Truck Driver: The American Dream Review (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

For at citere James Trudlow Adams’ Epic of America, “The American Dream er den drøm om et land, hvor livet skal være bedre og rigere og fuldere for alle, med mulighed for hver enkelt efter evne eller præstation.” Forståeligt, det er her, hvor Kyodai Limited fik inspirationen til deres seneste projekt, Truck Driver: The American Dream—en storydrevet trucking simulationsspill, der transporterer dens unge chauffører til rødderne af en hjertelig fællesskabsknude. Og selvom jeg ikke kan kommentere The American Dream som sådan, kan jeg sige dette: hvis The American Dream er at have friheden til at sidde bag rattet og køre ind i solnedgangen flere dage om ugen, så ja — Kyodai Limited har fanget og flasket denne drøm ret godt, alt i alt.

På blot få dage har jeg haft luksusen af at smage på disse vande (eller asfalt, i dette tilfælde)—en rejse, der har ført mig over hundredvis, hvis ikke tusinder af mil over en mangfoldighed af terræner og idylliske baggrunde. Spørgsmålet er, da jeg endelig ankom til min sidste destination, var jeg desperat efter at denne evasive American Dream skulle fortsætte, eller var jeg bedst tjent med at sove, for at sige det sådan? Vel, det er et spørgsmål, vi skal pakke lidt mere ud, før vi kan svare. Vil du med på denne countyomfattende historie om selvopdagelse? Så lad os dykke lige i.

Hjem er, hvor din truck er

Truck Driver: The American Dream følger historien om Nathan, en ung chauffør, der stræber efter at blive genfødt som sin afdøde far—en berømt trucker i branchen og sandsynligvis en af de mest respekterede beboere i hele countyen. Som Nathan er spillere opgaven at bygge en relation med de lokale og føre videre den fakkel, der blev slukket mange, mange år tidligere. Konceptuelt er det meget fra bunden og op, og det gør alt for at gøre dig, den ønskede trucker, føle dig som en outsider og ikke mindst en, der ikke kan holde et lys for sin fars arv.

The American Dream starter som ethvert andet spil af denne type: en chancer, der længes efter at se toppen, starter med lidt andet end tøjet på ryggen og, i dette tilfælde, en relativt ny truck med en tilsyneladende endeløs tråd af leverancer og ekstracurrikulære job til at losse. Dette, kort sagt, er, hvor du begynder din rejse—drømmende om en bedre i morgen, og ikke mindst en tæt knyttet binding til dem, du holder kært af i en county, der hemmeligt er besat af at se dig finde din formål. Og ja, som en påmindelse, dette er et truckspil.

Jeg havde ikke forventet at dykke lige ind i en klagehistorie, da jeg startede The American Dream for første gang, og jeg havde heller ikke forventet, at jeg skulle leve op til mine spillfamiliemedlemmers forventninger. Men så kunne jeg også se, hvorfor Kyodai Limited valgte at lægge grundlaget med en portion hjerte og trauma også. På visse måder tilføjede det en incitament; jeg ville gøre det rigtige af disse mennesker, og jeg ville være dette countyomfattende succesbillede. Tak, far.

Den mest ensomme vej

Det kom ikke som en overraskelse, at historien i The American Dream var mere eller mindre en gradvis stigning med kun få twists eller vendinger. Det var ikke den mest hektiske vej, jeg nogensinde har rejst på, og det var heller ikke noget i retning af en højhastighedsspiral med utallige mil af ramper og huller. Hvis noget, var det glat, og ikke mindst beroligende for sjælen. Ensom, ja — men underligt beroligende og kathartisk på samme tid. Og det er nøjagtig, hvad vi kommer til at forvente, når vi tager et trucksimulationspil, virkelig: en fredelig, om end noget øjenåbnende oplevelse med meget få kurvebolter.

Det, jeg elskede ved The American Dream, var, at det gav dig en fornemmelse af formål, og ikke, for eksempel, en tom skal af en verden og ingen særlig grund til at være involveret i den. Selvfølgelig var vejene af og til lidt tomme og noget livløse, men for det meste ville jeg sige, at jeg nød at udføre selv de enkleste opgaver; en forsyning her, eller en kort afhentning der. På intet tidspunkt følte jeg mig overvældet af endeløse lister over opgaver eller pligter; det var bare mig, rattet og den åbne vej. Kan ikke klage der.

Da jeg sagde alt det, stødte jeg på et par øjeblikke i spillet, hvor jeg bare ville have, at støjen stoppede lidt. Og når jeg siger støj, henviser jeg til dialogen mellem karaktererne eller Nathans indre stemme. Givet, det tilføjede en vis grad af realisme til oplevelsen, men når alt er sagt og gjort, ville jeg ikke være bekymret for, hvad min virtuelle kone måske havde tænkt om, at jeg tilbragte en nat på et motel og ikke hjemme. Jeg ville bare køre, mand.

Livet er en motorvej

Da vi taler om kort og vejbaner, er det værd at nævne, at The American Dream har et ret stort spilbart område at køre rundt i. Det er stort nok, så det ville tage mig fra femti til sekstio minutter at krydse over — og i relativt høj hastighed, tilføjet. Heldigvis, på grund af, at landskabet var ret behageligt for øjet, følte jeg aldrig behov for at trykke speederen i bund, så at sige. Tværtimod var jeg ofte tilfreds med bare at bevæge mig fram, og i en generel retning, der ville føre mig til næste skæring.

At køre i The American Dream var underligt ikke, som jeg havde forventet det til at være. Faktisk var det langt fra, hvad jeg kom til at forvente—specielt fra et spil, der sætter kørslen i centrum for oplevelsen. Men i dette tilfælde var der ikke meget at omgå, eller nogen vægtfordeling at overveje, heller. Sandheden er, at hele kørselsoplevelsen er ret direkte, og derfor en smule urealistisk, så langt truckspil går. Let for nybegyndere, ja — men det kommer ikke op på samme måde som, for eksempel, Truck Simulator.

Givet, jeg fandt ud af, at overfladerne af og til var noget glatte, og at der ikke var så stor forskel på terræntyper. Hvis noget, var det mere tilfældet, at én sko passer alle, hvilket betød, at det ikke var særlig svært at mestre grundlæggende i blot få kortere ture. Ikke noget dårligt, men bestemt ikke den ultrarealistiske kørselsoplevelse, jeg havde håbet på, heller.

En ret trættende vej, ikke mindre

The American Dream er inddelt i lidt over 30 kapitler, med hvert kapitel bestående af leverancer, mål eller historieklange mellem Nathan og hans familiemedlemmer. For det meste foregår hvert afsnit dog i et enormt område—en verden, hvor en dag- og natcyklus holder øje med din fremgang, og en strøm af karakterer tjekker ind for at skubbe narrationen videre til næste gear. Atter, ingen klager der; jeg havde altid noget at lave, og en destination at arbejde hen imod, ikke mindst.

Der er flere måder at tilpasse din oplevelse i The American Dream på, også , hvilket er en fordel i sig selv. Fra brugte malingsskinner til tilpassede dele og mekaniske justeringer—spillet gør det muligt for dig at gøre denne store sæk med last og gummi din egen, hvilket jeg for én del fandt ret behageligt og let at adoptere til mine daglige rutiner også. Det er ikke nødvendigvis noget nyt, at kunne udstyre din tur med ting og sager fra dine ekspeditioner, men jeg var bestemt taknemlig for at have muligheden for at udforske sådanne funktioner mellem ture alligevel.

Dom

Jeg vil starte med at sige dette: Truck Driver: The American Dream, på trods af dets titel, er ikke et truckkørsels simulationsspill. Eller i hvert fald ikke i den traditionelle forstand, på noget tidspunkt. Hvis noget, er det mere en storydrevet eventyrspil, med en enorm del af spillet tilegnet til at efterligne de centrale mekanismer i truckkørsel som helhed. Som sådan kan hårdkore fans af Truck Simulator have svært ved at klare den vandede mekanik her, hvorimod nybegyndere med mindre erfaring i genren vil finde mindre at sammenligne det med. Det er svinger og rundbaner, men jeg vil sige dette: dette er ikke dit gennemsnitlige kørselsimulationsspill, men mere et selvstændigt eventyr med nogle velkendte træk.

Få mig ikke fejl, der er meget at kunne lide her, men hvis du er den type, der er på udkig efter noget med en vis realisme, så kan The American Dream komme til at fremstå som en smule gimmick? Det er ikke et dårligt spil på noget niveau, men bare vær opmærksom på, hvad du tilmelder dig, før du sætter dig bag rattet.