The Outlast Trials Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Hvis jeg havde en øre for hvert sengegavle, jeg har måttet gemme mig under, eller hvert skab, jeg har måttet presse mig selv ind i, ville jeg sandsynligvis have nok til at kunne rivalisere med Red Barrels‘ Outlast serie og spinde en historie af min egen. I horror-verdenen er det næsten dagligdag at deltage i sådanne kat-og-mus-jagter og andre nervepirrende eventyr, ligesom det er almindeligt at skulle snige sig mellem opgaver under den vågne øje af en sadistisk forfølger. Nu er der ikke så meget, der er anderledes i The Outlast Trials; der er gemmelse, snigen og – hvis du kan tro det – en række sadistiske forfølgere, der deler et fælles mål om at flå gylpen ud af din hals af, du ved, grunde.

The Outlast Trials, mens det ikke er et traditionelt Outlast- spil i hjertet, omfatter næsten alle de karakteristiske aspekter, der kendetegnede dets single-player forgængere: en uhyggelig atmosfære, sociopatiske patienter og et netværk af ominøse korridorer, der rummer en rigdom af miljøpuzzler og andre udfordringer. Den eneste virkelige forskel her er selvfølgelig dets inklusion af en fire-spiller co-op-kampagne – en episodisk historie, der ser dig og flere andre ulykkelige sjæle gå i gang med eksperimentelle stoffer og de patienter, der ufrivilligt indtager dem. Dette er, kort sagt, The Outlast Trials i en nøddeskal – og det har Red Barrels’ flairs over det hele.

I de få timer, jeg kunne hælde ind i den seneste batch af prøver, var jeg ikke kun i stand til at komme til enighed med Red Barrels’ fremtræden i horror-genren, men også frigøre nogle indre dæmoner, som jeg ærligt talt aldrig havde troet, jeg havde. Men jeg kommer foran mig selv – så lad os gå tilbage til begyndelsen.

De Samme Gamle Tricks

The Outlast Trials besidder ikke så meget af en historie; tværtimod vælger det en mere barben og mindre kompleks rute – en vej, der, sammenlignet med de tidligere indgange i sagaen, undgår enhver jordrystende lore eller dramatiske konsekvenser. Idéen er simpel: du, sammen med en række andre “frivillige”, er inviteret til at deltage i flere prøver – sporadiske rejser, der ser dig dykke dybt ind i en nexus af creepy underjordiske lokaliteter, og arbejde som en enhed for at fuldføre forskellige puslespil, der strækker sig fra at flippe skifter, samle genstande og låse bestemte områder op for at fremme endnu dybere ind i det tilsyneladende bundløse afgrundsfacilitet.

Foruden det, er der en historie her: Murkoff Corporation – en avanceret videnskabelig organisation kendt for at producere revolutionerende hjernvask-teknologi – har etableret et underjordisk forskningslaboratorium, der fungerer som centrum for menneskelige forsøgskaniner. Som en af disse ulykkelige forsøgskaniner må du tørre at bryde dig igennem hindringerne og kurserne, som organisationen har hostet op, hvis ikke for at fremme sagen, så for at finde det brudpunkt, der er gemt dybt inde i den menneskelige psyke. Overraskelse, overraskelse, det er her, du kommer ind – bundet til nettet og limet til en hovedtelefon, der vil transportere dig til roden af alle ondskab.

Foruden det enkelte dokument, der kaster et lille glimt af lys over Outlast- loren, er der ikke så meget mere at omfatte. Der er dog en begyndelse og en afslutning – men det er alt, og derfor, hvis du søger noget mere historie-drevet, så vil du sandsynligvis blive skuffet over, hvad der er til rådighed her.

Tag Mig Til Prøverne

Der er fem prøver at gå igennem i alt, alle med deres respektive portioner af rædsler, antagonister og AI-genererede kurver. Som patienten må du dykke ind i en af disse prøver, enten alene (ja, det er også en mulighed, for bedre eller for værre), eller med tre andre like-minded patienter, der deler en overlevelsesmentalitet, og tage til en korridor af relativt generiske puslespil for at, ja, undslippe. Når det er gjort, er det blot en sag om at hælde visse aktiver ind i en af flere opgraderinger, enten en recept, der giver dig mulighed for at helbrede allierede og booste din inventarplads; Rigs, der giver dig mulighed for at bygge støtetræ og andre nyttige defensive våben; og Amps, der giver dig mulighed for at øge en masse af dine kernefærdigheder og evner til at bruge i prøverne.

For at fremme dig i The Outlast Trials behøver du kun at gentage de samme fem faser flere gange, og gradvist arbejde mod at booste dine færdigheder og erhverve bedre udstyr, hvorefter du vil kunne tackle sværere hindringer og modstandere, og essentiellement finde mere lore til at kaste lys over Murkoff Corporations tvivlsomme tendenser og hjernvask-taktik. Det er en simpel loop, og en, der har magten til at holde dig engageret i flere timer – især hvis du løber hver runde med en flok andre spillere.

Jeg vil indrømme, at der ikke er så meget variation her, da hver af de fem niveauer kan begynde at irritere efter flere forsøg – dobbelt så meget, hvis du allerede har fejet slate ren for alle dets lore og gemte hemmeligheder.

Thrill Mig, Oh Sadistiske En

Så, er The Outlast Trials skræmmende – som i, skidt-i-bukseren skræmmende, eller er det kun en fodnote i Red Barrels’ tidligere kapitler? Meh, det er lidt af begge, for at være ærlig. Men jeg vil sige dette: hvor det ofte fejler at få en reaktion ud af din indre fejghed og sende dig flygtende for bjergene, finder det en måde til at producere nok materiale til at fremkalde en mave latter eller to. Det er ikke en komedie på nogen måde, men det producerer en masse latterlig dialog og gimmicks til at gøre, hvad skulle være uhyggelige møder, underligt underholdende af alle forkerte årsager.

The Outlast Trials’ fem faser ser dig deltage i meget banquet af objekter, jeg vil sige det. For eksempel er der et niveau, der kræver, at du skal skubbe en vogn fuld af “dårlige” børn gennem en forlystelsespark; en retssags-tema, der giver dig opgaven med at myrde vidner og ødelægge værdifulde spor af beviser i syre; elektrocutere en stikker; og hjernvask en flok forurenede forældreløse. Det er nok at sige, at så langt originaliteten rejser, har Red Barrels tydeligvis kreativiteten til at spinde en overbevisende historie. Men er det nok til at berettige multiple forsøg? I kort, ja – men kun hvis du er en sucker for at løbe en masse af de samme udfordringer flere gange over med minimalt udbytte.

Hvad virkelig gør The Outlast Trials skinne er dets netværk af unikke antagonister – karakterer, der strækker sig fra en tandlæge med en borepuppet til en hånd, en moralsk korrupt tidligere sergeant med voldelige tendenser, og selvfølgelig en psykotisk videnskabsmand, hvis eneste formål er at udnytte den menneskelige psyke. Der er nok af gode karakterer her, hvilket altid er en behagelig syn for Outlast- die-hards.

Dom

Mens jeg nød en solid portion af The Outlast Trials’ kugler-til-vægge-blod-sport, havde jeg svært ved at finde inspirationen til at grave endnu dybere ind i spillets lore og stræbe efter at låse op alle klokkerne og fløjterne på listen. Ikke at forstå mig forkert, det var dejligt i korte udsnit, men efter at have tilbragt flere timer med at skrabe bunden af de samme fem kapitler og afsløre hver enkelt stump af manuskriptet og antagonisternes træk, standsede fremgangen til sidst og lod mig tørste efter lidt mere. Opgraderingerne var tydeligvis rigeligt, men knap nødvendige aktiver, der behøvede at blive implementeret i min arsenal for at holde mig gående.

Ligesom mange horror-spil, der adopterer en multiplayer-mode, er The Outlast Trials bedre med et hold, da det ikke kun holder tingene friske, men også forhindrer en masse af de samme spil-loop i at løbe tør for materiale til at spyde op. Det er bare, at når alt er sagt og gjort, er der ikke så mange grunde til at gensende gnisten, når den allerede er blevet tændt et par dusin gange. Selvfølgelig kan du nyde at tiltrække nogle sommerfugle til flammen (eller i dette tilfælde, uvidende venner, der ikke har den mindste idé om Outlast, meget mindre dets online co-op-modtager), men i virkeligheden er der kun så mange gange, du kan løbe samme gauntlet, før du giver efter for træthed og ren og skær kedsomhed.

For at gøre en lang historie kort, ja, The Outlast Trials er værd at spille. Givet, der ikke er så meget historie-relateret indhold at synke tænderne i, men hvis du er tilfreds med at acceptere muligheden for at gå på opdagelse i dybden af et forfærdeligt netværk, så vil du sandsynligvis finde din Shangri-La her.