Dynasty Warriors-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Dynasty Warriors gjorde ikke kun konceptet med en-tilusind-beskæftigelse; det fandt måden at finesse formelen og fange det bankende hjerte af en voldsom æra af erobrere og kongeriger, sultne krigere og moralsk tvetydige krigsførende fraktioner. Oh, det gjorde ikke kun mærke sig selv som en almindelig hack-and-slash-serie; det tog initiativet til at bygge verdener og proppede dem med historiske figurer og fakta, episke historier og kraftfulde moralske argumenter, der passer til en gammel rulle à la Romance of the Three Kingdoms. Det ville være et undervisningsredskab, en ode til kinesisk kultur og, først og fremmest, en pioner i branchen med at omdanne storskalabeskæftigelser til umådeligt tilfredsstillende kampdrevne oplevelser.

Tro det eller ej, det var ikke en high school-lærer, der tvang mig til at studere historie; det var Omega Force.  Scratch det. Det var ikke Omega Force, men måden, som udvikleren gjorde, at de lange perioder i Three Kingdoms-æraen kom til at lyde som episke ballader af metal og blod, højoktan-power-soloer og uudholdelige forhold. Det var tilbage dengang, på et tidspunkt under lanceringen af den første kapitel i den genbrugte antologi, da jeg lærte, at Dynasty Warriors ikke kun var om at dræbe tusinder af fjender med et enkelt knaptryk, men om at åbne øjnene for en landsomfattende sag, der ultimativt ledte til dannelse af et imperium.

Det er selvfølgelig ingen hemmelighed, at Dynasty Warriors åbent omfatter sine rødder med en kvartalsvis udgivelse af et nyt kapitel i sin antologiske genfortælling af samme historie, men serien som helhed har kunnet finde forskellige måder at ændre narrativen på, så at sige. Romance of the Three Kingdoms er stadig rygraden, men med hvert enkelt kapitel, synes det, at endnu en del af puslespillet træder frem for at genoplive ilden og tilføje noget nyt til brostenene. En manglende dialog mellem fraktioner; en tidlig død af en officer; en cutscene, der viser en afgørende alliance; og oftere end ikke, en konflikt, som vi tidligere havde hørt om, men aldrig havde set i den virtuelle kød.

Romance of the Three Kingdoms, Genfødt

Det skal siges, at for en serie, der ikke gør nogen reel indsats for at opfinde hjulet eller genopbygge narrativen, Dynasty Warriors har en ekstraordinær evne til at ånde liv i genbrugte historier. Faktum er, at mellem den oprindelige inkarnation og den seneste, er der ingen store forskelle i kerne. Det er stadig den samme gamle historie, og ja, begge ligger stille i modtagelse af de samme historiske figurer, kampe og sekvenser. Og alligevel, på trods af, at seriens tidslinje af begivenheder er broderet i bagsiden af vores hoveder, fortsætter serien med at søge efter muligheder for at brokke gabene og udvide sin rækkevidde.

Dreng, jeg kunne ikke engang fortælle dig, hvor mange gange jeg har forhindret de Gule Turbaner, eller hvor mange gange jeg har dristigt nærmet mig Lu Bu ved foden af Hu Loa Gate. Kampbetingelserne; synergierne mellem officererne; den almægtige hær af soldater; og alle de små detaljer, der er indvævet mellem. Sandheden er, at jeg kunne fortælle dig alt, der er at vide om hvert enkelt kapitel i serien. Men punktet, jeg prøver at illustrere, er simpelt: Dynasty Warriors fabrikerer ikke narrativen; det fortæller dig fakta, og det fortsætter med at fylde dit hoved med detaljer om æraen, indtil du er en forkæmper for kinesisk historie og kan huske forelæsningerne.

Skabt af Arv

Spil-mæssigt har Dynasty Warriors undergået en enorm forvandling, siden dets begyndelse. Takket være Omega Force har udvikleren gjort adskillige forbedringer til formelen over årene, med tilføjelser, der inkluderer Empire-spin-offs—en separat gren, der giver unge herskere chancen til at forme deres egen version af Kina via en kanal af strategiske alliancer og kampe—og utallige kvalitetsforbedringer, der ændrer kampsystemet, scenarie-layout og selv måden, du fremmer og udvikler din karakter på. Tak for det, Origins.

Der er denne gamle sætning: Hvis du har spillet ét spil i en hack-and-slash-serie, så har du spillet dem alle. I Dynasty Warriors er der dog noget særligt, der gør, at du vil gå tilbage og genoplive de samme flammer. Formelen er simpel, sandt, men det er de små signaturdetaljer, der gør, at det er svært at sige farvel til—de tilfredsstillende kampmekanismer; de episke sammenstød med tusinder af officerer; de skrigende metal-ballader og fret-bustende soloer; og den enkle rytme, der hælder helvedes ild over crescendoerne, mens du langsomt skærer igennem overfyldte scener og knuger på den vigtige hersker, sværd i hånd og Musou-gauge fuldt genopladet. Ærligt talt, du kunne gentage disse samme ting dusiner af gange og stadig finde en måde at gøre det på. Og når alt er sagt og gjort, har Dynasty Warriors kunnet fange denne essens gang på gang.

Lad det siges, at mens Origins var det første kapitel i serien, der virkelig udvidede rækkevidden og dominerede moderne hardware, Dynasty Warriors havde undergået betydelige ændringer i fortiden, med dets underordnede saga (også kendt som Xtreme-udgaverne), der tilbød flere kampe, kongerigsbuer og spillmuligheder for at udvide spillets genspilværdi. Og takket være alle disse gradvise ændringer er det endelig kulmineret i et absolut enormt crescendo for Omega Force. Det er stadig Dynasty Warriors, men det er større, skarpere og bedre end nogensinde.

Dom

Vi har leget med tanken om at lave separate anmeldelser af hvert enkelt kapitel i sagaen, men ærligt talt, en anmeldelse af serien som helhed føles som den mest passende måde at fejre dens succes, dens arv og dens potentiale som en genre-definerende franchise. Det er en forældet antologi, sandt, men det er også en, der stadig føles så frisk og så tilfredsstillende, som det var tilbage i den gyldne alder af PSX.

Sandheden er, at hvor de fleste serier ofte har svigtet med at overleve og overgå deres modstandere med samme formel, Dynasty Warriors er en af de få, der har kunnet overleve kampen, men erobre den. Måske er det ikke til alles smag, men for det meste er det en retmæssig arving, der fortjener en plads på tronen. Spørgsmålet er, kan det udvikle sig i kølvandet på Origins‘ lancering? Kun tiden vil vise det.