Alisa Anmeldelse (PlayStation 4 & PlayStation 5)

Hvis du havde fortalt mig for femogtyve år siden, at videospil ville gå hen og bryde den fjerde væg, og derefter til sidst glide tilbage til deres gamle måder, ville jeg have tvivlet på det. Med det sagt, ville du have ret, da nogle videospil gjorde, efter talrige revisioner, kassere de nye kvaliteter og vende tilbage til deres tidligere jeg. Ligesom dobbelt denim eller bootcut jeans, for den sags skyld, blev de dårlige visuelle effekter og spørgelige dårlige stemmer snart alle rage igen i visse hjørner af verden, og dermed gav liv til lignende Alisa, en minoritet af nostalgi-fodring, og ikke mindst en bekræftelse på, at utallige udvikleres ønsker om at holde en lysende fakkel for 90’ernes æra af gaming.

Casper Croes‘ Alisa er mange ting: en kærlighedsbreve til PSX-æraen, sikker, men det er meget mere end det. Det er også en portal – en åndelig tidskapsel for sanserne, hvis du vil – der rummer en samling af lange tabte minder, som millioner af moderne spillere måske har glemt. I Alisas øjne er tiden ikke gået frem siden 1997, og det er fuldstændig acceptabelt. Det er acceptabelt, fordi hvor der er en niche, er der en lomme fuld af mennesker, der ville give en arm og et ben for at føle sig en del af det. Og det er præcis, hvad Alisa er: en gammel ven, og en, der udnytter alle de bedre ting, som engang udgjorde 90’erne, og med dem, kalder en kanin hul til en æra, der knap er brændende ved vægen.

Jeg kan ærligt ikke sige, hvor de sidste femogtyve år er gået, men det faktum, at PSX-fans er stadig i live og sparkende, er en bekræftelse på dets succes, sandt nok. Men lad os tale om Alisa – et kanin hul, som jeg, ikke overraskende, var henrykt for at udforske.

Memoirs & Heirlooms

Alisa, for dem, der tilfældigvis gik glip af muligheden for at opleve det tilbage i 2021, er et tredjepersons survival-horror-spil, og først og fremmest, en hyldest til 90’erne – en revolutionær periode, fra hvilken kultklassikere som Resident Evil og Silent Hill ændrede ansigtet på genren, og dermed gav lys til nogle af de mest populære franchises, vi stadig har i dag. Alisa, på visse måder, er kærlighedsbarnet til de to nævnte serier – kun det aldrig ældedes ud over sin adolescence, og det aldrig tog chancen for at reformere sig selv for at holde trit med verdens konstant skiftende krav og forventninger. Det var født for at være i 90’erne, og det har ingen intention om nogensinde at forlade det.

Hvis du kan huske de traditionelle tropier af enhver (og jeg mener enhver) horror-spil fra 90’erne, så ved du, hvor Alisa henter sine materialer fra. For at forkorte en lang historie, så antager det en lav poly-kunststil, faste kamera-vinkler og naturligvis lyd, der er ubesværet dårlig og, våger jeg at sige, saligt nostalgisk. Det er alt der, og det gør alt i sin magt for at transportere sine forbrugere ind i kernen af en tidskapsel, der knap er kort på memoirer og arvegods. Det spiller også som et typisk PSX-titel, for den sags skyld, i tilfælde af, at animationer ofte er lidt forvrængede, og lydkvaliteten ofte løber igennem lidt for højt. Men det er alle intentionelle ting, da spillet ærligt søger at efterligne en sand PSX-oplevelse – selv på bekostning af at have færre veloljede komponenter i sin skuffe.

Dolls For Days

Sådan er oplevelsen i spørgsmålet, Alisa følger den titulerede protagonist, en ung pige, der i en desperat forsøg på at fange en eftersøgt kriminel, ender i en gammel victoriansk herregård – en spøgelsesfuld mørk ejendom, hvor bevidste dukker besætter hver eneste rum og korridor. Det er din rolle, mens du fylder skoene på den Elite Royal Agent, at udforske herregården og løse en bunke gåder og miljø-puzzler for at afsløre hemmelighederne om dukkerne og til sidst sikre en flugt.

Foruden dens udeladelse af zombier er Alisa ikke så forskellig fra Resident Evil. Faktisk, med en herregård at udforske, en netværk af gåder at sieve igennem og en skat af skjulte hemmeligheder at låse op, er det ret på næsen – og det er okay. Det er også en del lig American McGee’s Alice: Madness Returns, på visse måder, da det mere eller mindre låner flere af Alices mørke træk og ikke mindst flere af porcelænsdukkerne, der udgør det meste af dens fjender. Men igen – fine; imitation er den bedste form for smig, og alt det der.

Målet med spillet er ret simpelt: glide igennem et netværk af rum og samle nok dele af en overordnet puslespil for at knuge på dukkernes oprindelse. Det er ikke den længste historie i verden (ingen tilknytning til PSX-æraen er det nogensinde), men der er en god tre eller fire timers god historiefortælling her – især hvis du er en sucker for intentionelt dårlig dialog og skidt tearaways. Men når alt er sagt og gjort, er det lidt af skønheden i det.

Short and Sweet

Hvis du er relativt ny i verden af lav-poly-design og hakket mekanik, så vil Alisa sandsynligvis begynde at irritere din hjerne efter en kort tid. Dets gameplay er ikke flydende, eller i hvert fald ikke på samme måde som mange moderne spil er – men det er intentionelt, og sandt til kilden, for at sige det. Med det kan du forvente talrige faste kamera-vinkler, hvoraf mange vil efterlade dig med at kradshe dit hoved og vandre omkring uden mål og med en masse trial-and-error-kamp, der er svær at komme i gang med, og også naturligt frustrerende.

Det gode nyheder er, at Alisa ikke overbliver sin velkommen, da dens historie kun er tre timer lang. Så, mens det genererer en masse kedelige øjeblikke og puslespil, så binder det sammen ret pænt, og efterlader dig med en fornemmelse af fuldendthed, uden at være overvældet. Det er også et spil, der kan fejes under tæppet i en enkelt omgang, og det betyder, at hvis du er på markedet for noget, der er både kort og sødt, så behøver du ikke at se længere end her.

Foruden dens kamera-vinkler, der kan være lidt af en hovedpine, selv i de bedste tider, så formår Alisa at fremkalde en lige stor mængde interessante øjeblikke og ægte inviterende gameplay-elementer. Der er masser af puslespil at sieve igennem, locationer at udforske og en god udvalg af unikke fjender at konfrontere, for blot at nævne nogle af dens signaturkomponenter. Selvfølgelig er disse ikke helt friskfacede ting, som vi knap har set før, men hvor det mangler i originalitet, så gør det mere end op for i værdi og hjertelig memorabilia.

Verdict

Hvis du kan undskylde, at Alisa ikke er en pioner inden for moderne teknologi, men snarere en kærlighedsbreve til en æra, der fasede ud for over to årtier siden, så vil du sandsynligvis falde hoved over hæl i kærlighed med, hvad Casper Croes’ skabning serverer på en sølv tallerken. Fra dens lav-poly-visuelle effekter til dens nostalgiske lydeffekter, så leverer Alisa en hel banket af 90’er-fodring til dens målgruppe – og så meget mere. Åbenbar forbindelse til Resident Evil lagt til side, så har spillet også en ægte kompelling historie og klimaks. Givet, det ikke er den mest originale koncept, vi nogensinde har set, men for den kunststil og design, det svinger for, så fungerer det.

Det bliver overordentligt tydeligt lige fra starten, at Alisa er en hyldest, og som sådan, en blot efterligning af kultklassikere, der kom i land på PlayStation One for over to årtier siden. Er dette en dårlig ting? Ikke engang i den mindste grad, selv om det også ikke er noget, der vil være til alles smag, heller. Spørgsmålet, du skal besvare, før du tager beslutningen om, hvorvidt du skal spille det eller ej, er dette: Er 90’erne værd at vende tilbage til?

Hvis du har sukket efter en god gammeldags ekspedition, der vil føre dig direkte ned i en tidløs hul, der er lige så meget prydet med originale dekorationer som familiære pynt, så er der ingen tvivl om det – Alisa vil give dig præcis det rigtige mål af reb til at nå roden. Hvis du derimod er flyttet videre fra 90’erne og ikke har nogen intention om at genskabe flere af dets højdepunkter og prøvelser, der fulgte med dem, så kan du måske give det en miss.