Xbox skal skære 3.200 job og afhænde fem studier i omstrukturering

Microsofts Xbox-afdeling vil skære omkring 3.200 job – omtrent en femtedel af sin arbejdsstyrke – og afhænde fem studier, som det har brugt de sidste flere år og milliarder af dollars på at købe, i hvad administrerende direktør Asha Sharma kalder den største omstrukturering i mærkets historie.

Sharma, der overtog Microsoft (MSFT ) Gaming fra Phil Spencer tidligere i 2026, lagde udlinjen for nedskæringerne i en medarbejdermeddelelse den 6. juli 2026, som blev offentliggjort på Xbox Wire og på hendes konto på X. Omkring 1.600 roller blev elimineret samme dag, og resten skal følge over Microsofts regnskabsår 2027, som slutter den 30. juni 2027. Xbox-reduktionerne er den største andel af en bredere runde af omkring 4.800 jobtab, der er rapporteret over hele Microsoft.

At vælte en årti lang studio-købspolitik

Fire studier forlader Xbox Game Studios direkte. Compulsion Games og Double Fine vil vende tilbage til deres egen ledelse som uafhængige studier, og beholde deres ejendomsret, tilbagekatalog og finansiering til deres næste spil. Ninja Theory og Undead Labs har accepteret vilkår for at gå til nye, ukendte ejere med finansiering til at fuldføre Senua og State of Decay 3. Et femte studie, det Frankrig-baserede Arkane, har påbegyndt en arbejdsråds-konsultation, som er nødvendig ifølge fransk lovgivning, for at veje dets muligheder.

Udgangene er en delvis omvending for et selskab, der har brugt en stor del af det sidste årti på at købe udviklere. Siden 2018 har Microsoft samlet en af branchens største første-prioritetsstald, herunder dets omtrent 7,5 milliarder dollars køb af ZeniMax Media, som blev afsluttet i 2021, og det langt større Activision Blizzard -køb, der fulgte. Sharma sagde, at Xbox nu kører med margener, der er tre til ti gange lavere end sammenlignelige platform- og udgivervirksomheder, og at det i et typisk år tabte 64 cent på hver dollar, der blev investeret i dets udvidede portefølje. “Det er hverken muligt eller ønskeligt at ejer hver stor uafhængig studie,” skrev hun.

Hendes argument hviler på, hvor meget markedet er ændret. Med flere spil, der udgives hver måned end tidligere, og storbudget-udvikling, der bliver sværere at opretholde, sagde Sharma, at Xbox nu konkurrerer med små uafhængige selskaber lige så meget som med store udgivere. Omstruktureringen finder sted midt i, hvad hun beskrev som den værste hardwarekrise i branchens historie: komponentomkostningerne er steget skarpt, og lagerpladsen er på vej til at koste flere gange, hvad den gjorde for to år siden, og Xbox har flere gange øget consolepriserne over de sidste 18 måneder.

En fladere, mere centraliseret Xbox

Sammen med nedskæringerne er Sharma ved at omlægge, hvordan afdelingen fungerer. Helen Chiang, der tidligere styrede Mojang og Minecraft-forretningen, bliver Xbox’ første chief operating officer, med ansvar for profit og tab, der omfatter indhold, hardware, platform og tjenester. Mojang og King – Xbox’ største studier efter månedlige spillere – skal nu rapportere direkte til Sharma, og stramme kontrollen over dets mest pålidelige indtægtskilder.

Den langvarige vicepræsident Dave McCarthy går på pension efter 17 år. Sharma sagde, at platform-organisationen var blevet oppustet, med arbejde, der passerer gennem op til 14 lag af ledelse, og lovede at reducere dette til ikke mere end fem, halvere udgifterne til eksterne leverandører og konsolidere kodebasen. Ændringerne peger på et selskab, der forsøger at drive sin spilafdeling med den samme finansielle disciplin som resten af Microsoft, snarere end som en løs federation af studier.

Bethesda og de studier, der bliver

Ingen annoncerede first-party-spil bliver aflyst, og ingen studier lukkes, sagde Sharma, men nedskæringerne rammer ujævnt over Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang og Xbox Game Studios. Bloomberg’s Jason Schreier rapporterede, at ZeniMax – Bethesda-forældren, som Microsoft købte i 2020 – står over for en betydelig omstrukturering, med id Software og ZeniMax Online Studios blandt de hardest ramte, og hold, der er fokuseret på gruppen største franchises: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake og Wolfenstein.

I en intern e-mail rapporteret af IGN sagde Bethesda-chef Jill Braff til personalet, at udgiveren ville bevæge sig væk fra planlægning omkring hvert studie næste projekt og mod “vores stærkeste franchises”, og kaldte ændringen for et skridt tilbage til bæredygtig vækst. Obsidian, et andet Microsoft-ejet studie, bliver inde i Xbox.

Reduktionerne udvider en straffende periode for branchen. De kommer næsten præcis et år efter en sommer 2025-runde, der ramte omkring 9.000 Microsoft-ansatte, lukkede studiet The Initiative og aflyste to spil, og de kommer, da en video-spil-arbejder-union opretter en nødhjælpsfond for afmeldte udviklere. Sharma kaldte omstruktureringen for ruten tilbage til vækst for Xbox i 2027. For de 3.200 personer, det berører, er det andet sommer i træk, hvor Microsofts spilambitioner er blevet smallere på deres bekostning.