Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz taler om Steel Century Groove – Intervju-serie

Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz, en uafhængig udvikler, hvis portfolio inkluderer titler som Star Wars: Uprising og Torchlight III, er i gang med at udvikle en helt ny rytmecentreret “Pokemon-lignende” spil. Spillet, der hedder Steel Century Groove, skal ifølge rygterne indeholde episke mech-danseskammer og en komedie-drama, der følger spilleren på en rejse gennem mange landsbyer og arenaer.

I et forsøg på at lære mere om Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove, fik jeg recent mødt Andrew, der var venlig nok til at fortælle mig om alle de seneste udviklinger.

Tak for at sidde ned og tale med os i dag. Før vi dykker ned i de seneste detaljer om dit kommende mech-baserede RPG, ville du være så venlig at introducere dig selv for vores læsere og fortælle os lidt om Sloth Gloss Games?

Andrew: Selvfølgelig! Jeg startede i spilindustrien som ingeniør, hvor jeg arbejdede i omkring 10 år på Action-RPG’er som Torchlight III og Star Wars: Uprising. I 2021 forlod jeg mit job for at arbejde fuldtid på Steel Century Groove, som jeg udvikler mest alene (alt undtagen musikken!)

Der er selvfølgelig meget, vi gerne vil diskutere med dig her – ikke mindst præmisset. Ville du være så venlig at male os et billede af Steel Century Groove? Hvad slags spil er det, og hvad inspirerede dig til at skabe det?

Andrew: Steel Century Groove er et rytmespil, hvor du styrer kæmpestore mechaer i danseskammer. Det kombinerer mange forskellige genrer i ét, men inspirationen kom faktisk fra sociale medier. Jeg så altid disse amatøragtige videoer af Pokémon, der dansede til popmusik, og hver gang de dukkede op, måtte jeg se dem til ende. Jeg ville oprindeligt lave et monster-samling-dansespil, men jeg blev hurtigt fanget af idéen om at lave mechaer i stedet. Der er noget så interessant for mig i spørgsmålet om, hvorfor en samfund, der byggede disse kæmpestore maskiner til krig, nu kun bruger dem til danseskammer.

Men spillet har stadig meget Pokémon-DNA. Du starter i din lille hjemby, vælger en starter-mecha fra den lokale professor og sætter ud på en komedie-drama-rejse gennem landet, hvor du forsøger at besejre den bedste pilot i hver by og til sidst vinde den store bys danse-mesterskab.

Hvad er historien her? Hvad førte disse “kæmpestore mech-krigere” til fronten af dansebevægelsen?

Andrew: Det er tusinder af år siden, disse mechaer blev bygget, og samfundet har totalt omorienteret sig selv omkring denne danse-sport. For spilleren og alle omkring dem er det bare normalt.

Men åbenbart… er det ikke normalt overhovedet. Og jo dybere du kommer i spillet, jo mere information vil du grave op om verdenshistorien, hvad disse mechaer oprindeligt blev bygget til, hvordan de ændrede sig, og du vil være nødt til at konfrontere, om fortiden virkelig kan blive begravet.

Du har nævnt, at hver mecha vil have sin egen sæt af “evner, mekanismer og ressourcer”. Ville du være så venlig at fortælle os lidt mere om disse?

Andrew: I min karriere har jeg haft privileiet at arbejde med andre udviklere, der har lavet nogle af de bedste spil i Action-RPG-genren: Diablo II, Torchlight osv. Så jeg ville tage de ting, jeg har lært fra dem, og anvende dem på dette helt anderledes spil.

Hver mecha er unik, ligesom en klasse ville være i en ARPG. De starter simpelt, med grundlæggende bygger/spender-energi-mekanismer, men bliver herefter mere og mere interessante. Der er en, hvor du skal summonere og kombinere droner, der giver dig forskellige fordele, og en anden, hvor du spiller en mini to-kort-deck-builder inden for rytmespillet. De sene mechaer bliver ret vilde med mange sjove rotationer og synergier mellem dine forskellige bevægelser.

Kunne du venligst føre os igennem processen for en typisk danse-kamp? Hvordan begynder den, og hvad er de skridt, man skal tage for at opnå sine mål?

Andrew: Ligesom et Pokémon-spil begynder det, når du løber ind i en anden pilot på en vej. Da danse-kampen går i gang, får du en række noter, som du skal ramme med den rigtige timing. Hvad move du bruger på hver note er helt op til dig og bestemmes af, hvilken knap du trykker på din gamepad eller tastatur.

Dit mål er at udfylde din Acclaim-meter før modstanderen gør. For eksempel har Voltace, en af starter-mechaerne, en move, der bruger energi til at give dig Acclaim, en anden move, der giver dig energi, en move, der giver dig en burst af Acclaim på en cooldown, og så videre.

Vi ville gerne have nogle få hurtige tips om, hvordan man tackler disse mech-kampe. Vil du dele nogle ord af råd for dem, der måske er interesseret i at købe en kopi af Steel Century Groove?

Andrew: Steel Century Groove er ikke så mekanisk krævende som andre rytmespil, men det gør det op for ved at kræve, at du virkelig tænker i stedet for bare at trykke på en forudbestemt knap. Der er en lille pause mellem hver sektion af noter. Brug denne tid til at planlægge.

Du kan se, hvilke moves modstanderen vil gøre næste i brugergrænsefladen, og noterne er nummererede, så en avanceret spiller vil altid tænke på, hvilke moves de vil bruge til både at modstå deres modstander og til at udføre deres egen rotation optimalt. “Jeg vil bruge denne move på 3, denne på 7, osv.”

Hvad er det næste skridt for Steel Century Groove, hvis du ikke har noget imod at fortælle os? Er vi nær ved den vigtige udgivelsesdato, eller er vi stadig langt fra at se disse mech-krigere i aktion?

Andrew: Noget gratis og spilbart kommer ud i de næste få måneder. En slags demo, men måske ikke på den måde, du traditionelt ville forvente!

Vil du dele nogle sidste tanker eller kommentarer, før vi afslutter her?

Andrew: Dette spil er virkelig usædvanligt. Det kombinerer mange genrer, der ikke normalt overlapper, hvilket er noget, en klog forretningsperson i denne branche ville sige, du absolut ikke skal gøre. Men det er min yndlingsbeskæftigelse, så jeg laver det alligevel. Det betyder, at det vil være en opadgående kamp at markedsføre dette spil. Hvis du har hørt om det og er det mindste interesseret, vil det gøre en kæmpe forskel, hvis du går over på Steam og tilføjer det til din ønskeseddel!

Tak for din tid, Andrew!

Du kan finde mere information om Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove ved at besøge den officielle hjemmeside her. Du kan også tilføje spillet til din ønskeseddel på Steam for yderligere dækning her.