Banishers: Ghosts of New Eden Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Udvikler Don’t Nod er ikke ukendt i spilverdenen. Du kender sandsynligvis deres mest berømte værker: Life is Strange, Vampyr, Jusant og mange flere. Det er nok at sige, at hvert spil har indflydelse på Banishers: Ghosts of New Eden. Især Vampyr har en større indflydelse på det nye spil, med slående narrative ligheder for fans.

Generelt har Don’t Nod en solid ry for at skabe spændende historier. Denne gang bringer de deres ekspertise til valg-drevne narrativer. Vægten af dine valg og konsekvenser er dog betydeligt tungere i Banishers: Ghosts of New Eden.

Vil det være nok til at fastholde din nysgerrighed fra start til slut? Hvad med gameplay og kamp? Hvor værdifuld er hele oplevelsen? Lad os finde ud af det i vores Banishers: Ghosts of New Eden-anmeldelse.

Ind i det ukendte

Sat i 1600-tallet i en New England-koloni, begynder banishers Antea Duarte og Red Mac Raith på en ukendt rejse. Deres profession er blevet anden natur: at søge efter spøgelser, der forfølger de levende, og sende dem videre til efterlivet. Men de er blevet bedt om hjælp af en tidligere medarbejder til at rense hjertet af hans hjem.

Spøgelser sværmer omkring stedet og påfører de levende lige så megen rædsel, som de suger livskraften ud af kolonien. I processen gør de deres elskede ude af stand til at gå videre med deres liv. Da Antea og Red ankommer, lærer de snart, at spøgelserne her ikke er de sædvanlige spøgelser, de har kæmpet mod før. Snart fører et forsøg på at forvise en kraftfuld spøgels til Anteas pludselige død.

Alt dette er baggrundshistorie, så ingen spoilers eller noget. Det er også rygmarven, der driver begivenhederne, der følger på en måde, der er umulig at forestille sig for menneskelig forestilling. Forestil dig dette: Antea, ud over at have et gående romantisk forhold til Red, er også hans mentor i spøgelsesjagt. Med Anteas død er hendes elev tvunget til at overtage rollen.

Du gættede det. Dit første punkt er, i en grim vending af skæbnen, at forvise Anteas hvilende spøgels til efterlivet. Beslutningen synes let nok til at starte med. Du har endnu ikke forelsket dig i dynamikken mellem de to. “Det er helt okay,” Banishers: Ghosts of New Eden siger, “du kan altid ændre din beslutning senere.

Monty Hall-hjernedøden

Selv om Monty Hall-problemet måske er et statistisk puslespil, der giver dig tre døre, bag hvilke der er to gedder og en bil, er valgene, der følger i spillet, ikke baseret på sandsynlighed. De er baseret på en konstant tug-and-war mellem dine følelser og moral.

Okay, så du beslutter, at du vil holde din elskede omkring lidt længere. Det viser sig, at du kan genoplive hende til livet på bekostning af en håndfuld menneskelige sjæle længere nede ad vejen. Eller det modsatte. Spillet giver dig friheden til at vælge. I løbet af tiden vil du møde mange ikke-spillbare karakterer, der har brug for dine spøgelsesjagtfærdigheder. Det fører dig ned ad en efterforskningsvej for at finde spor og samle beviser.

Du kan måske være nødt til at interviewe spøgelset i spørgsmål og måske den sorgende part også – høre deres sider af historien, som det var. Målet her er at bestemme årsagen til spøgelsets “uafsluttede forretning”, da spøgelser ofte bliver hængende på grund af det. Måske blev de dræbt og søger retfærdighed. Måske er der dybere uretfærdighed på spil. Find det ud og bring alle parter sammen for den endelige afregning.

Hvem gjorde det?

Ofte er der tre valgmuligheder foran dig. Forvise. Stige op. Beskyld. Hvis spøgelset har påført for megen skade på de levende, for eksempel, kan du forvise det til “helvede”. Hvis det fortjener fred, kan du stige det op til, øh, “himlen”. Men hvis den menneskelige part er skyldig, kan du beskyldde dem, hvilket i virkeligheden suger deres sjæl tør og øger chancerne for, at din elskede, Antea, kommer tilbage til livet.

Som om disse tre ikke var emocionelt krævende nok, viser det sig, at Antea har brug for mere end en håndfuld sjæle for at genskabe hendes liv fuldt ud. Og ja, de tidligere klare linjer bliver til grå områder, mens du bogstaveligt tøver med at reflektere over din næste trin omfattende. Jeg har kun lige nået overfladen af den dilemma, der er skabt i dette spil, med temaer som kolonisation, kærlighed, offer, race, religiøs fanatisme, tab og mange flere, der væves sammen på en moden måde.

Det er skønheden og det, der holder Banishers: Ghosts of New Eden oppe, og giver det en stor del af ord til at udtrykke. Men endnu mere, er stemme-skuespillet uovertruffent, især fra hovedpersonerne Antea og Red. Deres kærlighedshistorie, ren og mørk, kommer lige til tiden for Valentinsdag og udgør skønheden i den menneskelige forbindelse (og, underligt, også overnaturlige ånder).

Du vil møde mange ikke-spillbare karakterer. Lad være med at bekymre dig om akavde lip-sync. Forvent ikke Triple-A-standard karaktermodellering heller. Men de leverer deres enkelte historier ærligt og griber dig om hjertet hele vejen igennem. Historieafleveringen er kun udtrykt af de storslåede atmosfæriske indstillinger med godt detaljerede miljøer og udstrakte, semi-åbne verdensindstillinger. Det er perfekt, i hvert fald hvor narrativen og indstillingen er bekymret.

Død, ånder

Nu, kamp… jeg mener, vi alle kender Vampyrs kamp, den nærmeste i den åbne RPG-genre til Banishers: Ghosts of New Eden, var ikke dens stærkeste side. Det samme gælder her. Kampen er ikke nær så god som narrativen. Lad være med at forstå mig forkert. Det er ikke ubehageligt heller. Men kampen mangler den begejstring, du ville søge efter. Du vil ikke finde dig selv længes efter den følgende kampsekvens.

Banishers: Ghosts of New Eden ligner God of War. At presse sig gennem revner er også blevet implementeret her, men jeg kommer af sporet. Det er, når du sammenligner de to, at sprækkerne begynder at vise sig, startende med miljøet. Det er ikke nær så fantastisk eller dynamisk, som man kunne håbe på. Men mere dramatisk, føles kampen som en slæb.

Du har dine grundlæggende tunge og lette angreb, mens forsvar strømmer ned til det sædvanlige at undgå, blokere og parere. Det føles repetitionstungt, med knap så dybe kombinationer, som God of War har, for at begynde at blive trættende. Jeg kan ikke helt pege på, hvad der gik galt her.

Manglende variation i våben og udstyr, måske. Eller hvislen af din sværd, når du svinger det gennem fjenden. Du får chancen til at skifte mellem Red, der er mere fysisk sværdkæmper, og Antea, der er mere elementar kæmper, men skiftet midt i kampen føles klodset.

Ind i skoven

Det tredje hovedspil fokuserer på udforskning, som også bliver trættende. Det er overvejende skovklædt her for at krydse og gennemløbe. Selvfølgelig er der nogle scener, der står ud, men kun lidt nok til at få dig til at afvige fra den slåede vej på egen hånd. Genstandene, du samler, er heller ikke overbevisende, de er ofte opgraderinger til våben, du allerede har.

Mens du er ved det, kan jeg tilføje, at spor og bevis, du samler til dine paranormal undersøgelsesaktiviteter, føles forkert? Det føles mere som at afkrydse punkter på en liste, hvor spillet i virkeligheden dirigerer dig mod at finde spor. En efterforsknings-gennemløb ville i stedet give dig mulighed for at scannen din omgivelse og samle information sammen selv. De forskellige “efterforskninger” holder stadig storslåede afsløringer i slutningen, så jeg gætter, det tæller.

Dom

Nok sagt. Banishers: Ghost of New Eden er, først og fremmest, en historie om kampen for at slippe en elsket gået tabt, som jeg tror, enhver type spiller vil finde medrivende. Det fortæller også en spændende, valg-drevet historie, der konstant udfordrer dine moral og vilje til at ofre andre for dit eget bedste. Valg er aldrig lette, ofte tøver du med at reflektere over din næste trin omfattende og giver stadig mulighed for at ændre din beslutning på et hvilket som helst tidspunkt. Yderligere har spillet høj genafspilningsværdi for at opdage alle mulige slutninger, med nok sidequests til at tage en pause igennem.

Alligevel, på trods af de mange anerkendelser, du giver til Banishers: Ghost of New Eden‘s fortælleevne, forbliver kamp og udforskning en skuffelse. Lad være med at forstå mig forkert. Kamp og udforskning er ikke fuldstændigt dårlige. Det er bare langsommeligt og uinteressant. Karakterudvikling kunne have inkluderet mere variation i færdigheder og nye våben at låse op. Skiftet mellem Red og Antea kunne have været mere gnidningsfrit. Nogle dele af kampen føles klodset, mens bevægelse gennem New Eden er langsommelig. Du ville løbe rundt og ofte se det samme skovklædte miljø igen og igen. Før længe er du efter historien, hvilket må sige en del, at på trods af problemerne, du måtte finde, når du spiller Banishers: Ghosts of New Eden, de aldrig bliver for alvor til at distrahere dig fra den samlede oplevelse.

Fans af Vampyr burde uden tvivl give Banishers: Ghosts of New Eden en chance. Det er åbenbart overlegent i fortælleevne, grafik og præstation. Fans af action RPG’er vil også finde noget særligt i den uflettede, dybe og mørke kærlighedshistorie mellem Red og Antea.