Warriors Orochi Review (Xbox, PlayStation & PC)

Det ser ud til, at mellem at gensende Romance of the Three Kingdoms og Warring States-perioderne over dozens af hovedinstallationer og Ultimate og Empires-spin-offs, Omega Force hungers for en ny æra af Warriors-kamp og generational talent. Snarere craves det en mulighed for at udvide sig og samle alle dens figurer i én tidslinje. Og jeg antager, i nogen udstrækning, Orochi leverer netop det: en fælles hub til alle krigsførende fraktioner. Det er lidt Dynasty Warriors, lidt Samurai Warriors og meget Warriors i al almindelighed. Det er, meget enkelt, Omega Forces all-round haymaker af hack-and-slash-gaming. Eller i hvert fald en incredibly eksageret en, der vender ryggen til historiske begivenheder og åbent omfavner mytologi. Zeus, Guden af Olympus, for eksempel. Og det er knap nok at skrabe overfladen her, tro mig.

Mens både Dynasty Warriors og Samurai Warriors vælger den traditionelle tidslinje – Nobunaga og Three Kingdoms-æraerne, for at være mere præcise – Orochi på den anden side søger at dyrke multiverset. Desværre er det ikke historisk nøjagtigt, og det opfatter ikke verden som et desperat sted for krigsførende parter. I stedet vælger det at give hånd til mytiske skabninger og overnaturlige kræfter og konceptere en original, omend noget kliché, historie, der trækker alle æraer sammen for at skabe én monstrøs eventyr, der går stort på bombastisk, ofte magisk scenebaseret kamp og endnu større på den franchise-låste kampskema.

I modsætning til de originale Warriors-sagaer – tidslinjer, som du kan loosely henviser til for en velkommen lektion i kinesisk og japansk historie en gang imellem – Orochi er lidt mere ekstravagant i sin fortællingsstil. Lad mig ikke forkerte, det bringer stadig det samme niveau af historisk flamboyance som dets slægtninge, og det forbliver bonkers som gamle hack-and-slash-spil går. Det sagde, Orochi beslutter at gå ét skridt further med sin kunstretning, sådan at det idoliserer magiske infusioner, fremmer mytiske combos og favoriserer suppede kampsystemer, der tør at være lidt, skal vi sige, different. Og det er ikke engang medtaget historierne, endnu.

Orochi-tidslinjen, mens den stadig loosely er baseret på de eksisterende Nobunaga og Three Kingdoms-perioder, kredser normalt om en lignende kæde af begivenheder: krigere fra begge æraer træder fejl i en ominøs tåge og finder snart sig selv indviklet i en overnaturlig verden, hvor historiske skikkelser kolliderer med mytiske arvegods – armringe fra Mount Olympus, for eksempel. Som en af dozens af karakterer i denne verden, falder det til dig at bygge en alliance, erobre kampe og gradvist opgradere din gruppe, mens du fremmer i din rejse for at genskabe fred og stabilitet, før du vender tilbage til din respektive tidsperiode. Mest af tiden afslutter den endelige sekvens alle menneskers hukommelse, og den følgende sekvens ser dem alle tilbage ved samme roer for at, ja, gøre det hele igen i endnu en installation. Det er Omega Forces trick, jeg antager.

Selvfølgelig forbliver kampen stort set den samme som de andre indgange i Warriors-sagaen, ligesom den klassiske en-mod-tusind format, der formede serien og hjalp den med at etablere den ridiculously kraftfulde rytmiske kant. Oh, kampagnener fortsætter med at udnytte den traditionelle formel, med latterligt store hære, du kan udslette, ødelæggende combos du kan slippe løs, og hundreder af slagmarksgems, våben og gauge-boostende perks, du kan erhverve. Den eneste forskel her er, at der er mere af en historie for dig at afsløre. Men selvfølgelig, hvis du er fortrolig med Warriors-stilen, så vil du føle dig hjemme her med Orochi.

Mens kampsystemet er ret selvforklarende – eliminér generaler, erobr base, og gennemfør side-missioner, mens du beskytter en allieret enhed, normalt – så tilbyder serien dog nogle ekstra funktioner uden for slagmarken. For eksempel, hvis du samler nok gems, kan du købe base-opgraderinger, fabrikere våben med elementære evner, udvikle stærkere venskaber med kammerater, og acceptere Side Stories, som fungerer som en helt separat samling af kampe, der kan hjælpe din fortsatte rejse for at etablere en elite-styrke. Og lad mig ikke begynde at tale om Ultimate-udgaverne; mængden af indhold, du får med hver indgang i Orochi-serien, er latterligt høj, til den grad, hvor du behøver at tidsføre opad mod femti eller tres timer kun for at bryde isen.

Givet, der kan være meget at absorbere her, især hvis du er en nybegynder i Warriors-franchisen uden nogen forudgående viden om nogen af tidsperioderne. Da hundreder af karakterer på tværs af flere tidslinjer udgør Orochi-listen, kan det føles lidt svært at omfatte, mere især, når du begynder at danne nye alliancer, og din initial kriger begynder at falde bag en røgslør af tusinder af konfliktende stemmer og personligheder. Plot, dog, er omkring så enkelt, som det kommer. Karakterer kommer og går, men den generelle struktur forbliver den samme på tværs, ligesom “twist” og klimakter, næsten som en traditionel godt-mod-onde anime-film, komplett med alle de eksagerede dialoger og kliché-motiver. Men det er Warriors Orochi, i en nøddeskal. Det er bulky, det er kliché, og det er absolut episk.

Dom

Warriors Orochi forlader Three Kingdoms-æraen i søgen efter en frisk og spændende tilgang til en multivers-kapitel – en verden, hvor begge sider af historien åbent kan dele en lige spillende mark for at prale af deres respektive styrker i en altomfattende bunke af kraft og ravende komplekse kamp-schematik. Selvfølgelig kan plot-linjerne måske være latterligt og så forudsigelige som en bogstandard godt-mod-onde film, men hvor serien fejler i at levere en original kilde til spændende plotdetaljer, så gør den mere end godt for i dens latterligt tilfredsstillende carve ’em op-kamp og i dybden karakterudviklingssystem. Mængden af indhold, du modtager, siger det hele.

Det er uden tvivl på dette punkt, men hvis du er blevet lidt træt af den sædvanlige Three Kingdoms-æra, så er det bedst at holde Orochi i din baglomme. Det mangler måske den løse historiske kontekst af de eksisterende dobbelte Warriors-tidslinjer, men det gør for en hel del af en multivers-historiebue, og hvad mere, en perfekt bro mellem to virkelig fantastiske hack-and-slash-serier.