Smurfs Kart Anmeldelse (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Jeg ville ikke narre nogen, hvis jeg sagde, at Smurfs Kart var det eneste kørespil, jeg havde hver eneste intention om at spille i 2023. Faktisk, med mængden af nuttede racerspil og sukkerknaldende adaptioner af børnetegnefilm derude i disse dage, vil jeg være den første til at indrømme, at Smurfs Kart, ærligt talt, ikke var den, der umiddelbart poppede ud af skærmen og trak mig til min pung. Var det på grund af, at det udkom samtidig med annonceringen af DreamWorks All-Star Kart Racing, eller den simple kendsgerning, at konceptmæssigt ikke var det noget særligt usædvanligt? Tja, en blanding af begge dele, som det viste sig. Selvfølgelig kan jeg ikke ignorere, at Smurfs Kart, for at være fair, har været ude lidt længere end nogle andre kørespil i bogen – så at sammenligne det med noget som DreamWorks kommende kørespil ville ikke være fair i dette tilfælde. Mario Kart, derimod, ja, det er en helt anden historie, og en vi skal til at kigge nærmere på om lidt. Så, hvad er Smurfs Kart egentlig, og hvor godt kan det sammenlignes med sine kørende ligemænd? Efter at have brugt et par dage på at pløje igennem banerne og male landsbyen blå og hvid, lykkedes det mig endelig at samle et godt nok svar på de spørgsmål, jeg havde stillet mig selv i opbygningen til den store dag flere uger forinden. Har du lyst til at høre hele historien? Hvis ja, så læs videre for hele molevitten. Lad os snakke, Gammelsmølf.

Åbenlyst Blåt

Smurfs Kart har ikke rigtig brug for samme slags introduktion som et fuldgyldigt action-RPG, der er propfuld af indviklede mekanikker og utallige overordnede narrative punkter, det er sikkert. Tværtimod er det faktisk ret nemt at skildre den generelle æstetik af Smurfs Kart, da det, helt ærligt, er et co-op kørespil, der leverer stort set alt, hvad man kunne forvente at se fra et sådant tidløst koncept. For at give lidt flere detaljer vil jeg dog gå videre og bryde det lidt ned. Hvad er Smurf Kart egentlig, og hvordan fungerer det? Tja, hvis du endnu ikke har kastet dig ud i det kaos, der er split-screen co-op kørsel, så er Smurfs Kart et flerniveauet racerspil, der i bund og grund sætter flere spillere op mod hinanden over en række tematiske baner. Der er power-ups, svarende til dem i Mario Kart, hop-og-slip-drift, og et udvalg af turneringer at konkurrere i. Intet af dette er særligt overraskende i dag, hvor hvert andet kørespil af sin slags alle tjener på nøjagtig det samme. Når det er sagt, giver Smurfs Kart det et skud, alligevel, og gør det overraskende godt, alt taget i betragtning. Selvom det mekanisk er en og samme som stort set alle andre kørespil på planeten, er Smurfs Kart visuelt en rigtig fornøjelse i sig selv. Sandt at sige, på trods af sin relativt bidstørrelses-frame rate på 30, er den verden, det præsenterer, utrolig ren og nem at gennemskue – selv når den opleves ved høje hastigheder på 60 mph eller derover. Det er også tematiseret, hvilket alene gør det mindre til et direkte plagiat af Mario Kart, og mere til en værdig hyldest til den elskede franchise, der har holdt stærkt i lige knap femogtres år eller deromkring.

Et Mellemstop, Ikke Mere

Uheldigvis for dem, der leder efter at bruge et par uger på et solidt racerspil, når Smurfs Kart ikke helt op på samme højder som Mario Kart, da det kun bringer tolv løb til bordet – som alle kan mestre på to, måske tre hurtige omgange. Og så, hvad gen-spilværdi angår, er der ikke ret meget der. Ikke at det ville genere en flok yngre spillere og en række die-hard fans af de blå folk, vel at mærke. Men for den gennemsnitlige person er der ikke meget mere ud over de standard tolv stykker, hvilket betyder, at du kan feje igennem hele oplevelsen på blot et par timer. Hvad spilbare karakterer angår, har Smurfs Kart kun de tolv, som alle kommer med deres egne tilpassede karts og stemmeskuespillere til at komplimentere deres personligheder. Som det viser sig, er der dog ingen muligheder for at personalisere hvert af disse karts, hvilket ikke ligefrem hjælper på, at spillet allerede har lille til ingen gen-spilværdi overhovedet. I stedet er du stort set overladt til at holde dig til det, der gives dig på et sølvfad, hvilket betyder, at der ikke er nogen områder at dykke ned i og finjustere efter din egen foretrukne spilestil. Du kan ikke engang farve chassis’et blåt, for fanden da også. Lad det være sagt, at enhver, der har et hjerte for de blå landsbyboere, utvivlsomt vil finde en håndfuld grunde til at vende tilbage til de tolv baner i Smurfs Kart, på trods af at de ikke har meget gen-spilværdi eller nogen muligheder for at ændre eller endda krydre med nogle ekstra tilstande eller regler. Men hvis du ikke passer ind i den beskrivelse, så er chancen for, at du fejer op for stort set alt, der er at se og gøre, på fire timer eller mindre.

Jeg Har Været Her en Gang eller To Før

Misforstå mig ikke, jeg elsker det faktum, at de elskede Smølfer får deres længe ventede genopstandelse inden for videospil. Det virker rigtigt, hvis noget, da franchise’et selv altid har haft nok materiale og et modigt nok arv til at spænde over flere fremtidige generationer. Berettigede dette en udvidelse i form af et kørespil? Tilsyneladende ja. Var det et godt træk for udvikleren Eden Games? Meh – jeg er stadig på hegnet med den. For at sige det ligeud, er der ikke ret meget at skrive hjem om med Smurfs Kart, da det er, mere eller mindre, en Smølf-prydet version af Mario Kart – lige ned til de emulerede hop-og-slip-drift-mekanikker. Og det er ikke en overdrivelse heller, da dens bane-design og gameplay-elementer er en og samme; kraftfulde, højoctan, og åbenlyst adrenalinfyldte og sprængfyldte med farve. Ikke at det er en dårlig skabelon at basere dit spil på, vel at mærke. Selvfølgelig er det hele lidt vattet og forudsigeligt ud over alle grænser, men som man siger – hvis det ikke er i stykker, skal du ikke reparere det. Medgivet, det er ikke den første i sin slags til at tappe blod fra Mario Kart-skabelonen, når man tænker på at Crash Team Racing, Nickelodeon Kart Racing (og Racing With Ryan, for en god ordens skyld) alle skylder en vis mængde credit til kørespilens forbillede. Når det er sagt, selv efter at have set utallige iterationer af den samme gamle formel, forventede jeg ærligt talt, at Smurfs Kart ville tilføje endnu en ingrediens – blot for at ryste den op så lidt. Men, du ved, det gjorde det ikke.

Dommen

Hvad familievenlige kørespil angår, er Smurfs Kart et fremragende tilskud til samlingen. På trods af dets åbenlyse mangel på originalitet i sit design, er det stadig en masse sjov, og ikke at forglemme en rigtig ære for Smølfer-franchiset generelt. Ville en efterfølger til action-platformspillet The Smurfs: Mission Vileaf have været et bedre valg for Eden Games? Måske. Når det er sagt, tog udviklerne en smart beslutning om at kapitalisere på en genre, der, helt ærligt, ikke er aftaget i popularitet i godt over to eller tre årtier eller deromkring. Kudos til dem for det, i det mindste. Når alt kommer til alt, hvis det bedste Smurfs Kart har at byde på er en fortyndet Mario Kart-klon, der er fyldt med spor af blåt og hvidt, så har vi al mulig grund til at være en lille smule skuffede. Jeg siger ikke, at Eden Games ikke prøvede, da der tydeligvis er en masse hjerte og sjæl indkapslet i selve oplevelsen. Men igen, det giver ikke rigtig noget, der er værd at skrive hjem om. Det berettiger til et hurtigt mellemstop, hvis noget – ikke mere, ikke mindre. Når alt det er sagt, er der stadig en masse at nyde med Smurfs Kart, hvis du er tilbøjelig til at spille det – selvom det er over en relativt kort periode. Det er et smart lille racerspil med et stort hjerte, og det er utrolig smukt oven i købet. Hvad angår, om det er prisen på $30 værd, er det et andet spørgsmål. For Smølfer-fans, ja – men for den almindelige gamer, der kun vil have det bedste for sine penge, nej. Smølfer og karruseller, virkelig.