Trackline Express Anmeldelse (PC)

Det er mørkt udenfor, og himlen er lige så sort som en skudsalve af pile, der rammer deres mål – passagererne, som i øjeblikket er under indtryk af, at en billet til at køre den berømte Trackline Express vil give dem en sikkert passage gennem kanonerne i en dystopisk verden. Jeg har ikke hjerte til at fortælle dem noget andet, men dybt inde ved jeg, at det snart vil blive for meget at skjule. Stammerne samler sig blot udenfor, og vi har ikke nok kul i motoren til at holde os kørende mod næste station. Det gør ondt at indrømme det, men jeg tvivler på, at vi vil se den anden side af sporene; døden er uundgåelig, ligesom erøvringen af erstatningskrav til korporationens ledere. Det vil ikke vare længe, folk.

Jeg vil ikke lyve for dig, Trackline Express havde mig fra det første lyd af dens knirkende lokomotiv, der kørte op til perronen. Dens kunststil ikke fascinerede mig, jeg vil indrømme; det virkede som om det var lidt for tegneserieagtigt, hvis det giver mening. I en anden verden ville det måske have gjort mening, men i denne verden – et domæne, hvor pile kan gennembore huden på en togfører og skovbrande kan forårsage massedestruction – føltes det ud af place. Men måske var det bare mig; Choo-Choo Charles gjorde noget ved mig, og underligt nok har jeg ikke kunnet se på tog på samme måde siden – hence forvirringen om den søde og åbenbart harmløse lokomotiv i Trackline Express. Men fint, du ved – whatever.

For at komme til sagen, Trackline Express er efter flere års justering af skruer og bolter endelig udkommet på PC. Lad os tale om det.

All Aboard

Så, hvad er Trackline Express, hvis ikke en kærlighedsbreve til den berømte kult-horror Choo-Choo Charles? Nu, først og fremmest er det ikke et horror-spil, men snarere en hybrid mellem tower defense og togstyring – to grundlæggende genrer, der tilfældigvis supplerer hinandens styrker på en overraskende måde. Spillet, der kan spilles alene eller med en anden nybegynder-konduktør, handler om processen med at rejse fra en station til den næste, samtidig med at man bliver bombaderet med pile, spyd, skovbrandrøg og hvad som helst andet, der kan gennembore kulshellene på et lokomotiv, der kører i en vanvittig høj hastighed.

Hvis du ikke har kunnet regne ud, hvad det handler om endnu, så behøver du ikke at bekymre dig så meget. Igen, da det er en slags tower defense-lignende spil, er det ultimative mål at sikre, at dine passagerer ankommer til deres endelige destinationer – selv hvis det betyder, at man må ofre lidt af den sidste kul og hvad som helst andet ammunition, man finder i sin bagage. Uanset hvilken rute du vælger, er slutspillet stort set det samme: du bygger et kuglesikkert lokomotiv og sender det gennem ræven på vej til en destination af tvivlsom oprindelse. Det lyder ret enkelt og smertefrit på papir, men ærligt talt, er det ikke, og hvis der er noget, jeg har lært, siden jeg tog det op, er det, at jeg hader tegnetog mere end jeg hadede Choo-Choo Charles. Almindelige tog, generelt, jeg mener.

Vær Venlig At Mind Gat

Trackline Express er opdelt i flere sektioner, hvor hver enkelt indeholder en række to-dimensionale kort, der genererer alle mulige hindringer for dig at overvinde – manglende skinner, skovbrande og fjendtlige stammer, for at nævne nogle få. Som overvåger i denne ret konfliktfyldte verden, må du om bord på passagererne og udstyre dem med de værktøjer og våben, der er nødvendige for at gøre kort proces af de hindringer, der står mellem dem og den endelige destination. Lettere sagt end gjort, naturligvis, da de fleste lokale beboere har et problem med noget, der tør forstyrre deres søvn.

Til at starte med, har du en håndfuld kul, men langt fra nok til at nå din destination i det fjerne bjergland. For at tackle denne ret alvorlige situation, må du ud i det vilde og sikre naturlige ressourcer, som du derefter kan bruge til at skabe værdifulde værktøjer og opgraderinger til dit tog, der står stille på skinnerne. Naturligvis, i en ideal verden, ville du have masser af tid til at fange nogle solstråler og skrabe objektivernes af din checkliste. Men, desværre, er det ikke tilfældet her; lokomotivet må fortsætte med at køre fremad, selv hvis det betyder at køre direkte mod en fjendtlig stamme eller en fjern trup. Det er nok at sige, at disse opgaver ikke er lette – især når du også er ansvarlig for passagerernes sikkerhed.

Det gode nyheder er, at du ikke behøver at give dine passagerer de særlige privilegier, der hører til en første-klasses vogn; faktisk kan du få hver enkelt af dem til at arbejde, selv hvis det betyder at tildele et våben til en pacifist, der hellere ville gemme sig bag vandtanken end udlevere bly. Nævnte jeg, at disse er betalende kunder?

En “Behagelig” Færd Mod Foråret

Tilgivet, dette er ikke det letteste spil at forstå – især hvis du er relativt ny til overlevelse og verden-bygning genrer. Ud over at have en række værktøjer og ressourcer at skabe, inviterer det dig også til at skabe bygninger, kulreservoire og vandlagringssystemer. Af disse grunde alene kan du måske kæmpe for at forstå, hvordan en del af processen fungerer, eller hvad det tager at gøre kort proces af nogle af de primære mål. Med det sagt, da spillet også tilbyder en daglig udfordring at gå igennem – en selvstændig oplevelse, der kommer med sine egne belønninger og vind-betingelser – tager det ikke meget tid at blive fortrolig med spillets mekanik eller design.

Spillets gameplay til side, Trackline Express tilbyder også en ret harmonisk soundtrack, der er tematisk behagelig og på punkt, og ikke at nævne en kunststil, der, selv om den mangler dybde, er let på øjnene og sprudlende af farver. Det er nok at sige, at så langt uafhængige spil rejser, Trackline Express giver mange af sine top-adversaries en god kamp. Igen, det er ikke et perfekt spil, men det er et, der har magten til at stjæle en lomme fuld af timer, og måske endda mere, hvis du kan få en anden spiller til bordet.

Takfully, Trackline Express flyder også overraskende godt. Jeg vil indrømme, at jeg begyndte at tvivle på systemets strukturelle integritet en gang imellem – mere under øjeblikke, der involverede at hakke igennem endeløse bølger af rod og pile og hvad som helst. Men, til min ærlige overraskelse, standsede det aldrig, og det hostede ikke nogen tekniske vanskeligheder eller lave rammer pr. sekund, heller.

Dom

Trackline Express giver lige nok af en god tid til at berettige en enkelt billet til at køre, måske endda en returbillet, hvis du nyder den rene kaos af et brændende lokomotiv, der galoperer gennem en ørken. Det er ikke det mest grafisk imponerende spil på markedet, men hvor det mangler i slående visuelt, gør det mere end godt for i andre måder – dens underligt addictive tower defense-lignende gameplay og engagerende progressionssystem, for at nævne to af de mest raffinerede funktioner i bunken. Det er et godt single-player-spil, også – hvilket kom som en lidt overraskelse for mig, da jeg havde forventet, at pandemoniet af situationen ville være bedre egnet til en samarbejdsapproach end en solo. Men jeg havde fejl, åbenbart; det havde meget at tilbyde, selv de største eneboere, hvilket gjorde den samlede oplevelse tre gange så tiltrækkende, bestemt.

Sig, hvis du er på markedet for en hjertelig overlevelse og rogue-lignende eventyr, så er der en god chance, at du vil nyde en god del af indholdet, der udgør den store Trackline Express. Desuden, hvis du er på jagt efter et godt gammeldags co-op spil, der virkelig vil få dine interne gear til at dreje, så igen er du bundet til at finde noget at samarbejde om i en af de centrale modi eller, i mangelen på det, de daglige udfordringer. Men, hvis ingen af disse ting tickler din fantasi, så – jeg hører, at Choo-Choo Charles er over på den nærliggende platform.