Resident Evil-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Resident Evil er mange, mange ting, men først og fremmest er det en fin vin, der blot bliver bedre med alderen. Det er en tidskapsel, hvis noget, som jeg gerne tænker tilbage på, når jeg betænker halvfemserne – en æra, hvor irriterende kameravinkler og diabolsk stemmeindlægning var almindeligt forekommende, og åbenbart meningsløse puzzler var obligatoriske for at opretholde illusionen om, at mediet var langt mere teknisk end historien. For pokker, hvis jeg trækker i nogen af trådene fra de tidligere iterationer, griber jeg sjældent fat i plotpointene eller twist og drejninger. I stedet tænker jeg på de utallige gange, hvor jeg ville gnide min hage og overveje formålet med et puslespil. Men det er ikke alt, jeg tænker på. Nej, jeg tænker også på de intense møder med Nemesis på de brændende gader i Raccoon City eller de hårde kampe med en licker på et hurtigtgående tog. Ærligt talt, disse minder er stadig gemt dybt inde i mig, og jeg ville ikke have det på nogen anden måde.

Resident Evil kan have taget sin udbrudformel over hele verden, og ja, det har været en forkæmper for at genbruge mange af de samme karakterer og plot-elementer siden sin oprindelige inkarnation. Havde sagt det, finder jeg ofte, at Resident Evil, uanset valg af setting, protagonist eller antagonist, har været mere end i stand til at holde sin verden i live med friske ideer. Faktisk har antologien, siden ankomsten af den fjerde hovedserie, kun fortsat med at udvikle sig og inkorporere flere kanaler for at holde dens blod i gang, med iterationer, der har sunket deres tænder i en masse profitable synergier og selvstændige historier. Og, sandt at sige, har Capcom ikke ligefrem holdt sig tilbage fra deres ambitioner om at klæde genren i en bred vifte af zombie-dækkede udbrudsscenarier, heller. Lest vi glemmer, at ud over rigdommen af hovedinstallationer, har vi også ting som Code: Veronica, Outbreak, og, for arguments skyld, The Umbrella Chronicles at overveje også.

Fødslen af udbruddet

Selvfølgelig er der en grund til, hvorfor Resident Evil har en uangribelig rygte, og det er ikke kun, fordi det hjalp med at popularisere den moderne zombie, men også, fordi det hjalp til at føde og revolutionere en helt ny verden af survival horror – en betegnelse, som det myntede efterfølgende Capcom-kultfavoritter à la Alone in the Dark. Med et strengt øje for innovation, greb den oprindelige sekvens aspekter, der, på det tidspunkt, ikke var dominerende på markedet. Og det var på grund af denne naturlige skift i retning – en drejning mod horror og pusler, inventory-styring og kamp – at Resident Evil fandt evigt liv, og med det, massefølgningen af en hel generation.

Suffic it at sige, at siden sin popularitetsboom, har Resident Evil gennemgået mange forbedringer, såsom dens naturlige tilbøjelighed mod et tredjepersons kamera-hængende system, og dens overordnede mildhed over for en glattere, mindre rystende kampstil, for blot at nævne et par af dens fremragende forbedringer. Få mig ikke forkert, der er stadig mange irriterende områder, hvor de oprindelige kapitler manglede kraftigt, men på det tidspunkt var det ikke så meget et problem, som det var et ukendt territorium åbent for udforskning og manipulation. Og for at give credit, hvor credit er due, lykkedes det Capcom at bygge på sine svagheder med en masse store tekniske forbedringer, der ultimativt ledte til udviklingen af en uangribelig in-house-motor og en signatur-skabelon, der senere ville inspirere utallige unge franchises til at følge samme vej. Med andre ord, Capcom banede vejen for fremtiden for survival horror, på trods af at have sine egne fejl og tekniske hik.

Horror, udødeliggjort

Serien som helhed har dækket en masse grund siden sin formelle debut på PSX, med titler, der har tilføjet nye plotpoint, karakterer og dilemmata for at hjælpe med at formulere en storskalaindskrift med en masse lore at pakke ud. Desuden har det dabbet i en masse forskellige spilstile, med dens brød-og-smør PSX-stil som fundament for dens gyldne æra og, mere nyligt, dens førstepersons survival-horror-kapitler. Men, hvad der er imponerende ved alt dette, er, at Resident Evil, uanset design eller perspektiv, altid har været sammenhængende i sin egen ret, med hver enkelt installation, der har modtaget alle de samme varemærker, der oprindeligt stammede fra dens første udgivelse. Faktisk har jeg endnu ikke mødt et spil i serien, der ikke har holdt fast i disse signatur-egenskaber.

Når alt er sagt og gjort, er der noget for enhver i Resident Evil. Det er en tankevækkende pusler; det er et rigorøst konstrueret survival-thriller; det er et intenst action-orienteret horror; det er en alleskær-franchise, der vokser kompliceret, omend kliché-historier og karakterer med pulp-kemier. Og det bedste er, at det er en franchise, der konstant udvikler sig, med sin egen unikke formel, der fungerer som en portal til utallige efterfølgere og spin-offs. Ærligt talt, kan ikke mange andre serier måle sig med det.

Dom

Siden Resident Evil myntede survival horror-genren tilbage i ’96, har franchise’t været på en evigt udviklende opadgående kurve, med sin enorme samling af iterationer, der illustrerer dens kunnen som en sand kraft at regne med blandt erfarne spillere og unge udviklere. Det er, i visse tilfælde, en snebold med potentialet til at påvirke monolitter – en pioner med evnen til at inspirere, udvide og ublusket erobre sin egen plateau. Og ja, selvom man kunne argumentere for, at det ikke er til alles smag, kan man ikke benægte seriens betydning og værdi som en franchise. For pokker, der er en grund til, hvorfor det er markeret som en af de mest populære, næsten kult-lignende fakkelførere i verden. Ærligt talt, føles det, som om jeg blot støder ild til branden og blæser røg op ad dens bagside – men med god grund.

Der er en enorm mulighed for Resident Evil til at dreje ind i utallige forskellige scenarier i fremtiden, det er tydeligt. Spørgsmålet er, om serien vil fortsætte med at holde fast i sine rødder, eller om den vil gøre god brug af sin udødelighed til at udvide perspektivet og gå ud over Raccoon City’s område? Det synes, at kun tiden vil vise det.