschichte erleben will. Atari 50 ist auch unser Bestreben, das Atari-Erbe fortzuführen. Brandneue Spiele, die bei Digital Eclipse entwickelt wurden, wie VCTR-SCTR und Neo Breakout, nehmen die klassische Atari-Formel und führen sie in die Moderne.

Atari 50 ist viel mehr als ein einfacher Katalog zeitloser Spiele; es ist auch eine Zeitkapsel für einige der prestigeträchtigsten, epochenprägenden Innovationen und Andenken aller Zeiten. Sagen Sie uns. Warum ist es Ihrer Meinung nach so wichtig, die Geschichte der Videospiele in einer Welt zu bewahren, die ständig nach neuen Wegen sucht, die Messlatte höher zu legen?

Chris: Videospiele sind das prägende kreative Medium des 21. Jahrhunderts, und wir sind es uns selbst schuldig, nicht zuzulassen, dass die Geschichte der Ursprünge dieses Mediums in der Versenkung verschwindet. Wir wollen nicht in letzter Minute darum kämpfen, sie zu retten, bevor es zu spät ist. Natürlich gibt es eine Rolle für alle Arten von Erhaltungsbemühungen – gemeinnützige Institutionen wie die Video Game History Foundation, unabhängige Archivare, Museen usw. Unsererseits versuchen wir, den Vorteil zu nutzen, dass es Dinge gibt, die wir als offizieller Sitz von Atari oder als offizielles Projekt für einen Lizenzpartner tun können, und wir versuchen, dort unseren Beitrag zu leisten. Darüber hinaus glauben wir, dass die beste Art, die Geschichte der Videospiele zu erzählen, durch die Spiele selbst ist. Da Spiele interaktiv sind und sich natürlich für einen multimedialen Ansatz eignen, können wir Video, Audio, Fotos und Text mit interaktivem Gameplay kombinieren, so dass man Geschichte auf eine Weise hautnah erleben kann, wie es andere Medien nicht ermöglichen könnten. In Anschluss an Atari 50 haben wir The Making of Karateka und Llamasoft: The Jeff Minter Story veröffentlicht, zwei weitere interaktive Dokumentationen in unserer Gold Master Series, die die Arbeit mit Atari 50 fortsetzen. Der nächste Eintrag, Tetris Forever, erscheint später in diesem Jahr. https://twitter.com/DigitalEclipse/status/1828472856285716882

Wir sind gespannt, mehr über das kommende DLC The Wider World of Atari zu hören. Könnten Sie uns bitte ein wenig mehr darüber erzählen, sowie über die Spiele, die es zur bereits bestehenden Bibliothek der Atari 2600-Klassiker hinzufügen wird?

Chris: The Wider World of Atari ist das erste von zwei DLC-Packs, die wir in diesem Jahr veröffentlichen werden. Was viele Spieler als “das große Ding” betrachten würden, ist Berzerk, ein sehr beliebter und einflussreicher Top-Down-Shooter. Wir haben die originale Arcade-Version, ihren Nachfolger Frenzy, die Atari 2600-Version, die Atari 5200-Version und sogar die “sprachverbesserte” 2600-Version, die später als Fanprojekt entstand. Über Berzerk hinaus gibt es zwei Versionen des Klassikers Avalanche, der später das 2600-Spiel Kaboom inspirierte; die drei Atari 2600-Spiele, die ursprünglich exklusiv über die Sears Tele-Games-Linie veröffentlicht wurden, seltene Kuriositäten wie Atari Video Cube und mehr. Insgesamt 19 Spiele! Das nächste DLC-Pack, The First Console War, wird sich mit der Rivalität zwischen Atari und Intellivision befassen und Spiele aus der “M Network”-Reihe enthalten.

Natürlich ist The Wider World of Atari auch nicht nur ein zweiter Arm für fackeltragende Spiele. Liegen wir richtig mit der Annahme, dass das DLC auch ein Archiv – einen Schatz an Interviews, Werbung und historischen “Artefakten” – enthalten wird? Erzählen Sie uns ein wenig darüber.

Chris: Es gibt einfach so viel über Atari zu erzählen, dass wir im ursprünglichen Spiel nicht einmal an die Oberfläche kratzen konnten! The Wider World of Atari ist eine Gelegenheit für uns, ein bisschen die Beine auszustrecken und eine Vielzahl anderer Geschichten zu erkunden, die von der Haupterzählung abzweigen. Wir sprechen mit Al Alcorn über die Ursprünge von Breakout und wie das Steve Jobs und Steve Wozniak einbezog. Wir sprechen mit “Homebrew”-Spieleentwicklern, die die Atari 2600 lange nachdem Atari die Unterstützung ursprünglich eingestellt hatte, weiterhin mit neuen Spielen unterstützten. Und viele andere Geschichten dazu. Das Ziel ist zu zeigen, welch langen Schatten Atari über die Jahre warf und in wie viele Richtungen.

Die achtziger Jahre werden wahrscheinlich bei Retro-Fans auf der ganzen Welt Anklang finden, besonders bei denen, die mit der Atari 2600 in ihren Jugendjahren aufgewachsen sind. Und doch scheint es viele Neueinsteiger zu geben, die die ganze Bandbreite dessen, was Atari zu bieten hat, noch nicht erlebt haben. Haben Sie mit diesem Gedanken im Hinterkopf einen Rat für Spieler, die diese Reise in die Vergangenheit noch nicht angetreten haben?

Chris: Wir haben fast alle Spiele in unsere interaktiven Zeitachsen eingefügt, wo man die Geschichte Ataris erleben und die Spiele im Kontext mit der Originalbox, Vintage-Kunstwerken und vielleicht sogar Interviews mit ihren ursprünglichen Programmierern erleben kann. Man muss nicht das Gefühl haben, in die Liste mit über 100 Spielen springen und eines zufällig auswählen zu müssen. Springen Sie durch die Zeitachsen und lernen Sie zuerst etwas über die Spiele, und Sie werden wahrscheinlich eines finden, das interessant erscheint. https://twitter.com/atari/status/1839289368315412597

Dürfen wir fragen, was Sie sonst noch für das kommende Quartal in petto haben? Wenn Sie bereit sind, etwas zu verraten, könnten Sie uns bitte von einigen anderen Projekten oder Kooperationen erzählen, an denen Sie arbeiten?

Chris: Kein Problem! Bevor das Jahr 2024 zu Ende geht, werden wir auch Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind veröffentlicht haben, ein brandneues Arcade-Actionspiel im Stil der 90er Jahre, sowie unsere nächste interaktive Dokumentation nach Art von Atari 50 mit dem Titel Tetris Forever. Das ist eine ganze Geschichte der letzten 40 Jahre von Tetris, von seinen Ursprüngen in Moskau 1984 bis hin zu einem brandneuen Tetris-Spiel für 2024 namens Tetris Time Warp. Außerdem, wenn Sie noch nicht in Atari 50 eingestiegen sind und eine kleine Wartezeit nicht scheuen – Sie werden am 8. November eine neue physische Version, Atari 50: The Anniversary Celebration – Expanded Edition, kaufen können. Diese wird alles enthalten – alle Spiele vom Original, die Spiele, die wir letztes Jahr in einem Holiday Content Update hinzugefügt haben, und beide neuen DLCs – auf dem physischen Datenträger. Es gibt sogar eine spezielle Steelbook-Edition für die Switch mit einigen unterhaltsamen physischen Bonusartikeln.

Wir würden gerne über Digital Eclipse und alles rund um Atari 50 auf dem Laufenden bleiben. Könnten Sie uns bitte in die richtige Richtung für bemerkenswerte Social-Media-Kanäle, Streams oder Newsletter weisen?

Chris: Wir sind auf den meisten großen Social-Media-Plattformen vertreten, entweder als @digitaleclipse, wenn wir diesen Handle haben, oder als @digitaleclipsestudios. Wir sind am aktivsten auf X, Bluesky und Facebook, wenn Sie die neuesten Geschehnisse wollen. Wir haben tatsächlich einen E-Mail-Newsletter, und Sie können sich anmelden, indem Sie uns unter www.digitaleclipse.com besuchen.

Gibt es noch etwas, das Sie unseren Lesern hinzufügen möchten?

Chris: Vielen Dank für Ihre Geduld, während wir weiterhin die letzten Schliffe an all diesen Projekten anbringen, die wir dieses Jahr am Kochen haben! Bald gibt es mehr!

Wir wissen es zu schätzen. Danke für Ihre Zeit, Chris! Auf weitere fünfzig Jahre Atari!

  Für weitere Informationen zu Digital Eclipses Atari 50 und dem kommenden DLC The Wider World of Atari sollten Sie unbedingt beim Team auf ihrem offiziellen Social-Media-Kanal hier vorbeischauen.