Crash Team Rumble Anmeldelse (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Med den visdom, der kommer af efterklogskab, burde jeg sandsynligvis have brugt mere tid på at skærpe mine lunkne færdigheder i at smadre kasser tilbage i ’00, hvis ikke andet så for at forberede mig på, hvad der ville komme tyve år senere. Lille vidste jeg dengang, selvfølgelig, at den altid-trofalde Crash Bandicoot stadig ville være lige så stærk som den var blot lidt over en håndfuld år tidligere. Det udviklede sig til noget større, bedre og mere inklusivt, selv, hvilket fik mig til at tro, at Toys for Bob havde til hensigt at løfte serien til endnu større højder. Eller i hvert fald, det var, hvad jeg troede, da jeg først fik nys om 2023-udgaven af Crash Bash, eller rettere, Crash Team Rumble.

Jeg vil være den første til at indrømme, at på trods af, at bandicooten allerede har en uigennemtrængelig fæstning for et rygte og en jernkiste med prisvindende hits under bæltet, så virkede de tidlige forhåndsvisninger af Crash Team Rumble ikke rigtig på mig. Hvis noget, så mindede de mig om en vandet udgave af en mobilport – en hurtig pengeafpresning med en flok mikrotransaktioner oven i købet. Og med respekt for Toys for Bob, så havde jeg ret, for Crash Team Rumble har faktisk en række indspil, der kommer med en pris. Men for så vidt angår de forhastede antagelser, jeg gjorde, så kan man sige, at jeg ikke burde have dømt bogen efter omslaget, før jeg fik en smag af dens søde, søde Wumpa-frugter.

Tilbage til festen

For at sætte dig ind i billedet, så er Crash Team Rumble det tredje spil, der er udgivet under Crash Bandicoot-mærket, siden dets oprettelse tilbage i 1996. Dets koncept, ligesom det, der er fremhævet i Crash Bash, drejer sig om en række minispil og den generelle kammeraderi mellem to hold af fire spillere. I stedet for at sprede sine ressourcer over en bred vifte af udfordringer, så har Crash Team Rumble kun den ene tilstand – en 4v4-kamp, der indebærer indsamling og aflevering af Wumpa-frugter på en tidlig og kaotisk måde.

På papir ville enhver straks konkludere, at en enkelt tilstand i et selvproklameret festspil er en opskrift på katastrofe og intet andet. Med mindre variation og færre regler at forholde sig til, ville noget – selv med en maskot så prominent og universelt elsket som Crash Bandicoot – kun være med til at sætte sig selv op til at fejle ved det første hurdle. Imidlertid fastholdt Toys for Bob deres våben og gik med det, på trods af at have modtaget blandede reaktioner under de foreløbige faser af dets udvikling. Betalte det sig for det kortsigtede studie, eller resulterede dets mangel på bredde i at konceptere intet andet end en tyve minutters affald?

Det er bestemt ikke Crash Bash

Lad os anerkende elefanten i rummet: Crash Team Rumble er, uanset hvor hårdt det prøver at forklares som en kærlighedsbreve til Crash Bash, ikke Crash Bash. Det er et selvstændigt produkt, der bringer sin egen stil til bordet – en formel, der består af traditionel bandicoot-platformspil, vittig humor og sceneshows med højoktan-action og holdbaseret spil. En højst bæredygtig cocktail, hvis den bliver blandet korrekt, i hvert fald.

Bare for at gentage, at dette er et live-service-spil, så vil Toys for Bob sandsynligvis finde nye måder at krydre sammenblandingen på i senere patches. For tiden, så er den ene konsum, det har, overraskende kødfuld – tung, endda, og nok til at retfærdiggøre prisen for adgangen. Og ja, at indsamle Wumpa-frugter i en blind panik er bestemt ikke den mest innovative idé, Toys for Bob kunne have kommet op med – men det gjorde sit bedste for at gøre det bedste ud af, hvad det valgte at skabe. Ros til dem for det, i hvert fald.

Belastet af Wumpa-frugter

Så langt som Wumpa-frugt-indsamlingen går, så er reglerne simple. De er så simple, at enhver fra syv år og op kan let komme ind i spillet uden mere end en to-minutters smag og ingen forudgående erfaring med online multiplayer overhovedet. Og det er en god ting, sandt enough, da det udvider omfanget til at tillade spillere af alle aldre, baggrunde og færdighedsniveauer at dykke lige ind i dybet uden nogen forudgående viden på området. Det er, selvfølgelig, under forudsætning af, at de er villige til at blive hængende i mere end ti minutter for at komme ind i en rigtig kamp.

Under alle omstændigheder, som jeg sagde, så er reglerne simple: Wumpa-frugter er spredt ud over en kort, og to hold af fire er opgaven at indsamle og aflevere dem i deres respektive lagringsområder. For at vinde en kamp, skal en af de to hold samle en total af 2.000 Wumpa-frugter før deres rivaler. Simplet enough, ret? I teorien, ja. Meget frustrerende, så, en dårlig og ufokuseret hold kan let omdanne en sådan enkel opsætning til noget af en uønsket byrde. Ikke godt.

Selv om målet er simplet, betyder det ikke, at holdene, du spiller på, er destineret til at være målrettet eller drevet til at lykkes, som jeg fik at se relativt tidligt, da jeg flyttede mellem lobbier. Faktisk fandt jeg mig selv kastet ind i hold, der foretrak at ødelægge kortet i stedet for at spille igennem bevægelserne. Var dette en mekanisme til at lette byrden af at have at tackle den samme hent-quest en dusin gange? Muligvis. Under alle omstændigheder blev det en ting, der blev tydeligt efter blot tre runder dybt, og det var, at spillere ikke kunne tænke sig at bekymre sig om Wumpa-frugter.

Og det er alt

Selv om de første få kampe med at løbe vildt og blive vant til mekanikken giver en vis grad af underholdning, så bliver mangel på bredde også latterligt tydelig meget tidligt, også. For så vidt angår, hvad der ligger bag røgen af endeløse hent-quests, er en anden historie – en fordel, der kun de, der er villige til at give efter for fristelsen til at betale ekstra, vil se i den virtuelle kød. Hvis det ikke var for monetiseringen, og ikke at nævne mangel på startkarakterer og funktioner, så kunne Crash Team Rumble have været så meget mere. Og det var det ikke; det nåede ikke målet, som det burde have gjort.

Få mig ikke fejl, Toys for Bob har bestemt bygget grundvolden for et solidt festspil, og et, der har alle ret til at være boltet til Crash-IP’et. Men på trods af dette, så føles Crash Team Rumble stadig, jeg ved ikke, ufærdigt? Og for en $60-spil fra et studie af så høj kaliber, så er det kun naturligt, at man ville forvente mere indhold og færre forbehold.

Hvem ved, måske er det bare 2023 for dig? Efter alt, så er det ikke usædvanligt at have et live-service-spil med væg-til-væg-monetisering i disse tider, og Crash Team Rumble med al respekt, ser ud til at være intet andet end det seneste led i kæden. Vi lader dig afgøre, om det er en guldmine værd at forfølge.

Dom

Det er stadig tidlige dage endnu, så selv med en dusin eller mere timer under hammeren, så ved jeg, at der vil være meget mere at opleve, og at Crash Team Rumble, selv i dens nuværende tilstand, stadig er i gang med at bryde sine træningshjul. For de tolv timer, jeg faktisk hældte ind i festtittlen, så kunne jeg ikke lade være med at rose det, hvis ikke andet så i små bidder.

Selvfølgelig, når det sættes op mod tegnebrættet og ved siden af lignende Crash Bash og andre bemærkelsesværdige fest-startende favoritter, så tenderer Crash Team Rumble til at forsvinde ind i baggrunden. Ja, det er ikke det mest mindeværdige spil i verden, og det er heller ikke et, der vil vinde nogen store priser ved nogen mainstream-arrangementer. Men for hvad det er værd, så er det underholdende; det er afhængighedsskabende på sin egen måde og mere end i stand til at stjæle en håndfuld timer fra dig. Og når alt er sagt og gjort, så er det præcis den undskyldning, vi stræber efter at opdage, når vi søger efter nye videospil.

Spørgsmålet om, hvorvidt Crash Team Rumble er værdig til prisskiltet, er en anden historie. For $60, så kunne du bestemt finde noget, der vil holde dig beskæftiget i længere tid. Imidlertid, da dette er et live-service-titel, og et, der vil introducere utallige nye patches i den nærmeste fremtid, så er der også nok af en incitament til at hælde dine penge ind i det og se, hvor det fører dig – selv hvis det ender med at være nederst og med en katalog af ufordelige mikrotransaktioner til at synke det.

Det går uden sige, at Crash-fans vil få en kick ud af dette, selv hvis det teknisk set er en svagere udgave af Crash Bash. Sving og rundture, folk.