The Precinct Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

En time eller to på “gaden” var nok til, at jeg blev overbevist om, at jeg var en frygtelig, frygtelig politibetjent. Det kunne have været en simpel vagt – en seks timers tur med at udstede parkeringsbøder, for eksempel – men jeg fandt ofte ud af, at jeg forårsagede mere skade, mere problemer og tilføjede flere navne til dødstallet end de bander, jeg skulle bekæmpe. Desværre blev det aldrig lettere, heller. The Precinct serverede mig for den fulde vægt af verden og lagde den på mine skuldre, og jeg, som den unge betjent, droppede den hurtigere end en volatil baton ved en bonfire-disko.

På trods af mine bedste forsøg på at fortjene en badge i de noir-lignende bydele i The Precinct, fandt jeg ofte ud af, at jeg kiggede den anden vej. Enten det, eller håndterede jeg harmløse situationer på en provokerende måde, med en højhastighedsforfølgelse, en djærv skydning og en intens konfrontation med en beruset mistænkt. Jeg ville anholde dem, samle en lille lomme XP og så sætte ud for at begå de samme fejl igen. Patruljen ville fortsætte, og den sovende hule i Averno ville modstræbende vende tilbage for at krybe ved blot synet af min lydende sirene.

I en almindelig situation ville jeg have været fyret på den første vagt. I The Precinct, var det dog ikke så vigtigt, hvis jeg satte verden i brand, for der var altid en person af interesse, der var langt mere fortjent til en visitation. Og det var kun godt, da jeg tilbragte mere tid som betjent med at ødelægge ting end med at løse strafbare forbrydelser. Jeg havde en håndbog – en informativ guide, der tillod mig at opfriske grundlæggende færdigheder, sandt enough – men jeg havde også en patruljevogn, fri vilje og en masse backup. Pointen er, at jeg havde langt for meget frihed. Jeg var ikke en god betjent; jeg var en vigilante, der troede, jeg kunne undertrykke den kriminelle underverden før brunch.

The Precinct, for dem af jer, der endnu ikke har tilmeldt jer en politiuddannelse, er et top-down action-baseret politisimulator, der tager form som en kærlighedsbreve til gamle Grand Theft Auto-kapitler. I stedet for at sætte dig op imod loven, sætter The Precinct dig på den rigtige side af den, som en ung betjent, der efter at have modtaget en direkte ordre til at udrydde to rivaliserende bandefrakitioner, sætter ud for at sætte en lænke på gaderne, én parkeringsbøde ad gangen. En parkeringsbøde, og så noget mere.

Plot her er simpel: en lokal bande mister kontrollen over byen, og to aspirerende fraktioner træder frem for at tage et stik til underverdenen. Som den unge betjent, er det op til dig at fuldføre opgaver, samle beviser, der kan bruges til at kriminere mistænkte, og hjælpe byen i dens desperate time af behov. Der er XP at låse op med hver anholdelse, du foretager, samt ekstra værktøjer, våben, patruljevogne og backupmuligheder at tjene, når du gradvist arbejder dig gennem rangordenen. Grundlæggende er det en alt-i-én politisimulator, komplet med alle B-film-køreture, skydninger og popcorn-film-pulp.

Mellem dens visuelt roman-lignende cutscenes og dramatiske tearaways, inviterer The Precinct dig til at påbegynde en række vagter. Når du ankommer til politistationen, vælger du hvilken sæt af opgaver at påtage dig – fodsoldat, parkeringsbøder eller at søge gaderne efter vandalisme, og så videre. Derfra sætter du ud for at reagere på forskellige kriminelle opkald og, gennem forskellige deduktionsmetoder, indgive en bøde eller foretage en anholdelse. XP bliver tilføjet til din rang, og hvis du er rigtig heldig, falder et vigtigt bevis i dine hænder for at hjælpe dig med at konstruere en sagstudie mod en kriminel fraktion. Med det har du en grundlæggende spilloop.

Hvis The Precinct kun handlede om at udstede parkeringsbøder, så ville der ikke være meget spil her. Heldigvis kommer badge med meget ansvar for dig at tackle mellem vagter. For eksempel, når du er ude på patrulje, kan du finde dig selv reagerende på en ransagning, en midnats-tyveri, en uforsvarlig chauffør eller en smugler, der har interesse i at eksportere contraband over byen. Som den rigtige side af loven, er det op til dig at vurdere hver sag, læne dig på din håndbog og træffe beslutninger baseret på dine fund. Jo bedre din sag er, jo bedre er din XP-høst, naturligvis.

Lad det sig sige, at selvom der er nogle frustrerende øjeblikke i The Precinct (de lange forfølgelser, for eksempel), er en god del af oplevelsen ret underholdende at skære igennem. Med en anständigt stor verden at udforske, samt en generøs udvalg af forbrydelser at reagere på og opgraderinger at låse op, er politiarbejde, på trods af all papirarbejde, overraskende belønning. Det er også langt tungere end, sagen Police Simulator: Patrol Officers, da det har flere færdighedstræer, flere muligheder og mere dybde i sin verdenbygning og karakterudvikling. Det præsenterer sig også som et pænere spil, med elementer, der minder om Disco Elysium.

Naturligvis, som med de fleste niche-videospil, er der kun så mange mil, du kan køre, før arbejdet kan begynde at tage sin pris. I åbnings sekvensen, for eksempel, har du meget at lave, med nye karakterer at møde, nye forbrydelser at løse og en solid variation af opgaver at fuldføre. Når træningshjulene falder af, begynder rejsen dog at tage en drejning for det værre. Grinden begynder, og med den, meget legarbejde, gentagne anholdelser og en generel fornemmelse af træthed, der kommer med de samme stemmer, det samme bevis og de samme rutinekontroller. Det eneste, du har at se frem til, er post-rapport skydninger – begivenheder, der følger efter flere timers faktatjek og bevisanalyse.

Det gode nyheder her er, at på trods af der er meget gentagelse i vagtarbejdet, har The Precinct ofte en speciel måde at holde dig på tæerne. Anholdelse af mistænkte, deltage i præisionsbaserede skydninger og udforske byen, for eksempel, gør alle for underlige oplevelser. Hvad mere er, tilbyder det dig en relativt provokerende plot at løse, med overbevisende stemmer, underboss og kriminelle ringe, der holder dig på vagt og i søgen efter det næste vigtige bevis. Gør ikke mig forkert, det kan føles frygteligt gentaget på tidspunkter, men så er der noget underligt tilfredsstillende ved at anholde offentligheden for forbrydelser, de sandsynligvis ikke begik. Måske var det bare min oplevelse, dog.

Dom

The Precinct kombinerer det bedste fra åbne verden-sandkasser med en krimi-baseret twist à la Disco Elysium for at skabe en dybde-politidrama, der, selvom det kan være gentaget på tidspunkter, har nok grit, kriminalitet og noir-lignende charme til at friste selv de mest notoriske forbrydere til at slutte sig til vagten for en tur rundt om blokken. Med nok variation i dens sagssystem, samt en skat af opgraderinger, våben og XP-baserede milepæle til at hjælpe dig med at stige gennem rangordenen, ser det ud til, at Fallen Tree Games rammer naglen på hovedet her. Det kan måske ikke være på niveau med LA Noire, men det er sandsynligvis en af de bedre politisimulatorer, man kan købe for pengene. Jeg ville regne det som en velsignelse, ærligt talt.